第 2 章
幾聲啼哭打破了沉悶的氣氛。
陳氏起身，喜春幾步越了過去，搶先出了門子，側著臉，柔聲道：「娘，我去吧。」
陳氏腳步就頓了幾分。
「那、那你去吧。」
喜春大嫂趙氏娘家爹一早摔了腿兒，使了人報了信兒，大嫂趙氏憂心得緊，一大早就回娘家去了，臨走託付了喜春照料下侄兒子儀。
子儀還不到三歲，是寧家大孫子，很得寧父看重，這會兒跌坐在床上，眼淚一串一串的，見喜春進門，伸著白胖的手要她抱，還不忘指了指床上的小水窪跟她告狀：「小、小姑姑，爹，爹爹喝水水了。」
再小，寧子儀也不會承認自己尿了床。
喜春脾氣好，性子更是溫婉，也不拆穿他，點頭應是：「是你爹不好，等他回來，小姑姑幫你說說他可好？」
寧子儀頓時給為難住了：「那、那還是算、算了吧。」
「噯。」
喜春給他換了條下褲鞋襪，把人抱了出去，寧父已經喝了茶湯，喜春喂著子儀吃糊糊，寧父已在一旁誦讀起了三字經。
寧父半生願望便是高中舉人，改換門庭，可惜天份不足，僥倖過了院試已是極限，寧父之後，便把期盼放到了四個兒子身上，從寧書、寧為、寧元、寧喬兄弟幾個的名上便能看出寧父的期盼，寧書天資最好，如今在鎮上做賬房，寧為跟著村裡的赤腳郎中學手藝，寧元一個勁兒琢磨著掙大錢，最小的寧喬見天在山上轉，不時采一些藥材來賣與二哥寧為。
寧家四個兒子，無一人接班走上科舉之路。
寧子儀的出生含著寧父最後的希望，寧家為大兒子寧書娶妻時便格外慎重，最後挑中同樣是出了秀才公的趙家，喜春大嫂趙氏正是秀才公的閨女，動作斯文，舉止有禮，這樣門戶相當的兩家產下的下一輩，寧父覺得比幾個兒子強。
寧子儀坐在小椅上，小腿兒晃悠，吃一口糊糊，跟著寧父念一句。
倘若只是通讀，讀詩誦經，即使能誦讀無數篇，也不過是鸚鵡學舌之類，寧父自是明白其中含義，不會趕著在寧子儀跟前兒讀那些生硬的字句。
一人讀一個念，爺孫倆配合極好。
喜春溫順的眉眼都沾了笑，堂屋外，喜春二嫂唐氏抱著剛滿一歲的大妞寧月茹朝裡邊瞧了眼，有寧父在，唐氏不敢大了聲兒去，撇了撇嘴兒，抱著女兒去了灶房裡，沒一會人出來了，不過臉色瞧著不大好看。
晌午，喜春哄睡了子儀，準備起了一家子的飯食。
她手腳麻利，不一會就弄出了兩個菜來，唐氏摸到了喜春身邊，做做賊似的：「她小姑啊，大嫂回娘家了？」
喜春不防，回道：「趙叔摔了腿，大嫂回去瞧瞧。」
「這咋早不摔晚不摔的，今兒給摔著了。」唐氏嘀嘀咕咕的，目光掃到灶台橫樑上掛著的半扇豬肉上。
這豬肉是剛開春的時候周家使人送來的，寧家吃了兩回，每回都是割了小半塊來炒，唐氏不時就看上幾回，哪裡不知道這半扇豬肉又少了些，她方才可是去比劃過的，又看了切口，分明是那新鮮的口子。唐氏甩著臉子，氣沖沖就出門了，別說給搭個手，連柴火都沒添上一根兒半根兒的。
喜春又燒了兩個菜，端到桌上，這才喚了坐在院子里父母兄長們。
寧家一家子，老大寧書在鎮上做賬房，要夜裡才家來，老二寧為在赤腳大夫處，晌午家來，老三寧元、老四寧喬沒個正經差事兒，如今都在家。
寧父不管事，寧母陳氏就吩咐：「待會老三老四跟我去地里，咱家的田地都得拾掇拾掇，過些日子才好下苗子。」
寧元寧喬點點頭。
「老二媳婦也去。」陳氏又加了句。
一直漠不關己的唐氏瞧了瞧寧為，見他不吭聲，有些急了，擠出笑對著陳氏：「娘，你看大妞這還小，離不得我呢，要不，我就不去了吧。」
寧家兩個媳婦，大嫂倒是會躲，都躲回娘家去了，就欺負她人老實呢。
陳氏瞥她一眼：「我這不是在跟你商議，而是在吩咐你。」
陳氏十六嫁到寧家，連著生下四子一女，喜春出生后不久又當上了秀才娘子，在村裡也是頭一份，走哪兒都被稱呼一聲秀才娘子，這會兒板著臉，秀才娘子的氣勢一出，唐氏就不敢吭聲了。
陳氏接著說：「下晌你們爹帶著子儀讀讀書，大妞就給喜春給帶著。」
寧為對妹子帶閨女很是放心，唐氏雖說是生母，但因著沒生齣兒子，自覺低了一等，平日對大妞也稍有些忽視，不如妹子來得體貼入微，當下就附和：「娘安排得對。」
