009

因性子本就老實怯懦，又因在莊子里被呂氏欺凌嚇唬壞了，衛臻在莊子里時極少開口說過話，便是見了任何人，皆是往阮氏身後躲，跟只貓兒似的，顫顫巍巍的，十分可憐，一個堂堂府里的娘子被欺凌成了這幅模樣，薛氏心裡頗有些感慨。

薛氏乃是衛家的家生子，打小便是受衛家的恩惠庇護長大的，年輕那會兒被府里的人欺凌，還是被老夫人施恩所救，後來成親嫁人後便搬到了這個莊子里來生活，而她底下的女兒女婿皆在衛家當值，吃著衛家的米，便要替那衛家幹活才是，這十多年來，薛氏雖窩在這莊子里，卻依舊兢兢業業的想要干好自己的本職活計，也算是替衛家效一份力吧。

如今看著衛臻這幅模樣，心裡不知作何感想。

她如今年紀大了，在莊子里又說不上什麼話，以前老莊主們掌管莊子時還聽得進去她們這幾個老貨的話，如今這呂氏硬起了，又潑辣難纏，委實不好惹，便是有心想要幫襯，大多數時刻也頗有些無能為力，只能在吃食上偷偷地塞著給著些。

以往這七娘子見了人便躲了，如今倒是軟軟糯糯的與她說起了話來，雖然開口依舊有些磕磕碰碰、結結巴巴的感覺，但是聲音軟綿綿的，又定睛一瞧，只見這七娘子生得白凈好看，眉眼真真整齊，倒是討人喜歡，就是太瘦了，都瘦得只剩下皮包骨了，頓時有些憐惜的摸了摸衛臻的小臉道：「老奴正好也要過去那邊，七娘子您又傷了腿，倘若不嫌棄的話，老奴順道背您過去吧？」

衛臻聽了似乎有些詫異，只抬眼瞧了薛婆子一眼，猶豫了片刻，方緩緩點了點頭。

薛婆子便咧嘴笑了，蹲到衛臻跟前。

衛臻踟躕片刻，笨手笨腳的爬了上去。

這個莊子對於衛臻來說並不大，不過是一個三進的小院落，院子十分老舊了，裡頭的陳設也漸漸有些腐朽的氣息，整個院子合起來還不足原先她住的院子一半大，可是，若叫她重新選擇，她寧願選擇如此陋室好好生活，也不想再被困在那一方天地里浪費光陰了。

衛臻她們所住的西廂房距離豬圈有些距離，得到繞出三門，繞到後院最後頭的柴房外頭，路過三門時，只忽而聞得前院熱熱鬧鬧的，傳來陣陣喧囂聲，衛臻忍不住扭頭往後瞧了一眼。

薛氏見了，腳步慢慢停了下來，亦是回頭瞧了一眼，猶豫了一陣，方嘆了一口氣道：「聽說今兒個府里來人了，眼下馬上便要到年底了，應當是過來對賬的罷？」說著，只皺眉嘀咕了一陣：「怪事？今年對賬怎麼較往年提前了那麼久？」

說罷，歪著身子瞅了瞅背上的衛臻一眼，方低聲喃喃道：「哎，老婆子我原先還以為是來接人的了，卻未料，竟隻字未提···」

說罷，只覺失言，便立馬止住了嘴，又或者，是琢磨著衛臻年紀小，尋思著她應當是聽不懂吧，又或許是實在瞧不下去了，這才忍不住嘮叨了兩句。

身後的衛臻聽了卻是愣了片刻。

府里此時來了人？

是在這個時候么？

就是在這個時候么？

若是沒記錯的話，約莫就在這個時候，衛家將要離京，而祖父在離京的路上去世，雖那個時候衛臻母子對於老爺子去世之事毫不知情，可後來年年祭奠，每年十月二十六乃是祖父的祭日，每年這個日子，祖母都要領著衛家全家老小給老頭子拜祭的，怎能忘得了。

而當年審問呂氏的時候，據呂氏透露，府中曾派人來接過衛臻母子。

據說還是衛家老爺子主動提及的，那個時候老爺子其實已經病危了，不過一直未曾對外公布，旁人並不知情罷了，衛家老爺子想要在臨死之前回京一趟，瞧一瞧曾經作戰過的疆土，順便當做告別，不過彼時大老爺任職的詔書還未曾下來，唯恐他這一回京，恐生些什麼變故，便一拖再拖。

那個時候老爺子怕是知曉自個的身子狀況，估摸著時日不多了，便將整個衛家的子子孫孫們都做好了安排，其中，竟然也提到了衛臻，說了那麼一句「聽說七丫頭命大，小命留了下來，既然人無礙了便接了回來罷。」

於是，五太太殷氏當真派了人來接，只是後來有人給呂氏偷偷報了信，於是莊子里給府里回了話，只道七娘子因那場大雪的緣故不甚摔斷了腿，彼時正在莊子里休養，壓根動彈不得。

恰逢忽然之間京城裡來了信，大老爺派了人來要接二老接二位遠在老家的弟弟們回京生活，原本殷氏琢磨著年前太趕，怎麼著也得到年後去了，豈料老夫人竟然欣然同意了，接了信后當即便開始著手吩咐收拾東西去往京城過年。

