第40章
立銀行眾商籌股雪國恥諸雄合力
太陽一出，商務會館里就鬧猛起來，不斷有人走進，門衛應接不暇。進來的人，手中大多拿著一份上海《申報》。
這些入館的人大多會在會館大門前面住步，仰望一會兒上面的招牌，甚至指指點點一番，然後再撩開衣襟，大步進廳。
大廳正中偏左側擺著一條長案子，案前擠滿人，或吵吵嚷嚷，或說說道道，滿是聲音。案后穩坐二人，一人忙不停地揮筆登記、造冊，一人收錢，將錢放進一隻小錢櫃。
大廳右側立著一個公告欄，欄上並排張貼著兩張通告，其中一個的標題是「上海市商務總會通告」，另一個是「完全商股銀行募集本金通告」。
通告前面站著更大一群人，聲音更是喧囂。
三樓總理室，祝合義樂得合不攏嘴地看向挺舉：「挺舉呀，你這一招真叫靈哩，《申報》才登三日，人氣就聚起來了。我方才審過，滬上市場，能來的幾乎都來了。」
「祝叔，」挺舉應道，「這說明一個事體，越是不景氣，越是人心散，我們這個會館越是重要。祝叔注意沒，凡是來的人，都要駐足去看那塊牌子，因為它被人砸過了。砸牌子，看牌子，說明大家心裡在乎的是這塊牌子。」
「是哩。第一步走出來了，下面該是第二步。」
「祝叔，」挺舉拿出一個文件夾子，「這是近期商務總會的活動安排，請您審查！」
合義審讀完，放在几案上，看向挺舉：「好咧，你照此統籌。」又苦笑一聲，「挺舉呀，有個事體，祝叔」欲言又止。
「是籌款的事體吧？」
「是哩。我問過不少朋友，都不肯放話，一是沒錢，二是心裡沒譜兒。我承諾的十萬兩，也有點兒意外。我的店號名義上不少，卻不完全屬於我，我召集股東議論此事，合伙人大多不願意。唉，錢莊一忽拉子倒地，他們心有餘悸哩！」
「嗯。」
「祝叔手頭只有南京路上的那個大店，頂多能貸五萬兩！」
「祝叔就把這五萬兩貸出來，我們買下大樓再說！」
「買大樓？」合義怔了，「五萬兩哪能夠哩？不是要五十萬嗎？」
「我有辦法！」
「什麼辦法？」
「太極強調四兩撥千斤，我想以五萬去博五十萬！」
祝合義盯住挺舉，良久，鄭重點頭：「挺舉，你在這兒守值，我這就到洋人銀行辦理質押！」
就在合義下樓時，順安、章虎走進大廳。
二人審看一會兒，緩步踱到通告欄，順安的目光落在銀行通告的幾行大字上：「共集三千股，每股一千兩。三千股均為銀行原始股，所有原始股一視同仁，對股不對人」
「小娘比哩，三千股，三百萬兩」章虎鼻子里輕哼一聲，看向順安，「你那兄弟真能吹！」
順安似是沒有聽見，雙目擰緊，牢牢鎖在那張公告上。
「走吧，讓他吹去，」章虎拿肘子頂一下順安，「你我已經報過名了，待在這兒也是無事，章哥請你看場熱鬧去！」
「啥熱鬧？」
「一去你就曉得了！」章虎扯起他，並肩走出大廳。
出會館沒多遠就是南京路的核心地段，章虎所說的熱鬧就在這兒。
這是一個廣場，廣場正中擺著一個中式擂台，擂台前面聚起數以千計看熱鬧的人，還有更多的人湧向這兒。
陳雋、丁小姐的黃包車走到這兒，剛好被堵了個嚴實。車夫要求繞道過去，陳雋卻是愛熱鬧的人，當即付過車錢，扯丁小姐鑽進人群。
許是命運安排，二人擠到順安、章虎的身後，再也擠不動了，因為章虎的身邊各站幾個兄弟，將擂台擋了個嚴實。陳雋二人不再擠了，將就著透過章虎、順安等人的縫隙看向檯面。
擂台上擺著一個巨大的杠鈴，台後是個高大建築，正門上方橫著一條巨幅，赫然寫著「道宏洋行」四個大字，並附著英文。擂台兩側誇張地懸挂著兩個條幅，宛如一副對聯，上聯是：「大英力士挑戰中國功夫」；下聯是，「世界拳王打遍四十四國」。顯而易見，對聯與上面的橫幅是照應的。
檯面一側顯眼位置豎著一個標牌，牌上用中文寫著挑戰規則：徒手擊打，不設防護，不定規則，打下擂台為輸，死傷免責！
擂台上，一個身材魁偉的洋人正在顯擺一身肌肉，翻譯與兩個洋漢子在他兩側造勢。
人群越聚越多。
一身道袍的蒼柱遠遠看著，葛荔站在他前面不遠處。
