第六百章連州之役
「欽差大人到！」不想就在這時，各人身後突然傳來一個聲音。曾勝、羅思舉等人連忙轉過身來，走上前去，只見數十名京營八旗官兵簇擁之下，一名黃帶子大員正在踱步而來，這人步履緩慢，神色倨傲，正是這次連州之役的朝廷欽差禧恩。禧恩身後另有一人，雖然已是六旬高齡，步伐卻依然沉穩，不失英武之氣，卻是這次大戰禧恩的下屬參贊大臣瑚松額。
「下官見過欽差大人。」曾勝等人當即向禧恩拜道。
「哈哈，各位力戰至今，可是都辛苦了。只是羅軍門，我三日之前，便即來到了這姑婆山之北，準備親自督戰。當時我就傳令予你，讓你前來相迎，你好大的排場啊？居然說什麼大戰在即，無暇相顧，這樣看來，羅軍門乃是為國宣力的忠臣啊？不知羅軍門這一場大戰，戰果如何啊？」不想禧恩見了各人相拜，居然並不還禮，而是剛一開口，就向羅思舉質問起來，曾勝和羅思舉聽了禧恩這般高傲之言，也不免心中有氣。
「回欽差大人，這件事是下官失禮了，下官這就為大人賠個不是。此外如大人所見，昨日夜裡，曾勝曾鎮台夜襲賊人老巢，已將大半敵兵殲滅，下官與餘步雲余軍門在山下分頭剿殺，已然大獲全勝，那賊首趙金龍也在混戰之中，被曾鎮台下屬兵士砍傷，死在那邊火坑裡了。」羅思舉自然清楚禧恩來歷，雖然見他不通人情，自己卻不能失禮，只好將戰場實情告訴了他。
「什麼？賊首死了？你等可是確認過了？」禧恩一邊聽著羅思舉上報，一邊也在兵士陪同下走上前來，眼看那趙金龍屍體卧在一旁，衣服只剩下半幅，面目也幾乎全被燒焦，再是難以辨認。看到這裡，禧恩回過頭來，竟對著曾勝問道：「聽羅軍門的意思，你叫曾勝，昨天夜裡這一仗是你打的，那我倒是想問問你，這屍首面目已然燒焦，你如何確認，這人就是那趙金龍啊？該不會是你急於冒領軍功，隨便找了個屍首，就想找本官邀功請賞吧？」
「這……」曾勝力戰一日，本已疲憊，這時眼看禧恩前來視察戰場，不僅全無慰勞之念，竟然還質疑起自己戰果來，不由得心中惱怒，當即就想質問禧恩。羅思舉眼看他心緒激動，也搶先一把拉住了他，小聲道：「曾鎮台，這位欽差禧恩大人乃是宗室，我聽說當年皇上即位，禧恩大人就有擁立之功，你得罪不起的。」
聽到這裡，曾勝方才清楚，為何禧恩竟是這般盛氣凌人，想來他質問自己軍功，也是想著吹毛求疵，進而把頭功據為己有了。但即便如此，曾勝聽了羅思舉之勸，也終於冷靜下來，向禧恩解釋道：「我等方才已經問過幾個降人，都說那賊首趙金龍昨日身穿青綠色衣袍，頭上裹得是紅頭巾，衣袍之上俱有花紋，如今大人可以看看這具焦屍，這衣服顏色都對得上，花紋也還可以看得出來，頭巾雖然燒掉了一半，另一半還是可以看出是紅色的，這樣說來，此人不是趙金龍，卻又是誰啊？」
「曾鎮台，你尋訪賊首，就是這樣漫不經心的嗎？」不想禧恩依然對曾勝不依不饒，道：「這衣袍顏色相同，就能證明此人是趙金龍了？笑話！若是那趙金龍昨日眼看大勢已去，便即和下屬對換過衣服，自己逃了，那如今這具焦屍，你又如何辨明就是趙金龍本人？至於身形相仿之人，更不難尋，如今本官所見，就只是死屍一具，本官可不會承認這是趙金龍！你要是想如此報功請賞，那也休怪本官據實相告於皇上！」
「欽差大人，昨日我等早就已經在山下分兵堵截賊人，並無一人漏網，而被我等俘獲的降人之中，所有人都無一例外指認這就是趙金龍。更何況，昨日曾鎮台乃是夜襲敵營，若是趙金龍想用金蟬脫殼之計，那慌亂之下，即便有人冒充趙金龍在此，他換裝之際也必然匆忙，此人身上衣衫齊整，想來不是臨時換了衣服，也就是說，這個人就是如假包換的趙金龍啊？」羅思舉眼看禧恩不肯讓步，也只得繼續解釋道。
「羅軍門，你說昨日賊人無一逃脫，你覺得我能相信嗎？」禧恩卻依然不服，向羅思舉冷笑道：「而且我來之前，便即有所耳聞，羅軍門，你是川楚之戰那會兒投軍，可川楚之戰以前呢？你說你的下屬能夠把賊人餘眾悉數擒獲，我就要相信你嗎？」原來，羅思舉參加綠營之前，也曾是縱俠輕狂之人，雖然也有劫富濟貧，懲治貪吏諸般義舉，可是衣食不給之際，卻也有過偷盜之事。但羅思舉從軍之後，一向嚴於律己，將年輕時輕縱之氣消去了大半，其下屬之人也並無冒功之行，如今聽得禧恩竟然還在用昔年舊事質疑自己，羅思舉心中也未免怒氣上涌。
