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「阿霰。」

趁夏皇后午睡,厲朝霰正在坤極殿的附膳房擇選午後要呈上的茶點,膳房裡白霧蒸騰,他素來顯得冷硬的漆黑長發、蒼白面容都顯得有了些許柔和的煙火氣,華姩喚他,他一抬頭,只見她歪在門框上看著他笑。

宮女的靛色宮裝落在華姩身上很是得宜,且她和厲朝霰一向低調得不能更低調的作派不同,因是皇後身邊第一大女官,不光蔽膝上滿綉黃白並蒂的曇花,肩上袖上亦有藤蘿長春的紋樣,她相貌生得有些細眉細眼地,略帶妖氣,好似一朵花蕊捲曲綿延、湛藍雅緻的百合。

雖然同在夏皇後身邊做事,厲朝霰卻有些怕她,拘謹向華姩行了一禮,道:「尚宮大人。」

華姩笑:「阿霰,你跟我都這麼熟了,你看我都叫你阿霰,你怎麼總是一口一個尚宮。」

厲朝霰低著頭不敢搭話。

華姩是宮女,自然是夏皇后入宮后才跟著他的,但厲朝霰知道,華姩是夏家的人。她幼年母父雙亡,那時小她五歲的弟弟華瀅才不過剛會搖搖晃晃地走路,夏家將她的弟弟收在府里養著,條件便是她入宮做宮女,為夏家辦事。即便厲朝霰也是忠心的,許多上不得檯面見不得光的事,夏皇后仍然不放心厲朝霰做,而是交給幼弟被捏在夏家手裡的華姩。

她應當是做得很好的,畢竟眼下洪熙帝除了夏充容所出的皇長子,便再沒有其他孩子,從前曹修華所出的皇女,長到三歲上,洪熙帝初一登基便沒了。

華姩見厲朝霰低著頭不說話,倒也不為難他,微微一笑,手裡變戲法似的拿出一本綠綢□□的書來,道:「我看你上本書翻得差不多了,在外頭辦事時,順道去書局看了一眼,瞧著這本賣得好,你興許看得上,就給你買了一本。」

厲朝霰猶豫片刻,還是接了過來,看見這本書上寫著:勘州記。

他甚少和華姩說話,偶爾華姩跟他聊上了,便是含笑聽他說些書里看到的事,他喜歡讀些軼事遊記之類的書,這華姩是知道的,而他也知道,夏家為防著下頭的奴才生事,一律是不許學讀書寫字的,華姩挑這麼一本書給他,必定是要到書局去,頂著別人鄙夷的目光讓人把所有軼事遊記的書名念給她聽,再從中取一本厲朝霰沒有看過的。

厲朝霰攥了攥衣角,仰首道:「尚宮大人…這書怕是不便宜罷,教您破費了。」

厲朝霰知道,華姩極是疼愛她那個弟弟,每月的俸銀大半都攢起來留著給她弟弟做嫁妝,其他宮女有時候調笑她,說怎麼不留些給自己找個伴兒,她也不過笑笑,說她等得,弟弟卻是等不得的——宮女一生都不會有子嗣,也可以說是什麼時候找伴兒都一樣,但她弟弟二十五歲之前不嫁個好人家並有所生育,一輩子確實就耽擱了。

說著,厲朝霰便去翻袖袋,宮人常在宮中走動,總要使銀錢行方便,身上肯定都是帶著些銀子的,華姩卻輕輕按住了厲朝霰的手臂,道:「我自己要給你買的,若是累你平白多花錢,反倒成了給你添麻煩——你別往心裡去。」

厲朝霰進退都不是,只得接過書,局促地抱在懷裡,道:「那待我看完了這書,說給尚宮大人聽罷。」

華姩笑道:「好。」說罷,停了一停,又道,「我聽說…你點了個叫肖薔的宮人回來。」

都是聰明人,話也不必說得太明白,厲朝霰低下頭,說道:「魏修華這一年來的勢頭,尚宮大人也是看在眼裡的,皇後主子雖然眼下有孕,可是也未知女男,若是依夏家的意思,再抬一個夏家的公子進宮,皇後主子擔心…想必尚宮大人這一趟出宮,和夏家談的並不愉快罷。」

華姩笑笑,道:「夏家也明白,若是能由皇後主子生出嫡長女,自然再好不過,來日便能更加名正言順一些,因此也同意等一等,只不過若是落地的是皇子…夏家是一定要有自己的皇女的,這件事,皇後主子也拗不過。」

厲朝霰點點頭。

他們都知道眼下坤極殿這繁盛得如火如荼的榮華,俱建立在夏皇后腹中胎兒的那脆弱的一點上,靜靜地等待著,等待著熱烈爆發或轟然倒塌的瞬間。

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霜天曉角

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