翻譯抱拳，朗聲說道：「諸位看客，大英帝國力士、世界拳王萊皮士先生周遊美洲、歐洲、非洲、澳洲、亞洲，打遍四十四國，比賽四百四十五場，斃傷四百四十四人，無一敗績。萊皮士先生聽聞中國功夫了得，特此蒞臨上海，選此風水寶地，依中國習俗擺出這個擂台，挑戰中華力士。萊皮士先生欲在此地擺擂十日，十日之內，任何英雄好漢，不問背景，不問出身，皆可上台應戰，與萊皮士先生一決高下！」轉身，指向旁邊一個牌牌，「諸位請看此牌，競技場上，生死勿論，截至今朝，擂台已擺三日，我泱泱中華尚無任何勇士向萊皮士先生挑戰！」
場上所有目光無不盯住擂台上的巨大杠鈴。
「諸位看客，」翻譯指著杠鈴，不無得意，「這叫杠鈴，是萊皮士先生平日訓練所用，由渾鐵鑄成，幾多輕重，阿拉也不曉得。哪位壯漢可願上台一試？」
眾人面面相覷。
翻譯指向一個壯漢：「這位好漢，願否上台一試？」
那漢子果是血氣之人，朝手心吐幾口唾沫，上台搬那杠鈴。漢子使足力氣，杠鈴紋絲不動。
那漢子干臉，搖頭，悻悻地下台。
接著，一些年輕力士輪番上台，折騰那隻杠鈴。那隻杠鈴卻如生根一般，任他們如何折騰，竟是紋絲未動。
翻譯接道：「一個不行，可以上兩個！」
「小娘比哩，全是托，上去試試！」章虎嘟噥一聲，頂一下手下，朝台上努嘴。
兩名手下跳上去抬那杠鈴，憋足力氣，那杠鈴只是動了幾動。章虎再次努嘴，又上去二人。四人合力，終於將那杠鈴稍稍抬離地面。
眾看客無不震驚。
章虎咂舌：「小娘比哩，介重！」
四條漢子正要跳下擂台，萊皮士出聲：「Stayhe
ea
dsee!」
翻譯急上前一步，攔住四人：「諸位且慢！」
四人不知所措地站在台上。
萊皮士走到杠鈴前面，在手心搽些**，雙手握住杠鈴中部，大喝一聲，將那杠鈴照頭舉起。
喝彩聲不絕於耳。
萊皮士將杠鈴放下，仰天長笑，聲如洪鐘：「I'mtoldthatyouChi
esehaveGo
gfu,a
dthatyou
Go
gfuisfea
ful.Icame,Isaw,Ifeltdispoi
ted,becauseIsaw
oGo
gfu.Io
lysawc
owdsofpalefaces,bloodless,justlikesickme
.Yes,c
owdsofsickme
,」指點四人，「justlikeyou,you,youa
dyou,allsickme
.Youk
ow,thesickca
eve
lifttheba
bell.」
翻譯扯起嗓子譯道：「有人告訴我說，你們中國人有功夫，你們的功夫很厲害。我來了，我看了，我失望了，因為我沒有看到功夫。我只看到一張張面無血色的臉，就像一群病夫。是的，成群的病夫，」指點四人，「就像你，你，你，還有你，統統是病夫。你們曉得，病夫是舉不起杠鈴的。」
全場大嘩。
章虎手下四人被當眾羞辱，無地自容，不知所措。
章虎沖他們吼道：「還不跳下來，待在台上丟人現眼哪？」
四人慌亂跳下。
有人指著台上斥道：「萊皮士，能舉杠鈴有啥了不起？憑什麼辱罵中國人？」
眾人附和：「對呀，你憑什麼辱罵我們中國人？」
萊皮士看向翻譯：「Whata
etheyshouti
gabout?（他們吵嚷什麼？）」
「Theysay,whydoyoutau
tthem?（他們說，你為什麼辱罵他們？）」
「Tau
t?A
eyou
otc
owdsofpale，sickme
?If
ot,why
otjumpo
tothestagea
dche
lle
geme?Ip
omise,a
yo
ewi
sme,IwillKoutouth
eetimestohimacco
di
gtoyou
Chi
eseways.If
ot,youshouldallbecalledsickme
ofeastAsia!」