「欽差大人，下官出兵之際，便即嚴令下屬，不得有冒功怯戰之舉，更何況，昨日乃是下官和余軍門親自領兵封鎖山路，賊人雖有潰逃之輩，亦自不成氣候，我等上前迎擊，當即將他們盡數俘獲，這等賊人，又何須下官謊報軍情？」即便心中惱怒，羅思舉想著禧恩終究是道光面前得寵之人，依然不敢與他翻臉，只得繼續向禧恩解釋道，就連一旁的瑚松額看了，也頓覺曾羅二人所言當是事實，向禧恩輕輕擺了擺手，暗示他就此作罷，可是禧恩依然不屑一顧。
「各位大人，下官問出來了！」這時餘步雲審問過幾個俘虜，也折返回到各人所在之處，向禧恩道：「欽差大人，下官問過兩個降人，都說是趙金龍親信，昨日接戰之際，這趙金龍根本沒有逃脫，便被官軍追上，所以這具屍體就是趙金龍本人！若是大人不信，他二人說到兩處證物，這趙金龍是個瑤人，家中素來習得巫法，他行巫作法之際，需得先用一個木像，作為主祭之物，之後備下一柄木劍，以行其術。而且瑤人從來認為，做法者法器不能輕易離身，否則必當失靈，由此可見，只要這人身上搜出木劍木偶，那他就是趙金龍本人，再無疑問了！」說著，餘步雲也和曾勝一道上前，翻找起那焦屍衣衫，果然不過片刻，便從那人懷中取了一個尚未燒焦的木偶，而那人腰間，原本就帶著一柄戰場之上全然不能使用的木劍。
「欽差大人，如此您還有什麼不滿意的地方嗎？」羅思舉眼看證物俱全，也再次向禧恩問道。
「哼，你等綠營之人，從來立不得大功，所以串通起來，企圖瞞過本官，你們當我看不出來嗎？」誰知即便到了這時，禧恩仍然力持己見，向各人道：「什麼木劍木偶，分明都是你等搪塞之言！那趙金龍若是想跑，為什麼還要把木劍木偶留在自己身上？那些降人顯然早就串通過了，用這等伎倆欺瞞於我，我還能看不出來嗎？你們要是還想著用這種毫無依據之物誆騙本官，那也休怪本官無情了，本官回去就給皇上上疏，參你等邀功請賞之過！」
「欽差大人，您這般追問趙金龍之事，未免太刻薄了些吧？」看著禧恩已是強詞奪理，一旁的瑚松額也終於按捺不住，向禧恩道：「欽差大人，戰場之上，瞬息萬變，賊人首領果然面目受損，不能辨認，這也是難免之事，難道賊首真的這樣死了，咱們還能不去上報將士戰功不成？我也在前線打過仗，清楚若是如今日這趙金龍一般，衣飾身形並無錯誤，其餘同黨無人逃脫，加上身上尚有信物，可以證明其身份的，就可以視為本人！若是您再這樣吹毛求疵，那依下官之言，大人只會讓前線將士心寒！若是前線將士眼看殺敵一日，卻不能敘功，那以後要是再有戰事，他們還要如何奮勇殺敵呢？」
「你……你怎麼也跟他們站在一起了？」禧恩聽著瑚松額對他連續質問，也是又驚又怒。
「欽差大人，下官知道您沒上過戰場，不知戰事為何。但下官多經戰事，前面幾位提鎮也是久經沙場之人，如何敘功行賞，下官比大人您更清楚！」瑚松額亦是一品武官，雖然僅為禧恩之副，卻由足夠的底氣與禧恩分庭抗禮，當即向禧恩續道：「若是欽差大人執意上奏，那下官也會將今日所見實情詳載入明，單銜上奏於皇上！到了那個時候，下官相信即便是皇上，也不會聽從欽差大人如此嚴刻的一面之辭吧？」
「你……你們……」禧恩眼看山寨之中，除了自己之外，其他幾名將領都已經達成一致，自也清楚再這樣堅持下去，果然各人分頭上奏，道光也未必會支持自己。無奈之下，禧恩只得作罷，向各人輕哼一聲，便即帶著幾名親隨下山去了。
很快，各人的奏報便即送到了京城之中，道光眼看曾勝正面突入姑婆山趙金龍大寨之內，大獲全勝，也將曾勝戰功列為第一，至於趙金龍屍首之事，眼看瑚松額、羅思舉等人描述俱皆一致，想著趙金龍多半不會逃脫，道光便也確認了趙金龍的死訊。
此後三省瑤民聚居之處仍不太平，多有當日不在姑婆山的趙金龍余部繼續盤踞山地，對抗清廷，曾勝也連番進剿粵北各地，終於將趙金龍殘部盡數平定。因戰功卓著，曾勝加封雲騎尉，改任廣東陸師提督，而整個連州之役，也在持續了九個月後被徹底平定。盧坤重新制定瑤民辦理章程，慎擇穩重頭人，方才逐漸平息了瑤民反清之念。此次連州瑤變也是道光即位以來，規模最大的一場民變。