一

十一月底，纏綿不斷的雨落了足足三日，半山腰裏搖曳的火光恰似幽幽鬼火，從蒙蒙發白，霧氣一般的雨幕里透出。

裹着骯髒號衣的兩個人，互相攙扶，從搖搖欲墜的破木門中步出。其中一人跨出門來，猶豫片刻，返身回去。

半個月亮似的麵餅子伸到面前，少年從膝上抬起臉，清澈明亮的眼睛裏倒映出餅子，吞咽口水的聲音咕隆得他身後的人也聽得一清二楚。少年扭過頭去看把他抱在身前的年輕人，變聲期沙啞的嗓音叫道：「哥。」

「拿着。」他哥說，接着抬頭道謝。

恩人笑着伸手揉了一下少年人的頭，眉毛皺了起來。他心中輕輕嘆氣：高燒不退，臉和耳朵俱是一片通紅，恐怕撐不得幾日了。

「好好照看你弟。」男人說。

等在門口的同鄉已在連聲催促。

男人正要跟上去，聽見年輕、充滿生氣青年聲音急切地說：「濱海紀逐鳶，多謝恩公，來日必當報答。」

儘管男人頭也沒回地跟同鄉冒着雨離開，火堆旁一大一小兩個年輕人還是朝他磕了三個頭。

「哥。」沈書的視線離開亂草與塵土密佈的地面，破廟門口已經沒人了，他頭昏腦漲，盤腿坐了起來。一隻手緊緊拽著紀逐鳶濕潤的號衣袖子。

「起來，地上涼得很。」紀逐鳶抱着沈書的腰，將他帶離地面，站起來時才瞧出來，他懷裏的少年人，頭頂才到他的胸膛。

便在同齡人里，沈書也長得有些矮。

「你站好。」紀逐鳶鬆手，去角落裏蹲下身，手在稻草堆里摸來摸去，揀出乾草歸攏，回到火堆前。

蓽撥之聲伴隨四散開去的白煙騰起，火光垂死掙扎地往上一竄，照出沈書稚氣未脫的臉。他生得白皙文弱，正如他短命的爹，一看便是肩不能挑手不能提的主。

紀逐鳶煩躁地把頭髮往上一抹，他的帽子早不知是在圍城亂戰的時候弄丟了，還是到了這破廟之後，被哪個人給蹭走的。他的頭髮膩成一片，有的甚至已經結成指頭那麼粗、硬邦邦分明的一條條。他把沈書抱在懷裏，坐回到角落裏，寬了袍襟，一隻手輕輕搭在沈書的臉上，粗聲粗氣地哄他：「快睡，等天亮哥去找水，把那塊餅全煮了。」

