國畫79
香妹緊張得不得了，說：「這幾天老不在家，我也沒機會同你說上幾句話。我在外面聽到皮市長大兒子的傳聞倒是不少。說他帶着好幾個億的公款跑到國外去了，不知是真的嗎？」
朱懷鏡不正面回答，只說：「事情沒那麼簡單，這都是在弄皮市長的手腳。不論什麼話，你只聽着就是了，不要同人家一起去議論。你身份畢竟不同。」
見香妹太害怕了，朱懷鏡又有些不忍。他安慰了她幾句，就說去皮市長家看看。朱懷鏡出門時，香妹站在門口，望着朱懷鏡的背影，半天不關門。她的目光里充滿著恐懼和憂慮，就像一位革命者的妻子知道丈夫將去從事一項崇高而危險的事情。
王姨開了門，客氣地笑了笑。客廳里照樣只開着灰暗的壁燈，沒有看見皮市長。王姨把門掩了，用嘴努了努裏面。朱懷鏡明白，皮市長一個人在書房裏。王姨帶着朱懷鏡走到書房外面，敲了門，告訴說：「老皮，懷鏡來了。」
皮市長靠在皮圈椅里，抽著煙。朱懷鏡立即緊張起來，意識到也許發生什麼嚴重事情了，因為皮市長本來早已戒了煙的。皮市長示意他坐下。聽得王姨在外面接電話，說：「老皮不在家，還沒有回來。」朱懷鏡知道王姨把別的造訪者都謝絕掉了，內心不由得升騰起一種**感。士為知己者死啊！
「懷鏡，你來得正好。現在情況越來越明顯，有人把矛頭指向我。」皮市長逼視着朱懷鏡，似乎他就是把矛頭指向皮市長的那個人。朱懷鏡第一次見識到皮市長的威嚴。沒想到，他在家裏同香妹無中生有說的那些話，竟然這麼快就應驗了。他故意告訴香妹可能發生的事情會是權力鬥爭，只是怕他同玉琴的風流事傳出來了，也好讓香妹弄不清真假。他為香妹早早地布好了迷魂陣。
皮市長畢竟很長時間沒抽煙了，抽了一會兒就咳得不行。王姨聽見了，推開門，心痛地望着丈夫，默然而立。皮市長揚揚手，王姨輕嘆一聲，關門出去了。
「皮市長，您把心放寬些。俗話說，橋歸橋，路歸路。皮傑的事就是皮傑的事，讓他們查去好了。說得那個些，領導幹部子女做生意，又不是皮傑一個。同更大的高幹子女相比，皮傑這點事算得了什麼？小巫見大巫！再說了，皮傑現在人在何方都不知道，他們查也是白查。」朱懷鏡安慰道。
皮市長很生氣的樣子，說：「有人說龍興收買天馬娛樂城，是我皮德求一手操縱的！」
朱懷鏡表現出義憤，「怎麼可以這麼說呢？這件事我最清楚了。這些人，總得實事求是嘛！」
皮市長微微一笑，說：「我估計有人會來找你問些情況的。雷拂塵在裏面說你找過他，專門談龍興收買天馬娛樂城的事，而且說你是去傳達我的意思。」
朱懷鏡顯得非常氣憤，「雷拂塵怎麼可以這麼說呢？我是同他閑扯的時候，偶爾說到這事的。這並不違法呀？皮傑也是同我在一起玩的時候，隨便說到他想把娛樂城賣給龍興大酒店。這也不違法呀？說到底這只是樁商業買賣，是他們雙方談攏來的。即便皮傑沒有您這個特殊背景，買賣也得成交。價格合理不合理，同別人沒關係，都是他們雙方自己談判的。皮市長您放心，隨便誰來找我，我都是這個說法。」
「懷鏡，對你，我是放心的。」皮市長滿意地點點頭，又像是突然想起什麼，「裴大年和袁小奇這兩個人怎麼樣？」
皮市長前後兩句話，聽上去就像沒有聯繫，朱懷鏡卻是心領神會。那意思就是說，對你朱懷鏡放心，對裴大年和袁小奇就不太放心了，同時暗示朱懷鏡在中間做些工作。朱懷鏡雖是明白了皮市長的旨意，卻又不便明說自己找他們兩位說說。這等於點破了皮市長的擔心，那樣倒像是他知道皮市長同裴袁之間有什麼說不清的事似的。他略加沉吟，才沒事似的說：「裴大年約了我好多次了，說要請我喝杯茶。今天他又約了我，我說今天沒空，答應他明天晚上。袁小奇有些日子沒回荊都了。他在荊都的分公司經理黃達洪是我的老部下、老鄉，很尊重我。袁小奇對這位姓黃的很信任。」朱懷鏡這番話不着邊際，不過他相信皮市長聽得懂。皮市長果然聽懂了，意味深長地望了朱懷鏡一眼，遞過一支煙來。
