貴客來序齒排行
來的不是別人，正是劉悅薇的婆母鄭太太，還有鄭大奶奶唐氏。婆媳二人聯袂而來，帶著豐厚的禮品，一來是看望魏氏，二來是商議要來劉家下聘禮的事情。
鄭太太早就想來了，奈何鄭老爺去省城辦差去了，這兩日才回來，且家裡二兒媳才生了個孫女，小兒子又中了案首，家裡一堆的事情，實在是走不開，拖了十幾天才過來。
魏氏早就下地了，見鄭太太來了，她立刻起身帶著女兒一起行禮。
鄭太太一把拉住魏氏，「弟妹快別多禮，又不是外人。」
魏氏笑著請她們婆媳坐下，並吩咐劉悅薇，「去給你伯娘和嫂子倒茶。」
劉悅薇剛才給鄭太太婆媳行過禮，見到活著的婆母，她心裡又起了漣漪。鄭家夫婦待她，真的如女兒也沒什麼差別了。
劉悅薇悄悄看了鄭太太好幾眼，見她一切如常，放下心來，然後伸頭看了看她們後面，沒有別人。
鄭太太看出了她眼底的失落，對魏氏解釋道，「原早就該來看弟妹和侄兒侄女的，只是你大哥不在家，孫女又小，三郎和幾個師兄弟被他們先生帶出門遊學去了，不然今日定要帶他一起來的。」
魏氏忙笑道，「大哥公務繁忙，賢哥兒讀書好，我心裡只有高興的。嫂子早一天來晚一天來又何妨，今兒別走了，就在家裡吃頓便飯。」
劉悅薇安安靜靜地坐在一邊，小聲和唐氏說著閑話。上輩子鄭大郎被燒成殘疾，唐氏一輩子任勞任怨，和劉悅薇一起撐著家業，妯娌兩個感情深厚。但此時，唐氏未經災難，還是個嫻靜的少婦，和劉悅薇說著一些衣裳料子上的小事情。
那頭，鄭太太拉著魏氏的手，「弟妹總算苦盡甘來，這諾大的家業，總得給自己的孩子才算沒白忙活呢。」
魏氏笑，「還是嫂子懂我，外頭人都說我不賢惠，不給官人納妾生兒子，還攔著不讓過繼。嫂子想想，我自己辛苦扒來的家業，就算沒兒子，我豈能白送給別人。外頭多少人家過繼兒子，面和心不和，你想他給你養老送終，他心裡卻惦記著親生父母。」
鄭太太看了看兩個孩子，「孩子有名兒了沒？」
魏氏笑著回答，「姐兒取了一個蘭字，四郎大名還沒取，就取了個小名，叫元寶。」
鄭太太點頭，「姐兒的名字取得好，蕙質蘭心。不過，我給弟妹提個醒，侄兒是你頭生子，論起來，他是長房長孫，你們也分家了，何不就叫大郎呢。」
四郎原是汪氏喊出來的，眾人也就跟著喊四郎，下人們喊四少爺。
魏氏的笑容卡在臉上，然後瞬間變大了，「多謝嫂子提醒，不然我還迷糊著呢。可不就是，這是長房長孫，正經的劉大郎。」
唐氏跟著湊趣，「嬸子結了這個果，後面說不定還有一串的弟弟呢。」
魏氏哈哈笑了起來。
鄭太太在正院坐了一會子后，要帶著大兒媳去見拜訪汪氏，魏氏不能出房門，就讓劉悅薇帶著她們過去。
鄭太太拉著劉悅薇的手，輕聲誇讚，「我聽說你這些日子沒日沒夜伺候你娘，真是個孝順的好孩子。不過，你也要照顧好自己的身體。」
說完，她從袖子里掏出一隻翠玉鐲子，套在劉悅薇手上，「前兒三郎託人帶了幾樣東西回來，裡頭有個鐲子，你拿去戴著玩。」
鐲子成色一般，劉悅薇卻很喜歡。鄭訟賢時常送她這些小玩意，東西不值多少錢，卻是他精挑細選的。
劉悅薇看了魏氏一眼，魏氏笑，「你伯母給你的，你接著，明兒給你伯父伯母做些針線活，也算你的孝敬。」
劉悅薇謝過鄭太太，然後帶著她們去了汪氏的院子。
汪氏高興地迎接了鄭太太婆媳，她身邊有一個婆子和一個丫頭伺候，婆子上了茶水和點心。
鄭太太和氣地和汪氏寒暄了幾句，然後又回了魏氏的院子。
劉家的院子前後四進，宅子分三路，中路前院是劉文謙招待男客的地方，第二進是他和魏氏的院子，第三進是汪氏住的地方，最後一進是雜物庫房。
東路前面是個偏院，住著劉悅薇姐妹，家裡人都叫東小院，其實這院子大的很，後面連著個大花園子。
西路是僕人住的地方，還有客院，家裡的馬匹車輛廚房糧庫等地方。
