第一章當官不容易
寧國宣州秋水縣，一個不大的邊陲小縣。
集市上熱鬧，即便行人來去匆匆，但目光都不約而同地投向一處：那是兩個外來人，一主一仆，錦衣公子走在前面，僕人牽着一匹通體雪白的馬緊隨其後。
有識貨的商賈認得出那馬乃是夏國寶駒，在夏國和大寧矛盾重重的今天，一匹就價值連城。
「公子，這馬真值百兩銀子？」隨從一手拉着韁繩，一手撫了撫馬鬃，越發納悶，「值得公子千里來這兒買嗎？」
「你懂什麼！」
隨從皺着眉，壓低了聲音道：「小的是見這馬傻傻的。」
錦衣公子又是一聲呵斥：「它還能有你蠢？」他說完便奪過韁繩，打算自己牽馬。
忽然鑼聲震耳。
「嗆——嗆——」兩下，讓毫無準備的路人心都跟着抖了三抖。
錦衣公子正挽著韁繩，只聽耳邊傳來一聲嘶鳴，抬頭就見白馬高抬起前蹄拔腿就跑，發了瘋似的沖入人群。
錦衣公子措手不及，眼睜睜看着韁繩從手中溜走，愣在原地。
隨從也傻了眼：「公子……馬跑了……」
「還不快追！」
白馬一路橫衝直撞，讓來不及躲避的路人摔了一地。
隨從跑去追馬，但是雙腳怎敵四腿。起初他還能看見點馬的影子，可那馬很快就消失在街口，無影也無蹤……
馬不見了，街口卻赫然出現兩塊朱漆牌子——「肅靜」「迴避」。
兩個衙役舉著牌子走在前面，後面還跟着十來個官差。這些人都簇擁著一頂深藍小轎。
走在最前面的官差正在鳴鑼開道。
街上的行人聽見鑼聲紛紛迴避，只有那些跌倒的人還在緩慢爬起來，揉着胳膊揉着腿。
隨從眼看追不回馬，又怕公子怪罪，趕緊指著隊伍忿忿道：「公子，是他們嚇走了馬。」
百兩銀子就這樣打了水漂，錦衣公子不禁攥緊了拳頭，直直地盯着那行人，又掃視着兩塊朱漆牌子，眸中似有怒火欲燃愈烈。
「肅靜」二字他認得。
「迴避」二字他也認得，卻選擇視而不見。
街上的人都在躲，只有他迎風而上，朝官差們走去。那身影走得頗有幾分大義凜然。
鳴鑼開道的官差眼見有人攔路，停下呵斥：「大人巡街，閑人迴避！」
「大人，什麼大人？」錦衣公子就站在路的正中，寸步不讓。
官差拱手：「自然是秋水縣令梅大人。」
「區區七品縣令，好大的排場！」
頗帶挑釁的話音傳入轎中，坐在轎子裏的人緩緩睜開眼。
外面人又道：「叫他出來，縮在裏面躲什麼躲！」
「大膽，敢對大人不敬！」
「他不出來讓我瞧瞧，我怎麼知道他是大人還是小人？」
外面的人變本加厲，轎中人用手裏的摺扇輕敲了敲轎廂。
轎子落地，不等轎子兩旁的僕人揭開轎簾，一柄摺扇已將轎簾挑開。
轎子裏出來一個身着官服的人，其往前走了幾步，行如風，站定后筆直地立在轎前，手裏淺握著一把摺扇。
這個人在場的百姓都認識，正是他們秋水縣的青天大老爺——梅蕭仁梅大人。
其實說是大老爺也不太貼切，因為這個大人瞧著也才十八華年而已。
冠冕之下，梅蕭仁俊容微冷。
秋水縣就這麼大，但凡是這兒的百姓，梅蕭仁都眼熟，一眼就斷定這挑事的是個外地人，看樣子還是個富貴人家的公子哥。
「你就是這兒的縣令？」
梅蕭仁依稀記得有人答過他的話，誠然懶得再答第二次。
「你驚走了我的馬，得賠！」錦衣公子憤然道。
梅蕭仁也依稀記得剛才是有匹瘋馬從轎旁一閃而過。
馬是跑了，街邊卻不少百姓衣衫帶泥，有人還捂著胳膊腿直喚疼，很明顯是因那匹瘋馬受了傷。
