第一章 千里奔逃
時至寒冬。
春日裏煙雨朦朧的江南水鄉，此時亦是大雪紛飛，寒風凜冽。鵝毛般的大雪落在屋頂，樹梢，直將這天地中所有物事，披上一層銀裝素裹。白雪皚皚，一眼無際，參差著山川河流間縱橫錯落，當真美不勝收。
天氣嚴寒，芸芸眾生都自躲進屋中，圍着碳火，抵禦冬來。大街上除了些尚為生計奔波的車夫走商，就連往日橫身街頭哀呼禱求的殘傷乞丐，都已不見。
如此寂寥的蒼穹之下，江南劍客蕭劍南的府中，卻圍滿了人，一陣陣責罵問罪之聲不絕於耳，直驚得院中大樹上的雪花，紛紛飄落。
蕭劍南右手牽着一個六七歲的孩童，左手持着一把長劍，劍尖滴血。血水從劍尖一滴滴落入雪中，染得身前幾尺之內，一片觸目的殷紅。
看着眼前猶然罵不絕口的各派武林人士，蕭劍南突然仰天長嘯，嘯聲凄厲無常，不知夾雜着多少委屈憤恨！
一月之前，他帶着家僕去往山中打獵，誤入一座古墓之中，得到了一本名為凌天劍訣的劍譜。
他本是習武之人，翻看了幾頁，就察覺其中劍招詭奇奧秘，精妙絕倫。大喜之下，便將劍譜從墓中帶了出來。
他本以為自己突逢奇遇，滿心歡喜。卻不想自那日起，府上就接連遭遇怪事。
先是他的授業恩師，在隱居的碧波譚邊突遭橫死，接下來又是他的父親兄長，在家中死於非命。
這幾人都是江湖中成名已久的俠士，一時間消息傳開，各門各派蜂擁而至。
查看傷口之後，這些人竟然像事先商量好了一般，指認他就是殺害師傅，父兄的兇手！
親人身死，作為兒子徒弟的蕭劍南本人如何會不關心？在武林人士趕來之前，他就細細看過屍體上的傷口，下手之人，的確跟自己一樣，使得是左手劍法。
但他怎會不知自己從未做出這種傷天害理，禽獸不如之事？
可眾口紛紜之下，其實難調。縱然他一身清白，又如何抵得住眾人悠悠之口？
幾番爭論后，這些所謂名門正派的俠客們，見他無論如何不肯承認為了獨享秘籍，殺父殺兄，欺師滅祖之事，再也按捺不住，紛紛露出強盜一般的嘴臉，拔刀相向！
蕭劍南性格剛烈，如何肯屈從？這些人老羞成怒，竟然喪心病狂的糾結在一起，一口氣殺死了蕭府上下幾乎所有的人！
只剩下他唯一的兒子，不滿七歲的蕭謹言。
嘯聲方畢，一名手持長刀的男子在人群中站上前來，厲聲喝道，「蕭劍南！你枉稱俠義，卻為了獨得一本秘籍，不惜枉顧倫常，做出如此人神共憤之事！現在我等查知你的罪行，你還不交出秘籍，束手就擒嗎！」
語氣倒真是大義凜然，義正辭嚴之至。
蕭劍南微微苦笑，知道這頂帽子，既然已經被戴在頭上，無論怎樣爭辯，都於事無補了。
目睹這些人將自己手無縛雞之力的妻子僕人通通殺害后，他早就不想再做任何解釋。
欲加之罪，何患無辭？
他自己也曾苦苦思索，直到後來，劍譜突然丟失，才想到定是那天得到劍譜的事，被隨從僕人傳了出去。這些人覬覦之下，想出這種詭計陷害自己罷了！
拿長刀的漢子見他只是苦笑，卻不作答，心中大怒，朝着人群揮手叫道，「殺了他，再仔細得搜！」
眾人聽得呼喚，舞刀弄劍，紛擁而上！
蕭劍南將兒子拉到身後，手中長劍橫削豎砍，一時間殺死十餘人！只是後面的人又一個個接踵而上，他寡不敵眾，又要分心照顧幼子，稍不留神之下，胸口已經中了一劍。
他渾然不覺，長劍如疾風驟雨般使將開來，剎那間又殺幾人。只是自己腿上，也被一桿長槍刺中，他站立不穩，單膝跪地。手中長劍猶自亂舞，狀若癲狂。
眾人見他形若瘋癲，都是一愣，退出數步，朝着他團團圍開。
拿長刀漢子單刀一指，厲聲喝道，「交出秘籍，給你一個痛快！」
蕭劍南只是苦笑，心中有苦難言。
那天得到秘籍，貪戀劍招精妙，便拿回來日夜研習。連續看了兩日兩夜，終究睡意襲來，將秘籍鎖在房內鐵箱之中，便和衣睡了。