翻譯轉向人群，大聲叫道：「辱罵？你們難道不是一群東亞病夫嗎？如果不是，為什麼不跳上擂台向我挑戰呢？任何人若能贏我，我就照你們中國人的方式，向他磕頭三次。若是不能贏我，你們活該被叫作東亞病夫！」
群情激憤，但沒有一人上台。
萊皮士爆出更長、更響的笑聲。
葛荔一臉怒容，看向蒼柱。
蒼柱轉身離開。
葛荔隨他走出。
章虎牙齒緊咬，臉色紫漲，扯住順安扭頭就走。順安轉身過急，一腳踩在丁倩雯的腳面上。
顯然這一腳踩得不輕，丁倩雯「哎喲」慘叫一聲，彎下腰去。
陳雋正憋著一肚子火氣，不由分說，照順安的鼻子就是一拳。
章虎驚呆了，待反應過來，剛要發作，被順安攔住。
順安捂住流血的鼻子，朝著仍舊蹲在地上「哎喲」不絕的丁倩雯鞠躬請罪。
丁倩雯止住哎喲，白他一眼，扯住陳雋，一跛一跛地逃離，將仍在哈腰站著的順安晾在原處。
章虎跺腳，恨道：「小娘比哩，連臭娘們也敢耍橫！」
陳雋攙扶著丁倩雯走出人群，召來一輛黃包車。
丁倩雯看向她：「阿妹，還去商務總會嗎？」
陳雋眉頭擰緊：「沒心情了，我們回學校吧？」
「我想回家。」
「好吧，」陳雋扶她坐上車子，「阿姐，我也有點兒事體，我們明天學校里見！」
丁倩雯離開之後，陳雋拐向一條街道。
離這兒不遠處就是她阿哥的武館。
陳炯不在。
陳雋一直候到天黑，陳炯仍舊未回。眼見學校熄燈時辰到了，陳雋只得返校。第二天是周一，陳雋上完課，再來武館。
陳炯正在與人談事兒，聽到妹妹又來，忙脫身過來。
陳雋噘著嘴，轉過臉，不理他。
「哈哈哈，」陳炯瞄她一眼，樂了，「看樣子，是有人欺負阿妹嘍。我猜猜看，不會是那個伍挺舉吧？別不是阿妹尋上門挑戰，吃下敗仗？」
「才不是呢。」陳雋急了，扭頭說道。
「咦，除去此人，還有什麼人能讓我的阿妹生氣？」
「洋鬼子，萊皮士！」陳雋義憤填膺，「他在南京路上擺擂台，罵咱中國人是東亞病夫！阿哥，你能不能放下別的事體，想個辦法懲治此人，為咱中國人爭口氣？！」
「嘿嘿，」陳炯笑道，「收拾一個小洋鬼子，不用動用阿哥，阿哥只需派出一個人就成！」
陳雋驚喜：「啥人？」
「阿妹呀！」
陳雋又急又氣：「阿哥？」
「走走走，」陳炯一把攬過她的腰，「阿哥這就教你幾招，保管成功！」
陳炯帶陳雋走進武館新落成的演武場，分別穿上緊身衣，練起實戰搏擊來。陳炯一次次地將陳雋撂倒，陳雋一次次地撲上，直到她倒在地上，爬不起來。
「阿妹？」陳炯扶起她，一臉關切。
「再來！」陳雋擦把汗，喘幾口，再次擺開架勢。
「嗯，」陳炯豎起拇指，「是我阿妹！」
二人又練一陣，陳雋實在吃不消，咕嘟咕嘟灌下一碗涼開水，就坐在那兒不動了。
「阿妹，」陳炯笑道，「今日到此為止，明朝再來，如何？」
「阿哥，」陳雋點下頭，盯住他，「阿妹的悶氣，你還沒講哪能個出哩。」
「你這口氣阿哥會出，阿妹只管做好自己的事體！」陳炯笑道。
「好吧，」陳雋放下水碗，「你再講講伍挺舉，好不？」
陳炯看她：「講他做啥？」
「咦，你不是讓我做好自己的事體嗎？我們講好了，我的事體是把姓伍的拉進同盟會！」
「唉，」陳炯苦笑，「你呀！」搖頭。
「阿哥，叫你講你就講嘛！」
「好吧，你想聽哪一段？」
「大鬧米市！」
陳炯皺眉：「這已講過三遍了！」
「再講一遍嘛。孫子曰，『知己知彼，百戰不殆』。我要掌握所有細節，這樣才好對症下藥！」
陳炯正自沒個擺脫，任炳祺趕到，在門口招手，壓低聲：「師叔，人到齊了，等您呢！」
「阿妹，」陳炯如釋重負，「有大事體了，你先回校，阿哥得去開個急會，大米的事體改個辰光講嗬！」說著揚下手，大步出去。
陳炯與任炳祺匆匆走進一間密室，裡面已經候著八人，全是同盟會的核心成員。
桌面上擺著幾份報紙，赫然刊著萊皮士與那杠鈴的照片，還有一張條幅的照片，上面是「東亞病夫」四個大字。
「師叔，」炳祺指著照片，「這個條幅我看過了，是昨日後晌新掛出來的！」
