第10章 合心同氣五義局
祝家眾人都恨恨的看著葉天壽，祝彪一直堅執沒走，這會咬牙切齒的道：「姓葉的，我記住你了！」
葉天壽淡淡一笑，道：「那就多謝了。」
葉光孫惱火的道：「行了，你們祝家還要挾私報復嗎？」他必竟這裡的軍事主官，祝家雖然惱火，也不敢和他直接衝突，只得忍下了，但是後面的面子就不給了，祝虎招呼一聲，攙了祝朝奉，帶著下人一擁而回，庄門關上，一個人也不讓進去了。
李應冷笑一聲，道：「小家子見識。」隨後拱手道：「諸位，且請到李家莊一敘吧。」
葉光孫擺手道：「在下還有事，大官人的莊子就不去了！」說完低聲向葉天壽斥道：「還不快走！」
葉天壽吐了一下舌頭，向扈成擺擺手，然後跟著葉光孫走了。
李應、韓伯龍兩個一臉懵逼的看著扈成，扈成沒法解釋，乾脆就不解釋，道：「李大官人，韓大官人，卻到鄙庄一坐吧，扈成正好感謝幾位。」
李應一臉八卦的道：「好、好、好，就去你那裡就是了。」
一眾人等就到了扈家莊，扈成讓人殺豬宰羊，備了好酒肉來請李應和韓伯龍，席間說起武功還有江湖事，談得十分開懷，李應的興緻起來了，把錦袍去了，露出兩條光胳膊，道；「蕭聖僧是個英雄也就不說了，這大郎平時看著不顯山、不露水的，我只以為是個獃子，沒想到竟然也這般了得，以後李某當真要好生往來才是。」
韓伯龍也道：「韓某說句話大郎別惱，我在吾山腳下，長聽說起獨龍岡英雄，都說，扈家一脈，龍不如鳳，而今一看，才知道這江湖傳言實在是聽不得。」
扈成哈哈一笑，然後拱手道：「李大官人，韓大官人，你們二位也是一方豪雄，應該看得出來，那祝家所圖非小，韓大官人家裡離得遠，還沒有什麼，李大官人那裡只有您一人撐著莊子，一但有事，難以應付，還是多尋些幫手才好啊。」
李應把酒杯放下，點頭道：「大郎說得是，往常我就聽人說，那祝家有意吞併我們兩庄，只是我還不信，但是從今天的做派來看，這祝家沒有什麼做不出來的了。」
李應說到這裡，沉吟片刻，向韓伯龍道：「韓兄，我的提意，你現在想想，覺得如何啊？」
韓伯龍撫須不言，扈成不解的道：「李大官人，你們這是……？」
李應道：「我與伯龍是自小的好友，想當初他家也在這獨龍岡，那時我們李家還小，東庄分成韓家莊、李家莊兩家，後來祝朝奉拿住了韓伯父的錯處，逼得韓伯父不得不把大片的土地和莊戶都讓給了祝家，這才消了一場災難，韓伯父受不得這氣，把餘下的家業給了我們李家，然後就帶著一家人北上遼國灤州，去販馬了。」
蕭嘉穗笑道：「灤州『馬王爺』的名號可是不小啊。」
韓伯龍長出一口氣，道：「什麼馬王爺，不過就是在契丹人手裡討一口飯吃，人家當你是人，你就能是人，不當你是人，那你就連狗都不如，我在那裡實在受不了那些韃子的欺辱，這才回來。」
李應道：「回來之後，這吾山不過小地，如何住得，我要把韓家的祖宅還給他，他偏偏不肯。」
韓伯龍笑而不語，扈成明白他的意思，想了想道：「韓大官人……。」
韓伯龍一擺手指指李應道：「我和他又不是親兄弟，你們世家通好，這才叫他一聲大官人，我和他沒有關係，你就叫我一聲大哥好了。」
扈成一笑，道：「那好，韓大哥，你聽我一言，現在李大官人自己守不住這份家業了，我現在有我師兄為佐，祝家剛剛吃了虧，他不可能馬下就來侵吞我們扈家莊，目光一定會盯在李家莊，李大官人孤掌難鳴，正在要你來守護啊。」
韓伯龍一臉為難之色，蕭嘉穗道：「韓兄可是為了那綠林中事嗎？」
話一點破，韓伯龍這才道：「是啊，我就是個坐地分贓的，李大哥是清白人家，我怎麼能污了他啊。」
扈成沉吟不語，韓伯龍這個顧忌卻是真的，那李應清白人戶，韓伯龍要是住進去，那日後就說不清楚了。
就在這個時候，李應卻哈哈大笑起來，笑著的時候，目光在廳里幾個下人的身上掃過，蕭嘉穗對這些事情明白，揮手道：「你們都下去吧。」
那些下人魚貫而去，等人都走凈了之後，李應才收住笑聲，壓低了聲音向韓伯龍：「伯龍，你們吾山的鹽是在『隆升鹽棧』拿得吧？你每次拿二百份，分出去一百二十份，然後自己獨銷八十份，對嗎？」
