第一章 成親
「端木！給本小姐捶捶腿。」少女坐在石凳上，口氣囂張，這是二小姐沐清兮，長相娟秀俏麗，歌喉清脆婉轉。
「是，二小姐。」穿的如粗實丫頭的人，在院子裏來回移動。
「端木！去幫我把樹上的風箏取下來。」站在大樹下指著樹頂的是三小姐，身形纖瘦，神采奕奕。
「是，四小姐。」立刻拿着梯子爬到樹上去夠風箏。
端木從懂事開始就唯唯諾諾，在沐府中艱苦生存，頂着小姐的身份，過着下人的生活。
端木是沐府三小姐，母親是府中的一個粗使丫頭，因為相貌出眾，又有些才智，被翰林學士沐忠天另眼對待，只可惜地位低下，又未婚先孕，沐家老夫人聽聞更容不得她，所以母親在端木六歲時，受不了現實給予的苦楚自縊而亡。
端木母親一輩子凄凄慘慘，到頭都沒有被沐家承認過，端木也從來不曾被善待，如今一十有六也不曾擁有自己的沐家姓，從出生開始就以母親的姓氏為名。沐府多年求子不得，到是得了五位才貌雙全的女兒。
御書房
皇帝正在批閱奏章，時不時看向下面的大臣，「朕的皇三子，以年近三十，別說王妃，連個填房妾室都沒有，朕也是焦急萬分，不知哪位愛卿能替朕分憂啊。」
四人立刻跪下請罪，「臣等無能。」
隨後殿下四人鴉雀無聲。
皇帝繼續假裝批閱，「宇文大人？」
軍機處宇文昊，「回皇上，臣是有一女，可早已婚配。」
丞相左書眼睛瞟了一圈，四位大臣也就自己與沐忠天家中有女，小女兒尚且不足六歲，自己的大女兒快到及笄，得想法將自家女兒排除在外，「回皇上，沐大人家中有五位千金，年長的也不過十八，今年初才配了戶部侍郎家的大公子，最小的也有十一二歲，想來定能為皇上分憂，此等皇家恩賜，沐大人定然求之不得。」
「噢？！沐大人？」假裝十分驚訝。
翰林院沐忠天戰戰兢兢滿頭大汗，「臣、、、臣女不才，恐配不上三王爺。」
宇文昊立刻明白皇帝的用意，『皇上這是一定要將親事定下，丞相又得罪不得。』
趕緊從中附和，「怎麼會，我可聽說沐大人的千金個個才貌雙絕，難不成是覺得王爺配不上你家千金？」
沐忠天，撲通一聲跪下，「臣不敢，臣不敢。」
皇帝對於自己這個皇兒也是費盡心思，「唉～愛卿莫要胡說，沐愛卿怎麼會呢。」
皇帝可以說豁出顏面逼婚，「朕相信愛卿的千金定然是百里挑一，明日早朝朕等著愛卿的上表，半月後是個吉日，立刻成婚。愛卿不會駁了朕的好意吧。」
沐忠天老淚縱橫，「臣領旨謝恩。」
四人離開御書房
「祝賀沐大人得此聖恩。」
殿外三人冷言冷語沐忠天已經無心理會，家中四女哪一個都不忍心推入火坑。
回到家中召集自己的夫人和女兒，商量這次的聖旨到底把誰送到三王爺手中。
沐清兮嬌滴滴的跑過來，「爹爹叫我們來是要帶我們出去玩嘛？」
沐忠天愁眉不展，沐夫人着急起來，「老爺到底怎麼了。」
「皇上要從我們家為皇子選妃。」
沐夫人大喜，「這是好事兒啊姥爺，這以後我們就是皇親國戚了。」
沐婉兮衝上前，「是啊爹爹，這是好事，我和姐姐誰去了王府不都是給咱家爭光嘛。」
「都閉嘴，你們知道些什麼，這三王爺十三歲帶兵打仗，早年受傷，傷到本源不是個長命百歲的主，只怕女兒過去，想要兒孫滿堂怕是難上加誰。」
沐忠天搖頭嘆氣，「更何況這三王爺在戰場上暴虐成性，殘忍異常，不知道有多少老弱婦孺命喪他手，只要是他打過的仗，一定是屍橫遍野。」
幾個女兒花容失色，紛紛想辦法怎麼將自己排除在外。
「他在邊疆六年，從無有人來犯，聽聞此人滿臉鬍鬚，面目猙獰，十分駭人。」
沐夫人豆大的淚珠立刻湧出來，「那不是皇上要坑害了我們女兒？」
「需要胡說，免得讓人拿住話柄。」
沐清兮撲到沐忠天腿邊，「爹爹我不嫁。」
沐婉兮可不想掉進火坑，「爹爹我也不嫁。」
沐成兮不知道什麼時候走進來，「兩位姐姐不是一直想嫁個皇親貴胄嘛，怎麼聽說三家長得丑，就不嫁了？」
沐成兮是小女兒，清冷淡漠，成日裏抱着詩書，最瞧不上小女人家的算計。
沐家四姐妹看着面上和睦，實則相互之間最是看不得別人好。