「曉得了。」陳炯一臉淡定，看向眾人，「諸位同志，在下查清爽了，萊皮士自幼喜愛拳腳，蠻力驚人，在美國拳壇打過多次比賽，獲過拳擊冠軍。後來不知何故離開美國，週遊世界，挑戰列國，在印度孟買設擂，連敗數名挑戰者，後到泰國，斃殺三名泰拳高手，威震東南亞。聽聞中國功夫了得，於上月赴港，在港設擂十日，將兩位南拳高手擊落擂台，一死一傷。此人以為中國功夫不過爾爾，遂離港來滬，再次設擂挑戰。擺擂幾日，觀者甚眾，其中不乏武學高人，幾家武館躍躍欲試，但迄今仍舊無人應戰。此人越發狂妄，不僅出言不遜，這又掛出橫幅，意圖激怒國人，在中國本土擊敗中國功夫，在揚名於世的同時，順便發筆橫財！」
坐在中間的一個留有八字鬍的會員不解地問道：「擺擂台也能發財？」
「是哩。他可從兩個渠道賺錢，一是從洋行領取酬金，二是由門票分成。」
「洋行為何付他酬金？」
「洋行之間也有競爭。此番他來，由英國道宏洋行出面邀請。道宏洋行剛剛成立，在上海灘是新面孔。洋行有意炒作此事，藉此提升其知名度，擴大影響力。」
「奶奶的，」炳祺一拳砸在案上，「要是這說，我們不能上當！不瞞師叔，幾天來我一直憋著口氣，正琢磨請個高手教訓他哩。」
陳炯用力揮手：「恰恰相反，我們要上這個當！」
眾人不解。
「從眼下大勢看，大清亡無日矣，革命成功指日可待。你們這都看到了，光復會在上海經營多年，人多勢眾，影響力極大，而我們同盟會根底尚淺，暫時無法匹敵。要想在氣勢上壓過光復會，我們必須打出奇招。打瞌睡時送枕頭，這個洋鬼子來得恰到好處，我們正可利用此人反向炒作！」
八字鬍會員問道：「哪能個炒作哩？」
「我們不是建起這個武館嗎？他罵我們是東亞病夫，我們就以此館名義向他挑戰，同時，利用報刊宣揚中華武術，揚我中華國威，強我國人體魄，振我國人精神。此為愛國舉措，官府在名義上也不好禁止。所以，在下主張配合萊皮士，陪他玩玩這場遊戲。」
眾人面面相覷。
八字鬍會員擔憂了：「這是玩命，不是玩遊戲。那傢伙力氣死大，除非李元霸再世，否則，無人鎮得住他！」
「在下不這麼看。」陳炯駁道，「此人不過是一頭蠻牛，以中華之博大，以中華武術之精深，相信會有伏牛高人！」
炳祺點頭：「師叔，這事體幹得！」
八字鬍會員急了：「陳先生？」
其他會員也都表示出不同的焦慮。
「好吧，」陳炯擺手，「此事暫時擱置，待在下尋到制敵之人，再作定奪。散會！」
眾人散去。
陳炯拿出一封密信，遞給任炳祺：「炳祺，你將此函交給大小姐。」
炳祺皺眉：「師太老了，這」
「想哪兒去了？」陳炯白他一眼，「我是讓師太薦個高手。中國武界，啥人功夫深淺，沒有師太不曉得的！」
一日之間，報名加入商務總會的人不下三百，各種表格與材料將桌子堆得滿滿的，挺舉從早上一直忙到天黑，仍未完全理清爽。
挺舉正在忙活，有人敲門。
挺舉開門，見是振東，驚愕：「馬叔？」
振東大步走進，一屁股坐在沙發上：「就曉得你在。倒酒來！」
挺舉端來一杯熱開水：「沒酒，只有白開水一杯！」
振東從屁股後面摸出酒葫蘆，朝嘴裡一塞，咕嘟一口飲下，抹抹嘴唇：「曉得你沒有，馬叔早就備下了。」
「觀你臉色，事體成了！」
「老馬出蹄，能有不成的事體？」振東招手，「過來！」
挺舉湊過來。
振東煞有介事地壓低聲音：「老倭寇讓馬叔搞定了！」
「快講，馬叔是哪能搞定他的？」
「呵呵呵，馬叔就是這般搞定他的！」馬振東眯縫起眼，喝一口，抿下嘴，再喝一口，再抿一下嘴。
「跟他拼酒？」
振東眼一瞪：「拼酒？他配嗎？」又喝一口，「馬叔尋到阿祥當托兒，將他那處地方講得一無是處，先出價二十萬，后出價三十萬，沒有超過三十五萬，氣得老倭寇吹鬍子瞪眼，連叫『大麥大賣』，拂茶送客。」
「大麥大賣，啥意思？」
