五、超度

九月，隊伍終於到達上京。上京頓時熱鬧起來，各個衙門都高速運轉，北樞密院，南樞密院、丞相府，留守府，黃龍府,管軍的管軍,管民的管民，看起來繁雜，卻井然有序。大量人馬湧入上京城，立即喚醒這個城市，它頓時忙碌起來，茶樓酒肆，商鋪歌院都紅紅火火，生意興隆，忙得不可開交。連一向清凈之地佛門寺院也人潮湧動，香客絡繹不絕。

開龍寺主持元虛一早接到留守府的通知：今天，皇上要率百官來寺里做法事，超度陣亡將士，讓他們清出閑雜人等，做好做法事準備。

元虛不敢懈怠，立即準備起來。臨近中午，皇上，皇太后及文武百官來了。浩浩蕩蕩一隊人馬把街道都塞滿了。

元虛迎出寺門，將眾人接入寺內，請皇上、皇太後到方丈小息，令小沙彌端上茶食，素餅，水果。

皇太后蕭綽說：「主持先不要忙碌，朕這次來開龍寺是請各位得道高僧為朕做一場大法事。超度死於戰場的亡魂。」

元虛稽首道：「皇太后菩薩心腸，這場法事，必將功德無量。」

蕭綽說：「這次暴宋侵我契丹，殺我人民，陷我城池，幾傾我國，賴皇天護佑，將士奮勇，一舉擊敗宋軍，國家得以保存，疆土得以恢復。只是此一役傷亡太多，軍人、百姓，契丹人、宋國人都慘遭塗炭，屍橫蔽野，白骨積山，此皆朕之罪過。」

元虛說：「皇太后休如此說，雖然，我佛慈悲為懷，卻是以大眾為懷，除惡揚善，以天下大眾為念，救民於水火，此乃大慈大悲之舉。暴宋貪得無厭，悍然發起戰爭，塗炭生靈，殘暴百姓。皇太后親率三軍，殄滅凶頑，掃清寰宇，撥霧見日，此乃大功，何罪之有？」

蕭綽說：「畢竟殺戮太多冤魂戾氣充塞宇宙，孤魂野鬼走投無路，有家不能回，魂魄不能安，祭飧不能享，漂泊無所依，實在可憐。朕今天做這場法事，就是要追薦他們，超度他們的魂靈，不論他們是契丹人還是宋國人，也不論是軍人還是布衣百姓，祈禱他們早脫苦海，魂魄歸寧。」

元虛說：「太後有如此心愿，蒼生有福。小僧敢不盡心竭力安頓好這些亡魂？」

元虛說罷，便請太后、皇上移步大雄寶殿，拈香祭拜，安排下禪位，請太后、皇上入位禱告。元虛則與眾僧做起法事，敲磬誦經，念咒焚香，鐃兒、鈸兒一起作響。直到傍晚，法事才停下來。

蕭綽說：「朕要做這場七七四十九天的追薦大會，奈何國事繁忙，不能親自在這裏焚香祈禱，勞煩諸位法師代為操勞，法事完畢，朕必有重賞。」

元虛說：「請太後放心，小僧一定盡心儘力做好法事，太后善心必結善果。」

蕭綽說：「那就有勞高僧了。」

元虛念了一聲阿彌陀佛。

王繼忠突然說：「啟稟太后，臣想留下來。」

蕭綽微微一怔，隨即說：「卿留下來甚好，代替朕為那些亡靈祈禱，也算是替朕完成心愿。好吧，你就留在這裏，所有用度差人來宮裏取。」並吩咐元虛安排一個乾淨的客舍讓王繼忠住下，另外，撥了數個精幹的士卒照應王繼忠。一切安排妥當，蕭綽才率眾回宮。

