故人
次日清早，裴鈺軒知道晚晴整治家僕，更換管家，不由喜不自禁道：
「早該如此，現在府中賬目虛空，養了不少閑人，舊時我因着急趕着去吳越，所以在這裏雖治下產業，卻無心料理，而今娘子來了，正是整治家風的時候。」
晚晴頷首，對丈夫正色道：「是，合宅里只留下幾個得力的人即可，其餘慢慢找機會便都遣散了吧。
咱們不是官場上的人，月月有俸祿銀子，生意人家，沒有進項便是坐吃山崩，怎能不精打細算？往後一切可都要節儉著來了。」
裴鈺軒見晚晴說得煞有介事，不禁低頭一笑，愛憐地望着嬌妻說：
「依你是依你。可咱們家不缺銀子，廣有產業，這你是知道的，而且你的身子弱，原該歇著，又讓你這麼操勞。今早的葯一會兒我走了可別忘了喝。」
「總是讓我喝葯，那些葯都苦死了。」晚晴皺起眉，嬌嗔道。
「好……，待你身子養好了就不喝了好不好？再苦就吃枚蜜餞壓壓。你不是最愛吃桂花蜜餞嗎？我今天回來再給你帶一包回來。」
「哪要那麼許多？你快去鋪子裏吧，怎麼日上三竿了還只賴在家裏？論理那些店鋪的夥計，找個時間我也該見見，幫你看看有哪些堪用，哪些不堪用。」
鈺軒聽這話卻不依了，臉上堆著笑哄嬌妻：「都是些粗野男人，哪還用勞動我的娘子？
聽話，你悶了便在家裏看看書，咱家書坊里頗有些好書，我到時帶幾本回來給你看看。你等我午時回來陪你吃飯。」
說着鈺軒又要來捉晚晴的手，一再叮囑：「這裏人生地不熟的，你可不許四處亂跑啊。」
「好啦好啦，你快去鋪子吧，讓下人看見，多難為情。」晚晴哪裏聽他的，站起身來直往外推他。
鈺軒笑了笑，這才轉身離開。
堪堪又過了幾月，卻說這一日，鈺軒難得到茶樓一坐，這些時日他要在益州商場打轉，難免也認得幾個熟人，見他來了，忙招呼他來坐。都問他這許久不見，是不是又去吳越了？
鈺軒道只是新娶了親，日後只在益州走動，不往別處去了。那些人都奉承叫好，又說起閑話來。
有一人叫周顯的中年書商的忽道：「你們知道嗎？近日益州城出了位風華絕代的美人，那美人只獨身一人，每隔三五日便去街上書坊逛去。
我遠遠隔着看了一眼，妙啊，真像畫里畫出來的人，只多口仙氣罷了。」
眾人轟然絕倒，都問在哪條街看的，改日定也要看。
此時又有一叫孟良的古董商人順口接道：「周兄說得這個美人我見過，雖然素衣輕履，卻當真儀容萬千，妙的是她好看書，一坐就是一兩個時辰。
一街的人都偷偷瞧她，但那美人卻仿若未聞，只端坐着不動。那通身氣派，竟比宮裏的娘娘還好上千萬倍。
有好事的人起鬨道：「拉倒吧孟老弟，你哪隻眼見過宮裏的娘娘？你這牛可吹過了啊！」
孟良雖是個古董商人，卻是繼承祖業的，此時年齡尚輕，還未娶親，聽言便紅臉分辨道：「我雖沒見過，但是這娘子千真萬確就是美人，怎麼啦？」
「美人不美人的反正都和你沾不上吧……」眾人見他臉都紅了，更不放過他，都來打趣。又有人道：
」哎，我若得那美人輕輕摸一下，不多……，就摸一下，我死也值了……」
「你還想着讓美人摸，有一次我看見那美人無意向我這方向看了一眼，那眉眼，那眼神，那氣質，哎呀，我真是，不知到底是什麼樣的男人有這般福分……」
這幫人越說越輕薄，鈺軒的臉越來越沉，剛聽到一半時，他已明白了七八分，聽着這幫子人在這兒插諢打科，不由雙手緊緊攥成拳，他強抑著怒火，假裝平靜地閑插了一句問道：
「那美人除了長得美，可還有什麼特徵？」
孟良倒是厚道人，見鈺軒問，便老老實實回答：「那姑娘穿着打扮極素樸，只頭上插一支羊脂白玉簪。
