第八章
北天君這一番話說出來，已經十分明了。
他們先前在道場中的一言一行，北天君雖不在場，卻全部洞曉。
阿煈咋舌，無話可說。
他也沒有想到自己在道室中的舉動，早就全被師父看見了，現在想來頓覺心虛，只得乖乖認栽。
北天君看向站在道場後面的仙侍：「柳葉，去拿戒尺來。」
「好的，天君。」
仙侍一拱手，轉身出了道室。
沒多久，仙侍托著一把長七寸六分的長尺回來，雙手遞給北天君。
北天君垂眸對阿煈道：「手。」
阿煈咬著牙遞上右手。
北天君道：「不要這隻。傷了右手，你明日練功抄寫怎麼辦？」
阿煈炸毛：「明天就要練功抄寫？！這麼急？！」
北天君頷首：「是，而且功課還不少。」
阿煈脫口而出：「受了傷還第二日就要寫不少功課，太沒人性了吧！」
北天君的美人臉忽而一笑，剎那間，緣杏彷彿看見有春風迎面至，百花千花開了滿樹。
北天君露出一絲狡黠，勾唇笑道：「既入了我門下，就要有這個覺悟。你最好小心著點，若是時常犯錯，你這右手保不住，那左手寫字就可以練起來了……還有，嘴寫字也可以練起來了。」
阿煈抱頭髮出一聲慘叫。
北天君再次催促：「手。」
阿煈視死如歸地將左手遞給他。
北天君一手緊扣住他的手，一手接過戒尺，啪啪啪就是三下。
北天君道：「這三下，打你知道規矩卻想鑽空子，明知故犯，以身試法。」
啪啪啪，又是三下。
北天君道：「這三下，打你不敬師妹，沒輕沒重，浪子習氣。」
啪啪啪，接著還是三下。
北天君道：「這三下，打你衣衫不整，弔兒郎當，受罰還頂嘴，第一日就將衣裳穿得亂糟糟，枉費為師一片苦心。」
這九下戒尺，聲聲脆響。
小緣杏坐在旁邊看，她自幼體弱，狐君夫婦怎麼捨得打她，小緣杏從沒挨過打，也沒有見過人挨打，這還是頭一遭。
北天君揮戒尺的聲音一聽就很疼，即使沒有打在她身上，但光是看著也可怕，聽得小緣杏膽戰心驚，直往後退。
阿煈被打得齜牙咧嘴。
啪！
最後一下戒尺重重落在掌心！
阿煈緊張地看著北天君，不敢縮手，等著北天君再給這一下戒尺說出點什麼道理。
然而北天君頓了一下，道：「這一下，湊個整。」
阿煈：「？？？」
阿煈哀嚎：「這也太沒道理了吧！」
北天君冷笑：「少抱怨，為師想打你就打你，愛打你幾下就打你幾下，你日後若是再犯錯，接著打。」
阿煈識趣地閉了嘴。
北天君斂袖，收起戒尺：「好了，回去吧，一會兒讓柳葉給你傷葯。」
北天君的力道顯然掌握得極好，既不會真的讓他傷到，又足夠長記性。
阿煈捧著手退回了蒲團上，但他表面上服氣低著頭，緣杏卻還聽到他嘴裡小聲嘀嘀咕咕著什麼「笑面虎」「金玉其外敗絮其中」「黑心美人」「黑美人」之類的話。
北天君抬著下巴，將戒尺還到仙侍手上，然後就著仙侍提前準備好的銅盆面帕，重新凈手、擦乾。
阿煈捧著自己的左手吹著，但一來就經了這麼一次下馬威，他居然也不怕北天君，沒多久就不記仇了，反而又湊上去好奇地問：「師父，我是二弟子，杏杏是三師妹，這麼說來，我們還有個大師兄或者大師姐了？」
緣杏的耳朵豎了起來。
北天君並未迴避，一邊用帕子擦著手，一邊說：「對，你們上面還有個師兄。不過你們來得不巧，他被我派出去做事了，目前不在北天宮中，等過兩天他回來了，再給你們介紹。」
阿煈追問：「師兄幹什麼去了？什麼時候回來？他什麼樣的人？我們以後也會被師父你派出去做事嗎？」
北天君說：「你問得太多了。你們只需要知道，我給他起的單字，是羽，等他回來，你們就叫他大師兄或者羽師兄，其他事情，不要多問。
