第三章
時值六月暑天，沐夏既不是晉王府的當家主母，丈夫又在外不歸，在公婆的應允之下，回娘家消夏來了。
沐夏和臨秋的父親——丞相尹修言位高權重，深得皇帝器重，功名利祿無所不到其極，人生幾乎夫復何求，偏偏，就是有那麼一個非常、非常渴切的盼望沒法實現——無論如何也沒法實現——無子。
不孝有三，無後為大呀！思及此尹丞相就想捶胸頓足。
尹丞相娶有一位正夫人，納了三位如夫人，四個妻妾共生下九個孩子，九個孩子齊刷刷都是——女兒，就是沒有一個兒子來子承父業——實在令人痛心疾首扼腕不已！
因為這樣的原因，尹丞相格外嫉妒也非常羨慕有兒子的人。
經過多年努力，尹丞相想：兒子看來一時半會還是生不出來的，都說女婿是半子，早早把女兒嫁出去招個半子也算老懷有慰了啊！所以，當晉王趙諄向他暗示兩家聯姻時，尹丞相爽快地一口應允，把大女兒沐夏嫁與晉王世子趙雋。現在，二女兒臨秋也到了出閣的年紀，也該是為她擇婿的時候了。
對於父親的想法，臨秋毫不知曉，因此一點沒有待嫁女兒深居簡出的自覺，一個勁地纏着回家消夏的姐姐沐夏出門玩。
沐夏和臨秋的母親江氏是尹丞相的正夫人，江氏只生了她們姐妹兩個，倆人既是嫡親，自小又一起長大，感情自然比別的姐妹好很多，幾乎形影不離。沐夏嫁入晉王府後，臨秋難捨姐姐，恰好姐夫出征在外，很方便她隨意走動，於是有了名目，三天兩頭跑去看望姐姐，常常一住就是十天半月，幾乎把根扎在了晉王府。
好不容易，姐姐可以回娘家長住一段日子，這可把臨秋樂壞了。
「姐姐！姐姐——出去玩吧！妹妹我都求了你快一個時辰了。天色已經很晚，再不出門，就沒熱鬧瞧了——姐姐！求求你了！我們出去吧，好不好？」
這小磨人精，十六歲還跟個小孩子似的，整天只想着玩，哪像她，十六歲就得遵循父母之命為人婦去，安分地在晉王府寂寞度日……女子為什麼一定要嫁人？不！嫁人本是沒錯的，錯只錯在嫁給一個陌生而不相愛的男人。但願，妹妹不會再步她的後塵。
「姐姐，去吧！去吧！每天悶在家裏多無趣，你看你在晉王府里大門不出二門不邁，如今回家就該好好放輕鬆才是！好吧好吧——你不覺得悶，妹妹我可是快悶出病來了。我們就出去一小會兒，就一小會兒，好不好？姐姐你點個頭嘛，好不好——」
臨秋求到口乾，眼見姐姐還是手捧一卷書冊埋首入神無動於衷的樣子，看看屋外日頭漸高，午時將近，再不出門娘親那邊就要開午膳了，到時哪裏還能夠溜出門去，不由得心內大急，扯住沐夏的衣袖撒起嬌耍起賴來。
沐夏坐在靠椅上看《法華經》，正看到「書寫三千大千世界事，全在微塵中」，被臨秋左搖搖右晃晃，耳朵始終不得清靜，無可奈何地捲起《法華經》，輕輕敲一下她的頭，「你呀——怕了你了！就算大千世界俱是微塵，被你這般纏磨攪混，煙塵滾滾，明鏡台也要沾滿塵埃！」
「姐姐你答應了？太好了！謝謝姐姐！姐姐最好了——」臨秋恰好聽過「菩提本非樹，明鏡亦非台」的典故，當即伶俐地察覺到姐姐的執拗已經鬆動，立刻雀躍不已，歡呼不止。
沐夏搖搖頭，搞不清這小妮子今天為何非要鬧着出門不可。不過，出去就出去吧，散散心也好。要不，到時候回晉王府當回她的世子夫人可就難得這般自由自在了。
「姐姐，我們還扮作男孩兒出去玩好不好？」臨秋興緻勃勃地提議。
