第13章
跳蚤的繁殖能力極強，就算是一千年後的現代要清理它們也不是容易的事情。葉王出身平民，對這些吸血小蟲不算陌生，清洗過鹹菜之後，他將屋裡的被子、被褥，連同衣服一併收拾起來，不用費心去找，便能夠在布料針角的縫隙里，發現跳蚤的卵和屎。
為防有漏網之魚，葉王乾脆把鹹菜活動範圍內的東西全部燒毀，平安時代沒什麼內嵌式的傢具，裝東西用的是櫥櫃、箱類，他將不能扔的筆墨書卷重新清理挪出寢殿，才終於抽出時間照顧鹹菜。
菜貓這會兒已經從布巾里鑽了出來，正在陽光下舔自己亂糟糟的濕毛，在盛夏的日光中，水汽蒸發的很快，之前還打縷的毛這會兒已經散開，只有靠下背陰處還在滴水。看到葉王接近，鹹菜立起耳朵，似乎連耳尖的毛絨都受到了驚嚇，它用爪子扒著布巾瞪著葉王，下一秒又被來人提起了後頸
討厭討厭討厭…放開我啦臭媽媽！
頂著烈日坐在簀子上，葉王將鹹菜放到自己膝前，雙手分開了它脖頸的毛髮。小黑貓的毛根要比表面色淺一些，皮膚偏黑灰，而不是淺色貓的粉嫩。沿著脖頸上的毛一路往上檢查，葉王沒一會兒便在它的臉頰處找到慌張逃竄的跳蚤，他將指甲並起一夾，便聽到了跳蚤爆漿的啪聲。
同樣帶毛的股宗遠遠地看著，見葉王還在眯著眼睛找跳蚤，不解道：「不可以用靈力嗎？」
葉王頓住，表情還有些恍惚，隨後他苦笑著按了下自己的太陽穴道：「真是忙傻了。」話是這麼說，但葉王的面上卻染著淡淡的憂思，似乎透過鹹菜在回憶什麼。
幼時的麻倉葉王，跟隨母親生活在貧窮的村落里，在那樣的生活環境下，虱子跳蚤都是常見的麻煩。為了防止頭上生虱子，母親都會用自己做的篦子幫他清理頭髮。
閉目將過去的記憶重新壓回心底，葉王用陰陽術幫鹹菜驅了蟲又烘了毛，才將早就不耐煩的小傢伙放開。等鹹菜跑去找股宗玩耍，葉王也拍了拍衣服起身，招呼僕人安排牛車出行。
「葉王大人，要去陰陽寮嗎？」僕從問道。
「不，去產屋敷家。」
牽著牛車的僕人一愣，為難道：「可是葉王大人，產屋敷家主夫妻月前便前往伊勢探望遠嫁的二女公子，現在並不在京中啊。家裡只有病重修養也不管事的大公子。」
換了身衣服的葉王打開御簾走出，道：「我找的就是他。」
儘管在佐為和股宗看來，產屋敷一家都是難得的善人，但葉王卻能肯定背後培養陰魂為自己延壽的正是那位產屋敷公子。雖然瞧不上他以人魂續命的拙劣手段，可葉王還是決定親自過去打探下對方的虛實，畢竟他不喜歡自己掌控下的京都出現不安定因素。
當麻倉家的牛車從鬼門駛進產屋敷宅的時候，有另一架牛車也同樣停在了門前，葉王剛掀開帘子走出，便見佐為快步走了過來，招呼道：「葉王，你果然來啦。」
「你來這裡做什麼？」葉王反問道。
「我……」佐為猶豫了下，道：「我想來見見那位產屋敷公子。」他想證明，那個人不是壞人。
葉王聞言沒有多說什麼，直接跟在引路的僕從身後進入主屋。佐為見狀，也趕忙跟了上去。
產屋敷家宅邸布局不同於普通貴族府邸的形制，像是為了照顧病重的長子，特地將寢室建在了院深處，四周被引入的河水包裹，房屋的兩邊鋪滿了竹子。後院僻靜，只能夠聽到水流和竹葉抖動的聲響，豐茂的植被化解了讓人窒息的暑氣，寢室里溫度適宜，確實適合病人修養。
貴族們通常在御七夜，也就是出生第七天的時候給孩子起名字，並正式納入族譜，但是在元服之前使用的都是乳名，等到了成年才開始使用正式名。日本同樣有起個賤名好養活的傳統，因此產屋敷公子的現在的名字是長壽丸，但其身體虛弱一直沒有元服的關係，正式名也未曾公布。
和緊張殘酷男子也會儘早成年的戰國時代不同，安逸的平安朝貴族元服時間不定，比產屋敷公子更晚成年的也有，倒也不會因此受到嘲笑。他這般秀美病弱的樣子，也正合時代審美，令人憐惜。
出乎意料的，和傳聞中文弱的病美男不同，產屋敷公子儘管皮膚蒼白，面帶病態，可他卻不是清秀文雅的面容，反倒明艷美麗，比宮中的女御還要妖嬈。在他打開御簾在葉王和佐為面前坐下的時候，後者還愣了好一會兒，大概是和心中所想的察覺太大。
「打擾了，長壽丸公子。」佐為回過神來，以正常的禮數招呼道。
未成年就要叫乳名，佐為也只是按京中習俗行事罷了，可產屋敷公子卻覺得這聲乳名刺耳極了，他面上不動聲色，可心中卻在狂怒。藤原佐為這混蛋，怕不是在嘲笑我長到現在還未元服！一個破落戶而已，身為藤原家嫡系卻淪落為棋招待，這般沒用又有何資格瞧不起我！