「...」唐氏又怒又氣。
都說娶了媳婦忘了娘，媳婦進了門那就是寶，老子娘就是草，唐氏沒少往這方面培養，但沒一回是成功過的，到現在她都還只是根兒草。
她重重把碗筷往桌上一擲：「不吃了！」
唐氏的話沒有威脅到任何人，寧家不是那等吃不上飯的，連寧為都不吃她剩下的，一吃完，陳氏便把唐氏剩下的給倒在了豬槽里，還把人給攆了去洗碗筷，餓著肚子去幹活。
下晌的天兒帶著幾縷光，喜春把大妞抱著在院子里走動，聽著裡屋侄兒子儀清脆的說話聲，給他們送了回水，一盤子點心，坐在院子裡頭綉著手帕，大妞就睡在身邊籃筐里。這籃筐邊沿被喜春用棉布給裹著，一點也不刺手，軟和得很。
喜春在院子里坐了一個下晌，從申時起，這天兒又暗了下來，喜春瞧了瞧天色，把籃筐小椅都給搬回了房裡，又把簸箕里晾曬的菜乾給裝了，剛忙活完，門外傳來動靜兒，喜春兄長老子娘等家來了。
陳氏率先進了門兒，手上的鋤頭弄得叮噹響，喜春二嫂唐氏餓著肚子上了一下的工，半點聲兒都不敢坑。
喜春迎上前，接了她的鋤頭，悄聲問落在最後的四哥寧喬：「娘這是咋的了？」
「還不是那個三嬸子...」
兄妹倆嘀嘀咕咕的，陳氏揚高了聲兒：「你們倆說甚呢，也讓我聽聽。」
陳氏往日最是疼愛喜春這個閨女，連句重話都捨不得說，這會對著他們兄妹倆都沒好氣的模樣，似乎連喜春的氣都生了，寧喬碰了碰妹子的胳膊，朝她擠眉弄眼的。
喜春也不知陳氏為何生氣，小手攀上陳氏的胳膊，難得帶著點小女兒的嬌態來：「娘，這是誰惹你生氣了？」
陳氏斜眼看她，臉上沒繃住：「還能有誰，還有誰的？」
明擺著是說喜春呢。
喜春白凈的臉蛋兒上帶著些茫然，細細回想了一番，確定沒有出格之處。
陳氏見她模樣，忍不住點了點她白嫩的額頭：「你看看你，忒好性兒了，那寧三婆娘一早又逮著你說東說西了吧？你說說，明曉得她是個碎嘴的性子，你咋就不會回幾句嘴的，任由她往你身上潑水的？」
陳氏不是那等碎嘴婆子，再說頭上還有個秀才娘子的頭銜在呢，得要臉。只那寧三婆娘嘴實在是太臭，當著她的面兒說些亂七八糟的，把陳氏給氣狠了。
喜春抿抿嘴兒，溫婉的樣貌生動了兩分，還開始勸起了陳氏來：「娘，你也知道那三嬸碎嘴得很，我要跟她爭嘴，只怕明日這滿村上下就該傳我不敬長輩的話了，族人們都在一村，怕是會說爹娘不會教養兒女了。」
喜春打小性子就溫順，卻也不是那等當真老實巴交的，她只是覺得為了頂上幾句便招來麻煩實在沒這個必要。
陳氏想象那一副畫面，對寧三婆娘的潑辣無理也是清楚的，對著她們還知道收斂點，對著小輩向來不客氣，尤其喜歡仗著長輩的身份指手畫腳的。陳氏心裡頭清楚是怎麼回事兒，但對女兒這性子也實在是無力。
說好聽點這叫波瀾不驚，說難聽的這就叫沒注意。
當然，周家這等人家娶妻，自是要把女方的家境性子都打聽清楚的，像寧家提親，除開有喜春富貴命的，也有周家十分滿意喜春溫婉的性子。
喜春見陳氏還有些氣不過的模樣，想了想，附在她耳邊說了幾句。
「還有這等事？可是真的？」陳氏被她說的嚇了一跳。
喜春輕輕點頭：「是真的，四哥去鎮上的時候親眼瞧見賭坊的人說要問三嬸家的強子哥要賬的。」
「你兄長怎的同你說這些的。」陳氏早年也是見過賭坊要賬的，凶得很，撒潑打砸，到底一個村的，陳氏先前還對寧三婆娘很有意見，這會兒難免生出兩分同情來：「這寧三婆娘也是，整日到處的碎嘴，有這功夫還不如好生教教兒子，成日好賭耍奸的，誰家願意把閨女嫁給他的。」
喜春點頭，順著陳氏捧了句：「是，三嬸子就該跟娘好生學學。」
喜春四位兄長，雖不說有多大出息，但也是識字讀書，正經做事的。
翌日天不過蒙蒙亮，寧家村就鬧開了，尖叫狗叫亂成一團兒，大半個村子都被吵醒了。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
八一建軍節，致敬最可愛的人。
你好，八月。