第二天剛剛雞啼，便起身想繼續鑽研，打開鐵箱之後，卻哪裏還有秘籍？
連忙找那日知情的僕人來問，才聽得其中一人，突然不見了蹤跡，心想應是被那僕人偷了去。
雖然不解那名武功平平的僕從，是怎麼在自己房中，悄無聲息的打開鐵箱，盜走秘籍。但終究秘籍已失，多思無益。
他為人豁達，心想那秘籍本就不是自己之物，何況那僕人偷得秘籍，必定遠走高飛，怕是很難再找到了。
當下也只是暗暗探聽了數日，沒有消息，也就放棄。
本以為不過是上天跟自己開的一個玩笑，卻沒想到迎來這場滔天大禍！
看着身前早已死去的妻子，又看着尚未長大的孩子，蕭劍南心中又恨又苦，只盼得將眼前敵人殺得一乾二淨，哪怕自己也隨之死去，蕭家血脈尚能得以延續。
長劍亂舞了一陣，漸漸氣力不支，拿捏不住，脫手飛出。
心知今日無論如何，都斷難倖免於難。大丈夫死則死矣，又能有多麼可怕？
但自己死後，唯一愛子也並定要遭人毒手，饒是他剛強堅毅，萬不願在敵人面前露出弱色，眼中淚水卻不受控制一般，奔涌而出。
蕭謹言看父親哭泣，伸出小手為他擦去眼淚，安慰道，「爹爹不哭，我跟你一起死便是了！」
蕭劍南看他容顏稚嫩，眉宇之間，依稀有自己跟亡妻的形容，不知哪裏生出一股力氣，猛然站將起來。
只是終究兵器已失，人群中又不乏悍勇之徒，身上一痛，一柄長劍又刺入胸口。
這一下已經致命，他搖搖晃晃走了幾步，雙腳互絆，倒在雪中，再不醒來。
蕭謹言撲在他身上，不住痛哭搖晃，卻哪裏叫得他起？
手拿長刀的漢子看蕭劍南已經身死，再無顧忌，大膽走進前去，正欲將蕭謹言抱起，突覺後頸一陣劇烈疼痛傳來，接着便失去了知覺。
只見屋頂突然竄入一人，白衣飄飄，身法如電。在眾人還未來得及反應之前，一劍將長刀漢子砍死，抱起蕭謹言，縱足一躍，從高有數丈的圍牆中躍了出去！
這一下兔起鶻落，只在片刻之間！
人群頓時大亂，紛紛叫囂著追了出去，追到屋外，只見四下一片白雪茫茫，哪裏還有人影？
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張悅清一路北走，已過了大半年。
那日在蕭劍南府上，突然出現救出蕭謹言的，便是他了。
昔年他剛剛藝成出山的時候，還是個不滿二十歲的毛頭小子。他的師傅，雖然教了他武功，本身卻也是個童心未泯的老頑童。
不然怎麼會有個千變老人的綽號呢？
跟着這麼一個玩世不恭的師傅，加上本身閱歷又淺，又不懂江湖中諂媚逢迎那一套，雖然身負一身好武功，偏偏心腸又軟，做不來強取豪奪之事。
少年俠客又是一身傲氣，別說裝慘學着乞丐在街頭討吃食，就連賣弄武藝，博圍觀群眾一樂，賺點彩頭都覺得丟人現眼。
跟自己心中所想男兒仗劍走天涯，迎著狂風騎白馬的颯爽英姿大相徑庭。
所以這位胸懷大志的少俠，沒等到壯志得酬，就先餓得前胸貼後背了。
所幸在差點餓昏之前，碰到了樂善好施的蕭劍南蕭大俠。
蕭劍南見他儀錶堂堂，腰上又佩有長劍。只當他是一時落魄的武林俠士，便帶他去了自己府中，每日好酒好菜招待。
起初張少俠還有些推諉，滿嘴君子不食搓來之食，無功不敢受鹿之類的虎狼之詞。
等到蕭劍南笑嘻嘻的糾正他，嗟不是搓，鹿不同於祿，什麼文人墨客，晉人風骨瞬間破防。
加上肚子也貪圖享受，不願跟他一起受苦，咕咕只叫個不停。終於是放下面子，狼吞虎咽起來。
俗話說一回生，二回熟，吃了這回，後面可就沒那麼多矯情講究了。就這樣，一連在蕭府白吃白喝了十餘日。
俗話說飽暖思x欲，張少俠年紀尚輕，沒試過女人滋味，就是去想，心中也沒參考。