「哈哈哈，」振東樂了，「就是不成不成呀。馬叔看到火候到了，這才出馬，果見那廝沉不住氣了，眼神不定，出氣不勻，急等出貨哩。他給馬叔伸出六根指頭，馬叔還給他四根指頭，然後就眯起眼，就這般一口一口喝酒。沒喝完半葫蘆，那廝熬不住了，伸出五根指頭。馬叔收起葫蘆，拍屁股就走，他追出來，伸出另外一隻手，彎去兩根指頭，我又彎去三根指頭，他把牙一咬，成交！」
「你們彎來彎去，究竟是多少？」
「四十五萬！」
挺舉沉思良久：「馬叔，你再去，給他五十萬！」
「啊？」振東大怔。
「但要他答應一個條件！」
「什麼條件？」
「我們預付五萬兩，要他先辦過戶手續，另外四十五萬兩，我們在一個月內支付！」
「這」
「所有條件可以寫在合同里，我們另外寫出借據，到公證處公證，若是一個月內支付不出餘款，他白五萬兩，房子依舊過戶給他！」
「這倒是便宜他了！」
「馬叔，這棟房子，值五十萬哪！」
「好咧。好事體不可急，馬叔這先熬他幾日，免得他不利索！」
又是一個周末，南京路上熙熙攘攘，分外鬧猛。
頤鳳茶道里，順安、章虎靠窗坐著，面前各擺一隻茶盞。
順安二目微微閉合，保持一個姿勢顯然很久了。
「兄弟，」章虎急了，「你究底在琢磨啥哩？」
順安身子沒動，手伸進袋中，摸出一張紙頭扔到几案上。
章虎撿起，瞄一眼，扔到案上，笑道：「吹牛逼的東西，有啥好看的？」
「我想參股。」
「啥？」章虎斂住笑，緊盯住他。
「還想拉上章哥。」
章虎震驚，好半天，撲哧笑道：「兄弟不會是當真吧？」
「當真。」
「你讓章哥去參他伍挺舉的股？」
「是哩。」
「你」章虎頓住。
「章哥，」順安睜開眼，盯住他，「兄弟問你，請如實說。」
「問吧。」
「你帶兄弟們奔東忙西，打打殺殺，為的是啥？」
「義氣。」章虎不假思索。
順安撲哧笑了，輕輕搖頭：「如果只為義氣，平心而論，能有幾個兄弟肯為章哥賣命？」
章虎略怔一下，笑了：「是哩，人為財死，說白了，仍舊是為錢！」
「正是。」順安接道，「在這上海灘上，各色人等往來奔忙，熙熙攘攘，為的全是錢。既然為的是錢，章哥講講看，有哪樁事體既賺錢快，又體面，風險還最小呢？」
順安所講顯然不是黃賭毒，章虎忖思良久，撓頭：「你講。」
「開銀行。」順安一字一頓。
章虎吸進一口長氣。
「與銀行比起來，錢莊不值一提。橡皮股鬧成那樣子，連洋行也有破產的，但銀行卻家家賺錢，沒有一家賠的！」
「是哩。」
「唉，」順安長嘆一聲，「說到這兒，我是打心眼裡佩服挺舉阿哥呢。挺舉阿哥天生是個生意精，凡是他想乾的，沒有一樁不成。凡是他反對的，沒有一樁成功！」
「你講得是，」章虎應道，「但我倆犯沖，尿不到一個壺裡！他壞了我事體，我燒了他房子，還意外結下殺父之仇，照他們儒生所講，不共戴天哩。」
「這些舊事體，章哥只管放心就是。」
「為啥？」
「章哥是否放火，挺舉阿哥一沒抓到，二沒看到，是樁無頭案。不瞞章哥，火災之後，挺舉盤問過我，讓我三言兩語搪塞過去了。章哥看得出，他沒起一絲兒疑心，要不然，依他脾氣，早尋章哥拚命了！」
「哼，起疑心又奈我何？」章虎鼻孔里哼出一聲，「真把章哥惹毛了，看不再放他一把火！」
「章哥，生意人不講氣話，只講當下。無論尿到哪個壺裡都不打緊，錢不扎人，是不？通告上講，一股一千兩，我們可把餘下的煙土全部拋了，參它一百股，如何？」
章虎尚未答話，外面一陣喧嘩，一輛四駕豪華馬車從大街上招搖而過，與照面而來的另一輛雙駕馬車相遇。
街道較窄，兩個車夫下車商議如何會車。
四駕馬車的窗帘掀起，一個少女把頭伸出窗外，著急地探看。
順安順眼望去，呆住了。
那少女不是別個，正是那日被他踩住腳面的丁倩雯。
「兄弟發啥呆哩？沒見過」話音未落，章虎這也望見那個少女，打住話頭。
二人盯住她看。
兩輛馬車錯過，分頭馳去。
順安久久凝望那輛四駕馬車遠去的方向，直到它沒入拐角處。
「兄弟，」章虎撲哧笑道，「別不是相中這個小娘了吧？」
「嘖嘖，」順安收回目光，「四駕豪車，清一色白馬。章哥，問問看，這是誰家的。」