「還有，不要什麼事情都依賴其他人解答，特別是顯而易見的，你們要學會自己看，自己聽，自己想，自己判斷。」
「噢……」
北天君語氣淡淡，而阿煈看上去失望極了。
緣杏卻有幾分出神。
公子羽。
她早就聽說過了。
他用得一手好琴，天賦過人，高尚守禮，天庭仙君都對他評價甚高，還擊敗了哥哥。
只是身份不明這一點，實在不會為他的形象打折扣。
緣杏對這位大師兄的好奇早就升到了頂點，既想要早一刻見到，但想到真的要見到了，又有些許害怕。
這時，北天君凈完了手，對他們兩人交代道：「從今往後，我便是你們二人的師父，我會履行師父之責，對你們嚴加管教，將你們教導成人，不負北天之主之名。」
說著，他又招了招手，將仙侍叫過來。
「這是柳葉。」北天君說，「他是北天宮中最有聲望的仙侍之一，如今我將他分配到弟子庭，主要職責就是照顧你們。
「他是仙侍，但不是僕從，不可以對他頤指氣使。你們可以理解為我的助手，或者你們的小師父，日後他會負責你們的日常事務，關於課業、生活，有什麼需要的都可以和他說。」
名為柳葉的仙侍帶著笑，不卑不亢地對兩人行了一禮。
小緣杏坐在蒲團，連忙慌慌張張地回了一禮。
柳葉看到小緣杏對自己回禮，倒流露出一絲驚訝的神情。
北天君看到，也頓了一頓。
他的語氣隨之柔和了幾分。
北天君繼續說：「你們在北天宮中也有自己的住處。煈兒，你今後住在玉樹閣，與你師兄同住。他住頂層，你住下面一層，底樓你們共用。
「杏杏，你住玉池樓。那邊是建給女弟子的住處……雖說如此，現在北天宮中女弟子只有你一人，所以你是一人獨住。你覺得如何？有關係嗎？」
迎上北天君關切的目光，緣杏一愣，接著就明白過來，師父是在擔心她的病。
緣杏急忙道：「沒有關係，我一個人可以的，不會有大礙。」
北天君視線微閃，看上去放心了些。
他想了想，道：「我會多關照你一二。」
說完，北天君閉目凝神，他額間那抹紅印分外鮮艷。
北天君閉著眼道：「那麼今天就到這裡，你們都回去休息休整吧。剩下的事，比如你們在何處用膳、何處沐浴、何處練功，柳葉都會引導你們，你們問他就可以。明日辰時三刻正式開始授課，莫要睡遲了。」
「是，師父。」
緣杏與煈師兄一齊下拜，與北天君道別。
告別後，兩人就跟著柳葉一起退出道室。
柳葉先將煈師兄送到玉樹閣，眼看著阿煈歡天喜地地奔了進去，才再送緣杏。
緣杏被指定住的玉池樓，在北天宮東面一角，離玉樹閣並不遠。
樓前就是一汪清池，池中種滿碧葉紅蓮，池中心有一座賞蓮亭，甚是風雅。
緣杏的手新奇地撫過新住處的登樓玉欄，四處張望。
「小公主還滿意嗎？這畢竟只是普通弟子的住處，會不會委屈了公主？」
柳葉跟在身後，恭敬地問。
小緣杏連忙搖頭。
這裡說是弟子樓，但小緣杏自己獨住一層樓，里裡外外好幾間屋，日常用品、香木傢具一應俱全，物品論起精雕細琢，與公主宮相比也不遑多讓。
而且，北天君考慮到她的天資特點，竟還專門為她準備了畫閣，提前備下筆墨紙硯顏料水彩。
實在細之又細。
小緣杏著實沒什麼可挑剔的。
「我很喜歡。」
緣杏真心道。
「多謝……」
緣杏是想向柳葉道謝，可是一時想不到該稱呼他什麼，頓了一下，說：「多謝……柳葉先生。」
「不必不必。」
聽到緣杏如此隆重的稱呼，柳葉笑了，急忙擺手。
「公主喚我柳葉就好，我不過是一介仙侍而已。」
「那你也不要叫我什麼公主了，我已經拜入師父門下，這裡沒有什麼公主了。」
