第九章
解決了李掌柜一家的麻煩后,一行人繼續趕路。因為在小鎮里耽誤了一些時間,這次他們加快了些速度,到正午時分,已前行了幾十里路。
眾人在河邊稍作休整,然後紛紛拿出臨走前老闆娘給他們準備的乾糧,就著水食用。
「喬兄。」
趁著其他人都三三兩兩地湊到一起,慕容復慢悠悠地晃到站在河邊落單的喬峰身旁,「見喬兄眉頭緊鎖,似有心事,可是還在為剛才的事而憂心?」
「慕容兄慧眼如炬。」
喬峰躊躇了一下,還是如實道來:
「也罷……只是,百姓們賦稅沉重,還被鄉鎮惡霸肆意欺壓,喬某深感他們生活之艱難。」
慕容復瞭然一笑:
「那惡霸以身份壓人,話里話外都透露著他背景深厚,在這鎮上可以為所欲為,李掌柜也說過那人有官老爺撐腰……」
他頓了頓,見勾起了喬峰的注意力,這才繼續說:
「為官不正,為富不仁,喬兄可有想過,若不是朝廷袒護,與這些人狼狽為奸,百姓們怎會被欺壓至此?」
慕容復打開摺扇搖了兩下,看一眼喬峰,又似是不經意地說道:
「聽聞丐幫一直在北方邊界活動,致力於打擊遼人,保護宋人。喬兄如此大義,在下拜服,只可惜宋廷好似並不怎麼領貴幫的情,近些年皇帝也越發地昏聵無能,放任手底下的官員肆意魚肉百姓。」
喬峰眉頭緊皺,半晌,才緩緩開口:
「慕容兄過獎了,丐幫不求別的,抗遼只為道義。如今朝廷積弱,當官的不為國效忠,反而將矛頭指向無辜百姓,實在可恨。只是……我等終究乃一介草民,怎好妄議帝王之事?朝廷與江湖向來井水不犯河水,若是貿然插手,恐怕會招來禍患。」
「喬兄說得是。」
慕容復附和道,雖然兩人理念不同,但他臉上卻沒有絲毫不悅的表情,依舊一副如沐春風的模樣。正巧此時鄧百川尋來,他便順勢與喬峰告別,施施然地離去了。
另一邊,路小滿正跟著阿朱阿碧在林間採花。
「阿朱姐!」
她捏起花籃中一枝根莖豎直、上面還綴著點點淡紫色的小花,朝阿朱問道:
「這是什麼花呀?」
「此花名地錢兒,又稱活血丹,花如其名,有清熱解毒,散瘀活血的功效。」
阿朱又用小剪子剪下一枝,湊在鼻尖聞了聞,然後放進路小滿挎著的花籃里。
「氣芳香,味微苦,既可口服,又可外用。咱們多采些,待會兒可以給公子他們泡酒喝。」
路小滿點點頭,視線一轉,看見阿碧正捏著一根雜草站在一旁發獃,她轉了轉眼珠,笑嘻嘻地湊上前去。
「阿碧姐?阿碧姐?你在想什麼呢?」
「嗯?」阿碧猛地回過神來,然後一臉慌亂地側開臉,搖了搖頭,「沒、沒什麼!」
路小滿與阿朱對視一眼,兩人一前一後地把她圍在中間。
「阿碧若是有心事,不妨與我們說說。」
阿朱氣定神閑地開口。
「對呀,難道阿碧姐還有什麼秘密,想瞞著我們不成?」
路小滿也跟著起鬨。
「你們……」
阿碧左右看了看,羞憤地跺跺腳,不好對阿朱說什麼,只好沖路小滿撒氣道:
「壞丫頭!枉姐姐平日里那麼疼你,你卻在這拿我尋開心!」
路小滿見狀連忙上前親熱地挽住她的手,撒嬌道:
「好阿碧姐,人家這不也是擔心你么?」
她看了一眼阿朱,又可憐兮兮地說,「你還不知道么,我與阿朱姐可一直都是你這邊的。」
阿碧本來也沒真的生氣,當下就破涕為笑了,她咬著唇遲疑了一會兒,態度總算鬆動了些,然後為難地看了眼她們,似是難以啟齒地開口說:
「我……我只是在想,若是剛才……公子爺和喬幫主將那位李姑娘帶上了會怎麼樣……」
「那我們就又多了一位玩伴唄。」
路小滿笑呵呵地回答,好像一點也沒理解她話中的意思。
「只是不知道車上還坐得下嗎?」
阿朱瞭然地看著阿碧,沉聲道:
「阿碧,你逾越了。」
阿碧渾身一震,臉色變得慘白:
「我,我心裡曉得……」
她囁喏了兩下,一臉凄婉地說:
「他是高高在上的天之驕子,連表小姐那般絕色女子都不能完全打動他的心,我只不過是一介卑微的奴婢,又算得上什麼呢?」
阿朱嘆了一口氣,轉身將手上的剪子放進花籃里,吩咐道:
「小滿,你先將這些放到車上去,我同你阿碧姐說道說道。」
「嗯!」
路小滿點點頭,有些擔憂地看了一眼阿碧,然後提著花籃,一路小跑著離開了。
阿朱看著她活潑的背影,不自覺地笑了笑:
「這丫頭,還什麼都不懂呢。」
「不懂多好,」阿碧也跟著出聲,心裡頭越發苦悶起來,「懂了才苦呢。」
