又到春山穀雨前25
「上次分開好久不見了！還以為再也見不到你們了呢。聽說山下發生了好多事，我還擔心你呢，沒想到今天居然見面了。她竟然把你帶過來了！？穀雨哥，她肯定對你有小心思！」楊芽拉住穀雨的衣袖躲到一邊壓著聲音激動地踩地，笑意融融的。
被揪住了衣袖穀雨也不惱，任對方抓著，聽著楊芽的話忍不住回頭看了清酒一眼，又低下頭不理會楊芽的謔笑。
清酒和清穗還有事要忙就先和穀雨分開了，楊芽拍胸脯保證帶人的任務，迫不及待地拉走穀雨，清酒她們不看一眼就著急地離開了。穀雨眼巴巴地看著她們離開，苦澀地低頭跟著楊芽往另一方向走。
一直興緻勃勃的楊芽見到穀雨垂頭喪氣的模樣，攢了一晚上的會面心情也有點低落了，轉眼又理解對方的心情了，要是換成他和楊柳，到了陌生的地方一下子就分開，他也是不開心的。換位思考後，楊芽安慰道，「穀雨哥你別難過，過一會兒她們忙完了，我帶你去見她，清穗姐姐她們現在是去大廳，有正事和我師父說呢。這也沒辦法，最近師父她們特別忙，我也幫不上什麼忙，不過你來了，我就主動請纓——過來照顧你了！」
兩人穿過樹蔭到了一間木屋，穀雨大致打量了一番這裡，格局與客棧的布局有些像，但是這些屋檐都搭建的很低，方才進來的時候他也注意到了，這裡的建築依山靠樹，藉助地形地勢掩蓋蹤跡。若是遠看，哪怕是在山腳，稍不留神也難以發現山上還有房舍。
這山上的樹都是頗有年頭的，樹冠極為茂盛，樹榦的枝條倒是無需多加修剪，這偌大的房屋在其牆面、屋頂都覆上植被，蔓生的藤條掩飾了不少痕迹。這樣的偽裝……穀雨有些疑惑，他在西寧從未聽過這都城外、五峰山上還有這樣的行跡，她們是異國流民，若是被發現了……
楊芽帶穀雨進了屋內，「這棟屋子雖然小了點，但是用具齊全，我幫你收拾了一些必需品，你看看有什麼要添換的。我……我本來、是想和你一起的，但是……我，我和師父在一起了！所以，不過我會經常來找你的！我就住在後面，不遠的！」
想到自己初為人夫，楊芽還是有些羞澀的，扭扭捏捏的，不像原來直爽快語的樣子。本來這些話不說也沒什麼，但是他實在是壓抑了許久，這山上也沒人聽他「炫耀」，最幸福、最開心的事情沒有分享的夥伴，似乎……就像是，他和師父大婚了卻沒有賓客道賀一般，雖然……成親之日還未完全定下，但是，也差不離了。
因此，對於穀雨的到來，楊芽可是極為期待和支持的。楊柳那兒他也出了不少力，當然，不是枕邊風。
「嗯，我知道。恭喜。」穀雨淡笑著道了聲謝。對方能心想事成，他也是祝福的，隱約還有一絲絲、淡淡的、忽略不計的羨慕。
楊芽炫耀了一下就收斂了，拉住穀雨的手說，「其實，我們在這住的也不久，這些房子本來是山上的護林房，師父他們改造了一下。平日里我們也是在都城裡做正經生意的。這裡主要是師父她們過來辦事，你想啊——就這三五棟樹屋，轉個身都嫌窄的，哪能久住啊！對吧？我們在這待兩個月可能就回去了。」
「回去？」穀雨追問。是要離開這，回……？
「嗯……清酒姐姐和你說了嗎？我們是海外的人。」楊芽欲言又止，不知道該不該解釋，萬一清酒她們沒說過，他一下說漏嘴了怎麼辦。但是讓他瞞著穀雨，楊芽心裡又過意不去。一時間楊芽使勁咬牙皺眉，矛盾極了。
「她提過一次。」穀雨低聲說，也不好奇，一臉無欲無求。看到楊芽不自在便轉移了話題，問起他的事情來。
兩人坐在圓台茶桌上，楊芽給二人斟了茶，有些矜持地說起那段日子，「那日裝暈回來的路上就被師父戳穿了，讓她生了好大的氣。回來后又不理我了，我就把清穗藏起的酒給喝完了，結果、在……師父的房裡醒來了。我喝醉了什麼也記不得，師父她，就算是為了負責我也不會放手的！雖然有些卑鄙，但其實我心裡還是很歡喜的。你說，我這樣是不是很低賤？」
穀雨舉著茶杯不上不下的，乾乾放下，想了想說，「你別這樣說自己。」
酒後亂性，穀雨的修養也不能說出贊成的話，但是楊芽的感情他也有幾分理解，就這樣去詆毀一顆真心他不能夠，但是那個人又是怎麼想的呢？如果對方……
嘆了聲氣后，楊芽鬱鬱寡歡地喝了杯茶，嘟囔道，「那日她冷冰冰的，我們出門被其她姐姐看到了，晚上師父就說回去後跟我成親。我知道，她肯定是因為族規才娶我的，但是我也希望她能真心的接受我。我是不是太貪心啦？」
穀雨搖了搖頭，有些遲疑地問，「你、入贅？」
「啊？！嗯。」楊芽有些許的羞赧，眼神飄忽地看著杯中的茶水解釋，「師父是一族之長，只能娶夫的，或是……和鏡湖的男子成親。我是芷國人，只能入贅。」
楊芽的語氣有些黯淡，目光低垂看不清神色。穀雨有些意外，他也曾聽說過芷國的傳聞。