沈書在紀逐鳶的懷裏找了個舒服的姿勢，他哥的胸膛硬邦邦的，臂膀有力，原是在鹽場時老做力氣活練出來的一身肌肉。

廟外是風雨，同行的人已全都散盡，只剩下他兩個還在高郵城外十數里的山坡上，這座廢棄荒廟裏。

沈書幾乎立刻就睡著了，他的呼吸聲帶着濃濃的鼻音。

那是鼻涕泡的聲音。

紀逐鳶快煩透了，他不安地摸沈書的額頭，手指無意識繞過他的耳朵，貼到脖子上，最後探入領口。

手掌傳遞過來的溫度，燙得紀逐鳶眼眶周圍忍不住猛縮了一下。

也許再等一天，這孩子就會沒命了。

沈書燒得乾裂的嘴唇里刻着幾道鮮紅的血絲，他咕噥了一句什麼，緊緊抱着他哥的腰，腦袋往紀逐鳶的懷裏拱。

一整夜都是如此，安分不到半刻，就要來回翻動，彷彿無論怎麼樣都睡得不舒服。

紀逐鳶時而擔憂地低頭看他，時而抬眼望向門外。

黑茫茫的夜色里，一絲光也沒有。

·

馬蹄聲踏雨而來。

紀逐鳶左耳朵微微動了一下，幾乎立刻醒了過來。

沈書迷糊地哼哼一聲，沒有睜眼，手把紀逐鳶的腰抱得緊緊的。

紀逐鳶摸到就壓在腿下的短彎刀，一隻手臂托住沈書的肩膀，將他整個人輕放到身邊的蒲團上。

就在紀逐鳶要起身時，腳突然提不起來，他側身低頭一看，沈書的手指勾住了他布袍上一個破洞。

馬蹄聲越來越近，由急到緩，踢踏，踢踏，踢踢踏。繼而停了下來。

紀逐鳶只好坐回去，重新把沈書抱在懷裏，閉上眼睛，把頭靠在牆上裝睡，一面留神聽動靜，一隻手掌反覆握緊刀柄，又鬆開，掌心裏被冷汗浸得濕透。

冷冰冰的空氣送來一縷血氣。

分明有什麼東西墜落在地的聲音，卻沒聽見人聲。紀逐鳶前額的頭皮綳得緊緊的，火堆早已燃盡。

廟門被人推開，吱呀一聲輕響。

血腥味更加分明，一天就吃一頓的紀逐鳶感覺胃部擰成一團，喉頭被什麼東西頂着，急欲張嘴把這股不適的感覺吐出去。

然而他不敢動彈。

因為腳步聲鑽進他的耳朵，帶着濕潤氣息的血氣也撲面而來。

紀逐鳶心臟猛跳起來，從噩夢中驚醒一般，突然把沈書的頭緊緊按在懷裏，密不透風，整個人翻了個身從旁滾過去，手裏的刀甩了出去。

黑暗裏騰起一蓬火，突如其來的明亮火光照得紀逐鳶有一瞬間睜不開眼，他反覆閉起眼睛又睜開，模糊的視線凝聚起來。

「你這個刀法，不是我的話，今晚恐怕就要做他人的腹中之糧了。」男人摘下頭上半乾的竹笠，盤腿就旁坐下，辮子結在肩前，窄袖袍在火光里泛著華貴溫和的光澤。他腳上一雙氈靴，腰帶還是塗金的，一把大鬍子，身材格外高大魁梧，往那兒一坐，跟座山似的。

是胡人。

紀逐鳶警惕的目光來回打量那人。

胡人摸出閃著銀光、四方的一個小酒壺，擰開蓋子，鬍子下的嘴唇伸出來，喝了一口。

「你喝的是什麼？是酒么？」沈書突然出聲。

「對。」胡人臉上閃過一絲意外，神色放鬆下來，雙肩也舒展開，探究的眼神把兩個年輕人掃了一遍，他手中酒壺往紀逐鳶的方向揚了揚，「試試？」

「我才不喝。」紀逐鳶把意圖往前坐的沈書抓了回來，牢牢勒在身前，警告地用一隻手拍拍他的手臂。

沈書只好安分下來，他眼睛轉來轉去，一忽兒看胡人的臉，一忽兒看胡人身上明顯價值不菲的衣飾。就在沈書亂看的時候，他的目光突然被釘在柱子上的那把刀給吸引住了，來回看胡人和紀逐鳶。

紀逐鳶尷尬地咳嗽了一聲，低頭搓鼻子：「……」

那胡人眉毛一揚，循着沈書的視線也轉頭，自然看到那把本來要釘死他的刀，他突然放聲大笑起來，因為喝酒，臉孔泛起些許緋紅，他的皮膚不像沈書白皙，卻也沒有紀逐鳶那樣黑且乾燥，看上去健康光滑。

