吾道非白道，莫斷姑蘇親
傍晚時分，宮裡送信的太監來到榮國府，賈政親自把人請到宴客廳，賓主落座，香茗伺候，賈政才笑道「勞您辛苦，也不知結果如何？」這話說的客氣，賈政明白，這是肥差，不是宮裡有頭臉兒的宮人是輪不到的，所以怠慢不得。
送信者正是皇帝宮裡的喜德子，三十來歲年紀，周身的氣質早就練得沉穩有度了，這也是皇帝經常派他出來辦差的原因。他朝著賈政拱拱手兒，「二老爺，您府上的姑娘留在尚書局為女史了，也是您教的好，姑娘有一顆為民的心，這忠君之事兒，再小的事兒那也是天大的事兒不是？」
賈政早就備好紅封，就等來一個女史的消息。面上笑得榮幸，言語里對送信兒的太監言道辛苦，心裡卻是失望至極。
喜德子嘴裡說著恭喜，心裡不以為然，再看賈政臉上雖笑著，只笑不達眼底。喜德子挑挑眉毛，「給您倒了喜，還要往周家走一趟。」
賈政穩著笑問道，「也就您，放著得了位份的姑娘家沒去，先來了榮國府。」
賈政沒問出口的話兒，喜德子心領神會，輕聲道，「貴人的身份，皇上選了四家的姑娘都是一個位份。」
待喜德子把四家的名號報完，賈政雖笑著把喜德子送出門外，這心還是沉到了底兒。
他很失望，元春是榮寧兩府里唯一適合選秀的人選，這個結果，顯然兩府一番圖謀，可謂敗北之果。皇帝的女人和皇帝的丫鬟，這其中的區別可著實不小，賈政覺得面子上很有些下不來，哪怕元春進宮，他們幾位當家人已做了最壞的打算。
送走了宮裡來人，賈政剛折回大門，又接到貼身小廝手裡的信，「老爺，驛館送來的。」
「哪裡來的？」賈政心情不爽利，問出口的話帶了兩分不耐煩。
「姑蘇林老爺來信。」小廝雙手遞信，再恭敬不過。
賈政皺眉，隨手接過來，只得又回前廳，待看完信里的內容再去後院兒見自家母親。姑蘇來的信，史老太君聽聞必是心喜，或許能沖淡兩分元春落選這個消息帶來的傷感吧？
不過看了兩行，賈政眉頭揪皺成了一個川字，人生一路，當真屋漏偏縫連夜雨，人所不喜的事兒總是一件接一件，對你連環暴擊。一封信讀完，他已長嘆了兩次，許把先前得了元春消息的鬱氣也發散出來。
賈政用最快的速度看完信里的內容，依舊把信紙裝進封里，揣到中衣里，往後院去了。心中琢磨，這個時辰，母親應該也用過晚膳了。
榮禧堂里，史老太君正歪在榻床上手捧手爐閉著眼睛養精神。她人雖老然不糊塗，今天是什麼日子，記得門清兒。
賈政到了門口，問小丫鬟，「老太太可用過膳食？」
「回二老爺，老太君用過了，這會兒正等您。」小丫鬟並不膽怯，應對如流。
賈政笑道，「你倒是機靈。」說罷進了屋子，見到老娘正拿眼瞧他，他到嘴邊兒的話就有些遲疑了。
史老太君皺眉，心裡有了計較，「怕是落選了？可也沒見姑娘回家來呢？」
賈政搖頭，站在那兒想著應對之詞。想來想去也無甚遮掩，於是道，「母親，元春落選。就選了四個貴人，元春選了尚書局女史。」
史老太君嘴角緊抿，橘紅燭光照著她蒼老的臉頰，賈政竟然覺得似又見到了小時候的母親一般，柔韌而又有力。
老太太放下暖手爐，嘆道，「咱們家勢到底是不如先前了，我那孫女是不差的，皇家選秀，最看重者不過家勢二字。」
賈政趕緊跪下，「母親，您老莫傷心，原就是兒子們不爭氣。」
史老太君點點頭，「所以你們爺們在外面可要爭口氣，瞧我這孫女就是個爭氣的，就是做女史，也為了家族留在皇宮裡面。」
賈政臉上發燙，老太君一句話讓他羞愧不已。不過好在母親接受能力不差，賈政到底心裡有些底氣，這才敢提姑蘇的來信。
這次老太君反應就沒那麼快了，手指榻床邊兒的椅子。賈政會意立馬坐了，由著母親發獃，自己則端起桌上的熱茶喝了兩口穩穩心神。
姑蘇的來信，反倒更為重意些。這是開年至今，林如海來的第三封信，每一封重點都是一個內容，賈敏的身體更弱了。
賈政心底煩亂，女兒和妹妹，兩個都是血脈親人，偏他都只能無能為力。賈敏的病症自小就顯出些，老太君兒女不多，自然是個頂個的珍視，千嬌萬護養大的姑娘，卻只能眼見著越發身弱，賈政尋訪的名醫，曾千里親去姑蘇，卻也不能看好賈敏。
賈政已用了半盞茶，老太君道，「還要早做打算才是。」