「懷鏡，梅總經理在裏面倒是沒多說什麼，也沒說你找過她。她倒算個女中豪傑，自己做事自己當。一個好同志，叫皮傑害了，可惜。」皮市長很是惋惜。
朱懷鏡看皮市長的眼神，像他知道自己同玉琴關係似的，內心有些尷尬，不便多說，只道：「這個人的確不錯。」
「懷鏡，今後一段時間，我不叫你來，你就不要到我這裏來了。」皮市長說。
朱懷鏡會意，含含糊糊說：「我在外面會注意的。」
從皮市長家出來，朱懷鏡沒有回家，去了銀杏園賓館。看看時間還早，便打了裴大年電話，約他來一下。裴大年說行行，馬上過來。他對朱懷鏡一向恭敬，現在更不用說了，朱懷鏡已是大權在握的財政局副局長。朱懷鏡交代他不要帶任何人，自己開車來。裴大年聽出事情也許很重要，忙加上一句：「二十分鐘就到。」
二十分鐘，朱懷鏡是踱著步度過的。他腦子裏很亂，要考慮一下怎麼同裴大年說話。他想找裴大年，說是為了皮市長，倒不如說是為他自己。裴大年平時辦事出手大方，但毛病就是嘴巴不緊，喜歡在外面吹牛，說自己同哪位領導關係如何如何的好。如今誰都明白，有錢的人同有權的人關係好意味着什麼。朱懷鏡想來想去，考慮只怕不能轉彎抹角地同裴大年說話了。情況非常，只好直話直說。就說皮市長，今天雖然仍是含蓄，比平日卻是直露多了。成熟的政治家從不敞開自己的心扉，別人無法知道他們心裏到底想些什麼。今天的皮市長當然並不是不成熟，而是事情到了不能再玩領導藝術的地步了。但不管怎樣，就像大藝術家氣質天成，皮市長再怎麼直露，仍比常人含蓄多了。藝術通常是含蓄的，就像皮市長嘴巴里慢慢吐出的煙霧。
裴大年敲門進來，向朱懷鏡道好。朱懷鏡客氣地握了他的手，為他倒了茶。「對不起，這麼晚了，還勞駕你跑一趟。」朱懷鏡蹺起二郎腿，保持必要的矜持。
「說哪裏去了。沒有緊要事，朱局長不會隨便吩咐我的。」裴大年那探詢的目光在朱懷鏡的臉上游移。
朱懷鏡卻感覺裴大年的目光像蚊子一樣在他臉上爬來爬去，不是個味道。他頭一次在裴大年的目光里察覺到商人的狡黠，而這位仁兄平時給他的印象總是多少有些愚鈍的，幾乎使他疑心這樣一個人怎麼會腰纏萬貫。但這種感覺稍縱即逝，裴大年馬上又是一副粗笨樣兒坐在他面前了。也許是自己今天太敏感了吧，朱懷鏡想。他半天沒說話，裴大年便有些拘謹了，望着他憨憨地笑。朱懷鏡也笑笑，說：「其實也沒什麼具體事。我想問你，你最近在外面聽到別人說皮市長家什麼事嗎？」
裴大年顯然沒想到朱懷鏡會問這話，又猜不透他的意圖，支吾好一會兒，才謹慎地說：「這個……這個……聽倒是聽到些話，我是不太相信。有人說皮傑跑到國外去了，還帶了好多錢走。我聽了覺得奇怪，打過皮傑手機，停機了。後來向朋友一打聽，知道他真的出國了。我想高幹子弟出國是很平常的事，朱局長您說是不是？」
朱懷鏡說：「你聽說的事不假。問題是，有人在中間搞鬼，想打皮市長的主意。皮市長對你我都是有恩的，你說是不是？可是，我就知道，有個別人，在皮市長那裏得到了不少好處，現在卻幫着別人說皮市長壞話。」
裴大年忙說：「這種人，太可惡了。人生在世，什麼最珍貴？不就是個感情嗎？」
朱懷鏡大加讚賞：「對對，貝老闆說得對。有些人，只知道見風使舵。也不想想，人生一世，不是一天兩天，而是幾十年。誰知道誰今天紅的時候，明天不倒霉？誰知道誰今天黑的時候，明天不走運？」
裴大年點頭說：「是啊，俗話說，花無百日紅，人無一世興。又說，三窮三富才到老，三起三落才得了。誰能夠保險自己一輩子都行順水船？我就最恨那些見了紅屁股就捧，見了黑屁股就踩的人。」
