監視者

「你還真是能給我帶來驚喜。」

哈蘭將莫菲帶回的紙條放在桌上,臉上寫滿了懷念。

「這麼說你認得這行字？」

「不認得，但它讓我想起自己學習讀寫時那段痛苦的日子。」

莫菲撇了撇嘴,她一直無法理解撒馬爾罕人的這種怪異幽默感。

「據我看來這是一種古語,誠然它的書寫方式與我們的文字有許多相似之處——這裡或許是你的筆誤，漏掉了一個點——但其行文方式不同。啊......等等！」

他像個發現了新玩具的孩子般指著信箋上的一個詞叫道。

「這個詞的拼法與撒馬爾罕的語言相同，想必意思也一樣。『信仰』，它的意思是信仰。」

「你的意思是像日語里的漢字那樣，一種語言里借用了另一種文字。」

「日語？你是說倭......」哈蘭忽然住了嘴，他誤解了莫菲的意思以為她諱提倭國,但解得歪打正著,「我險些忘了這個字不能提,那便如你所說,『日語』。二者有異曲同工之處，但此書中所用的文字更加地......」

他試圖表達某種語法上的差異,但身為一個西域人他所學會的漢語顯然不足以準確描述這個現象。

莫菲猜測信上的古語借鑒了撒馬爾罕文字里的字母來拼寫，這種想法已很接近事實，只是借鑒的方向猜反了。

「換言之我若將全文帶給你，你能從那些認得的詞里讀出信箋的大意吧？如果通過這些詞推出整句話的意思，就能解讀那些陌生辭彙，一點點還原那種語言了。」

「請勿太高估我,要解讀古語得花上大量的時間,可你也知道我是個忙人。」

他拍了拍書桌上那一疊支出賬目,示意自己的日子過得並不清閑。火者是整個使團的核心,但他不會過問金錢方面的俗務,賬務記錄都由哈蘭負責。他們在南京每多留一天，百人團都要支出一筆不小的金錢。

莫菲點點頭，她清楚在這種時候不該拿無聊的瑣事來分散他的注意力。

「賽義德閣下的身體如何了？自從我們進駐四夷館后我就沒見他再露面過。」

「他會挺過來的。」哈蘭帶著虛弱的笑容答道，「我們的祈禱見效了，賽義德閣下中午恢復了一些意識，四肢也不像先前那樣無力。」

「那還有另外兩個病人，他們也能好轉么？」

哈蘭沒吭聲，他從自己那摞賬簿底下抽出兩張紙，鋪在桌上好讓莫菲看見上面的內容。這兩份稿紙和之前他為米凱爾起草遺囑時用的紙質地相同，書吏悲哀地注視著空白的紙，莫菲明白了。

「至少現在他們還活著，但願能有一線轉機。」

哈蘭將空稿紙擺回原處，他正欲提筆記錄今天的開支時忽然想起一件重要的事情來。

「你接下來想去哪裡？」

這個問題問得莫菲雲里霧裡，她一時不明白對方是什麼意思。哈蘭看她還沒搞清狀況，遂起身離座，走到她的面前看著她。

兩人近距離地對視時，莫菲察覺到書吏的樣子有些不對勁。

或許是火者的驟然病倒讓所有重擔都壓在他一人肩上，哈蘭既要維持使團的秩序又得代表撒馬爾罕人出面和明朝官服溝通。他在努力盡自己的責任，但同伴們接二連三地病逝無疑給他造成了很大的打擊。

「我打算回屋休息，你看起來這兩天都沒好好睡覺，也該讓自己放鬆一下。

莫菲後退了一步，哈蘭也意識到自己有些反常。他做了個抱歉的手勢，重新回到書桌旁。

「我並不是在問你今天想去哪裡。」他斟酌著詞句，「而是想知道你今後的打算。我聽說你欲到京城找某個人，但現在看來，你似乎已經遇到他了。」

他一句話猛然擊中了莫菲心中隱藏的秘密。她大受震動，完全不知道對方如何能掌握這些情報。

「我沒猜錯罷？如此也好——你幫了我們許多忙，我們也不可以怨報德再強求你與我們同行。如今使團正飽受疾病之苦，再和我們呆在一起並不明智。我會贈你一筆盤纏以踐行，但這還無以表達我們的謝意。今後你若遇到困難盡可來找我們，撒馬爾罕人從不背棄自己的朋友。」

他這番話是什麼意思？

莫菲怔怔地看著書吏——若用怕她傳染風疾來解釋其行為似嫌牽強，因為他倆都曾和病人近距離接觸，若有感染危險則想補救已嫌太遲；現在病人都被隔離，更無傳染之虞。書吏的眼神閃爍，沒有回應她的疑問，甚至不再與她視線相交。那樣子甚至稱得上有些心虛。

