第01章

奈良時代，為了保護珍貴的書籍不被老鼠破壞，身為佛經衛士的貓同遣唐使一起乘船到達日本，並在貴族中掀起了養貓的熱潮，成為獨屬於權貴的寵物。

為了和本土的大山貓區分開，人們將遠渡而來的貓稱之為唐貓。而貓咪鹹菜，正是誕生在貴族貓籠中的唐貓，出生后受到母親和僕從的精心關照，直到……因為毛色的問題，被主人丟了出去。

剛出生不過20多天的小貓，就要被丟到街上自生自滅，親王府上的僕人也於心難忍，見四下無人，便對夥伴道：「這親王死了情人，又關貓何事，非得把它丟出去？」

「殿下說這貓的毛色像極了喪服，瞧著便令人心煩意亂，所以……」另一位僕人跟著嘆口氣，摸著幼貓的軟毛道：「這是沒趕上好時光啊，若放在以前，黑貓可是貴不可言呢。」古日本沒有黑貓不吉的說法，相反貴族還極喜這些燒煤挖礦的小傢伙。光孝天皇在位時便曾賜黑貓給兒子宇多天皇，後者日日以乳粥餵養，也帶動著貴族們以養育黑貓為榮。只可惜，那已是過去了。

僕人摸著貓毛，戀戀不捨的將其放在了罕有人經過的舊石橋邊。

石橋旁的路面，被太陽烤的燙腳，小黑貓尚還走不穩路，只知跌跌撞撞的往一邊跑。

往常找不到媽媽的時候，只要稍稍挪一下位置，就能挨到兄弟姐妹們的身子，這時候喵喵叫兩聲，媽媽就會回來，重新用身子圈起它。

「喵。」

媽媽沒回來。

「喵喵。」

媽媽還沒有回來。

「喵？」

媽媽去哪裡了呢？

跑到路中間的小黑貓嚇到了架著牛車的僕人，這年頭撞死動物可是大不吉的事情，他趕忙勒住了牛頭，及時停止了車架。牛車因這意外劇烈晃動了一番，被驚醒的貴人拉開御簾，道：「怎麼了？」

「大人，有貓……」

僕人還未說完，牛車中的青年便走了下來，他停在小黑貓的前面，朝它伸出手。

噗呲噗呲悶頭向前的小黑貓一頭碰到了青年溫暖的手掌心裡，它嗅嗅又蹭蹭，還沒躲開，便被手掌捧了起來。青年搔了搔奶貓的下巴，將它放進狩衣里兜著，一同登上牛車。

這個時代，貴族皆會使用熏香，青年與親王所用的，是同一款黑方香。小黑貓早熟悉了這味道，現下被環在衣服里，便溫順的爬伏在對方的肚子上。

「喵。」

啊，是媽媽回來了。

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第一位鏟屎官上線

鹹菜不是純黑貓，它身上有兩個白圈點的雜毛，額頭上也有倆點白，假眉毛……