第10章 說項
待到天色將暗時，蔡氏拖著一身的疲憊才和青梅回家。
夏氏自從蔡氏進門的那一刻起便沒有好臉色，只抱著成哥兒在院子里玩耍。青蘭原本還想纏著姑姑的，可被弟弟搶了去，正有些不高興。玉娘吵著要回家，夏氏並不理會。因此和夏氏賭氣，叫了丫鬟就說要走，卻被夏氏大罵了一頓，臉上的淚痕還未乾呢。
夏氏突然來家，對於蔡氏來說是件大事，忙忙的放下了手中的東西，陪了笑臉上前與夏氏搭話：「大姐怎麼來家了，也不讓青竹帶句話給我，不然早就回來了。可讓大姐好等。」
此刻夏氏的眉頭足能夾死一隻蒼蠅，一面逗弄著成哥兒，一面和蔡氏說：「知道這是你家呀，留下幾個孩子在家，你倒省心。」
蔡氏又趕著說道：「早知道大姐要來，我也就不出去了。」又忙招呼青梅和青竹做飯。自己趕著收拾了回雞圈，將下的蛋收了。心裡想到，夏氏突然來了，定是聽見了關於青竹挨打的事。只是這個大姑讓人不好相處，還得處處陪著小心應付著，千萬別得罪了她。想想自己一個寡婦，獨自要拉扯幾個孩子，一點也不容易，還指望著夏氏幫幫家裡。
青梅吩咐青竹燒火，自己從菜地里拔了幾隻蘿蔔，摘了一把鮮嫩的菠菜。姐妹倆正在忙碌的時候，蔡氏一頭走了進來，青梅便問：「娘，家裡沒什麼可吃的，煮點什麼好呢。」
蔡氏也甚是煩惱，見青梅正切蘿蔔，就說要去隔壁去借點玉米面。青竹壓低了聲音道：「姑姑說背篼里的東西送咱們的，裡面不知裝的什麼好東西，說不定有吃的，娘不如去看看。若是有現成的何必再去借呢？」
蔡氏想了一回，方道：「我不好將就她拿來的東西再拿出來招待她，我自己想法子吧。」說著拿了條布袋子便出去了。
青梅這才悄悄和青竹道：「二妹還記得嗎，玉娘最是挑嘴，要是嘗得味道不好，可是要摔碗，大哭大鬧的。」
青竹暗想，玉娘怎麼著也算是個少女了，這些行為完全是小孩子在鬧脾氣，不過她那副高高在上的嘴臉，倒像是能做出這些事來的。
夏氏依舊在院子里幫忙照看成哥兒，玉娘抽抽搭搭一陣子，見沒人管她，也不哭了。只是臉色很不好，拿跟前的丫鬟使氣。
蔡氏去了半晌，高高興興的回來了，沖著玉娘笑道：「可讓我們外甥女久等了，想必餓壞了。舅媽給你燉牛肉吃。」
玉娘一聽可以吃牛肉，兩眼都直了。
夏氏卻咂咂嘴道：「出勞力的傢伙，你們也忍心來吃它。」
蔡氏顧不得許多，便招呼著青梅處理牛肉。青梅也甚是高興：「正好有蘿蔔，就清燉好了。」趕著切肉，又叫了青蘭來幫忙理菠菜。
青蘭聽說晚上有肉吃，做活也很賣力，嚷著說：「大姐、二姐。我要吃十片肉。」
青梅道：「用來清燉的，可沒有切片，只好趕成小塊了。」又算了算今晚一共有八口人，可只一斤牛肉，平均下來一人能吃多少呢。青梅算了一回，便盡量將肉切得小塊些，便於能平分，切好后還特意數了數。雖然這樣算計著，可姑姑來家裡做客，自然是客人先用的道理，玉娘又是頭一個慣會吃的，自己的弟妹們又能吃到多少。
蔡氏讓女兒幫忙做晚飯，自己將雞都趕回了窩，又收拾了一回，天色已經完全黑下來了。夏氏正等著要好好的與蔡氏一頓說教。
此刻蔡氏走了進來，陪著笑臉說：「家裡事多，讓大姐久等了。」
夏氏向背篼努努嘴說：「裡面的東西是給成哥兒的，應該用得上。」
蔡氏聽說，連忙道謝，又道：「讓大姐費錢了，這個家要不是靠大姐幫襯著，還不知怎樣的艱難呢。」
夏氏道：「原是自家兄弟，幫襯著也很應當。都是姓夏的。我也是為了這個家好，這裡還有些話要與你說，可能話有些糙，但道理不糙，你不樂意也得聽著。只要這個家還姓夏，我就有權利管著這個家。」
蔡氏含笑道：「我們年輕不懂事，自然要大姐教給我們才知道。」
夏氏點點頭，心想這個弟媳婦的態度還是好的。因此也不繞彎子，正好懂事的孩子都不在跟前，也不用顧慮誰聽了去。便開口說：「你是個寡婦人家，既然嫁了夏家，自然就得為夏家守一輩子。我們夏家祖上也是富貴過的名門望族，規矩自然就多。這裡我就不抬出來一一說給你聽了。夏臨年紀輕輕的就走了，就剩下我這個當姐姐的，有什麼看不順眼的地方，自然要說，不然也對不起死去的夏臨。」夏氏說著，便喝了口水，接著又道：「我知道你還不滿三十，年紀算不得大，要想男人也正常。且不說幾個孩子們怎麼想，我這一關是過不去的。我可不願意聽見什麼風言風語的傳到耳朵里。」
蔡氏頓時覺得臉頰發燙，頭埋得低低的，聽見夏氏的一番言論，她半句也不敢反駁。只是心裡卻想，大姐突然和自己說這麼一番，莫非自己做錯了什麼不成？聯想到往日里來家也是這番言語，她又沒做虧心事，因此便抬頭來，正視著夏氏，有些尷尬的說道：「大姐說得很是。只是我也是個安分的人，哪裡再敢去想別的什麼。大姐多心了。」
夏氏冷笑一聲：「是我多心嗎，果真這樣便是更好了。別怪我多嘴，你一心將成哥兒拉扯大，以後還有享福的時候。」
蔡氏連連點頭道：「借大姐的吉言。」
玉娘餓得有些受不了，便要翻尋背篼里的吃的，才將一袋冬棗提了出來，就被夏氏訓斥：「這是給你弟弟留的，你在家還吃少了不成？」
玉娘不依，見母親罵她，張口便大哭起來。成哥兒聽見玉娘哭，自己也跟著哭。蔡氏原本哄玉娘來著，聽見成哥兒也跟著鬧，便將成哥兒拉過來，斥道：「別嚎了，一會兒就給你吃。」
夏氏聽了，便疑心是說自己的女兒，臉上很是不好看。