芷國，也成女芷。原本與南寧、西寧、麥國與塘國四國接壤，五方勢均力敵。現在寧國獨大，麥、塘兩國趁火打劫，唯獨芷國隔岸觀火，袖手旁觀。因為比起麥國的游牧習俗，軍民一體的強悍騎兵和塘國野蠻的武力、強盜般的掠奪性，女子當權的芷國並不具備武力軍力上的優勢。
但是，這並不是說芷國弱，五虎爭食，能傳承數代江山的女芷自然不容小覷。芷國的女皇不僅有強勢的統治手段，還推行嚴酷的刑法，女芷的男人在近百年的壓迫削弱下，身份地位，待遇極差。周國不是沒有出手攻打過芷國，哪個男權王朝能容許這樣一個蔑視男權的政權存在呢？
寧國外交失敗，南寧甚至有售賣男子向女芷求好的暗樁；麥國是游牧人，不與女芷衝突，但是麥國的男人也是奉行搶婚共妻的習俗，正好與芷國相反，因此邊境上的摩擦也不少，但是未傷芷國分毫；至於最野蠻、最流氓的塘國，倒是與女芷戰火不斷，可惜折損甚大。
芷國軍事雖然不是最強的，但是邊境的地形複雜，迷林重霧常年縈繞，並且女芷人多通醫毒，雖然不是男子為兵，但女子的叢林作戰水平遠勝於平原地區的鄰國軍隊。這也是寧國按兵不動的原因。
女芷的男人生下就奴，依附著女性生活。前朝有過不少男子反抗叛亂，但是每一次的鎮壓又更加劇了現存男子的苦境，現在的女芷男兒，只是像奴隸一般，或是女子的玩物。
穀雨突然地沉默讓楊芽恍然醒悟，連忙擺手，「別誤會！師父不是那樣的人！不是我的身份，哎呀，也不是，就是我是芷國、寧國都一樣的，師父是不能和外族人成親的！我六歲就被師父帶回家了，在芷國……也就六年而已……」
穀雨明白地點點頭。楊芽解釋完也一陣沉默。過了一會兒又失落地笑了笑。
「其實，也是。她們都看不起我，因為我是女芷的男人。」楊芽看著穀雨有些失神，「其實我很羨慕你。真的。很羨慕。」
穀雨有些懵，不明白這突然的話語。他身上有什麼可讓人羨慕的？
楊芽給穀雨添滿茶，輕聲說起自己的心思，「我很早就從師父那裡聽說了，客棧來了一個公子，雖然是做雜役的，但是清穗對他的評價卻很好，身手不凡、容貌一絕、出身也是名門大戶，不僅禮數周到，還很討人喜歡。一來清酒姐姐就上心了。」
突然被誇的穀雨有些窘迫想要出聲打斷，卻被楊芽直視的目光制止了。楊芽認真地說，「我羨慕你，看起來很像是嫉妒，但我只是羨慕，沒有別的意思。因為很嚮往你這樣的人，所以，你受傷了，我就偷偷下山，讓清穗帶我去見你。我想，和你做朋友。這樣的話，我可能也會像你一樣吧。」讓她更喜歡一點，跟她更般配一點。
「我沒有很好，你不用羨慕我。」穀雨心裡有點低落，他並不是楊芽說的那樣，這些東西都只是長在淤泥上的鮮花罷了，遲早會凋謝的。沒什麼值得羨慕的。
楊芽笑了幾聲，假裝輕快地說，「看起來很膚淺對吧？我就是這樣，想著要是有個光鮮亮麗的身份就能站到師父身邊，想著有一技之長就能讓人刮目相看……」想的儘是不切實際的，無法改變的東西，自憐自艾。
「不過，你武功好，我是真的很羨慕的！」楊芽有些激動地探身說道，「我身子不好，師父也說我習不了武，學醫又只學了點皮毛，做事情總是毛毛躁躁的，三天打魚兩天晒網，一事無成的。」所以，師父不喜歡他也很正常啊。這麼沒出息的傢伙，這麼沒用的男人，哪裡配得上她呢？
穀雨一時無言，只好伸手拍了拍楊芽的手背，擔心地看著他。許久才擠出兩句安慰的話，「你其實挺好的。人挺好的。」
楊芽笑了，拙劣的安慰有時候也很熨帖。
只不過，穀雨看錯了。他才不好呢，一點也不好。明知道自己的酒品不好，卻守著時間在師父的房前喝得爛醉，巧合里掩藏的預謀，師父看破不說破罷了，旁人又豈會不恥笑？
六歲的孩子天真無邪嗎？也許吧。只不過芷國的男子在六歲時就已經被教育的知道如何取悅女子，如何討好別人，利用自己的樣貌、使用拙劣的手段去爭取自己想要的，生存的物質。
不能學習手藝，沒有私有財產，飢不果腹，卑躬屈膝。從一出生就是這樣的日子。微涼的茶被飲入舌口，楊芽嘗到一點苦澀的味道。如果不是師父，他怕是永遠只能過著那樣的生活了吧？
即使在鏡湖念了書，習了藝，現在衣食無憂，但骨子裡那依附女人生存的意識似乎從未被磨滅，像菟絲花一樣緊緊纏繞的師父，哪怕已經離開了女芷數十年，他仍然不能忘記，他的父親、他的祖父，身邊的所有男子，卑微地跪在那些女子身下的模樣，戰戰兢兢，誠惶誠恐。
他想改變，又不想改變。原因都是師父。想讓師父放心，自己獨立生活，又怕離開師父，就此一別兩寬。所以，在矛盾中，左右搖擺。讓人生厭。
「我說了好多自己的事，你不煩我吧？我帶你去找清酒姐姐吧？！她們應該忙完了！」楊芽打起精神起身。