王繼忠送走太后，跟着元虛來到自己的客舍。

一進客舍，元虛說：「施主可是汴京人？」

王繼忠一驚，愣愣地看着元虛，說：「敝人是汴京人，師傅怎麼知道的？」

元虛高興地說：「真是你呀！繼忠，我們是鄰居呀，汴京，通津河，小時候，我們經常去那裏玩水。」

王繼忠睜大眼睛看着元虛，叫道：「何中，怎麼是你？你怎麼跑到這裏做和尚了？」

元虛嘆道：「唉，一切都是因緣。貧僧因逃避兵役，託人在大相國寺弄來一張度牒，想做一個假和尚，誰知被人告發，不得不剃度做了真和尚。但那時連年征戰，兵源短缺，朝廷便勒令和尚還俗。貧僧不肯，便潛逃出來，做了一個游僧，四處遊走。後來，來到這開龍寺掛單，遇到寺內老方丈，甚是投緣，遂成知交，老方丈圓寂之後，貧僧就接替他主持寺中事務。沒想到今天遇到了你，你是怎麼到這裏來的？」

王繼忠嘆道：「一言難盡。」遂將他如何被俘簡單地說了一遍。末了，他說：「何大哥，你說我這樣做是不是一個背主不忠之人？」

元虛說：「施主，你不能這麼想。世界有大忠小忠之別，效忠君王，為皇上出生入死，乃效一人之忠，是小忠也；以天下蒼生為念，甘願捨棄性命，背千古之罵名，忍辱負重，此乃大忠也，非常人所能也。剛才貧僧已經說了，一切都是因緣，都有註定，施主不必煩心。」

王繼忠說：「事已至此，我還有什麼想的？行屍走肉罷了，只是想着那些戰死的人，我就心裏難受得很。一場戰爭不知要奪去多少無辜的生命，這世界為什麼要非要打打殺殺，你爭我奪不可？」

元虛說：「施主有如此心境，令貧僧佩服，但萬事萬物皆有註定，色不異空，空不異色，色即是空，空即是色。緣起緣落，花開花謝，自然而已。」

王繼忠說：「這些我也懂得，只是心悶難除，只想找一處清凈的地方消除煩惱，大師，你收留我吧，我要出家。」

元虛把王繼忠仔細打量了一番，搖頭道：「不，貧僧不能收留你。」

王繼忠忙問：「為什麼？害怕皇太后怪你？若是那樣在下寧願死，反正活着也行屍走肉。」

元虛繼續搖頭道：「不不不，施主不要誤會，貧僧觀施主此次來到契丹也是緣分所致，但絕不是出家這等小緣，而是積大善積大德的大緣，施主切勿錯過。」

王繼忠搖頭嘆道：「我被擄至此，身背叛國不忠之名，心懷喪家失親之痛，冰炭相煎，痛不欲生。想想楊繼業戰死沙場，名垂千古，而我苟且偷生，將成為千古之罪人啊。」

元虛說：「公道自在人心，何必放在心上，還是一切隨緣吧。」

王繼忠不再說什麼，元虛知道王繼忠苦悶，但能解除苦悶的就是時間。他坐了一會兒，起身告辭，說：「繼忠，今兒，你暫住小寺，寺內清淡，比不上外面魚肉葷腥，幸好，太后臨走留有人照顧你，你若是想吃什麼，儘管着人去買，不必顧忌寺內的規矩。平時，不做法事的時候，到我宿舍里來，同貧僧說說話，敘一敘鄉情，聊解思鄉之苦。」

王繼忠點頭答應，送走元虛。王繼忠沒想到在這裏竟碰到故人，一時十分興奮，躺在床上翻來覆去，難以入睡。到了後半夜，忽然，傷心起來，好不容易睡著了，卻又做了一些亂七八糟的夢，一會兒依稀在汴京逛街，一會兒又似乎在路上，兩邊都是高得出奇的山，怎麼走都走不到頭，一會兒彷彿和妻子在一起，轉眼卻是一群可憐兮兮的人圍着他，揪他，搡他。驚得他出了一身大汗，醒了，坐起來，心頭砰砰砰地亂跳。之後，他再也無法入睡，便起身在寺內慢慢地走，大雄寶殿，羅漢堂，文殊院，大士閣，他在每一個殿門口徘徊，心裏默默祈禱。先前，他讀了一些佛家的書籍，但都沒有深究，幾乎都是當成閑書來看，但今夜，那些經書卻彷彿呈現在眼前，金剛經，楞嚴經，大悲咒，般若波羅蜜多心經。這些經書紛紛奔涌過來一起，彷彿都是自己多年未見的故交。他把經文一遍又一遍地背誦，像一個僧人做功課一樣，直到天亮，他聽到僧人們做早課的鐘聲，他才回到客舍，躺下沉沉地睡著了。