章虎擊掌，一侍者小跑過來。
章虎盯住侍者：「方才那輛四駕車，啥人家的？」
「回稟章爺，是丁府如夫人的專駕。」
順安震驚，壓低聲音：「那個小娘難道是如夫人？」
「哪能哩？」侍者笑了，「她是如夫人女兒，丁府千金。不過，如夫人就坐在車裡廂。」
「咦，她在不在車裡廂，你哪能曉得？」章虎問道。
「如夫人每月十五日必偕小姐前往靜安寺進香，風雨無阻，且每次都由此路經過，小的是以熟知。今日剛好十五，必是又去進香呢。」
順安深吸一口氣。
「好消息，」祝合義苦笑一下，將一張表格遞給挺舉，「銀行股份有二人認購了，各五十股，共十萬兩！」
挺舉接過，瞄一眼，震驚：「傅曉迪？章虎？」
「是哩。」合義又出一聲苦笑，「該認領的縮著頭，像章虎、傅曉迪這樣的人，反倒唉！」連連搖頭。
「奇怪，」挺舉半是自語，「他們哪來介許多洋鈿？」
「有什麼好奇怪的？」祝合義應道，「章虎是王公館的人，仗著王探長的勢，黑白通吃，聽人講，不久前他倒騰大煙土發了筆橫財。至於傅曉迪我一直懷疑他跟麥基有啥糾葛，不定從麥基那兒撈到什麼便宜了！」
「我倒是想起一事。」挺舉心裡一動，「橡皮崩市前後，曉迪失蹤三日，回家后一直心神不定。魯叔問他哪兒去了，他說被麥基綁架了，在黑屋裡連關三日。魯叔急需十萬兩銀子救難，讓他出主意，他幾乎是下意識地摸向內衣口袋，卻什麼也沒掏出來。後來，他借口為魯叔籌錢，再沒回來，再後來，他」想到魯家的財產，頓住了。
「有樁事體我還沒講給你呢。」祝合義直接點破，「將俊逸的家產拍走的人，正是傅曉迪。」
伍挺舉給出個苦笑：「我曉得了。」
「要是這說，我就隨便講講。聽說傅曉迪與你是好友，不瞞你講，我沒相中此人，一則他這人油嘴滑舌，眼神不正，二則他總是跟章虎這類流氓阿飛混在一起。魚尋魚，蝦尋蝦，他們才是一丘之貉。」
挺舉咬緊嘴唇，眉頭凝起。
「挺舉呀，自古正邪兩條道。銀行事體，不能魚龍混雜。我的意思是，他倆的股權，我們不能給。錢不夠，再生辦法，我們再難，也不差這十萬兩。」
「祝叔，」挺舉應道，「我們既然是仿照洋人興辦銀行，就要像洋人一樣以制度說話，不能以好惡評判。林子大了，什麼鳥都有，制度卻是公正的。無論何人，只要遵守制度，我們就不可生出區別心。從程序上講，我們通過商會公募本金，他二人既是會員，又是列席議董，應募購股，合理合法，我們無權拒絕。再說，在眾人縮頭時，他二人敢花真金白銀購買股權，是對我們的銀行有信心，這是膽識。至於二人是何居心，其本金又是從何而來，我們沒有足夠理由過問。」
「是哩。」合義略一思索，微微點頭，「他二人參加商會，列席議董，符合商會章程，祝叔也是乾瞪眼。挺舉呀，你比祝叔看得開，想得遠。這樁事體就由你定吧。」說著從袋中摸出一張支票，「款子貸出來了，五萬兩，你這拿去。」
挺舉雙手接過，拱手：「謝祝叔！」
清虛觀禪房裡，申老爺子與蒼柱對面禪坐，几案上擺著陳炯送來的求助函。
「昨日我去看過，」申老爺子看著蒼柱，「洋力士練的是硬功，在外不在內。」
「是哩。」蒼柱應道。
「天下之至柔，馳騁天下之至堅，此所謂柔可克剛，靜可勝躁，雌可制雄。若是交手，你有兩式獨創功夫可保勝算，一是太極影功，二是渾圓意拳，退可靜守，進可制敵。」
「意拳不發則已，發即奪命。」
「唉，」申老爺子凝神良久，長嘆一聲，「奪就奪吧。英夷兩次以毒物鴉片為禍中國，火燒圓明園，不知奪去國人多少性命。此人既然不識好歹，上門搦戰，這又如此氣焰囂張，在擂台上寫明死傷免責，那就讓他為他的國人贖個罪吧。」
「好倒是好，只是」蒼柱欲言又止。
「你講。」
「五叔應允陳炯所求，除此之外，是否另有深意？」
「蒼柱，」申老爺子語重心長，「五叔曉得你已心歸大道，不爭塵世了。五叔何嘗不是？然而，身為天國遺臣，處此昏亂之世，豈能苟安於世外？先烈壯志，迄今未酬；先烈血污，迄今未乾；先烈夙願，迄今唉，不多說了。五叔年邁，空有烈士之心耳。」