儘管憤怒的不行，可是產屋敷公子還是扯出一個笑容道：「棋招待大人請坐。」他仔細盯著佐為的面容，希望從他臉上看到身為不入流小官的羞怒，可遺憾的是佐為沒有任何反應，彷彿棋招待的身份並不會讓他自卑。產屋敷公子看在眼裡，在心中冷哼一聲，暗罵他虛偽。
產屋敷公子內心精彩的活動讓葉王嘴角的笑容都變得真實起來，他直接在對方面前落座，也懶得客套，直言問道：「我與佐為大人來這裡的原因，公子應該知道吧？」
什麼東西，叫藤原佐為大人卻叫我公子，這該死的陰陽師是在暗諷我沒有官職？！
「這…抱歉葉王大人，我常年在家中養病，與外界隔離已久，不明白您的意思。」產屋敷公子忍者怒氣，輕咳了兩聲，道：「家人也不願我收到驚嚇，向來不準僕人提那些神鬼妖魔之事。」他當時以打掃慈濟所的名義引流民送死，並在之後處理了傳令的部下。如今死無對證，只要他嘴巴閉緊，就算是麻倉葉王也休想找到他是慈濟所事件幕後主使的證據。
葉王聞言笑起，道：「我什麼都沒說，公子便知道我要問的是神鬼怪異之事了。」
對面青年眉毛一緊，辯解道：「葉王大人說笑了，您身為陰陽頭，來找在下自然不會為別的。」
「公子真如傳聞中聰慧啊。」佐為真誠贊道。
「……不敢當。」產屋敷公子握緊了拳頭，心說這是在諷刺我吧。
這次葉王倒沒有追究，而是再次切入正題道：「在下這次來是為了產屋敷家廢棄已久的慈濟所，風聞前些日子，公子有派人在京外招募流民打掃，因而特來與你核實。」
「有這回事？」產屋敷公子一驚，狀似對此事一無所知道：「那慈濟所荒廢已久，又是祖輩所留，父母不在京都，我又豈敢妄動。葉王大人怕是誤會了，這件事實在是與在下無關。」他說完便猛烈的咳嗽起來，像是下一秒就會一命嗚呼，整個人看著更憔悴了。
若換了別人，在此時便會為了照顧病人情緒不敢多說什麼了，可葉王這個狼人卻像沒看到一樣，自顧自道：「原來如此，既然公子對這件事一無所知，那事情就難辦了。慈濟所陰魂遍布，滋生邪穢，導致數人病痛纏身，便是宮中避穢的聖上也不得安寧，追究下來，怕是產屋敷家難辭其咎。」
「這怎麼會呢？」產屋敷公子驚愕，連咳嗽都忘記了。
「此事牽扯過廣，不僅是平民，還有重臣卧病不起，典葯寮和陰陽寮毫無頭緒，事情怕是難以解善終。到時候公子你便是無辜，上面也會治產屋敷家管理不力之罪。」
「荒謬，只是人面瘡那般低級妖怪罷了，哪有說的那麼嚴重，連河原的平民都用貝母治癒了。」產屋敷公子心想這麻倉葉王多半是在恐嚇自己，當下便想拆穿他道：「被感染的貴族也只是些剛入仕的末流，朝廷豈會因為他們追究產屋敷家責任。」
「說的沒錯。」葉王喝了口茶，老神在在的笑道。對面的產屋敷公子還未因揭穿葉王的謊言得意太久，便聽他又道：「天皇物忌封城，京中所有娛樂禁止，所有人均在家中齋戒，消息並不流通，公子還真是耳目通達，連京外平民的事都這麼清楚。」
[我常年在家中養病，與外界隔離已久]
[家人也不願我收到驚嚇，向來不準僕人提那些神鬼妖魔之事]
回想到自己之前說的話，產屋敷公子的身體一顫，他的心口因為緊張而疼痛起來，不同於剛才的裝模作樣，這會兒真的有些呼吸困難。他望著對面笑容溫和的大陰陽師，從那雙紅眸中讀不到任何情緒，可正是因為如此，他更覺得難以忍受。他覺得面前的大陰陽師，根本沒有把他放在眼裡。
可是現在，產屋敷公子再怎麼恨他，都必須忍耐。在心裡把葉王祖宗十八代都罵了一邊，產屋敷公子忍著怒意，道：「是僕人年少…難免多嘴……」他恨得牙癢，連語氣都顫抖起來。
「哦。」葉王挑眉笑應。
和毫無同情心的葉王不同，佐為見對面產屋敷公子一副搖搖欲墜的模樣，趕忙起身道：「公子請安心修養，既然這件事和您無關，陰陽寮定會查清真相的。」他還要多說幾句安慰，便見葉王已經站起身道：「我就不打擾公子休息了。」
見葉王離開，佐為趕忙起身告別，匆忙追上他的腳步。
等兩人走後，產屋敷公子面色難看的返回自己的寢室，走到御賬台前，他猛地一腳將香爐踢倒，同時自己脆弱的大腳趾也腫了起來。產屋敷公子的臉色更難看了，可他身為貴族還要注意形象，就算疼，也不能像平民一樣抱著腳在屋裡蹦躂。
可惡啊，但痛得何止是腳丫子，還有自尊。