周天子
「天子六寢，路寢一，小寢五。」
路寢殿坐落在周王宮最南端，路門之後，燕朝之中，南北長二十一丈，東西長二十七丈，高達三丈六尺，四阿重檐屋頂，奢華極致，彰顯王權！
經過一夜暴雨洗禮的路寢宮，靜靜的籠罩在雨後的陰霾與潮濕之中，雷鳴電閃之後天色並沒有放晴，反而更加陰鬱，黑壓壓的像一塊巨幕，正從天而降，醞釀着什麼……
先周平王親封的天官冢宰軺車緩緩停靠在燕朝前，噠噠的跫音穩健而輕盈，年輕的太宰從軺車上輕盈步下，一步步踏着腳蹬子，沒有了昨日裏的匆忙和慌張。
當朝太宰乃是周公旦九世孫，系承名門之後，名喚黑肩。太宰黑肩年三十，便已高居周王室之卿士，簡單來說就是周王室的執政者，總領周王室一切政務，可謂是位高權重，一人之下，萬人之上。
巧的是，唯一高於太宰黑肩的那個周天子，已於昨天駕崩病逝……
陰鬱的光線投射在太宰黑肩的面容上，白皙的皮膚與黑色的官袍形成了鮮明對比。凡是太宰，蒼蒼白髮步履蹣跚的形象似乎已經根植人心，而太宰黑肩則比想像中年輕的多，歲月似乎不敢在他的面容上造次，端正清秀的臉面，偏白的皮膚，一雙上吊眼略微狹長，透露著政客的無限精明。高挑身材，腰橫四指寬玉帶，襯托著挺拔而纖細的腰身，渾身上下愛透露著文人的雅緻。
太宰黑肩步上天子路寢宮的阼階，雨後的盤螭鴟梟輔首，被沖刷的剔透光彩，太宰白皙的手掌親自推開輔首，「轟——」殿門打開，太宰緩緩步入。
路寢殿共六室，以太室最為尊貴，此時此刻尊貴的太室之中光線昏暗，瀰漫着一股濃重的草藥氣息。
一個年輕的男子躺在太室的榻上，縱使躺着也看得出來，男子身材高大，年紀應該在二十歲左右，甚至更加年輕，正是初生牛犢的年紀。
他面容俊美無儔之中透露著剛毅，鼻樑高挺，微微有些鷹鼻，卻不會顯得過於凌厲，一切都是恰到好處。一臉正氣，雙眉微微緊縮，凝在一起，不知是不是因着與病痛鬥爭的緣故。
太宰黑肩眼神輕飄飄的瞥了一眼榻上的青年，淡淡的說：「新王的病情如何？」
原來這榻上的年輕男子，竟然就是周平王的長孫，昔日裏的王子林，如今剛剛即位的周天子！
昨日先王駕崩，天現異象，熒惑守心，新王還沒來得及即位，突然昏厥病倒，竟然一病不起，無法主持宗室正統。
黑暗中，一個人站在病榻旁邊，面容染著些許憂慮，卻不是憂慮新天子的病情，聲音很低，做賊一樣輕聲說：「太宰……這……這當真可行？只要我這侄兒不醒，你便扶持我做新王？」
太宰的眼神依然輕飄飄的，似乎並不把這些當做一回事，清秀的面容慢慢鍍上一層勝券在握的高傲，笑着說：「王子乃先王次子，也是我王室正統，為何自怨自艾？當年先王太子蚤死，先王本欲立王子您為太子，只因王子您優柔寡斷，當斷不斷，才會被先王送到鄭國當人質，錯失了立為太子的大好時機！如今機遇就擺在王子的眼前，鄭公又已歃血為盟，願與我等盟誓，推舉王子作為新王，王子害怕甚麼？王子林是長孫又如何，不過一個乳臭未乾的小子爾爾，我周王室的基業，如何能落在一個豎子手中？」
太宰黑肩的聲音清冽，彷彿是一把刀子，刺在對方的心口上，罷了幽幽又說：「只等您的好侄兒王子林一死，您便是新王，在這種生死攸關之際，難道您還在顧念叔侄血親么？倘或您還不能決斷，這天下，便要與您失之交臂了！王子始終是王子，到死也不會變成天子，一字之差，謬以千里啊……」
黑暗中，優柔寡斷的男子，眼目緊緊盯着榻上的年輕侄子王子林，聲音突然沙啞起來，似乎終於狠下心來，粗糲的嗓音恨恨的只說了一個字：「殺！」
……
膳房之中，膳夫奴隸們聽到祁律的八個字「這有何難，但做無妨」，登時嚇得腿軟，險些一個踉蹌摔在地上，連聲哭喊起來。
「亨人！這……不能應承啊！」
「這要如何做？」
「做不出來是死啊！」
祭小君子先是吃驚，他乃是名門貴族之後，含着金湯匙出生，什麼樣的山珍海味沒食過？他自詡眼界開闊，非這些奴隸小吏可以同日而語，祭小君子提出的題目，決計是一道無解的難題。
然饒是這般，區區一個小吏，竟然站出來反駁自己。
祭小君子冷笑一聲，說：「你能做？好啊，本君子便叫你輸的心服口服，但是狠話說在前面兒，你若是做不出來，或者做出來的菜色，不能讓本君子稱道讚許，都是死罪！」
膳夫奴隸們一聽，臉色煞白一片，做不做的出來這個還好說，不要稻米的外形，絞盡腦汁也能做出來一兩樣兒，可是讓祭小君子稱讚這個事情，怕是比登天還要難！
嘴長在祭小君子身上，他不想稱讚，旁人還能威逼不成？
這個賭約，是個無解的賭約，祭小君子坐莊，祁律已經落入下風，他不可能贏，不過自取其辱罷了。
