澹臺大童的七牲祭傳聞
凶皇木和黑色漩渦的奇怪組合，視覺效果上恰好構成一柄遮天蔽日的大黑傘，院子里的一切無聲的建築和盤踞的生靈，在「大黑傘」面前無不顯得那樣的渺小和微不足道……
長久以來在兄嫂的監視下心理壓抑不堪的色子，生平第一次見到如此壯絕的場景，清瘦的臉頰因極度亢奮潮紅髮燙，他真想放聲大喊。
喊什麼都不要緊，只要能喊出聲，排解排解壓力，也是好的。
他本來就要喊的，但留意到身前身後的人們個個表情驚恐，張皇失措，再加上擔心突然叫喊沒準把懷孕的嫂子嚇出個好歹，到那時肯定會被她男人打死，便猶豫了。
喊嗎？要不，還是別喊了吧……
色子最終只做了個「啊」的口型，愣是沒讓一點聲音通過嗓門爆發出來。
轟隆！好大一聲驚雷冷不丁在眾人頭頂炸響。
「啊！真的有鬼！」色子嫂慌得一下子撲到色子哥懷裡。
「不怕，不怕，打雷而已。」色子哥心中發慌，但強作鎮靜，愛憐地摩挲起女人的頭髮。
「是挺嚇人的啊，一點兒沒準備……」滿先生和他太太面面相覷，額頭上滲出汗珠。
還不等眾人徹底撫平心境，不料又是「嘭」的一響。
循聲望去，這回闖禍的原是慣於在人前虛張聲勢的闞大叔。
這個色厲內荏的草包，居然被剛才那聲霹靂嚇得倒退了兩步，胳膊肘恰好重重地拐到了凶皇木旁邊立著那根黑柱上端坐的石像上，結果讓這尊石像連根脫落，掉到地上一摔兩半，那串類似葡萄串的東西也跟石像的軀幹和手腳被摔得整個分離開來。
好在只是碰壞了一尊石像，沒必要大驚小怪的。
接踵而來的驚嚇令眾人心中不安，這才略有舒緩，卻聽郝阿姨操著極為陰沉的語調自言自語道：「九首神農像，結果還是壞了……」
「破石像，壞就壞了唄，又能怎樣？」闞大叔連忙破罐子破摔地辯解。
「滿院子的人，得賠上七條命嘍……」郝阿姨對他報以冷笑，「還好，還好，這下子倒用不著所有人都死了，從我們九個人中間出七個人就夠了。」
「九個人？哪裡有九個人呢，」對數字思維敏銳的滿太太在滿臉狐疑地環顧四周之後，非常肯定地質疑道，「現在院子里不是只有八個人嗎？」
「對啊，我和我太太，闞大兄弟，澹臺小哥跟他媳婦和他小弟，再算上你們母子倆，的確是八個人沒錯，你怎麼說有九個人呢？應該是搞錯了吧？」滿先生並不全是為了幫襯他太太，他親自數了數，的確是八個人而非九個人。
「你家這位肚子里不還藏著個小人兒嗎，他也得算上。」郝阿姨朝色子哥拋去一個複雜的眼神，突然伸手指定色子嫂略微凸起的腹部大聲宣布。
郝阿姨單是這麼一指，立刻給色子嫂平添了幾分新憂慮，只見她在「啊」地一聲過後臉色變得慘白，把頭深深地埋進她男人的胸膛。
「郝阿姨，我們之前有得罪的地方，請您多擔待擔待。我媳婦膽子本來就小，何況又有孕在身，經不住您這麼嚇的。」色子哥挺身而出，對郝阿姨動之以情，希望對方嘴下留德。
「那也是沒有辦法的事兒，現在說什麼都晚了。」郝阿姨語氣平緩，顯得對接下來將要發生的狀況無能為力，「九首神農像已然被人弄壞，凶皇木解脫了束縛，想來『七牲祭』是不可避免的了……」
「七牲祭？」玖月旋花打斷色子抑揚頓挫的講述，插嘴問道。
「嗯，七牲祭，從字面上理解就是獻上七條人命作為犧牲和祭祀的意思。」色子點點頭，用易拉罐里剩下不多的啤酒潤了潤嗓子，向旋花解釋說，「郝阿姨隨即告訴院子里的人，凶皇木旁邊那尊九首神農像，知道什麼叫做九首吧，就是九個腦袋，我起初以為是葡萄串的怪東西。再回到有關這尊石像的故事上來。儘管像凶皇木是何人何時種在院子里的，以及九首神農像又是何人何時立在凶皇木旁用作『封印』鎮壓邪物之類的情況，早已無從考證，但據這位放到今天算得上文化人的郝阿姨交待，不知是輪迴還是宿命，九首神農像每隔一些年頭就會被人弄壞一次，於是凶皇木趁機出來作祟，開始一段奪走七條人命的殘忍修行。」
「聽她這麼說，我倒想起佛教傳說中被稱為『凶皇佛』的惡神，」旋花頓悟般附和對方道，「這位惡神平日里就會通過殺人的方式來實踐自我修行。你住的地方那棵凶皇木，該不會跟我說的這位凶皇佛有所牽連吧？」
