又到春山穀雨前2
靠近西南兩寧邊界的清酒客棧，落址實在不怎麼好。西寧的主城在晴雪山東北角，陸地中腹，靠山近水，氣候溫潤，常年多雨。大概西寧的國運都聚集到了主城，其它的城鎮大多是缺水缺糧的。靠近諸城的郊區村落都被壓榨得乾癟了，荒民都湧入城都，市鎮，郊外的生意不好做，流匪猖獗，難民無錢。
清酒客棧只能靠過境的商人、鏢行、遊人住店歇腳，勉強收賬。要不然，那商稅夠嗆的。
今天又是無人住店，無客入門。
櫃前的清明百無聊賴地打哈欠，整日清閑的她都要廢了，空有一身抱負無處施展，可惜了滿身才華無人賞識。上頭的老闆仗著這點身家不思進取，優哉游哉，聊以卒歲。這讓底下的員工難以出頭啊！
一間客棧三個人，其中老闆還不幹活，只管收賬。就這樣，還不倒閉，這客棧也是很堅強了。清明在心裡感慨。聽到樓道的腳步聲立刻坐直，精神抖擻地喊道，「老闆娘早！今兒這麼早下來啊？這會兒還沒客人呢？」
清酒穿了一身蘭花綉緞襖裙，款款下樓。繡鞋落在最後一階時，門口來了一位客人。
「請問，這裡還收人嗎？」聲音洋洋盈耳。望過去，那少年稚氣未脫，卻已有潘安之貌，一雙桃花杏眼，眉目含情，含羞帶怯地望向清酒。
本想拒絕的清酒，走過去后才記起，之前貼在外面的招人告示還沒有撕下來。但客棧里已經不缺人了，那告示貼了有一年多了吧？還在嗎？清酒不太清楚，不過，這個人——太俊了，不適合做雜役。況且，他應該不到二七吧？
「這不收人了，你去都城裡看看吧。」青煙直接拒了，進了櫃檯和清明說話，「不是讓你和師傅學做菜嗎？呆在這兒幹什麼？」說著轟走渾水摸魚的清明，自己清理前台的雜物。
那少年站在門口猶豫了一下，走了進去。他站在櫃檯前，兩手空空的怎麼放都不自在，手指頭攥成拳一直動，眼睛盯著清酒的下巴，不敢往上瞧。
「我已經十八歲了！不小的！我可以做很多事的！掃地擦桌、劈柴挑水、煮飯做菜、我都可以！你不用擔心工錢，我只要包吃包住就行！不包吃也沒關係，我只是想，想……你收下我吧！我不給你添麻煩！」
少年哀求的目光，讓人格外憐惜。清酒有些猶豫了。
「哦？這麼厲害？那你去主城裡唄，工錢還高，伙食更好。在這估計明兒就關門大吉了。清酒，別收啊！你哪來的工錢啊？」準備離開的清明折回身，開嗓子勸到，然後又低聲攔住清酒，警惕地看著少年。這是來搶活計的呀！她還以為是上門顧客呢。
思忖了一下，清酒點頭說，「行，那你住下吧。一樓左角的雜役房還空著，裡面有換洗的工服，你就住那吧。」完全被無視的清明如遭霹靂，氣得跳腳，「這店裡的夥計比客人還多，你怎麼想的？！下個月還給得出工錢嗎？！」
完全沒注意清酒旁邊的的另一個人，少年驚喜地看向清酒，對視一眼又立即低下頭，羞怯地笑了，低低地應了一聲。
清酒不露聲色，讓少年先去房間看一看。在一旁生悶氣的清明狠狠地瞪了少年一眼，等人走後，才惡聲惡氣地問，「你想幹嘛？真要收一個免費夥計啊？那人看著就不像是能幹活的，來住店的還差不多。」
八成是哪個有錢少爺腦子進水了，跑來「體察民情」的。人傻錢多還擋人財路，哼！清明對他的印象很不好。
清酒若有所思地摩挲著右手上顏色暗淡的玉指環，平淡地說，「沒什麼，你的考核期就要到了，跑堂的活就給他做吧。好好準備，別說我壓榨勞工。」