只是胸中俠義之人，不可白白受人恩惠的豪情又起。見蕭劍南喜歡上山打獵，便要求一起同去，想着打些獵物，也好自食其力。
這一去，就顯露了一身好武功。
蕭劍南見他年少豪氣，雖然有些迂腐頑固，但內心卻很善良。現在又得知他雖年紀輕輕，武功之高，還在自己之上。
便經常跟他閑聊趣事，談論武功。久而久之，兩人情深意篤，結為了生死兄弟。
又聽他說話時，總想着引經據典，帶些風雅，可偏偏肚中墨水不多。便將他讀書認字，好在將來得償所願，做個風流俠士。
張悅清天資聰慧，不多時就明得奧義，記性又好，看過的書本往往都能過目不忘。
這樣過得一年，昔日強行附庸風雅的張少俠真就化身風雅之士。又加上蕭劍南在江湖好友間介紹誇讚，自己武功也是很高。短短數年，便在江南有了些名氣。
正所謂人怕出名豬怕壯，武林中人，對名望聲勢看得很重，面對這麼一個橫空出世的小子，自然就有很多人不服，紛紛上門挑戰。
仗得一身好武功，張少俠數月之間，連敗武林眾多高手。一時間聲名鵲起，甚至被推崇者冠以江南第一劍客的美譽。
張少俠鹹魚翻身，終歸也不能一直依附他人，便自己買了宅院，每日習文弄劍，好不快意。
只是近日突聽得蕭劍南遭遇變故，被人圍了家宅，他情義深重，蕭劍對他而言，更是亦師亦友。聽到消息，立刻快馬加鞭，趕到蕭府，卻堪堪來遲一步。
蕭劍南既然已身死，無論如何也要保住他的遺孤，便冒死將蕭謹言從人群中救了出來。
卻立時遭到了江南武林的追殺，他一路向北而行，
從煙雨蒙蒙的江南，行到了黃沙蒼茫的大漠。這一路來，風餐露宿，還要時刻提防各門派的追殺。饒是他意志堅強，一身武功世間罕見，身上也受了不少的傷。
風呼呼吹着，北方已經飄雪。漫天的黃沙夾雜着雪花在風中飛舞，伴隨着蒼鷹在天空中盤旋，張悅清閉上眼，突然有了一種非人事的恍惚。
大半年前，他還是江南赫赫有名的年輕劍客，白衣才子。不光武功卓絕，又文采不凡，更兼為人剛正不阿，嫉惡如仇。雖然年紀輕輕，卻也譽滿江湖。
然而，這場突如其來的變故，卻讓他一夕之間，站在了整個武林的對立面。
張悅清苦笑一聲，看了看抱在懷中男孩稚嫩的臉，又突然生出了無盡的力量。
這一路來，明槍，暗箭，武林高手圍追堵截，他帶着這個不滿七歲的孩童，如履薄冰般倉皇逃竄。
情況危急之間，不免經常食生肉，喝污水，每每在刀光劍影中僥倖逃生。窮山惡水，亡命奔波，這個堅強的孩童，卻很少哭過一次。
真有蕭大哥的遺風呢！
望着奔波一天熟睡的蕭謹言臉上那似曾相識的輪廓，欣慰得笑了笑，就近找了一個小客棧，要了間客房，將蕭謹言放在床上，正準備出去打水為他洗漱。
突然聽到一陣馬蹄聲響，從遠處遠遠傳了過來。那馬走得極快，片刻之間，已經到了客店門口。
張悅清立在門后，屏住呼吸，細聽之下，聽出來人共有七名，都已跳下馬背，往客店走了過來。
個個腳步沉穩有力，呼吸深遠，顯然都是有藝在身的練家子。
又聽得一人揚聲叫喚，店小二急忙迎了過去，笑問道，「幾位大爺，打尖還是住店？」
一個粗獷的聲音道，「有好酒好肉趕緊上來，馬兒都給大爺們餵飽了。」
小二恭聲應是，將幾人領入店內坐定，又喚馬夫前去牽馬餵食，手中布巾往肩頭一搭，彎腰笑道，「幾位客官，小店雖小，卻也五臟俱全，山中野味甚多，客官們都想吃點什麼？」
一個聲音道，「常聽說山野小店之中，反倒多有些手藝不錯的廚子伙夫，烤出來的羊肉滋味甚美，給大爺們上來嘗嘗。」
小二笑道，「客官，這現烤全羊需要不少時辰，不知客官們著不着急？若是着急，有早前烤好的，給客官們熱了，滋味也是不差，不知幾位意下如何？」