因事發太過突然，又加上五老爺死活不同意，他的狐朋狗友，他花街柳巷裡頭的那些個老相好們，他的命根子們全部都在元陵，哪裡捨得走。

五老爺鬧啊鬧，幾日幾夜不著家，府里又要忙活著搬家的一眾繁雜瑣事，哪裡顧得上那莊子裡頭的七娘子，殷氏其實還算盡責，聽聞七娘子受了傷，想來定也趕不了路了，還親自跟老夫人商量來著，待七娘子在莊子養好了傷，到了明年春天天氣大好時便著人來接。

又是老的老，小的小，病的病，傷的傷，日子又是如此之趕，一下子確實顧忌不了那麼多了，老夫人便也只能欣然允諾，后還派人給莊子送了些補品過去。

府里越是重視衛臻二人，呂氏心裡頭便越發慌亂，她畢竟對衛臻母子行了如此惡行，哪裡能夠放虎歸山，恰逢此時，府中的主子派了人來商議，於是，呂氏與府里某人密謀，對方替陳家謀到莊子的掌事權，在衛家離開元陵后，呂氏助其除掉衛臻母子，此事二人互利互惠，方能不漏痕迹的除掉敵人，又能互相謀到好處，可謂是一拍即合。

於是，在衛臻的印象中，有那麼一陣呂氏忽而性情大變，對衛臻母女忽然之間好了起來，非但不讓阮氏去打掃豬圈了，也不辱罵責罰衛臻了，竟然將她們母子二人請進了屋子裡好吃好喝的供養了起來，只好言安撫著，說是不日府中便要派人接她們回府了，為此，呂氏甚至還假模假樣的過來給阮氏道歉，說在莊子里的這大半年之所以如此對待她們母子，乃是有人以性命相挾，她也是迫不得已而為之。

彼時，衛臻母女欣喜欲狂，完全沉浸在回府的喜悅之中，哪裡還計較得了那麼多，只要能夠回府，甭說原諒呂氏，便是過去給對方磕三個頭都是十足樂意的，於是，母女二人就那般傻乎乎的等阿等，等阿等，一連著在屋子裡足不出戶的等了一個多月，就在第二場大雪降臨的前一晚，二人將東西收拾妥當了，人卻提前來了。

來的並非呂氏，也並非府里的人，而是多日未見的陳閏土。

彼時，陳閏土一臉慌張，黑臉嚇得煞白了，鬼鬼祟祟的溜進了衛臻的屋子裡，急得語無倫次道：「快跟我走，有人明兒個要害你們！」

彼時，阮氏只伸手戳了戳陳潤土的腦門，笑眯眯道：「小土兒盡說些什麼瞎話，敢明兒個一早，府里便要派人來接嬸子和安安回府了，哪個敢來害咱們，大晚上的，莫要說胡話了，小孩子說謊話可不好。」

說罷，想起了什麼，立馬四下瞅了一眼，忙要將陳閏土推出去，道：「你趕緊回去，莫要到這裡來了，一會兒叫你娘見了，定又要賞你一頓辣子炒肉了。」

所謂辣子炒肉，便是用那尖尖的竹條往屁股上，往大腿上抽，那種竹條與皮肉相連的滋味可謂是又辣又爽，故名為辣子炒肉。

陳閏土見阮氏不信，頓時急得差點就要跳起來，只一臉焦急道：「夫人，我對天發誓，我所說的每一個字定是千真萬確，如若撤換，他日便遭五雷轟頂，不得好——」

那個死字被阮氏立馬伸手捂住，給堵了回去。

阮氏這才見陳閏土滿臉慌張，不似作假，心裡一緊，卻又覺得好似有些茫然，不知該不該信，只愣愣的問道：「你方才說的都是···真···真的？」

「真的，真的，真的，比黃金還真，哎呀，我實話跟你說了罷，我也是方才無意間聽到···聽到我娘跟那合盛綢緞莊子里的徐大娘說悄悄話適才聽見的，如今徐大娘前腳剛走，趕明兒一早便會派人來捉你們走！不是府里要派人來接你們，是···是有人要謀害你們的命，哎，你們怎麼就是不信我呢？」

陳閏土急得直跺腳，末了，立馬去看小衛臻，沖她焦急道：「我真的沒騙你們，你們要信我！」

於是，那晚夜裡，陳閏土領著莊子里村子里的一群小嘍啰接應，從豬圈那邊翻牆，將阮氏與衛臻送出了莊子，又偷摸從後山翻越，將阮氏與衛臻二人送出了陳家村。

餘下逃往京城的路，陳閏土也不甚清楚，又怕莊子里的人察覺，派人來追，未免功虧一簣，陳閏土只能將她們母子送到這裡，臨行前，陳潤土從脖子取下了一個牛角小哨掛在了衛臻的脖子上，這才咬咬牙，依依不捨的去了。