清明受寵若驚，不太相信清酒突然地好心。擠過去，小心地問她，「是不是那小子有問題？我看你好像很注意他。」
「沒有，做事吧。」清酒不搭理她。
看到少年出來后，清酒清聲詢問道，「看過了，沒問題的話，就簽手契了。第一個月試用，沒有工錢。可以嗎？」
少年立刻點頭。
按手印的時候，清酒問到他的名字。少年愣了一下，猶豫了片刻，「穀雨。」
「咦？穀雨剛走，又來穀雨。巧了。」清明假笑一聲，打趣地說。這名字還有點意思。
穀雨低頭摁下手印，看著拇指上的紅泥印記，抿嘴笑了。
清酒收起紙契，出了櫃檯對他們兩個說，「看著店，有客人再拉鈴鐺叫我。沒事做，就打盹吧。」
春末穀雨，牡丹盡謝；櫻桃初紅，芍藥獨開。水生浮萍，林飛杜鵑；雨生百穀，春去夏來。這樣一個生機勃勃的名字，居然會是一個身帶死氣的少年。還真叫人奇怪。
上樓后，清酒收起那張契約。手上的玉指環已經不見了。應該說，紅色盡褪了。原本半透明的硃紅色的紅玉，變成了半透明的玉石。若不仔細看，還真以為手上沒有東西。摩挲著玉環的清酒忽然想到什麼，快步走到梳妝台前，拉開圓鏡旁邊的小抽屜，從裡面拿出了一本厚厚的小冊子。
「芥子空間、玉器、靈貓、冥使。嗯？也有可能。」翻著書冊，清酒有了些眉目，果然還是有問題。就是不知道，是誰把他送到這兒的了。看著指間的玉環，清酒有些好奇，那隻靈貓會不會在裡面？那個少年，叫穀雨，他又知道多少信息？
還沒準備好處理方案的清酒只好按兵不動，靜觀其變了。要是有人上門鬧事就方便多了。在外行事就是禁忌多。清酒收起了書冊，打算去地下的酒窖看看。
酒窖在客棧的後院的底下，佔地不大，一個二十多平米的屋子，裡面就圍著牆放了十五個兩人合抱的大酒缸，都架在一排半米高的木板上，上面各貼著幾張紅紙，寫明了酒名。
穀雨拿著一個巴掌大的瓷壺，打開酒閥，醇香的酒氣撲鼻而來，馥郁的桂花香氣讓人忍不住想嘗一口。遮掩的木門被「吱呀」一聲推開，穀雨僵了下身子，過了一會兒才擰緊酒閥，起身拿著瓷酒壺轉身，「啊！清、清酒姐姐！你怎麼來了？」穀雨被嚇了一跳，往後退了半步，認出人後才笑著看向門口的清酒。
拎著一串鑰匙，清酒漫不經心地看了他一眼，掃過他手上的酒壺，想了一會兒還是問了，「嗯。喜歡貓嗎？」
突然間的問題讓穀雨失了神，愣了好一會兒才輕聲說，「喜歡。」握著酒壺的手不自覺地捏緊，他低著頭心有些慌亂。
「後面的樹林有三隻狸花貓，一日三餐記得去喂。不知道的就問清明。」清酒風輕雲淡地帶過這話題，好似沒有注意到他的緊張，「行了，回去吧。讓清明少喝點。」
打發人走後，清酒把門關上，蹲在門口拿鑰匙插進底下的門縫裡，轉了幾下后，打開方才腳下的石磚，下面出現一條階梯。把石磚翻過去放在地面，清酒拿著鑰匙下去了。
底下也是一個酒窖，比上面要小一些。不過底下的酒罈都是一人合抱的大小，由地上壘放，堆滿了地窖，只留著三條窄小的過道，讓人通行。清酒小心地走進去，這地窖剛好兩米高，酒罈壘放的有些危險，接近頂上。但是地窖中間有四個連接地窖上下的固定木梯，清酒爬上去，抱了一壇酒，單手扶著木梯下去。
開壇聞了聞酒香，清酒滿意地點了點頭，離開地窖。
鎖門的時候，穀雨從廚房出來看到了清酒抱著一個半臂高的小酒罈，愣了一下又被師傅叫了進去。清酒沒注意身後，鎖上門就回到客棧里了，從後門上到二樓，看到了渾水摸魚的員工也不介意。
