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厲朝霰傷了臉，太后那兒便不方便陪著夏皇後去了，而夏皇后聽見華姩那一句，似乎也冷靜了幾分，隨手從妝台上抓了支珊瑚長釵丟給厲朝霰，道：「方才是本宮急躁了。你去杏林樓瞧瞧臉罷。到底是男人，別落下疤了。」

厲朝霰應聲退下。

出去時路過華姩身邊，華姩看清楚他的臉，目光一沉，卻也只得垂首上前，扶住夏皇后。

杏林樓地如其名，所在之處杏林環繞，若是春日裡，便有爛漫若煙霞一般的花海，眼下這個時節，恰是繁花落盡，星點青杏小小，藏匿青枝翠葉之間，不細看並不易分辨。厲朝霰方走到樹林間，忽然聽見人喚：「厲尚侍？」

一回首，見竟是洪熙帝，想是休閑時候，只鬆鬆梳了個墮髻，簪幾根純銀髮針、斜插一支翡翠彎月釵，隨意穿了件玉色錦袍，腰系玉帶，只露出一痕天藍色縷銀梅花抹胸裙子，簇擁雪脯。洪熙帝含笑道：「厲尚侍怎麼到…」

話未完，一眼瞧見厲朝霰半面一片紅腫，划著兩道血痕，便啞然了。

洪熙帝能於先帝眾皇女中脫穎而出，自然不是庸才，厲朝霰臉上的划痕顯然是護甲所為，而宮中君侍是絕打不得皇後身邊近侍的，如何能猜不出能將厲朝霰打成這樣的，唯有皇后夏長。

夏皇后雷厲風行，洪熙帝是有耳聞的，只是夏皇后在她面前總是柔情艷媚，最得她心意，且他本就是中宮，掌鳳印，有轄制六宮之權，她便往往睜一隻眼閉一隻眼了。更何況，她所知，總是夏皇后依規矩辦事，責罰奴才無一不經過宮正司，見他親自下手如此狠辣，還是第一次。

厲朝霰發覺洪熙帝的目光落在自己狼狽的半張臉上，慌忙跪拜行禮，深深低下頭去，道：「奴才見過陛下，陛下萬安。」

洪熙帝沉默片刻，還是道：「你這是…」

「奴才做錯了事，應該的。」厲朝霰低低道，「奴才的不是，卻惹得皇后動怒，唯願不傷著小皇女，衝撞了聖駕，還望陛下恕罪。」

奴才只是奴才，皇后又有身孕，洪熙帝自然是不能因此跟自己的皇後計較的，只是看著厲朝霰玉石似的臉頰上兩道明晃晃的血痕，又覺得可憐，抬抬手示意他平身，從腰上解了個平安玉扣下來，淡淡道：「你拿著這個，去杏林樓找一位姓穆的醫使，告訴他是朕讓他給你瞧瞧的，只管用些好藥材，不必吝惜。」

「奴才不敢。」厲朝霰拜道，「陛下，主子有孕在身，難免情緒起伏，都是奴才的不是…」

「好了。」洪熙帝俯身抓住他手腕，將他修長蒼白的手掌翻過來，把玉扣合在他掌心，溫聲道，「你二十五的時候，不要出宮嫁人的么？花了臉可怎麼好。快去罷。」

厲朝霰的手在洪熙帝掌中微微發抖，聽洪熙帝說完，卻靜住了，片刻，道：「奴才遵命。」