不過那簪子倒顯得這姑娘必定出身不凡，不知為何也沒個人跟着，當真不知這街面上可不太平哪……咦，裴公子這是要哪裏去？」
裴鈺軒早已霍然而起，也未曾與眾人道別，蹬蹬下樓去了。
那桌人雖一時驚鄂，卻也並不在意，因與裴並不太熟，以為他有事離開，接着又開始討論起南巷一樁虐待公婆案子。
裴鈺軒剛下茶樓，卻見阿諾滿臉焦急地跑來，小聲對裴鈺軒道：
「公子，剛才小人聽說夫人和一男子去了東市的酒樓。便讓阿默先在那裏守着，請您趕緊過去看看。」
裴鈺軒一聽，只覺渾身的血都往頭上涌，他又驚又怒，又有些擔心，鐵青著臉呵斥道：「還不備車。」
阿諾見他一臉肅殺，忙躬身道：「車已備好，請公子上車。」
二人駕車一路狂奔，裴鈺軒冷臉問道：「夫人近幾月可曾單獨出門？」
阿諾期期艾艾：「夫人……我……小的不知……」
「你不知？你怎麼做的裴宅管家？」
阿諾被裴鈺軒嚇得一哆嗦，低聲道：「夫人……偶爾在您去鋪子裏時，也，也跟着出去轉轉，不過，一兩個時辰就回了，時間不……不長……」
「為何不派人跟着？為何不向我稟報？」裴鈺軒沉着臉，聲音冷得像冰，「出了事你擔着嗎？你好大的膽子！」
「夫人……夫人不讓人跟，也，也不讓人給您老人家說。」
「都推到夫人身上，我養你們兄弟做什麼！」裴鈺軒聲音抖高，怒斥道。
阿諾跟着裴鈺軒二十年，深知裴鈺軒的脾氣，只要涉及杜晚晴的事情，他可以六親不認，翻臉無情，故而戰戰兢兢應道：
「小人錯了，只是夫人每出去，小人和哥哥都是輪流悄悄跟着的，只怕夫人看着，未敢露面。
今日，今日是我和哥哥跟着夫人，看見夫人在街上走，忽遇一男子，那人見着夫人，絮絮說了半天，又抹眼淚，又……執手……
離得太遠，我們兄弟聽不清他說了什麼，後來見他們二人進了茶樓，小的便急忙回來稟報您了……」
裴鈺軒聽了阿諾的話，心跳如擂，額上青筋暴綻，半日不言語，只重重出氣。
二人奔到東市酒樓，裴鈺軒隔着酒樓還差十幾米遠便縱身躍下馬車，徑直闖入酒肆，夥計來問時，他一把撥開，冷冷道：「說，哪個包間是一位夫人包下的？」
夥計一見來者不善，忙引著進了凝翠閣。
阿默便站在凝翠閣旁，見鈺軒來了，忙迎上來，還未說話，便被裴鈺軒一把撥了一個趔趄，差點跌倒。
裴鈺軒哐啷一聲推開門，卻見杜晚晴和一滿頭白髮的老人正在拭淚敘舊。
那老人一見裴鈺軒，顫巍巍站起來拱手道：「老朽給國舅爺行禮了！」
裴鈺軒見了老人，倒是吃了一驚，忙忙還禮，窘迫道：「老大人有禮了，往日的稱呼，再不提了吧。」
晚晴見鈺軒氣勢洶洶而來，知道他又不知從哪裏得了風聲，老毛病犯了，只是此時卻也不是追究的時候，只是款款站起，對着老人介紹：
「朱大叔，現在我已嫁給軒郎了，軒郎，快來見過朱大叔。大叔對我有救命之恩。」
裴鈺軒自然認得這是大內主管朱公公，長長作揖道：「內子之性命，全靠賢叔侄成全，請受鈺軒一拜。」
朱公公抹了把眼淚，阻攔道：「國……裴公子，不敢當，咱家生受了。當日杜姑娘現放着貴妃不做，也要冒死跟隨公子，公子真是好福氣啊，切莫要辜負了這麼好的女子。」
裴鈺軒聽了他這番話，只覺得心內萬分愧疚，當即斂手道：「朱大叔說得是，晚輩此生定不敢辜負娘子。」
「好，好，好，見你們這般恩愛，我那薄命的侄子也可以含笑九泉了。」朱公公老淚縱橫，舉起寬大的袍袖拭淚。
「小朱兄弟的恩德我們夫婦沒齒難忘，還請朱大叔節哀。只是蜀地離路途遙遠，不知您為何忽到此地？」鈺軒拉着朱公公安坐，又殷殷詢問。