「馬是畜生不懂事，你的馬你不牽，你也不懂事？」梅蕭仁臉色如霜，話音如冰。
「明明是你敲鑼打鼓讓我的馬受了驚……」
「被鑼聲嚇跑。」梅蕭仁神情不減霜色，「有病？」
周圍的衙役齊刷刷笑出聲，百姓也紛紛指點取笑。
錦衣公子臉色一黑，更加惱怒。
「你堂堂一個縣令，不知損人財物就要賠的道理？」
梅蕭仁倒挺想知道這個外地小子意欲何為，順着他的話問：「那你且說說，要我賠多少？」
「百兩銀子。」
梅蕭仁心裏吃了一驚，虛目盯着那小子，一匹瘋馬百兩銀子？
這個人，沒病？
看來是有其馬必有其主。
梅蕭仁沒耐心和這等無聊的人糾纏，轉身回到轎中，只留下一句：「找大夫來給受傷的人瞧瞧，他若需要，順便給他瞧瞧腦子。」
「你！」
怒聲傳來時，梅蕭仁已經撩了轎簾坐回轎子裏。
錦衣公子還是攔在路中不讓。
衙役們在衙門待得久了也會見機行事，懂得避免得罪權貴，他們暫且沒底氣對付這個富家公子，只能等大人發話。
敲鑼的人折回到轎旁，俯首湊在窗外小聲道：「大人，他還在那兒。」
「趕走！」
梅蕭仁一聲令下，衙役們也就不再與那錦衣公子客氣，幾下就將主僕二人推搡到街邊，給他們家大人騰出過路的地方。
「你給我等著！」
梅蕭仁對那人的叫囂聲置若罔聞，只覺他恐怕分不清這是誰的地盤。
有衙役開始安排：「你們幾個去叫大夫，你們幾個數數傷了多少人，回頭好讓葉師爺記在大人的政績簿上。」
外面的人各自忙碌，梅蕭仁則拿起座旁的一本冊子捧在手裏。
這厚厚的一本冊子是梅蕭仁最寶貝的東西，上面記載了自己坐鎮秋水縣兩年來的所有功績，讓人看了之後直感嘆不容易。
當官不容易，梅蕭仁當官更不容易。不說別的，就說男人當官天經地義，而她梅蕭仁是個女人！
這是一個天知地知家裏知的秘密。她在秋水縣百姓的眼裏是個不折不扣的男人，這歸功於她爐火純青的演技。
操練了兩年，梅蕭仁時時刻刻都在留心自己的言行舉止，力求與尋常男子無異。除此之外她還得熟練運用一口充滿男子氣概的嗓音，再帶上適當的「不拘小節」，才能順利蒙住認識她的人。
所以，當官累，裝男人當官更累！
但是女子當官有悖倫理綱常，在世人眼中天理不容。梅蕭仁深知自己踏上官路是在逆天行事，得加倍小心，但既然逆了，定要逆得精彩，逆得值得。她就這樣小心翼翼摸爬滾打了兩年，終於攢了這些政績，盼著頂頭上司能開開眼，早日提拔提拔她。
轎子繼續前行，錦衣公子被衙役攆到路邊，惱羞成怒地嚷：「你到底是關心百姓，還是拿他們充當你的政績？」
梅蕭仁挑起窗帘一角，甩了記眼刀過去：「關你何事？」
此時一個官差從後面追來，跑得飛快。
「報——」
聲音傳入梅蕭仁耳中，使得她心裏一沉。但凡在她巡街路上攔下她稟報的，准沒好事。
轎子停下，官差匆匆跑到轎旁小聲道：「大人，柳邊村遭匪。」
梅蕭仁霎時深皺起眉頭。
這何止是沒好事，簡直是噩耗！
她任秋水縣縣令兩年，從沒遇上過土匪在這兒為非作歹，可一旦遇上了就是大事。自古匪患棘手，她要是平息不了，別說陞官，就連頭上這頂烏紗帽都難保。
至於怎麼應對，她還得與她的得力幫手兼好兄弟商量商量，遂問：「葉師爺呢？」
「回大人，葉師爺已經先去了柳邊村。」