第七章 神秘老者 x 再遇巴克魯
「誰？」諾森驚問，完美品質的自動手槍握在手中，「你把莉雅怎麼樣了？」
「粉色武器！嘿嘿，有點兒意思，」那人隱在暗處，像病入膏肓的老者聲音，「年輕人，我勸你把扎眼的粉色光效關掉，莫說是聖皇城，就是在邊陲小鎮，我都敢保證你活不過今晚。」
「她在哪兒？」諾森的怒氣頂了上來，辨著聲音的方向一步步尋過去。
黑暗中伸出了一隻枯瘦如柴的手，擋住他，手中捏了張泛黃的紙。
諾森接過來，那是秘戒中父親留給自己的信，但紙的背面卻有了新內容：
「親愛的哥哥：
莉雅第一次寫信，就借用父親大人的開場白吧：當你看到這封信，我已經和羅賓隊長回漠土城了。」
「莉雅你……」諾森想要說什麼，卻又像被堵住了喉嚨，一時語塞。
「多希望能一直跟着哥哥啊！可我不回去，薩烏丁就不會放過哥哥。除了失蹤的父親，莉雅已經沒有別的親人了，不想哥哥再出事，莉雅願用自己的方式，來換取哥哥的平安。
父親大人說的沒錯，薩烏丁和侵襲家族的人，都太強大，請哥哥不要再想復仇的事了，忘掉莉雅，忘掉斯坦尼家族，也請忘了菲利普老師吧，去遙遠的地方開始新的生活！
再見了哥哥，莉雅每天都會對着全能的無盡神祈禱，求他保佑你一生無憂。」
一張紙，兩封信。
諾森像失了心神，痴痴看着信。
良久，他黯然嘆息：「說到底，還是不信我！」
穿越的夢裏，他曾幻想自己會像其他網文的主角一樣，憑藉金手指所向披靡，然而現實卻把它摧殘的千瘡百孔。父親、莉雅、和家族的往事，一幕幕近在眼前卻又遙不可及。
他痛恨讓他失去一切的仇人，可實力的巨大懸殊，讓他像一隻待宰的羔羊，所有抵抗都顯得那麼蒼白、無力，而父親和莉雅的勸慰，更讓他的內心苦痛難當。
「也對，」他苦笑自嘲，「誰會相信白色槍靈的廢物。」
想到莉雅回了伯爵城堡，不知要遭受怎樣非人的折磨，他收拾起心中的鬱悶，「不，你不能回去，莉雅，我這就來救你！」
他跳出蠕蟲，恨不得一步就跨進漠土城，和薩烏丁決鬥。
「白色一星的廢物，省省吧！」老者一針見血，說的他無地自容，臉刷的一下紅到耳根。
的確，羅賓是漠土城執法衛隊的隊長，父親曾經的得力幹將，現在薩烏丁的爪牙，他的實力比賞金獵人的巴克魯，只高不低。連對抗巴克魯都只有逃命的份兒，那碰到羅賓必死無疑，更別提還有個跟父親同等級別的薩烏丁了。
「你知道我要找薩烏丁？」諾森回頭問，「你認識我？」
「不認識，但你父親，我倒常聽菲利普那個老頑固提起。」
「皇家學院的菲利普導師？」
「除了他，還有誰配的上『頑固』！」老者頓了頓，又說，「儘管把心放肚子裏，小丫頭拿了我的令牌，漠土城主不會把她怎樣。」
「令牌？」諾森略帶着無奈和冷嘲，「不是天風帝國的宏鷹牌，你以為他放眼裏么？」
「呃……」老者被嗆得乾咳了一口，「宏鷹牌我是沒有，鍛造協會的顧問令牌，應該有同樣的效果吧。」
「鍛造協會？」諾森的身軀猛然一震，鍛造協會是副職業為鍛造者的槍械師們組建的協會，它不隸屬於任何帝國，但勢力卻滲透了整個無盡大陸，連強橫的天風帝國也不敢輕易得罪，與之類似，還有煉金協會和附魔協會。
知曉老者的身份，諾森氣憤的質問：「你既是鍛造協會的顧問，為何莉雅被劫走不攔下來？」
「是她自己要走，不是我不攔，」老者從枯黑陰暗的蠕蟲軀體里爬出來，緩慢而艱難，「我這樣子也攔不住。」
月華初上，藉著淡淡光輝，諾森看清了老者面容，腳下一個踉蹌，差點兒沒能站穩。
那是張被撕去了大半塊麵皮的臉，裸露的殷紅血肉，不時滲出濃稠的血，滴落下來。再加上老者襤褸的衣衫，和幾處深得能看見森白骨頭的傷痕，讓諾森不得不承認他確實攔不住羅賓。
聯想到眼前被射殺的蠕蟲，他問：「是你殺了它？」
「是。」隔了半分鐘之久，「也不是。」
「它還能傷到你？」吞噬魔靈時，諾森已感受到蠕蟲的魔力是中級巔峰。而鍛造協會的顧問，怎麼說也要是個高級槍械師，在他眼裏，高級槍械師可是神的代名詞，是父親和薩烏丁都未曾企及過的高度。
「小蟲子沒這本事，雖然開啟了狂暴，但要獵殺也非難事，」老者撐著身體，依靠着蠕蟲坐起來，「我是與它搏鬥時遭了暗算，才落得如此狼狽。」
「你是說，密林里還有其他人？」因有中級魔獸出沒，幻影密林成了人跡罕至的禁地，漠土城的賞金獵人也極少涉足，諾森原以為密林中只有他和巴克魯一夥兒，遇上老者已令他大感意外，沒想到竟還有更神秘的人物存在。
老者回想着被暗算時的景況：「那傢伙的槍技很怪，把我的槍靈勾了出來！至於威力嘛，你也看到了。」他指了指身後的蠕蟲和一旁巨大的凹坑。
「好霸道的槍技！」諾森感嘆道，「我有他十分之一的能力，大仇也得報了！」
「哎！如今我槍靈已毀，成了比你還廢的廢物，若被鍛造協會發現，很快就會將我除名，顧問令牌也會隨即失效。」
槍靈是槍械師最為珍重的東西，一旦損毀，再無可能重新點燃，在某些人的眼裏把它看得比生命還要重。
但老者的語氣卻聽不出太多的懊惱、怨憤或落寞，反而有種難以理解的釋然，聽他說到令牌失效，諾森不禁失聲大叫：「啊呀！那莉雅可就危險了，我要去救她！」
「打住吧，你那三腳貓的水平，去也是送死，」老者毫不客氣，「再說，你是唯一知曉我槍靈被毀的人，只要你不說出去，令牌一時半刻不會失效。」
兩人正說話間，蠕蟲的屍體后忽響起一陣陰邪尖銳的怪笑。
「哈哈哈……是嗎？」
這刺耳的笑諾森再熟悉不過，他打起了十二分精神，握緊手槍，旋動起槍靈。