立夏將至，大家都忙起來了。
關上房門，清酒倒出一碗清酒，把帶著玉指環的中指浸了下去，已是透明無色的玉石沒有變化。清酒耐心地等著，半晌兒過去了，酒中依然沒有變化。她皺了下眉，疑惑地說，「不應該啊，應該是冥使。已經消失了嗎？」
等了半天，最後那碗酒被當成洗手消毒的酒精用了。
坐在凳子上想了一會兒，清酒起身裝滿了一個酒葫蘆。下樓找人。
「穀雨呢？」
聚精會神看著話本的清明嚇得虎軀一震，哆嗦著收起書冊，心驚膽戰地說，「在、在後院，學做飯。老師傅說讓他露兩手。老闆娘找他有事啊？」
「嗯，少看星書閣寫的，釀酒考核就要到了，你早點準備。」叮囑了兩句，清酒就往後院的廚房去了。
回過神的清明鼻子活了，嗅了嗅空氣里的味道，激動地趴在櫃檯上，沖清酒的背影喊，「老闆你拿酒了？！我也要！」
清明衝到清酒的身邊，心癢難耐，一直瞄著那隻酒葫蘆，討好地問，「老闆今兒怎麼突然下去拿自個兒釀的酒了？是有什麼大事嗎？」這就要給誰喝啊？方才老闆娘是不是問了什麼？問誰來著？！
走到廚房門口，清酒看到了穀雨，直接把酒壺丟過去，挽著手，平聲靜氣地說，「第一天做事，開個喉。請你喝了。」說完，清酒看著他，抬眼示意他。
穀雨拿著酒壺有些不知所措，猶豫著開了壺口，看了清酒一眼。
「憑什麼呀？！他喝了有什麼用？！老闆？」為什麼要給他？清明費解極了，這種酒不應該讓普通人糟蹋吧！怎麼說也應該是給她這個專業人士，學習學習吧！？
清酒沒搭理炸毛的傢伙，抬了抬下巴，催促穀雨。穀雨看了酒壺一眼，對著壺口喝了。
「哎呀！你喝一口就好了！別喝完了！」清明著急地攔住穀雨，想拿走酒壺。
穀雨才喝了一口，見清明伸手要搶，立刻收起酒壺抱在懷裡。抿了抿唇上的酒水，他看著清酒，不說話。也不在意清明嫉妒的目光。
「好。」沒頭沒尾地說了一句，清酒就轉身走了。留下不明所以的兩個人。清明著急地追問，「那酒呢？！你送他了？！」
「嗯。喜歡就喝吧。」清酒不怎麼在意。走了幾步忽然停下來回頭看了穀雨一眼，正經地說，「今晚來我房間，上甲字房。」
「嗯？有酒嗎？」清明激動地問。
「不是你。沒酒。穀雨，今晚酉正三刻，起更前。過了就別找我了。」輕飄飄地留下幾句話，清酒就回自己房間了。
空歡喜一場的清明難以置信地看著那消失的背影，還沒有從被慘拒的事實中醒來。為什麼走後門的機會她從來沒有？！難道——老闆也開始耽於美色了嗎？！這世道已經沒有好姑娘正直生存的機會了嗎？！不！她不相信從前那個無情寡慾的老闆娘已經墮落了，罪惡的魔爪居然伸向了旁邊這個——
「狐狸精！」清明惡狠狠地罵了一句，穀雨抱著酒壺低頭不語，想要離開，卻被攔住了，「長這樣兒就以為自己佔便宜了嗎？我告訴你，就算老闆喜歡你這弱雞，她也不會給你開後門的！別肖想那個位置！晚上給我老實點！哼！」
撂下狠話后，清明跺著腳走了。一想到老闆可能會把獨家釀造的秘方傳給他，清明的心就痛，為什麼老闆寧可相信一個外人也不收她做弟子？她太傷心了！如果真是這樣，她一定要——加工資！
只有金錢才能撫慰她受傷的心靈了。清明開始考慮要加多少個銅板才能讓老闆明白她的悲傷。
到了晚上，穀雨站在上甲字房的門口，舉著手猶豫不決。