只聽得啪得一聲，卻是一人拍桌而起，怒道，「奶奶的，老子這幾天來馬都累死了幾匹，在這破地方，沙子都他娘得吃了一肚，好不容易遇到個說人話的，還要叫老子吃你剩下的東西！」張手欲打。
店小二連忙閃過，眼珠一轉，隨即做出驚慌失措的模樣，嘴唇不住抖動，像是嚇得不清。
旁邊一個年歲頗大的男子揮了揮手，示意發怒那人坐下，又溫言道，「老七，不可魯莽，這一路來吃得苦還少了？正事要緊。」
對小二微微一笑，說道，「就按你說的，抓緊把肉上來，我們幾個都是餓得緊了，須得越快越好。再來幾壇酒，嗯，要挑最好的，可別摻水糊弄我們！」
店小二連忙點頭，偷眼朝向他發火的男子喵了一眼，臉上露出一抹惡意，轉瞬即逝，便跑去后廚安排吃食去了。
那發怒的男子看他遠去，也不再生氣，手中拿起雙筷子，在桌上不住敲打，嘴上也不閑着，說道，「大哥，你說那江南來的小子也真厲害，這一路上，我們見到的那些屍體，應該都是死在他手下吧？武林中這麼多人，聯手追了這麼久，還是抓他不住。」
又道，「起初聽人說他是什麼江南第一劍客，我原還不信，現在看來，多半是個難對付的主，你說我們幾人，要是當真遇到了他，能打得過他嗎？」
張悅清要的這間客房，離吃飯的地方本來就不遠。加上他耳力過人，這男子的話聽得一清二楚。
心下尋思，「這漢子說的那「小子」，必然便是我了。正所謂來者不善，估計跟那伙追殺我的人，都是一丘之貉！這七人武功不弱，被他們發現我在這裏，不免又是一場惡戰。就算我把他們通通殺了，行蹤難免再次暴露，還是能避則避為好！」
當下緩緩移到床邊，將包袱背在身上，輕輕的將熟睡的蕭謹言抱起，踱步在窗戶旁，已防被人發現后，立刻破窗而走。
他本不是弒殺之人，這些天雖然殺了不少武林人世，卻都是到了非刀劍相向的地步不可。若能相安無事，他也不想妄造殺孽。
聽到另外一個人輕輕嘆了口氣，卻是個女子的聲音。「這人本也是一時風流之士，卻為了一個武林敗類，甘與天下武林為敵，也是令人唏噓。」
又一人道，「幫助那麼一個喪盡天良的賊子，想來他也不是什麼好東西！不過之前大家都被他的表象蒙蔽了而已！」
一人接着道，「不錯！正所謂道不同不相為謀，那也就是說，互相為謀的，都是一條繩上的螞蚱！」
那女子噗呲一笑，道，「我說三哥，你這都是哪裏學來的詞語，我可從來也沒聽到過。」
這被稱為三哥的彷彿很是得意，道，「我自創的，怎麼樣？很有道理吧？」
一人罵道，「呸，三哥，你說你這廝，明明肚子裏沒有半點墨水，還要學人咬文嚼字，這不就像。。。就像。。」停頓了一下，又道，「就像老七穿上小娘子的衣服，不倫不類嘛！」
話剛說完，就聽得蓬得一聲。接着那人咬牙切齒，似乎極為痛苦得罵道，「老七，你他娘的不講武德，下死手啊你？」
眾人嘻鬧之中，小二已經端上來一隻烤熟的肥羊，這黃沙大漠之中，雖有綠洲，卻不易種植小麥高粱。當地人便以游牧為生，以牛羊為食。
長此以往，倒也將烹調牛羊的技術練到了家，這羊肉剛一上來，香氣撲鼻，令人垂涎欲滴。
加上幾人趕了這麼久的路，早就肚子空空。身在武林中人，也沒那麼多繁文縟節。當下都大快朵頤起來，幾人更是連聲叫好，這時間，小二又端上來幾壇老酒。眾人圍着火爐，吃着羊肉，喝着烈酒，卻是快意至極。
眾人不言語吃了一會，已沒有那麼飢餓。便聽那溫和聲音道，「這張悅清枉負俠名，善惡不分，殺了那麼多人，作惡之深，不在蕭劍南之下！我們漠北七殺蒼狼若能殺了他，也是為江湖除一大害！」
那老七道，「大哥說得是，這人壞得緊了，咱們一向與這些惡賊不共戴天，必然要將他碎屍萬段才是！只不過這人武功很高，怕是不好對付吧？」