柳葉看著緣杏認真而稚氣的面容，微怔，這才又笑，躬身再拜：「我明白了，杏姑娘。」
這時，柳葉眼中光芒閃動，忽而說：「姑娘如此謙遜聰穎，日後定不是池中物，千百年後，必會成為名聲顯達的神女的。」
緣杏眨了眨眼睛，沒有反應過來。
但柳葉說完這番話，便安然告退。
緣杏在自己的仙樓里轉了一圈。
因為入北天宮時已經沐浴過，晚上緣杏自己取了水，簡單地洗臉洗手，又吃了葯，就打算卧床睡覺。
這是她離家的第一個夜晚，窗外那輪明月，卻不合時宜升得又圓又亮。
皎白明光灑了一地，卻照不亮緣杏獨自出門在外、忐忑難安的心房。
緣杏在床上輾轉反側，許久睡不著。
第一次，她身邊沒有爹娘，沒有兄長，沒有醫仙，沒有日日夜夜照顧她的小仙娥。
她所有的隨身物品都交了出去，身上連一件能思鄉的東西都沒有。
緣杏告訴自己要堅強，要有公主氣魄，不能丟爹爹娘親的臉，可是到了夜深人靜的時候，獨卧床榻……她，真的，好想爹娘。
緣杏埋在被窩裡，偷偷擦了下微紅的眼角，抽了抽鼻子，硬把眼淚憋了回去。
最後，緣杏變回原形，在棉被下面縮成一團，用酷似爹娘的九條尾巴裹住自己，將葯葫蘆抱在懷裡，臉埋進尾巴，閉緊眼睛，沉沉睡去。
……
次日。
緣杏與那位被起名阿煈的師兄，一同去等北天君上課。
北天君說上課時間是辰時三刻，但第一天修鍊，兩人不約而同，辰時一刻就到道場等待了。
北天君一來，見他們兩個人都到了，步子稍有緩慢，美麗的臉上浮現出滿意的神色。
北天君一展寬袖，說：「你們第一日都沒有來遲，很好。」
但接著，北天君清透的視線落到了小緣杏身上。
他彷彿是有所停頓，方才放柔了語氣，問：「杏兒，你可有什麼不適應的地方？」
緣杏一愣，乖巧地說：「沒有，師父這裡一切都想得很周全。」
「那就好。」
北天君眼中似有未散的憂慮之色，他美眸中光芒微閃，然後道：「北天宮這裡少有女子，我以前也不曾收過女弟子，許有想得不夠細膩齊全之處。我不懂女子心思，你若是覺得哪裡不適，大可以與柳葉說，如遇到什麼傷感之事，也可以來找我相談。」
「……謝謝師父。」
北天君的語氣，竟像是知道她昨晚哭過了似的。
緣杏怔怔的，仔細想來，昨天也是，北天君人未知，卻已洞曉他們的動作對話。
緣杏有些意外，但知道師父是關心自己，又有些感動。
北天君見緣杏現在看起來氣色已經不錯，略點了下頭，便平視前方，道：「那麼，開始上課。」
煈當即不平：「師父！你怎麼光問師妹！你怎麼不問問我昨晚睡得如何，過得好不好！」
北天君掃了他一眼，對煈語氣頓時冷了許多，諷笑道：「你還用問嗎，一看便知昨晚睡得跟豬似的，許還把被子踢了。」
煈：「？？？師父你怎麼知道？」
北天君故弄玄虛，卻小有得意：「不要小看師父。」
北天君抬手敲敲地板，把他們的注意力拉回來，說：「不要扯有的沒的了，好好聽課。」
提及修鍊，煈看起來頗為興奮。
「師父，你今日要教我們什麼啊？」
煈問。
緣杏也感興趣，眨巴著眼睛，後背挺得筆直。
然而北天君說：「今日先不授學，我要先看看你們二人的資質專長……」
北天君話音未落，已關門的道室外卻傳來輕輕的叩門聲。
北天君停口，看向聲音的方向，問：「怎麼了？」
柳葉將門拉開一人寬的距離，他恭敬地站在門外。
「天君。」
柳葉說。
「大弟子，羽，剛剛回來了。」
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