母親的聲音雖輕，卻也驚得賈政端著茶杯的手抖了三抖。他抬頭確認母親的眼神，以印證自己是否會錯了老太太的意。
「我知道了。」母子倆心照不宣，對賈敏的情況有了最壞結果的判定。
「準備的周全些，不能斷了這門親。」史老太君這話說完，身子就有些垮，懶洋洋靠在靠枕上，隨即閉上了眼睛。不想讓賈政看見她心底哀傷絕望的情緒和潤在眼皮下的淚意。
賈政應了，老太君揮揮手，賈政站起身，「母親還要想開些，這也都是沒法子的事兒。您老莫做多思，好好休息才是。」
賈母只揮了揮手，也懶怠說話兒。
賈政又叮囑了兩句，見老太君臉上有些不耐煩了，這才別了賈母，往王夫人的房裡去了。元春的選秀結果，當母親的也一直盼著。
王夫人正哄著寶玉睡覺，賈政看見母子做派，唬著臉老大的不高興，「這是什麼道理，晚膳剛過，就挺屍？」
賈寶玉哪裡還敢接著躺著？一骨碌從炕上爬起來，彎著小身子打著千兒，「父親您來了？」見父親眼瞄著他，一點點挪到王夫人身後。
王夫人往賈政的方向坐了坐，把賈寶玉大半個小身子擋在身後，抿抿唇，「老爺在外頭用過膳了？」
賈政坐到炕桌那邊兒，沒好氣道，「我還能餓死？」也不看這位正室夫人，只和賈寶玉偷偷探出來的小腦袋對了個正著兒，氣笑了，「我還能吃了你不成？」
王夫人笑道，「那就好，我就一直惦記這冷的天兒，老爺一直跑在外頭，晚膳用得晚，胃裡寒涼。」
賈政掃了她一眼，眼見著風韻猶存的婦人，一臉關切模樣兒，心裡的鬱氣也散了不少。再想她女兒進宮為奴，還惦記自己，並不著惱，賈政心裡覺得熱乎起來，整個人的氣息都溫和起來，「大姑娘進了尚書局。」這句話說完，到底嘆口氣。
王夫人點點頭，從賈政進屋，她就看出來這個結果了。眼睛有些酸澀，不敢當著賈政面上哭，也不敢當著寶玉面前落淚，沒得引得他一場哭鬧要姐姐。
「老爺今晚歇在哪兒？」
賈政聽出了老妻說話聲兒里的一絲顫意，只裝不知，如常回道，「今日是在正院兒的日子，你且去打發丫鬟燒些熱水吧！」
王夫人連忙出了屋子，賈寶玉眼巴巴看著親娘把他自己扔在這兒對著父親，眨巴著大眼睛看著賈政，兩隻小手似做著時刻後退的準備。
賈政看不慣幼子這副上不得檯面兒的樣兒，又想起打死的那個，今日進宮為奴的那個，嫡系子嗣就這麼個小子在身邊兒，遂招招手，「你過來父親這裡，給我背背你這兩日學了哪幾句？」
寶玉本就滿心裡都圍著聽來的尚書局三個字打轉轉，見賈政要他背詩，心裡緊張，張口結結巴巴，「道我道，非白道。」
賈政本來已平復下的心氣兒瞬間又被勾起火兒來，氣吼道，「非白道？你小子是走□□的不成？真真是氣煞我也！」
這句話罵出口，賈政又聯想到今日得的信兒，真真是無一件喜事兒，越發覺得不吉利。再見寶玉被賈政一聲吼，已是嚇得張嘴哭嚎起來，嘴裡還嚷著要姐姐，真真是老子的心疼在那裡就被戳到哪裡。
賈政站起身，再忍耐不得，作勢要打，王夫人卻已自外頭衝進來，一把摟住賈政也哭道，「身邊兒就這麼個小孽障，你還要打？打他還不如打我來？」
賈政手指寶玉，只得吼道，「道吾道，非常道。走□□，老子打死你。」
寶玉弱弱的回了一句，「順天意而活，走天道。」見賈政的手依然沒放下，又追了一句，「姐姐說的。」
賈政嘆口氣，「且把他送回去，我被他氣的真真是要夜裡失眠了。」
王夫人只得喚了寶玉的奶娘嬤嬤，省得小人兒再在這兒晃，討得一頓打，真真是犯不得。
寶玉也是乖覺，雖一向害怕父親，尤其這會兒發火的父親，猶自壯著膽子問王夫人，「母親，姐姐去了尚書局，那要做什麼的？」
賈政一愣，看著王夫人一臉晦澀模樣兒，只得回答寶玉，「還是和家裡一樣兒，繡花兒讀書，待你大上幾歲，姐姐就回家來了。」
這下子賈寶玉高興了，也忘了先前好懸挨上一頓打，板板正正給賈政行了一個禮，才被造候在一邊兒的奶娘嬤嬤套了外衣大氅，抱著往側院兒去了。
這邊廂，賈政隨著王夫人伺候著沐浴，人泡在浴桶里，水溫溫燙得恰到好處，人在其中最是舒服，心神一松賈政卻在想姑蘇的問題，林如海家資豐厚，賈敏的嫁妝在當時也是尤其可觀。妹妹要去了，這福底家財也不能便宜了別人家。只是怎番施為，大有講頭，面上要好看，理上要要得，賈政閉著眼，心想著實有些難辦。