「那我就不太清楚了，」色子頓了頓，並未給出有關凶皇木與凶皇佛兩者之間淵源更多的揭示，「不過郝阿姨提出佐證說，那座院子是她丈夫的祖業，她二十歲那年嫁進來不久，也就是1943、44年那會兒吧，她大伯哥私底下是北平鋤奸隊的國民黨特務，執行任務時不小心引來日本兵進院里搜查。可巧在這關頭，有個日本兵跟闞大叔一樣，碰倒了九首神農像，你猜怎麼著，等這些日本兵例行完公事出去沒走多遠，就在六鋪炕附近遭到游擊隊的伏擊，死的死、傷的傷，回到憲兵隊一統計，被擊斃的日本兵正好是七個人！」
「巧合吧？當時的北平畢竟是淪陷區，國共兩黨各自所屬的抗日力量都會籌劃地下抵抗活動，敵我雙方零星衝突在所難免，打死幾個日本兵不足為奇，七個人不能說明問題。」看來旋花為人相當有主見，不是無條件接受色子的灌輸。
「好吧，姑且認為是你所斷定的巧合吧。但這還不算完，」色子不以為然地莞爾，「就在我跟我兄嫂搬進那座四合院的兩年前，郝阿姨的丈夫不是被紅小兵盯緊了嗎，說他思想反動，學術反動，在他還沒被收押隔離那會兒，借著隔三差五有人來院子里綁他出去接受群眾公開□□的工夫，一些別有用心的紅小兵總會跑進每間屋子裡□□，實際上主要是為了偷他們家值錢的東西。接下來事情的發展仍然是老套路。其中一個紅小兵不知天高地厚，一棒敲碎了凶皇木邊上立著的九首神農像，還鼓吹什麼『破四舊』，這下子齊活！等到參與那次□□的紅小兵回去之後，耗費體力之後人會餓的對不對，得上伙食團吃飯吧，誰知一頓聚餐下來，由於食物中毒一下子被撂到十來個，經搶救無效重症不治死掉的又是七個人。事後一調查，排除人為投毒因素，僅僅是誤食野蘑菇引發的中毒！你說有趣不？沒辦法，處分了兩個負責蔬菜採購的進貨員，平息物議，集體中毒事件也就不了了之了。」
旋花聽罷若有所思，按照偶然背後多半隱藏著某種必然性的學說，似乎之前認為不過是單純巧合的觀念產生了鬆動。
「空腹飲酒，惹得肚子更餓了，要不先整點吃的，咱邊吃邊聊？」色子揉揉腹肌。
「料理間備著罐頭和方便米飯，今晚先湊合吃點行嗎？」旋花起身打算下樓預備。
「當然沒問題！從北京到重慶一路翻山越嶺的，不都是靠山吃山靠水吃水嗎，我早丟掉挑食的壞毛病了。」色子滿臉堆笑，「要不老姐多受累，先下樓備置備置，你吃肉我吃草、你吃面我喝湯總成嗎？」
旋花不介意色子的頤指氣使，懂得什麼叫做自己動手豐衣足食，對這位「甩手掌柜」長期以來近乎撒嬌的恭維和衣來伸手飯來張口的懶惰習以為常。
只過去短短十來分鐘，旋花便把一樓客廳沙發前的茶几當做餐桌，在上面擺滿盛著各式菜肴的罐頭和快餐盒，招呼色子下樓來吃。
話說鳳生對旋花跟色子來重慶這一趟倒是真上心，細到料理間里快餐的種類，他都投入了儘可能多的體貼和關注。土豆燉牛肉、紅燒丸子、香酥帶魚、玉米筍燴什菌、香甜八寶飯、奶油蘑菇湯，有葷有素，有湯有飯，看起來食慾大開，吃起來有滋有味。
旋花用筷子夾每一道菜都顯得相當矜持和節制，色子則從品嘗第一口起便違背了之前「吃草喝湯」的諾言。就他那風捲殘雲的進餐速度，且不說邊吃邊講關於凶皇木和九首神農像的後續情節了，就連咀嚼都變成是能省則省的環節，一門心思盡顧著多吃多佔了。
「留著點肚子吧，明天還要帶你去南濱路吃大餐！」旋花故意用美食一條街和大餐分散色子注意力。
「畢竟明天又是新的一天，今晚還得將光碟行動進行到底的。」色子更願意及時行樂。
旋花何嘗不理解色子的心思，他是怕去不了南濱路，明天的大餐成為「畫餅」。
誠然，兩人這一路上吃了多少苦，有上頓沒下頓的窘境也不是沒有過。
人家色子不還有感而發地創造了這麼一句名言嗎：「你看人家鱷魚，你看人家駱駝，人家吃東西的時候蔫主意多正！敞開肚皮嗨一頓至少管個十天半月的，多節能減排，多低碳環保！比咱強大吧，學著點，不吃虧！」
直到色子酒足飯飽，心情更覺愉悅，才慢悠悠地講起剛才未盡的段子來。
葉華扶著郝阿姨回了西北屋，剩下的人也各自散去，砍樹的事自此成了院子里的忌諱。
是夜。本以為烏雲滾滾電閃雷鳴過後，勢必降下一場豪雨的，不料卻是空打雷不下雨。
在床上輾轉反側好半天的色子好容易快睡著，忽然聽到裡屋傳來一陣凄厲的尖叫聲！