朱懷鏡笑道：「貝老闆說得在理。再說了，像皮市長這種身份的人，是誰想弄倒就弄倒的？虎死還英雄在哩！何況皮市長遠遠沒有到要收拾殘局的地步。給你說個故事，是真事。我原來在烏縣當副縣長時，有位建築包頭，賺了不少錢。可是就一件事，他把自己弄垮了。有年，他承包縣人民醫院住院部大樓，賺了不少。後來有人舉報衛生局長和人民醫院院長收了他的賄賂，找他到檢察院問話。他禁不住檢察院那一套攻勢，就把給衛生局長和人民醫院院長送錢的事招了。結果，衛生局長和醫院院長都被判了刑。這樣一來，誰還敢包工程給他？從這以後，他就再也攬不到工程了。沒隔多久，檢察院又以偷漏稅收的罪名，把這包頭抓了，判了他七年徒刑。」
裴大年哼了哼，表示對這包頭的不屑，「這種人，太不會玩了。這是最大的犯規嘛！若是我碰到這種事，就是刀架在我脖子上也不會說嘛。說了有什麼好處？害了朋友，也害了自己。」
聽了這話，朱懷鏡知道達到目的了，用不着再明白地交代他什麼了。他便避開這個話題，只同裴大年閑扯，扯得兩個人像親兄弟一般。裴大年巴不得有這樣一位官運亨通的年輕副局長同他如此親密，高興得不得了。兩人扯得很晚，裴大年臨走時說明天去看看皮市長。朱懷鏡叫他這一段別去，只要心裏向著皮市長就行了。裴大年點頭不止。
朱懷鏡想明天再約見一下黃達洪，請他近日專程南下一趟，向袁小奇滲透一下皮市長的意思。只要巧妙地曉以利害，黃達洪會欣然照辦的。其實朱懷鏡對袁小奇並不擔心什麼，因為他深知其人其道。雖然朱懷鏡不清楚皮市長到底在什麼事上不放心袁小奇，但就憑袁小奇目前的身份，相信他也不會輕易讓自己充當尷尬角色的。誰也不願意同官場腐敗的新聞聯繫在一起，何況袁小奇呢？他想叫黃達洪南下，只是讓袁小奇心裏有個數。
朱懷鏡澡也懶得洗了，上床睡覺。夜已深沉，他沒有半點睡意，玉琴那雙深深陷進去的眼睛，總在黑暗中哀怨地望着他。即使在約見裴大年時，他心裏也總在想着玉琴。不知鐵窗里的玉琴怎麼樣了。她是不是更加消瘦了？她是不是也在想着他？多麼可憐的女人！想着玉琴平日裏千般的好，朱懷鏡禁不住潸然淚下。
朱懷鏡每天都擔心檢察院的人會來找他，日子過得戰戰兢兢。人也日見清瘦了。他內心凄凄惶惶，外面卻要強撐著。多是住在銀杏園，一天洗兩三個澡。他想多洗澡人會顯得精神些。頭髮梳得溜光，打上摩絲。好久沒服用秦宮春了，現在為了提神，每天服三支。部下見他瘦了，都說他身材越來越好了。朱懷鏡便說自己每天堅持打網球，自然會減肥了。部下們便佩服他的毅力，又說他堅持體育活動，這才是現代人的生活方式。
皮傑、雷拂塵、玉琴成了荊都市最近的熱門話題。他們的故事，一百個人說出來，有一百個版本。起初流傳最多的是皮傑的故事，故事裏除了金錢，自然要加上女人，說他的床是特製的，七尺長，一丈寬，每晚都有兩三個漂亮小姐陪着睡，而且每晚都是新鮮的。玉琴出事後，她便成了人們議論的中心。人們議論漂亮女人的興趣更濃，故事也編得越來越呈桃紅色。朱懷鏡聽到的可能是個足本故事，說玉琴美妙動人，男人見了沒有不掉魂的。她沒有結婚，也從沒正經談過男朋友，可她床上從沒少過男人。又說有位市領導的秘書，長得一表人才，總在外面拈花惹草。有回，玉琴同這位秘書在舞會上認識了，兩人相見恨晚，當天夜裏就滾作一團了。玉琴從此便用大把大把的票子養著這位領導秘書，她自己也從這位秘書手上得到不少好處，很快就從一個服務員提到酒店總經理位置。人們把玉琴出任總經理之前的身份，說成個普通服務員，大概合乎常人的心理：他們總以為這類漂亮女人原本都是淺薄的花瓶，搭上強有力的男人便出人頭地了。朱懷鏡聽到這些話很憤恨，卻不敢解釋半個字。