沐清兮看着沐成兮，「你說的輕巧，你不用嫁過去，爹～我不嫁～」
沐婉兮看見沐成兮整天抱着書本，恨她不為自己的母親爭氣。
「老爺，你可不能把女兒往火坑裏推啊。」
沐夫人和兩個女人哭哭啼啼，嚎天喊地。
「我嫁。」
幾人的目光迅速聚集到門口這個有些髒兮兮又瘦小的人身上。
沐夫人立刻來了精神。
端木跪在廳堂之上，「老爺，夫人，我嫁。」
沐夫人立刻抓住這個救命稻草，「對了，老爺，這丫頭不也是咱沐府的千金。」
沐忠天有些猶豫，之前礙於面子一直沒有承認，突然間多出一個女兒，只怕皇上哪裏不好交代，「這～」
沐夫人跟着沐忠天多年一眼看穿其中的顧慮，「老爺，沐府生她養她，她也該回報了，再者她本身就是沐家的女兒，不算欺君。」
「這怕是。」
「老爺，那可是皇三子，嫁了如此功勛的王爺，便宜了她。」
沐清兮趕緊附和自己的母親，「爹爹就讓她嫁了吧。」
沐婉兮只想把自己排除在外，「是啊，爹爹。」
「老爺～你捨得咱們女兒嘛。」
沐忠天思來想去，自己與這個女人實在父女情薄，在這裏也過不得好，不如去王府享清福，「好，明天我就去上報朝廷賜婚。」
婚帖很快分發到各處。
這段時間端木過了這十六年來最優越的生活，有了自己小姐的房間，好吃好喝好穿，有了沐家的名字，有了自己的丫頭。
端木坐在窗前，「娘，木兒要嫁人了，木兒不會再被沐家人呼來喝去；但是木兒不能在這裏陪着娘親了，娘親不要怪罪。」
大婚之日，南宮王爺領着浩浩蕩蕩的迎親隊伍來到沐府，接走盛裝的端木，舉行了盛大的成親禮，一拜天地！···
新房內，端木端坐在床邊，喜娘為端木講解洞房夜需要注意的事項，端木聽的臉頰微紅，「謝謝張媽媽，我記住了。」
喜娘丫頭退出新房，端木一直坐等到後半夜，端木心中瞭然，「他不會來了。」
端木整整坐了一夜，天剛蒙蒙亮，端木卸下釵環，褪下婚服，換好常服，梳好髮髻，早早等著拜見一些這個未見一面的夫君。
雞鳴報曉，下人準備來為端木梳洗打扮，下人準備推開房門，端木先一步打開。
丫鬟趕緊請安，「給王妃請安。」
端木有些不適應，「嗯，好。」
「我們來為王爺王妃梳洗。」
端木不適應這突如其來的尊敬，「不必了，王～」
「進來吧。」
端木不可思議的跟着下人走進內房。
這是端木見到南宮翊的第一面，南宮翊高大巍峨，常年鎮守邊疆使得膚色古銅，臉上蓄的鬍鬚，伴隨着邊疆的戰爭與風沙，滄桑中帶着一股子狠厲。
端木不知道該怎麼開口，「什麼時候進來的。」
丫頭忙活起來，伺候南宮翊洗漱，在屋內擺好膳食。
南宮翊沒有回答端木的問題，「本王昨夜醉了，有勞王妃。」
端木早就習慣順從，既沒反駁，也沒覺得奇怪，「這是妾身分內的事。」
南宮翊洗漱完畢，「你們下去吧。」
「是。」丫鬟退出房間。
端木有些手足無措。
南宮翊看着飯菜還真有些餓了，「坐下吃飯吧。」
端木有些拘謹，「是。」
南宮翊常年住在塞外，吃東西沒那麼多規矩，自顧自的吃起來，「你叫沐芸兮。」
「是。」
南宮翊停下筷子，「你有些怕我。」
「沒有，有些不習慣。」
南宮翊繼續吃，「沒聽說沐家有你這麼個女兒。」
端木終於拿起筷子，「妾身平時嫌少出門。」
「最好不要騙我。」
南宮翊放下筷子，一下子拉起端木，抱在懷裏，「別怕。」
端木很想相信南宮翊，但眼神中的恐懼依然難以掩蓋，「不怕。」
南宮翊將芻媄珺抱到床邊，「閉上眼睛，做坐好，無論聽到什麼都不要動，不要看。」
端木聽話的在床邊坐好，雙手緊張的抓緊床單，雙眼緊緊閉着，耳朵里一直傳進屋內響起乒乒乓乓短兵相接的聲音，重物砸碎傢具的聲音，以及人疼痛難忍的聲音。
「誰派你來的。說！」南宮翊沒想到這些人已經隱藏到天子腳下。
唯一重傷的活口視死如歸，一言不發，咬碎早就藏在嘴裏的毒藥自盡。
南宮翊召喚自己的貼身侍衛，「鞠躬盡瘁！」
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