蒼柱感動：「五叔」
「蒼柱呀，滿人執掌中原數百春秋，氣數這也盡了。國不可無日。清朝氣數既盡，當有新朝替之，此亦為我等未竟之業。我觀逸仙多年，此人胸懷博大，所慮頗遠，其民國願景與我天國所求雖有迥異，卻也不無契合之處，非尋常之輩所能企及。如果不出所料，孫先生之民國大業，或有成日。有鑒於此，五叔這才默許徒輩們輔助孫先生，包括陳炯。」
「不久前，宋先生與陳迥等人成立中部同盟會，欲在長江沿線舉義。大事將起，萬千事體尚須運籌，陳炯何來餘力與這蠻力士較勁？」
「呵呵呵，」申老爺子爽朗笑道，「這正是陳炯的過人之處呢。大義將舉，千頭萬緒，多如亂麻，陳炯拎出這個蠻力士，可謂是理出了亂麻之頭，有舉重若輕之效。你可細思之。」
蒼柱豁然開朗，拱手應道：「蒼柱謹遵五叔之命。」
在挺舉將五萬兩銀子交給振東的當晚，阿祥來到天使花園傳話，說他阿舅尋他。挺舉曉得是麥基洋行的房子成了，便買了一壇女兒紅，興緻勃勃地抱上了振東的閣樓。
開門的是阿祥。挺舉將酒罈子遞給阿祥，審視房間，見桌上空空蕩蕩，振東一臉沮喪地坐在桌邊的竹椅上，只抬手指向對面的一把椅子。
挺舉心裡一沉，坐下，盯住振東：「馬叔？」
「叫阿舅！」馬振東糾正。
「阿舅？」挺舉心思顯然不在稱呼上，盯住他發問。
「唉—」振東給出一聲長嘆，誇張地搖頭。
挺舉苦笑一下：「他不肯賣了？」
「唉—」振東又出一聲長嘆，「你阿舅走南闖北，也算是見過不少世面，真沒碰到過比這東洋佬門檻更精的人哩！」
挺舉眉頭擰起。
「小娘比哩，跟這般人做生意，阿舅得少活好幾天！」
「他是哪能講哩？」
「講得多了去了！」振東猛然來勁，挽起袖子，將巴掌誇張地朝桌面上一拍，「我把那五萬兩支票朝他的桌子上一拍，東洋佬的兩隻小眼珠子立時暴突。我講出條件，他先是吃驚，后是遲疑，再后竟是一番搖頭。」
「他為何搖頭？」
「嫌錢少呀！我無奈何，伸出一根指頭，他想都沒想，伸出五根指頭，我伸出兩根指頭，他縮下一根指頭，我伸出三根指頭，他閉上眼睛，想呀想呀，想了至少三刻鐘！」
「阿舅，你這打的什麼啞謎？」
「談生意呀！我伸一根指頭，是加他一萬兩，他伸五根指頭，是加五萬兩，我伸兩根，是加兩萬，他退一步，縮回一根！」
「你改伸三根指頭，他怎麼不肯了？」
「阿舅啥辰光說他不肯了？」
挺舉一臉驚喜：「馬叔，你這是搞定了！」
「馬叔出蹄，能有搞不定的？」振東啪地拿出合同、公證書、地契、房契及相關過戶手續，「你小子睜眼看看，一應手續全在這兒，打總兒四十八萬，為你省下兩萬。五萬是預付，餘款於三十日內全額付清！事體辦妥，東洋佬感激不盡，連說幾聲要兮，並送我一壇東洋老酒，說是他姆媽釀的！」又看向阿祥，「阿祥，將女兒紅擱一邊，喝你掌柜的東洋老酒！」
「好咧！」阿祥應過一聲，拿出一壇東洋清酒，又如玩戲法一般，將桌面上擺滿菜肴和酒具。
「呵呵呵，」挺舉樂不可支，翻看材料，笑道，「馬叔，真有你的嗬！省下這兩萬，待銀行建成，就做馬叔的本金！」
「嗬，要是這說，阿祥功不可沒，送他一萬！」
「好咧。」
「好掌柜呀，」阿祥邊斟酒邊說，「阿祥不抽不喝不嫖不賭，你送我一萬，讓我咋花哩？」
「哈哈哈哈，」振東爆出一聲長笑，「你小子趕明兒趁天不亮就跳黃浦江去！」
「咦，為啥哩？」
「不抽不喝不嫖不賭，你小子活個啥哩？」
幾人皆笑起來。
翌日上午，挺舉直入滙豐銀行，將麥基洋行的全套產權手續擺在查理面前。
查理詳細驗過，抬頭看向挺舉：「伍先生，想貸多少？」
「就以此房抵押，能貸多少就貸多少！」挺舉淡淡一笑，指一下那堆材料。
「OK，」查理收起來，「我會讓評估公司給出評估報告。」
「查理先生，此款能否在二十日之內貸出？」
「應該可以。我會儘快，祝你好運！」
挺舉拱手：「三克油麥克麥克！」