一個念頭瞬間在她心中閃過。

他們在監視我。

她剋制住了追問他的衝動，只是裝作不知情地笑稱自己還不急著走。

哈蘭對她的回答沒有什麼特別的反應，他恢復了平常的語氣，叮囑她盡量留在房間里不要外出，更別和使團的人輕易接觸。他借著疾病的理由在隱晦地告誡她：勿再隨意和人打交道。

「這種事我自然心裡有數，你也一樣，別太勉強自己了。」

莫菲留下一句關心的話后便轉身離去。

房門砰地關上，哈蘭也隨之頹然地癱坐回椅子上。

他覺得自己有點口乾舌燥，心臟也在急劇跳動。

他剛剛又做了一件違背自己原則的事情：欺騙他視作朋友的人。

面前兩份空白的遺囑稿紙擺在桌上，顯得極為扎眼。除了那兩個幾乎已被宣判了結局的人外，又有一人出現了發熱與咳嗽的癥狀。哈蘭覺得自己這一趟只是將同胞從故鄉帶到了未知的國度，某種意義上說正是他和賽義德給同胞們送來了死亡。

願主垂憐......

他垂下頭在心中反覆祈禱著，乞求火者能及時康復並重掌結局。

他覺得自己的信仰與精神正在不斷動搖，再這樣下去，他一定會被這份重擔給壓垮。

......

哈蘭意外地暴露了自己矛盾而脆弱的一面，他，否則也不會為了監視她而感到內疚。

「阿納托利，阿納托利！」

莫菲大步穿過迴廊，在駐所里尋找哥薩克少年的身影。他們在外採購一陣后結伴而回，晚飯後她就沒再看見他了。

三個哥薩克人直直地瞪著她，他們聽不到她的話，但少年的名字已足以表達莫菲的意思。其中一人指著屋子後面的空地嘟囔了幾句，莫菲連忙向他道謝，隨後飛奔而出。

她果然在屋子後面一個小角落裡找到了那少年。阿納托利正蹲在地上，手裡握著塊羊拐骨擲著玩遊戲。

「阿納托利，你姐姐呢？」

她發現自從進城后自己就再沒見過安妮了。這對異姓姐弟的感情很好，之前看他們總是形影不離，卻不知為何她沒有跟弟弟一同進城。

「安妮她還在城外呢，使團留了些人看管那三頭象，她也留在那群人里。」

少年說著將一塊羊拐拋上半空，隨後手法利索地去抓擺在地上的骨頭。

他回答得十分自然，像是在說一件稀鬆平常的事。但越是如此，越證實了莫菲的猜測。

她走到阿納托利身邊看著他玩了一會，便提起裙腳小心地蹲在他身邊，用遠處都能聽見的音量問道：「這遊戲是怎麼玩的？我以前從沒見過這種玩法，你來教教我，我也想試一把。」

「這得身手敏捷的人才能玩，你想試試？」

阿納托利狐疑地看了她一眼，也用同樣響亮的聲音答道。

時至傍晚，周圍活動的人明顯減少了，他們這樣的說話聲能傳得很遠。

他撒了四塊骨頭在地上，自己又抓起一塊，轉過頭對莫菲說句「看好了」。隨後將骨頭往上空一拋，空出來的右手飛快地去撿地上的骨塊，將其中一塊翻了個個兒，又伸手接住了下落的羊骨。

「像這樣，在骨頭落下前把其中一塊翻過來。」

「平時你隨使團到大城市時，你姐姐會跟著來嗎？」

莫菲不動聲色地從唇角擠出一句話來，她伸手去抓地上的羊拐。

「不，不是這樣。」

少年回答道，他向莫菲展示了羊骨的擺法，原來不同的面朝上意味著不同的得分。

莫菲點點頭，她拈起小羊骨，高高地拋向天空，趁機去抓地上的骨頭。可她的動作很不熟練，剛來得及把羊拐翻過來，另一塊骨頭早落了地。

「哈哈哈，一看你就不會玩。」

阿納托利嘲笑了一句，炫耀地向她展示自己一手同時翻兩塊羊骨的利落手法。

「白天我們在城裡買東西時總有人跟在後面盯我們的梢，你知道這是何故么？」

「不清楚。」阿納托利開始雙手輪著拋接四塊羊骨，玩起了馬戲團小丑般的雜耍遊戲，「使團的官員不得輕易與當地人接觸，但沒人會費心盯著我們這些雜役。」

莫菲亦有同感，按理說自己和阿納托利都沒有被專門盯梢的價值。

除非——

她看著少年玩雜耍的背影，他開始嘗試同時拋接五塊骨頭。

除非撒馬爾罕人知道他是誰。

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又到了「推理要在晚餐后」環節，這次的線索正和羊有關，並在前文有所提及。

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