當胡人笑起來的時候，沈書甚至覺得他像是一個文人。

胡人起身，把刀還給紀逐鳶，兩腿伸直，就着火堆靠手暖身，把塗金嵌玉的帶扣單手解開，敞開袍子，在火堆前抖了抖。

兩個年輕人都目不轉睛地盯着他。

沈書幾次想開口，都被紀逐鳶暗示地擰胳膊，雖然不疼，但這是他倆打小的暗號，只要紀逐鳶這麼做，就是讓他閉嘴。

「幫我拿着。」胡人朝沈書說。

紀逐鳶不悅地皺起了眉頭：「誰讓你使喚他。」

胡人甚至沒有看他，只是把沈書盯着。

紀逐鳶站起身，傾身從胡人手裏拿過他的袍子，繞過火堆，坐回到沈書的身邊，學着胡人的架勢，抖開他的袍子，上好的綢緞隨着抖動漾開粼光。

等胡人出外去，紀逐鳶立刻轉過身，把袍子給沈書，命令他：「拿着。」

沈書沙啞的聲音笑了起來，腦門上立刻挨了一巴掌，不重。沈書立刻不笑了，他也很不舒服，眼睛勉強睜著，喉嚨里就像裹含着一塊火炭，可他不想讓紀逐鳶知道，便喋喋不休地和他猜測這胡人什麼來頭。

紀逐鳶從地上撿起這些日子裏用來撥火堆的濕木頭，脾氣不好地說：「反正不是好人，你看他那麼有錢。」

有錢人也有好人啊。沈書在心裏小聲反駁，但他沒有出聲。

「看我做什麼？」紀逐鳶一面低聲罵，一面把手掌覆到沈書的額頭上，他的眉頭皺得更緊了。

「哥，我想吃鯉魚。」

紀逐鳶彷彿想到了什麼，鼻翼急促地翕動了一下。沈書愛吃魚，他家裏也常做，而且每次沈家做魚，沈書的娘就會到隔壁院，一嗓子把紀逐鳶也叫過去。

就為吃這口魚，在沈爹的手下被考校過多少篇叫人牙疼倒胃的文章，紀逐鳶原是想起來就煩躁。今日不知怎麼的，他只是長久地看了會沈書，粗糙的手掌貼著沈書的臉頰，拇指在沈書光滑的皮膚上摩挲了一下。

「明兒就給你抓。」

「我們抓了烤來吃吧？」沈書立刻來了勁。

「仔細衣服！」紀逐鳶眼角餘光瞥到胡人的袍子險些被火灼破，還好袍子是濕的，紀逐鳶把衣袍從沈書的手裏又拿過來，認命地像個馬扎蹲在火堆旁，語氣暗含警告和恫嚇：「他這件衣服燒壞了，把你賣了也還不上。」

「哦。」

「你看他的打扮，穿的，用的，這麼有錢，我就見過一個人這麼穿。」

「嗯？」沈書頭疼得要裂，強打着精神問。

「咱們縣裏的達魯花赤，你記得？」

「啊。」沈書心頭浮現出一個胖胖的老頭，歪著頭說，「他也不常這麼穿。」

「是啊，這人的官比縣老爺更大。」更讓紀逐鳶不安的是，胡人進來時他聞到了血腥味，他可以肯定那不是錯覺。

「哥，那塊餅你收起來了吧？」

「嗯。」紀逐鳶知道沈書要什麼，便把袍子放在旁邊，從衣服內袋裏翻出那一小塊餅給沈書看。

沈書看了看，又摸了摸，小聲感慨：「這塊餅可真好看。」

紀逐鳶哭笑不得，快速地把餅收起來，他看見沈書從來就黑白分明的眼睛裏，眼白處已佈滿紅色，像個小兔子。

還真像個家養的小兔子，眼睛通紅通紅的。

「你快睡了，明天雨就停了，哥給你抓魚吃。」

沈書迷迷糊糊地打了個哈欠，懷疑地看着他哥：「你會做嗎？」

「我……我不會，你會？」

沈書耷拉下去腦袋，他更不會了，嘴巴癟得翹了起來。

紀逐鳶笑了起來，很快他嘴角壓下去，揉沈書毛茸茸的腦袋，哄他：「哥還有好多鹽，用鹽做的菜，哥都會。」

「那我睡了。」沈書團成一團，把腦袋枕在手背上，側身看着紀逐鳶，抵擋不住頭疼和眼睛疼，閉上了眼，可他一點困勁都沒有，半夜裏被驚醒，要入睡是很困難的。於是沈書就這麼閉着眼，安分地等待睡意。