沒成想的是，祁律一點兒也不擔心，反而幽幽一笑，還是那種「惹人嫌」的自信笑容，祭小君子便不明白了，他一個區區小吏，有什麼可自信的？
祁律淡淡的說：「既然君子如此肯定，律理膳也是死，不理膳也是死，何不靜等片刻？但見分曉。」
「好好好！」祭小君子冷笑着答應下來，說：「便叫你苟活片刻！等會兒你便知道，苟活的這片刻，也是需要付出代價的！」
他說罷了，就被打手們眾星捧月的走出了膳房，去外面等候。
「這可如何是好？」
「亨人惹怒了祭小君子！咱們都要跟着赴死！」
「小人不想死啊！不想死啊——」
奴隸們哭做一團，祁律則是充耳不聞，他一旦碰到了烹調這種事情，那便是兩耳不聞窗外事的狀態，什麼也打擾不了他。
祁律的身量纖細卻挺拔，他站在庖廚之間，左右環視，大體掃視了一遍整個膳房，廚具、食材心裏已經有個底兒。
祁律很快動了起來，伸手抓起祭小君子點名要的稻米，稻米在掌心輕輕流淌，好像白色的砂礫。
旁邊的奴隸擦著淚水，哭訴說：「亨人您以前不掌廚，有所不知，這稻米一看便是陳年的老貨，不是甚麼新鮮貨色，用這樣的稻米燒出來的淳熬飯，一點子也無香甜滋味兒，乾巴巴沒有回味！」
淳熬飯其實就相當於現代的蓋澆飯，古人先把肉煎一下，然後澆汁放在稻米飯上，或者黍米飯上，就成了淳熬飯。
祁律卻一笑，說：「陳年的米，正好。」
他這麼一說，旁人都聽蒙了，瞠目結舌的瞪着祁律，雖沒有說出口，但表情已經淋漓盡致，似乎在說亨人怕是魔怔了，恐是被祭小君子給鞭笞成了痴兒，否則誰會說出陳年的米正好這樣的胡話？但凡是造過飯的人，生過火的人，都知道陳年的稻米不好吃。
祁律不理會奴隸們詫異的眼神，自顧自取了稻米開始淘米，他動作極為麻利，一看就是個老手，將米淘好，又取了一些水泡米。
奴隸們扎手在原地，也不知該幹什麼，就聽祁律說：「可有石磨？」
「石磨，那是何物？」
祁律這才恍然大悟，是了，這個年代好像還沒有石磨這種東西，石磨是漢代才出現的東西，但這個年代已經有了類似的東西，應該叫做……
祁律改口說：「碾磑。」
「有有有！」奴隸一打疊的點頭，引著祁律去看碾磑，說：「這就是！」
將碾磑準備好之後，祁律十分悠閑，等了一會兒，在附近有一搭沒一搭的亂看，這邊掀開一個青銅豆，那邊掀開一個青銅合。
在眼下這個時代，食物的器皿和現代也大有不同，豆就是圓足圓口的碗，而合很好理解，就是帶蓋的盒子。
祁律找了一番，打開一個青銅合，還未看清是什麼東西，一股衝天的酸咸之味噴在鼻息之間，嗆得他連忙捂住口鼻，險些咳嗽，定眼一看，原是腌制的筍子。
說起腌菜，春秋時期的腌菜不饒多讓，因為沒有冰箱保鮮的緣故，貴族為了確保菜色的多種多樣，腌菜開始發揚光大，腌菜分為五齏和七菹，豚拍齏、蜃齏、牛百葉齏，腌豬肩肉、腌大蛤、腌牛百葉等等。
奴隸見到祁律掀開小合，着急忙慌的說：「亨人，這是腌制壞了的，已經苦了，不能食，小人們正準備丟掉。」
祁律立刻說：「為何要丟掉，正好。」
正好？又見正好！
奴隸們面面相覷，這筍子腌制的時候不知是不是放錯了佐料，因此一開壇，味道就又酸又苦，不用嘗就知道，一定不能食了，而祁律竟然說這正好，難道他要用這樣的腌苦筍，去給祭小君子食，豈不是大不敬，要掉腦袋的！
然而他們可不知道，這在祁律眼中，就是正好。
奴隸們的失敗品，竟是誤打誤撞腌出了地道的酸筍，這個時候是沒有醋這種調味料的，其實也有「替代品」，被喚作苦酒，在他們眼中，因為酸味沒有「提純」，所以略帶苦澀，那酸筍因為味道太刺鼻，也略帶苦澀，便成了腌制失敗的苦筍。
祁律將這些「苦筍」拿出來，用清水沖洗，洗掉表面刺鼻的酸苦味道，很快酸筍的廬山真面目終於露了出來。
剛才祁律就在想，「沒見過世面」，卻刻意刁難人的祭小君子想吃稻米，又不能看到稻米的外形，簡直再容易不過，那就是把稻米浸泡，打成迷糊，然後或蒸或煮，做成米粉！
米粉沒有稻米的外形，卻有稻米的清香甘甜。而做這個米粉米線，講究的就是陳年大米，如果是新米，做出來的米粉反而容易斷裂，陳年稻米做出來就不一樣，絲滑又彈韌，根根分明，豈不是正好？
米粉這種東西，祁律敢打包票，祭小君子絕對沒食過，有了做米粉的想法，到底該做一種什麼樣的米粉，什麼樣的湯頭能讓祭小君子食髓知味，念念不忘呢？
在看到「苦筍」的時候，祁律又露出了那種「高深莫測」的笑容，果然「不信君看弈棋者，輸贏須待局終頭」，這場無解的賭約，本以為穩贏的莊家怕是要輸的血本無歸了。
最終成者……必是祁律。
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