韓伯龍驚異的看著李應，這裡李應說得是私鹽的買賣，他雖然是坐地分贓的，但是這私鹽也還是有得沾手。
李應長嘆一聲，道：「這買賣就是我的！」
韓伯龍驚異的叫道：「大哥，你家裡世代積蓄，怎麼要做這樣的險事啊？」
李應道：「這買賣不單我做，就是祝家也在做，只有扈家，老太公一直耕讀傳家，對大郎管得比較嚴，而大郎和兩位小娘子又不是那樣奢華的人，更很少和江湖中人來往，所以才能支撐得下來，我在江湖上有那點薄名，來往的人情太多，家裡的田地收成本就不足，偏偏這幾年什麼青苗錢、身丁錢都徵到二十年之後去了，天候又不好，收成欠得歷害，我又不忍心強收那些莊戶的收成，只能拿出自己家的錢來填補……。」說到這裡李應苦笑不休，不再向下說了。
扈成知道，扈老太公是官身，祝朝奉是捐過官，只有李應是自己考的武舉，但是武舉沒有免稅的權利，所以扈祝兩家不必交的稅錢，李應都要交，這才讓這位大官人不得不鋌而走險。
扈成道：「大官人，你這買賣和祝家接手嗎？」
李應點頭道：「是祝朝奉的女婿給我聯繫的。」
扈成醒來之後，曾經細細調查過祝家，知道這祝朝奉不但有三個兒子，還有兩個女兒，其中一個庶女嫁給他東平府兵馬都監『花面熊』韓奎為貴妾，祝家幾次花錢，讓韓奎一直留在東平府，護著他們家，而另一個嫡女則嫁給了濮州范縣大地主曹洪為正妻，而這個曹洪就專做各種走私買賣，『三打祝家莊』之後，曹家販鹽的事漏出去，曹洪逃走河北，投了田虎。
扈成沉思片刻道：「大官人，你和祝家做這樣的買賣，就等於把性命交在祝家之手，我看還不如和韓大官人一起呢。」
坐中幾個人哈哈大笑，李應擺手道：「那本事我是干不來。」隨後道：「我也知道和祝家做這個買賣無異於與虎謀皮，所以我正在一點點的收攏這買賣，我想著韓兄弟要是來了，我開一家商行，明著從北地販牛羊回來，暗著販馬。」
韓伯龍一拍桌子叫道：「好！我們搬回來與你同住，咱們就做這個買賣！」
扈成急忙道：「鼎兒腳三隻，卻不要丟了我的。」
李應道：「我在你這裡說，就是有拉你入伙的意思，只是我不知道，老太公會不會同意。」
扈成道：「瞞著他就是了。」說完怪笑一聲，道：「我爹爹一向安穩，可是他卻不知道，要想災禍不上門，不是自己奉公守法，而是賊不生心，我們和祝家已經生了間隙，日後他們少不了尋我們的錯處，沒有實力，就只能是等著人殺上門來了。」
李應擊掌道：「大郎說得甚好，不如這樣，我們就在這裡定一個『四義商行』分成四股，我、韓賢弟、大郎、蕭聖僧咱們四人各自一股，專走北線，你們看如何？」
韓伯龍道：「不要『四義』卻是『五義』。」幾個人一起向他看去，韓伯龍道：「我那裡的買賣暫時不能放下，你們兩個不好出頭做這商戶掌柜，只能由蕭聖僧為做掌柜，應付明面的買賣，但是向北走，販馬匹也好，販牛羊也罷，還要有一個識得牲口的人，才能行動，不然想要運回來都難。」
李應道：「賢弟可有人選？」
韓伯龍道：「我爹爹在北地販馬的時候，有一位老夥計，號『紫髯伯』名叫：皇甫端，此人少年時被人擄到了北邊，學了一身識獸辯馬，醫牛治羊的本事，更有一手好武功，擅使一個獨門的兵器叫『套馬鞭竿』可長可短，可硬可軟，十分的了得，而且他會說六國話，北地諸家無不通曉，有他做我們的相馬師傅，就不會吃虧了，更方便的是，他就在我家，我回去和他一說就成。」
李應爽利的道：「那好，就算他一股。」
當下幾個商議，李應、韓伯龍、扈成三個出本錢，而蕭嘉穗佔一份身股，還余出一份身股給了皇甫端，名字就叫『五義商號』寫明專走河北一路，由李應去申請入榷場交易的資格，商量妥當之後，四個人都舉杯為誓，同時同退，但有二心，天誅地滅。
大事議就，四個人喝了個酩酊大醉，這才散去。
第二天韓伯龍匆匆起來，回吾山去搬家，而扈成就在家裡調了一筆錢出來，給了李應，這事卻是讓他站在前台為主，只是扈家活動的銀錢不多，調了這筆就有些緊張了，好在扈老太公把家交給了扈成，不然先救武松，后開商號，這兩筆銀子他都沒處掏換去。