七人之中，以他年紀最小，雖然長年頭頂風沙，鬍鬚滿面，姿容粗狂。但細細看時，最多二十左右年紀。
少年人武功弱些，膽子也便小些。想到那麼多人都死在「惡賊」劍下，心裏不免有些忌憚。
那年長之人看在眼裏，輕聲對他說道，「也別擔心，那「惡賊」跑了許久，一方面肯定疲累，身上有定然有傷，加上他一個江南人，對這漠北環境可沒那麼容易適應。咱們人多，又以逸待勞，並非完全沒有勝算。」
喝了口酒，又道，「哪怕萬一敵不過他，在自己地盤之上，我們要走，莫非他還能攔住？」
那老七聽他這麼一說，膽氣足了許多，把酒碗重重往桌上一拍，喝道，「大哥說得對，怕什麼怕，直接干那鳥廝便是！」
那女子聽得好笑，抿嘴笑道，「七弟也別激動，我倒是想呢，此人雖然兇惡，倒也有些義氣，據說他救走了蕭劍南的獨生子，一直捨命相護，說起來，也算有些取處。」
一人道，「六妹，你就是心腸太好了！把所有人都想得跟你一樣善良！傳言蕭劍南弒父殺兄，又欺師滅祖，為得只是獨得那本舉世無雙的武功秘籍！」
「蕭劍南死後，江南那群廢物翻遍了蕭家的宅子，也沒能找得到，這張悅清救走這孩子，為得不過是那本秘籍而已！」
那女子道，「即便是為了秘籍，也不需要得手后還帶着蕭家的孩子呀。」
那老大道，「此事倒是有些商榷之地，不過為虎作倀，濫殺無辜總是無話可說的，我們吃完這頓飯，趕緊去追上他，是非功過，總要弄個清楚才是！」
張悅清聽得微微詫異，他始終不肯相信與自己相交多年的兄長，會為了一本武功秘籍，殺害自己的師傅父兄！
當時他得到消息趕到蕭家的時候，蕭劍南已經死了，他只來得及將蕭謹言冒死救出。
這一路追殺他的人，說是為了武林正道，除惡務盡，倒不如說是懷疑他拿到了那本秘籍，都欲佔為己有。但聽得這幾人言語，卻似單純得不容邪惡，與這秘籍並無瓜葛。
轉念一想，又搖了搖頭，這武林中人，道貌岸然者着實不在少數。他帶着蕭謹言逃亡半年有餘，面對過多少歹毒暗算，這些自命俠義之人，對一個弱小的孩子，都恨不得痛下殺手。
對蕭劍南的妻子家人，也都狠心殺害。嘴上說伸張正義，自身卻偏偏做着敗盡道義之事。
若相信這些人口中的是是非非，那真就愚昧至極了！
這裏雖然沒有外人，這幾人並不知道自己在這，似乎並不需要編造謊言。但又有誰能保證他們不是各懷鬼胎，逢場作戲呢？
他早就不是那個初出江湖，需要在蕭劍南幫助下成長的少年了。這半年多來遇到的一切，早讓他對所謂的正義俠義感到深深的失望。
突聽得一人喃喃了一句，聲音極輕。但他耳力超乎尋常，還是聽得真切，卻是那老七輕聲哼道，「大哥，我怎麼突然有些頭暈。。」
又有一人道，「你也頭暈？你酒量不是很好嗎，我還以為只是我一個人多喝了幾杯才有些迷糊了呢。」
那女子道，「我也是，我丹田的氣息提不上來了！」
那老大拍桌而起，聲音卻中氣不足，「不好！菜里有毒！」
張悅清一驚，低下身子，從門縫中打眼看去，只見片刻間那七人搖搖晃晃，扶著桌子扶頭欲倒，堅持不到片刻，就通通倒在了地上。
這幾人剛一倒下，後堂里當即走出一個鬚髮皆白的老者，身後跟着兩個壯年漢子。
張悅清認得其中一人便是這店的小二。另外一人，想必就是那牽馬的馬夫。
那白髮老人嘿嘿一笑，罵道，「幾頭蠢豬倒是能吃，糟蹋掉我這許多酒肉！我這迷魂香無色無味，加在酒里卻是更添酒香，真真便宜了這幾個，死之前還做了個飽死鬼。」
見那小二輕輕拉了拉老人的衣角，用手指了指自己的房間，低聲道，「那個怎麼辦？」
老頭呸了一聲，道，「就那麼一個，還帶着個孩子，何須麻煩，你倆直接進去料理了便是！」