鄭太太回來后，就開始和魏氏商議正事，「按理說弟妹還在月子里，我不該讓弟妹操勞，只是兩個孩子的親事定了這麼多年，如今也到了該下聘的時候了。弟妹看，等你出了月子，我挑個好日子來可行？」
魏氏笑著回答，「嫂子說的自然是好的，只是，這事兒我也不能一個人做主，需得問一問我家官人。」
鄭太太點頭，「是這個理，弟妹莫急，我早上走的時候，我家老爺說他晌午下了衙就過來，劉兄弟可在家？讓他們男人家去商議，咱們只管吃喝說笑就行。」
正說著，孩子醒了，魏氏一邊奶孩子一邊和她說話，「那才好呢，咱們也一起聚一聚，只是我還在月子里，倒不能陪嫂子出房門了。」
說完，魏氏給劉悅薇使了個眼色，劉悅薇心領神會，立刻出去了，讓雲錦去傳話，晌午做兩桌席面，男一桌女一桌，又讓家裡男僕去給劉文謙傳信，晌午回來招待鄭老爺。
沒過多久，劉文謙就回來了，他正經給鄭太太行了禮，「見過嫂子。」
鄭太太起身還禮，「我來叨擾兄弟了。」
劉文謙客氣，「哥哥嫂子能來，我高興來不及呢，哪裡說得上的叨擾，幾個孩子怎麼沒來？」
鄭太太笑，「小孩子家家的，哪裡耐煩聽我們絮絮叨叨，索性讓他們去忙自己的事情。」
劉文謙守禮，並不直視鄭太太，「嫂子說的有理，嫂子和侄媳婦難得過來，晌午就在這正房裡吃頓便飯，定要盡興才好。」
寒暄了幾句，劉文謙吩咐劉悅薇，「好生招待你伯母和嫂子。」
他又看了看孩子，問了魏氏今日身體感覺如何，然後去了外院，等待鄭老爺過來。
鄭太太來做客，汪氏是長輩，倒不用來相陪，誰知徐氏卻來了。
「哎喲，我聽說鄭嫂子來了，嫂子坐月子呢，薇丫頭還小，哪裡能忙得開，我放下手裡的活就來了，嫂子有什麼吩咐，只管叫我。」
魏氏笑，「有勞弟妹了，我正要讓人去請弟妹呢。」魏氏這是客氣話，她才沒想著去請徐氏呢。
徐氏大咧咧地坐在鄭太太身邊，和鄭太太寒暄起來，彷彿她才是這院里的主人一般。
她又看了看劉悅薇懷裡的元寶，這小崽子也忒命大。
劉悅薇感覺到了徐氏的目光，立刻偏頭看著她，徐氏被劉悅薇冷冰冰的眼光驚到了，這個死丫頭。
劉悅薇心裡哼了一聲，你且別急，過幾日，我白送你個胖兒子！
外院里，鄭老爺和劉文謙個把月沒見了，兄弟二人親熱的很，劉文謙本來想著兄弟二人說些親熱話，沒成想劉文遠帶著兩個兒子過來了。
「大哥，鄭大哥來了，怎地也不叫我呢，我雖不才，給二位哥哥倒酒也使得。」兩口子說的話都是一模一樣的。
劉文謙讓他父子三個坐下，「既來了，一起吃酒就是。」
酒過三巡，鄭老爺說了下聘的事情，「二弟養的好閨女，給我家做媳婦。愚兄家裡雖然不富裕，每年只得幾兩閑散銀子，也略微備了幾樣東西，聊表誠心，二弟挑個日子送給我們，到時候我請幾個同僚，一起來送聘，也熱鬧熱鬧。」
劉文謙給他倒酒，「我能有今日，還不是多虧了大哥，不然這會子我還不曉得在哪裡躲債呢。賢哥兒這麼好的孩子，大哥如今又是官身，還如以前一樣待我，我心裡再沒有不知足的。」
劉文遠聽到這話後有些不自在，連忙道，「大哥，四郎還小，鄭大哥家來下聘，大郎二郎都閑著，我們爺兒幾個，聽大哥使喚。」
劉文謙嗯了一聲。
後院里，徐氏聽說鄭家要來下聘，也毛遂自薦，「嫂子帶兩個孩子不方便，家裡的事情都交給我吧。四郎年紀小，薇丫頭的好日子，總得有兄弟幫襯，嫂子看上哪一個，大郎二郎隨意挑。」
徐氏是個雁過拔毛的性子，讓她操持，她不狠狠刮兩層油水她都不姓徐。
魏氏煩透了她，「弟妹，我們大郎雖然年紀小，如今也有個小名，叫元寶，弟妹可別叫錯了，這是我們這房的大郎。」
徐氏的笑容僵住了，「看大嫂說的，他們都是親兄弟，如何不一起排行呢。」
鄭太太幫腔，「二太太有所不知，這分了家的，單獨序齒也是可以的。且你們兩家，原來一房都是姑娘，一房都是小子，也沒混著序齒，如今分開了豈不是更利索。」
徐氏暗恨。