第17章 另尋出路
這二百餘人均是江湖中人，吃此敗仗，各個心中憤恨，各說各的，亂成一團，誰都不知下一步該當如何，彭老幫主與天曇方丈也是束手無策。上官劍南暗想：「眾人雖是江湖好手，但畢竟還是烏合之眾，與肅嚴齊整的兵將仍是不同」，見眾人情緒低落，大聲道：「大家先填飽肚子歇回氣力，黑夜裡敵人放箭沒有準頭，我們再乘勢衝下，一入敵陣混戰，敵人便不能再放箭，到時大家再趁勢下山」，眾人都覺贊同，當下選定幾十名身手矯健的好手，各自歇息，只待天色變黑。
四周萬籟寂靜，偶有幾聲蟲鳴，群豪也都約好了似的誰人也不出聲。梁尚低聲對獨孤晟道：「咱們去瞧瞧，看看別處有沒有路」。兩人從人群中悄悄出來，轉到房屋後面，這山頂處在鐵掌峰中指指尖，三面皆是懸崖絕壁，往下一望，霧氣氤氳，顯是下面極深。兩人四處逡巡，看一處崖下尖石凸立，似乎能下的去。兩人又回到前廳，找鐵掌幫眾要了繩子，將繩子牢牢系在崖旁一株大樹上，另一端系在梁尚腰間。
梁尚道：「我隨繩子下去，看我抖動繩索你再拉我上來」，梁尚身材瘦小，輕身功夫又好，在凸起的石塊上連連借力，往下探了數十丈模樣。過一會兒獨孤晟見繩索不住抖晃，忙將他拉上來，梁尚搖頭嘆道：「下面又是絕壁，望不到底，不成不成」。
兩人均感泄氣，其實明知若另有出路，彭老幫主等又如何不曉？無非再碰一碰運氣，遠遠看對面山峰距逾二三十丈有餘，中間又無借力，即便輕功絕頂，也顯然躍不過去。
兩人悄悄繞回前廳，天色已然大暗，聽半山腰上沒有絲毫動靜，幾十名好手早就嚴陣以待，上官劍南大手一揮，低聲道：「沖」，搶先奔出，梁尚和獨孤晟也夾在人群中跟著衝下。轉過山腰，仍無箭支射來，眾人心中暗喜，以為官兵懈怠，腳下著力狂奔。上官劍南正奔之際，忽覺小腿被東西一絆，只聽「叮噹叮噹」鈴聲大作，不多時從山下便又射出一陣箭雨，上官劍南情知不妙，趕緊呼喊眾人停住，又聽幾聲「哎呦」響起，有人在黑夜裡挨了幾箭。
上官劍南朝山下望去，黑漆漆一片，想敵人既是處心積慮，不知道還布了什麼其它陷阱，硬衝下去，難免還要損折更多兄弟，大手一揮，招呼眾人轉頭回去，幸好敵人只是攔截，似乎並不追擊。眾人回到山頂，又有七八個人給箭射的鮮血淋漓。有人破口大罵，有人暴喝怒吼，眾人均覺官兵實在狡猾毒辣，順利下山已是萬萬不能。見彭老幫主與天曇方丈等也彷徨無計，眾人神情更為沮喪，有人閉眼調息，有人踱步沉思，再無前幾日的喧鬧，偌大一個山頂雅雀無聲，偶爾傳來半山腰裡幾聲鑼響，想是官兵分批巡邏，以防山上眾人悄悄逃脫。
彎月透過雲層，月光從山頂傾灑下來，獨孤晟後背斜倚山石，看雲彩慢悠悠的又將月亮吞沒，往事歷歷，在這靜悄悄的夜晚全湧上來，心下不禁一陣難過。「兄弟，你怕不怕死？」梁尚問道。獨孤晟輕嘆口氣，默不作聲。梁尚慢悠悠道：「咱們混江湖的，整日里刀頭舔血，早就把生死不當回事，但依舊還是怕，你道怕什麼？」獨孤晟見他一臉莊重，實是認識他以來難得一見的表情，大覺好奇，問道：「怕什麼？」梁尚正色道：「怕的便是死的未得其所，你想，若是你一身抱負卻不能施展便死了，或者你武功蓋世，卻莫名其妙死在小賊手裡，黃泉路上只怕也會死不瞑目！」
獨孤晟被他觸動心思，想自己大仇未報，端的讓人氣惱，這山上都是頗有名望的英雄豪傑，被官兵們堵在這處坐以待斃，定是十分的憋悶苦楚。梁尚低聲道：「我有了一個計較，但成不成的，明日再說，若我出了什麼差池，咱哥倆怕是這一趟就走到頭啦，只是有負恩公所託」，說著凄然一笑，閉上眼再不出聲。
獨孤晟看他口中說的坦然，神情卻極凝重，想是心裡無比掙扎，這一路得他照料，與他早已是肝膽相照，但覺若是逃出生天則好，即便逃不出，能與他及上官大哥等山上一眾英雄豪傑葬在一處，倒也大慰平生。這樣一想，憤懣之意漸消，又一忽兒，歪頭便睡著了。
待醒轉過來，天色已然大亮，旭日東升，日頭照在山頂，林木葉子上的露水都折出爍爍金光。山下忽然又傳來一陣密集的鑼鼓聲響，想是敵人一早起來便示威給山上眾人，頗有一副你們若要下來定讓你們有來無回的架勢。山頂上群豪憋了一晚，聽敵人叫陣，更覺怒不可遏。
鍾發舉著三角拐喊道：「我們一起衝下山，跟王八蛋們拼了，能走脫一個是一個！」玄虛子擎劍在手，在旁暴跳如雷，花白鬍子迎風亂飄，再無修真道士模樣。天曇方丈眼眉低垂，不停口誦佛號。彭老幫主翹著鬍鬚走來走去，暗思多年苦心孤詣才將鐵掌幫經營成這般氣象，被官兵這樣一剿，一世英名不免付之東流，這些尚在其次，若這些英雄豪傑都葬身在鐵掌峰，那可真真是罪孽深重。想到此處，大手一揮道：「眾位稍住，讓我鐵掌幫眾先下山沖個頭陣，老頭子就算屍骨無存，也要替大伙兒殺出一條血路！」群雄連聲高呼，各舉兵刃就要衝下山跟敵人拼個魚死網破。
梁尚閃身出來，道：「眾位英雄且莫衝動，我有個計較，不知可不可行」。眾人見他胸有成竹模樣，於絕境中彷彿看到一抹光亮，都感大喜過望。梁尚把眾人引到崖邊，指著對面道：「那裡林樹茂密，隱約有小徑下山，若我等能到得對面，大夥或能逃出生天」。
眾人心頭剛一喜，聽他說完便又沉下去，有人道：「莫要說笑，這裡距離何止二三十丈，難道要飛過去？」有人又嘆道：「還當是什麼法子，這不是自尋死路？」天曇方丈亦是暗暗搖頭，心道：「就算輕功絕頂，縱躍七八丈已實屬不易，中間又無絲毫借力，怎能過的去？」其餘眾人也是垂頭喪氣，均覺此法不通，萬難過去。
梁尚朝上官劍南道：「對面崖低，順下墜之勢，兄弟約能躍到七八丈，若得上官兄助力，或可躍到十一二丈，彭老幫主、方丈大師內力高深，若能給在下借一借力……」，獨孤晟驚道：「下面便是萬丈懸崖，梁大哥你要有個差池，豈不是性命不保？！」上官劍南也搖頭道：「山上物事一應俱全，可保數日無憂，兄弟不用冒此奇險，慢慢商議，或許另有良策」。
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