「哎，公子莫提了，那皇宮被李四原那廝攻破了，宮人死的死，逃的逃，庄宗皇上也一命歸了西；
老奴蒙受庄宗之恩，本來也想以身相殉，誰料李四原那廝卻說受了裴大公子所託，要放我出宮，我待不依，他竟讓人押着我送到了吳越。
我在吳越聽說杜姑娘來了西蜀，便也乘船來到此地，我侄兒臨終前，只想讓老奴幫着看一眼杜姑娘是否安好，老奴就是拼了老命，也要替他看一眼姑娘。」
晚晴聽了朱公公的話，臉色忽而變得蒼白如紙，額上都是細細汗珠，身子搖晃不已，裴鈺軒只當她聽到朱良之事，心裏難過，便輕撫她的背道：
「娘子，你也莫要傷心了，日後咱們好好奉養朱大叔便是。」
晚晴強撐著跪倒在地，向朱公公泣道：
「若非良兒以命相救，奴家只怕早已化為白骨，奴家生生世世不敢忘記朱家大恩。還請朱大叔隨我夫婦回家，我二人定當自己親生父母般孝敬您。」
裴鈺軒亦從旁附和，要接朱公公回家侍奉終老。
朱公公見他二人如此殷勤，心下大慰，含淚扶起晚晴，強笑道：「好孩子，好孩子，我侄兒到底沒看錯人。
只是咱家已然在城外青龍觀出家，此次出來只為見你們一面。而今一面已了，咱家便要回到觀里，終生不出了。
你們二位無需相送，日後想我便到觀中找我吧！」說畢，拱拱手，便要出門。
裴鈺軒扶起杜晚晴，二人相送朱公公到茶樓下，眼見那朱公公走遠了才轉身過來。
裴鈺軒剛要問晚晴話時，卻見晚晴臉色煞白，身子漸沉漸軟，直直往後仰倒，頓時嚇得失去顏色，一面摟住她的腰肢，一面大聲道：
「娘子，娘子，你怎麼了？」
晚晴氣若游絲道：「軒郎，我……我身上不大舒適，你快……快帶我回家去……」那一額頭汗水滾滾而下。
裴鈺軒魂飛魄散，嚷道：「來人，阿諾，阿默，過來幫忙！」
阿諾兄弟一見晚晴也著了慌，連忙過來，幾人一起將晚晴扶起，鈺軒打橫將晚晴抱着幾步跨上馬車，阿諾將車駕得風一般快，不消一時三刻，便已經到達裴宅。
阿默早已飛奔著去請大夫，阿諾跟隨裴氏夫婦回到內宅。
鈺軒渾身打顫，眼見晚晴已然昏迷，自己也昏昏然不知所以，只想着若晚晴再有差池，自己只怕也難活了。
阿諾見主人這般抱着夫人，忙提醒道：「公子，總是要先將夫人放在床榻上再說。」
「不必了，我就這樣抱着娘子。」裴鈺軒喃喃道：「這次，我絕不會再放手了。」
阿諾眼見主人神志迷離，忙道：「公子，夫人今日出去時還好好的，現在突然這樣，大概是受了刺激。
小人看夫人這些日子身子漸好了，應當無事。您先將夫人平放下，這樣夫人也更舒服些。」
裴鈺軒此時神志略清醒了一些，覺得阿諾說的也有道理，便輕輕將晚晴放在床上，一雙眼只盯着自己的妻子，心中着實忐忑，只覺吉凶未卜，之前那通氣早跑到爪哇國里，現在只覺只要晚晴醒來安好一切都可以不提。
阿諾小聲道：「公子，阿默去城內請名醫程大夫了，只是夫人這般急，先叫了鄰家生藥鋪的蔣大叔來，現在正在外面候着……」
「你還不請來，還在這裏啰嗦半天做什麼？」裴鈺軒低吼道。
阿諾忙回頭低聲道：「是，是，蔣大叔快來。」
一位鬚髮皆白的老人便進來了，裴鈺軒道：「蔣大夫，內子就交給你了，你快看看，到底怎麼了？」
蔣大夫拱拱手道：「小老兒自當儘力，公子莫要擔心。」
說着，便要為杜晚晴把脈。裴鈺軒起身將床幃放下，又為晚晴的手上搭上一方帕子，這才請蔣大夫坐定。
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