而衛臻受了傷，她們母子二人羸弱不堪，又不識路，還壓根走不動路，還怕夜裡遇到了壞人，便在山下的樹洞里縮了一宿，好在她們母子二人算是幸運，后一早醒來叫早起起來撿獵物的老獵戶給撿了去，這才知道，原來她們二人在圍捕野獸的獵洞里睡了一宿，彼時老獵戶還沒睡醒，眼神不好使，一大早沒瞧清，差點將她們二人當做獵物給了一箭。

因衛臻腳受了傷，老獵戶便替衛臻包紮好了，好巧不巧，那日老獵物正好要去一趟鎮上，便將衛臻母子一併帶了去，又給了幾個錢請了一輛騾子車將她們送到了元陵城城門處。

辛辛苦苦盼了大半年，好不容易回到了元陵城，下了騾子車后，阮氏與衛臻二人立在城門腳下抱頭痛哭，原本以為守得雲開，總算是可見月明了，卻未料就在這激動人心的時刻，忽而衝過來一路陌生人馬，將衛臻母子當成了潛逃的僕人，竟要當眾將她們二人捉弄回府。

就連守城的士兵們見了也裝聾作啞。

彼時，阮氏大驚，緊緊摟著衛臻，嚇得方寸大亂，哭得梨花帶雨，卻無一人上前相助，眼看著就要被人擄進了馬車，就在這千鈞一髮的時刻，阮氏眼尖，恰逢瞧見了風塵僕僕，一臉奔波大半個月打從京城趕回元陵城奔喪的衛家大老爺衛庭淵，如此，阮氏母女這才得以奇迹般獲救，重歸衛家。

而歸府那日正是臘月初八臘八節。

距今，整整還有兩個多月的時間。

原來，呂氏前世從此時起，便早已開始謀劃了。

趴在薛婆子的背上，這一路，衛臻面上不顯，實則心裡驚濤駭浪，並感到膽戰心驚及毛骨悚然。

那時，呂氏一筆帶過，說得無關緊要，卻不知，晚一步，若是再晚上一步，她們娘倆便早已死無葬身之地了。

而如今，洞悉前世因果，知曉一切來龍去脈，衛臻卻也不知該如何籌謀，畢竟，她年紀尚小，又有傷在身，於阮氏而言，註定是個累贅，便是知曉事情的所有始末，也好似頗有些無能為力。

正深思間，忽而聽到一聲和睦的笑聲，道：「好了，七娘子，到了。」

衛臻下意識的抬眼，只見四周一片荒涼，不遠處圍著兩大片豬圈，一個豬圈裡關著七八頭約莫二百斤一頭的豬，另外一個豬圈裡關著一頭老母豬並幾隻小豬崽子，豬圈外頭栓著兩頭大黃牛，豬圈對方還搭著一個矮雞棚，裡頭關著幾十隻雞，走近這一片，只聞到一股刺骨的腥臭味，到處是豬屎，牛屎，雞屎味，熏的人險些快要喪失了嗅覺。

而但凡人一靠近，頓時豬阿，牛啊，雞啊，鴨啊全都嗷嗷亂叫了起來，場面一陣雞飛狗跳。

豬圈方圓十數丈內無落腳之處。

故而薛氏遠遠地停了下來，沖著裡頭喊了一聲：「阮夫人！」

衛臻四下瞧去，不多時，只見阮氏披頭散髮的從豬圈的某個角落裡鑽了出來，大冬日裡，她將袖子卷得老高，手中捧著一大把乾草垛鋪著，這日天氣大好，正欲將豬圈裡尿濕了的那些濕草垛給換出來晒晒。

一起身，便瞧見衛臻也跟著來了，就站在薛氏身旁，正定定地朝著這邊看著。

阮氏見到衛臻，第一反應是擔憂，心道，安安怎麼來了，她的傷勢還未見好了，第二反應是有些緊張，立馬將手中的草垛給一把扔在了地上，她知道衛臻不喜她這幅模樣，並且心裡一直有嫌棄她和瞧不起她，只是，除了做這些，她也不知究竟該做些什麼才能讓她們免於挨餓受凍。

遠遠地，小心翼翼地打量著衛臻的神色，見女兒好像並沒有生氣，阮氏心裡一松，這才誠惶誠恐的跨出了豬圈，卻未曾直接過去，而是先快速的拐道一旁的水缸處，舀了水將身上洗乾淨了。

而衛臻遠遠地看著阮氏的背影，微微抿了抿嘴，大冬天裡，積雪還尚且未曾消融，阮氏卻因捨不得踩髒了鞋子，在這大冷天里竟然選擇光著腳丫子幹活，十個腳趾頭紅了一大片，卻不怕冷似的，舀起那勺冰水就往腳丫子上淋著。

連薛氏瞧了都生生抖了抖。

就在此時此刻，衛臻忽而想起前世她們歷經千辛萬苦回到衛家后，滿府上下一臉嫌棄及鄙夷的看向她們母子的目光，她們緊緊捂住口鼻，退避三舍，就好像她們身上的天花至今還未好似的。

尤其是她的父親五老爺。

自那以後，五老爺便再也未曾踏入過阮氏的院子。

這般想著，衛臻抱著快要變涼的茶壺，緩緩朝著阮氏走了去。