好在故事裏這位秘書並不姓朱。關於玉琴的所有故事裏，基本情節是她同一位領導秘書私通，但姓氏卻趙錢孫李經常換。朱懷鏡後來在不同場合多次聽到這個故事，那秘書卻是一會兒姓王，一會兒姓張。有回朱懷鏡同朋友吃飯，酒桌上又有人說到玉琴的故事。說到領導秘書姓什麼，他們便說朱局長是從市**出來的，對領導的秘書都熟悉，最有發言權。朱懷鏡只是笑笑，拿話支吾了。有人便開玩笑，說那位秘書是韓國前總統朴正熙的同宗，姓朴（嫖）。朱懷鏡聽着背上發冷汗，卻又只好附和著笑。
三個案子遲遲不見有什麼結果，人們卻仍然興緻勃勃地傳播著與案子有關的故事，版本日益翻新。經濟案子都是很複雜的，不可能很快結案。重要犯罪嫌疑人皮傑至今不知身在何方，看來這三個案子不知要拖到什麼時候才水落石出。聽說雷拂塵得知皮傑一直沒有下落，便一再翻供，案子更加撲朔迷離。三個案子是聯在一起的系列案，玉琴再怎麼坦白交代，也不可能將她的案子先結了。朱懷鏡突然發現很長時間沒聽見別人在他面前說玉琴的故事了，心頭暗自緊張起來。他意識到，也許越來越多的人已經知道，同玉琴相好的那個男人就是他，而不是哪位領導的秘書。
朱懷鏡真有些度日如年了。就在他誠惶誠恐的時候，檢察院終於找上門來了。不過，因為朱懷鏡畢竟是位副局級領導，檢察院不好隨便找他問話。這天下午上班不久，檢察院厲副檢察長很客氣地打電話給他，問他能不能安排個時間，想找他了解皮傑、雷拂塵、梅玉琴的有關情況。朱懷鏡心裏一驚，語氣卻很鎮靜，滿口答應了，只是他堅持請檢察院的同志到財政局來，他手頭工作忙，走不開。厲副檢察長說行，馬上就來。
放下電話，朱懷鏡手忍不住有些發顫。他發現自己這個狀態不行，便在辦公室里踱步，想放鬆自己。細細一想，自己同這三個案子並沒有關係，沒有必要這麼緊張。也許因為他從來沒有以某種特殊身份同檢察院打交道吧，心臟總是很不爭氣地怦怦跳。他是一急就想大小便的，立即就屎急尿慌了，肛門和腰背都脹痛起來。他便鑽進了廁所。財政局的局領導辦公室配有廁所，比市長辦公室還要高級。當年財政局辦公樓修好后，內部有人告狀上去，財政局長還受了紀律處分。朱懷鏡蹲在廁所里，恨不能將體內所有東西都排個乾淨，好讓自己輕鬆得像個氫氣球。他很感謝那位挨了處分的前任局長，真是犧牲他一個，方便代代人。大便完了，又洗個冷水臉。他將臉浸在冷水裏，用毛巾使勁搓，搓得兩頰發紅。這樣一折騰，朱懷鏡徹底放鬆了。他對着鏡子梳了下頭髮，正正衣冠，做深呼吸，氣沉丹田，然後從容地出了廁所，端坐在辦公桌前，拿出一個文件夾來批閱，一副日理萬機的樣子。
聽到了敲門聲，朱懷鏡很有修養地應道：「請進。」
門開了，正好是厲副檢察長同兩位檢察官。朱懷鏡先合上文件夾，再站起來同三位一一握手，說着客氣話。三位入座，朱懷鏡拿起電話，「小李，過來一下。」馬上就進來一位小姐，大概就是小李了。朱懷鏡說：「給三位客人倒茶。」小李望着三位熱情地笑笑，忙倒了茶，一一遞上。朱懷鏡本可以自己倒茶的，可他為了緩解氣氛，也想拿一個架子，便叫了小李過來。
厲副檢察長介紹了隨來的兩位處長，就開門見山了，「耽誤您時間了朱局長。關於皮傑、雷拂塵和梅玉琴的案子，可能朱局長也聽說過了……」
朱懷鏡馬上笑道：「我聽說的都是路邊社新聞。外面有人說，皮傑帶了幾個億的公款逃了，都是從財政局直接划走的。外界傳聞都是百姓說朝廷，想當然，荒誕不經。具體情況，我還不清楚。」
厲副檢察長也笑了，說：「現在外界說法很多，說明群眾很關注這幾個案子。市委、市**的領導也追得緊。所以，我們檢察院感到壓力很大，還請朱局長多支持才是。」
朱懷鏡問：「不知我能幫上什麼忙？」