姐姐沒有出嫁之前，她和姐姐常常裝扮成少年兒郎悄悄溜出門玩，真可謂如魚得水，自由暢快得不得了，自從姐姐嫁入晉王府，這個遊戲好久沒得玩了，挺懷念的。
「淘氣。」沐夏又敲一下妹妹，「正兒八經出門不行嗎？我現在好歹也是晉王世子夫人，多帶個人出門父親不會說什麼的。」
沐夏嘴上這麼說，心卻動了。自古以來，大家庭的閨閣女兒大多鎖在深宅內院教養，雖然從小父母對女兒們沒做太多苛刻約束，但在男人為主的世界裏，也不可能放她們到府外隨便亂跑，她們擁有的自由天地與男人是不能相提並論的。所以，沐夏沒有出閣前，和臨秋兩個人總喜歡打扮成翩翩少年，到外面的世界走走、看看——那些年少輕狂時愛做的事情，的確好久沒做了。
「身後跟着一幫老媽子小丫頭，去哪都有人嘀咕，有什麼意思？那樣多不好玩！姐姐，就我們兩個悄悄出去，誰也不許跟，想去哪兒，想做什麼都可以，不是更好嗎？」臨秋竭力說服姐姐。
「嘮叨丫頭，還要不要出門？再不出門，回頭我可就反悔咯！還有，我以前的舊衣服娘親都收拾送人了，一時半會去哪弄男孩兒衣服？」
「不行不行！姐姐怎麼能做出爾反爾的人？姐姐放心，那些男孩兒衣服我都收著，我這就去拿。」
看到姐姐應允，臨秋喜不自勝地奔回自己的閨房，從隱秘的箱子裏翻出過去姐妹倆常穿的男裝，獻寶似地捧到姐姐面前。
「姐姐，你看，衣服還在是吧！我就知道姐姐總有一天還會用上的，給你，姐姐快快換吧。」臨秋得意地把衣服塞進姐姐懷裏，自己則走到一邊快手快腳地換起裝來。
換過衣服，重梳過髮髻，房裏少了兩個妙齡女子，多了兩個少年。
「姐姐，每次扮男孩兒都是你最像——」
臨秋羨慕地打量著沐夏。平時的姐姐，姿儀出眾，文靜優雅，一派大家閨秀的標準模樣；在此時，她也還是面容唇紅齒白，氣度溫雅從容，身段修長勻稱，但舉止瀟灑，玉樹臨風，分明變身為一個俊美絕倫的翩翩美少年，不像她，矮姐姐半個頭不說，一張臉更是怎麼看都只像個沒長大的俊秀小孩兒而已。
老天太不公平，明明她只比姐姐小一歲，怎麼會差那麼多嘛？
「姐姐，你要是生為男兒身，不知道會迷倒多少女孩家呢？」臨秋目不轉睛地看着姐姐，配合一身藍色絲緞製成的衣衫，她的俊美猶如清澈冷冽的冰泉，簡直可以直入人心。
女裝的姐姐，會給人以和煦、脆弱的感覺，讓人想親近，想愛護；男裝的姐姐，卻給人以冰冷、疏離的感覺，傲然，拒人於外。
或許，姐姐應該生為男兒才對！臨秋想。
她見過的男人中，還真沒有一個及得上姐姐的少年扮相美，甚至那個家世、品貌名動京城的所謂姐夫趙雋——臨秋努力在腦海中搜尋那張在迎親時匆匆見過一眼早已模糊了印象的面容，也不過爾爾，偏偏，卻那麼驕傲自大、無情無禮，連她姐姐這樣一個有才情有氣質的美人兒都不放在眼裏，哼，有什麼了不起的，要不是父母做主，他趙雋還不見得能娶上她姐姐哩。他不回家最好，這樣姐姐就可以常常回家長住，姐妹倆又可以隨心所欲到處玩了。
「又胡說八道了。」沐夏執起一把白絹摺扇，輕敲妹妹的額頭，「書僮，還不快開路，本少爺要出門了。」
「不公平！姐姐，為什麼每次都是你當少爺我卻要扮作書僮！不公平——」
「姐姐？嗯？」沐夏居高臨下睨臨秋一眼。
「好啦——是！少爺！少爺，我們快出門吧！」自小做慣柔順妹子，臨秋很識時務地見風使舵。
「孺子可教！」
沐夏微微一笑，姿態灑脫地扇兩下扇子，踏開方步，率先走出房門。