路小滿離開了那兩人的視線,然後慢慢減緩步伐,看著籃中的剪子輕輕笑了一下。對於阿碧與慕容復的感情線,她不怎麼感興趣,不過要是阿朱的話……
路小滿想著,目光不經意地掃過手指,發現指尖上沾了些花莖的汁液,她想著前面不遠處就是條河流,乾脆腳步不停,撥開草叢朝那邊走了過去。
「咦,喬大俠?」
沒想到喬峰也在河邊,路小滿愣了一下,連忙笑盈盈地上前,「真巧呀,我還以為這個時候沒人在呢。」
「路姑娘。」
喬峰笑了笑,沒有告訴她自己早就聽到了她的腳步聲,他看向她手中提著的花籃,出聲問道,「這是什麼?」
「正好,幫我拿一下!」
路小滿將花籃塞進喬峰手裡,然後跑到河邊洗手,她一邊洗著,一邊背對著喬峰迴答,
「是我與阿朱姐和阿碧姐一塊兒摘的花。」
說到這裡,她想到阿碧的那個問題,突然有些好奇,又站起身笑著望向喬峰。
「喬大俠,要是這回你是一個人單獨出行,身邊沒有丐幫兄弟,那李掌柜把女兒託付給你時,你會接受嗎?」
「這……」
喬峰一愣,好看的眉峰霎時皺起。
路小滿背著手踱步到他身邊,俏皮地眨了眨眼,語氣誇張道:
「哎呀呀,那位李姑娘,生得好看,又會照顧人,家裡是開客棧的,廚藝定然也不差,帶上可是百利而無一害,喬大俠難道不動心?」
「說到哪去了……」
喬峰語塞,「我是在想,那樣的話就得留下把隱患都解決了才行。若是帶上李姑娘,卻害得她父母被人尋仇,豈不是得不償失?」
他頓了頓,見路小滿一副懷疑的神色,又被氣笑了。
「你呀,怎麼小腦袋裡就有那麼多稀奇古怪的想法,我一個大男人,難道還對人家姑娘有什麼非分之想不成?」
「這可說不準哦。」
路小滿笑嘻嘻地轉了轉眼珠,故意氣他,「人家都說,先成家后立業,就算喬大俠貴為丐幫幫主,也得娶妻生子不是?」
喬峰跟她說不通,心裡鬱結,乾脆大手一揮,在她頭上胡亂揉了兩把。
「你這丫頭再敢胡說八道!」
「呀!」
路小滿驚叫一聲,像只受驚的兔子一樣跳開兩步,她一手捂著頭,烏溜溜的眼睛瞪得大大的,好似不可置信的樣子,一頭柔順的秀髮被揉得亂糟糟,看起來有多滑稽就多滑稽。
「你……你竟然!」
她又氣憤,又吃驚,好像根本就不相信喬峰會做出這種舉動一般,氣結了半晌,見他還是一臉坦然,絲毫沒有悔過之心的樣子,只好憋屈地跺了跺腳,一邊防備著,一邊將他手中的花籃搶了回來,退開時還不忘故意踩他一腳,然後重重地哼了一聲,快速溜走了。
喬峰目送著她心虛的背影遠去,低頭看了看似乎還留有溫度的手掌,不由得失笑地搖搖頭。
他也不知道自己剛剛是怎麼了……希望不要把小丫頭嚇到才好。
「可惡,明明以前都是躺平任調戲的,現在竟然學會反擊了,肯定是被慕容復給帶壞了!」
路小滿怨念十足地嘀咕著,越想越不甘心,正巧走到了馬車邊,喬峰和慕容復等人的馬匹都拴在旁邊的樹上,她腳步一頓,觀察了下周圍,見四下無人,便偷偷摸摸地跑到喬峰的馬旁。
「哼哼。」
路小滿抽出一枝花,將根莖塞進馬脖子的韁繩縫隙處固定好,因為此花根莖硬直,很容易就立起來了,遠遠看去,倒像馬上插了朵鮮花一樣。
「待會看人家怎麼笑話你。」
她拍了拍手,露出一個惡作劇得逞般的微笑。
「你在做什麼?」
身後冷不丁地響起一道聲音,路小滿手一抖,差點叫出聲來,她唰地一下轉過身,看見來人是慕容復這才鬆了一口氣。
「嚇死我了……」
她撫著胸口小聲說,然後又連忙把手上的花籃背到身後。
「誒?沒、沒什麼啊……」
路小滿眼神飄忽著,好半天才想出一個借口:
「啊,對了!因為趕了一上午的路,阿碧姐擔心公子的馬兒吃不消,所以讓我來看看……對,就是這樣……」
她一邊說一邊心虛地移開視線,心想這也算是間接地助攻了阿碧一把,就是不知道慕容復會相信嗎……
慕容復輕飄飄地看了她一眼,臉上並沒有什麼特別的表情,只是用扇子點了點拴在兩棵樹之外的那匹馬,緩緩說道:
「我的馬在那邊。」
「是嗎?」
路小滿故作一臉恍然大悟地說,「原來是我弄錯了,呵呵……」
她一邊僵著臉尷尬地笑,一邊默默往後挪動,「那,那我先過去了……」
慕容復看著她一路上被樹枝絆了兩次,笨手笨腳地爬上馬車,然後轉過視線看向喬峰的那匹馬。
待看清了眼前的景象,他手上的動作一頓,然後若無其事地將那枝歪了的地錢兒扶正,又似是想到了什麼有趣的事,突兀地輕笑一聲。