就在伍挺舉在銀行事業上凱歌高奏的同時，甫順安也從章虎口中得到了他一心關注的丁倩雯的一些信息。
「章哥算是兩肋插刀了！」章虎笑道，「為搞清爽那個妞兒，章虎求師母約來丁家的車總管，陪他們打牌三晚，輸錢三百兩，總算是探聽清爽了。」
「章哥，」順安拱手，「這三百兩記在曉迪賬上。」
「記你個屁！」章虎白他一眼，「你把章哥看作啥人了，連賭的錢也讓人付？告訴你吧，丁大人共有兩房夫人，三房如夫人，也就是姨太太，總共生出五位公子、七位小姐。第一夫人早已過世，第二夫人是前朝李中堂的侄女李氏，執掌泰記多年，但眼下被如夫人劉氏取代。讓兄弟踩疼腳的那個小娘是如夫人劉氏的獨養女兒，五小姐丁倩雯！」
順安吸進一口長氣。
「這個劉氏十分了得，幾年前丁大人在錢業公所遇刺，是劉氏為他擋住飛來之刀。劉氏被丁大人送到西人醫院，一連搶救數日，才算撿回一條大命。丁大人欠下劉氏一條命，自此也就寵著她，丁家大小事務，里裡外外，也都交給她裁定！」
順安又吸一口長氣。
「聽師母講，對這五小姐，如夫人視若掌上明珠，丁老爺也是百般寵愛。丁府其他小姐皆裹香腳，唯她一人放的是天足。丁府其他小姐不可出戶，唯她一人自由出入，還在女中就讀哩！」
「什麼女中？」
「震華女中。」
「唉。」順安長嘆一聲，低下頭去。
「兄弟嘆什麼氣？」
「花兒開得再艷，也是人家的，輪不上咱呀。」
「兄弟，」章虎笑了，「輪上輪不上，不試一試怎麼曉得呢？」
順安看向他。
「不瞞兄弟，打完牌，章哥大半夜也沒睡好，思來想去，真的覺得這是一步好棋！」
「什麼好棋？」
「助兄弟傍上丁家衙門哪！什麼銀行不銀行的，在上海灘，除了洋人銀行，有什麼能趕上丁大人的惠通銀行？」
順安眼睛睜大：「哪能個傍法？」
「搞定丁小姐呀！兄弟只要搞定此女，一切就都歐凱了！」
「就憑我？」順安苦笑一聲，指自己腦袋，「虧兄弟想得出來！在上海灘，當有多少公子哥兒爭拜在她的石榴裙下，當有多少達官貴胄巴望攀上這根高枝！」又想一陣，再次苦笑，搖頭，「章哥呀，你這講講，我憑啥？」
「兄弟好好想想，」章虎斂起神，一本正經，「你是怎麼搞定魯小姐的？」湊過來，捏住他的手，「兄弟，只要有心，沒有做不成的事體！」
「哪能個搞法？」
「我想到一個方案。」章虎附耳低語。
「啥？」順安震驚，「你讓我賭賭牌？」
「正是。如夫人有這嗜好，只要你在牌桌上搞定她，什麼都好商量！」
順安連連搖頭：「不成不成，這個不成！」
「為啥？」
「我我」順安聲音低下去，幾乎聽不見，「起過誓！」
「不嫖，不毒，不賭，是不？」章虎冷冷一笑，「敢問兄弟，前面兩個不，兄弟守住哪一個了？是沒去過堂子呢，還是沒有販過煙土？」
順安臉色漲紅，嘴上犟道：「還不是章哥你」
「好好好，都是章哥的不是！」章虎半是哂笑，半是慫恿，「不過，有一就有二，有二就有三和四。兄弟一、二既已具足，何必再去計較這個三呢？」
「我不會打牌！」
「呵呵呵，這倒不難。從今朝起，你我不泡堂子了，章哥手把手教你幾招絕活。依兄弟潛質，不出半月，准能出師！如夫人自視頗高，其實牌技並不咋地。至於牌桌上贏多輸少，那是因為大家都在讓著她！」
順安咬會兒嘴唇，幾乎是嘟噥：「好吧，就依兄弟！」
振華武館的正門外面張貼了一張公告，正對大街，一群人圍著告示觀看。
有識字者高聲詠讀：「我振華武館旨在強健中華民眾之體魄，振作中華民眾之精神，習武強身，延年益壽。凡自願入我武館習武並被錄取者，免收學費，包吃包住。凡表現良好、習有所成者，武館每月獎賞三塊洋鈿」
不少壯漢沒有聽完，人已走進大門。
武館當院，一大群青壯漢子光著膀子站成兩排。
任炳祺這個拍拍，那個看看，轉一大圈，回到隊前，朗聲喝道：「諸位壯士，你們可都是自願來我館報名習武的？」
眾人異口同聲：「是！」
「我館只收身體強健、志在四方、想當英雄的血性好漢，哪位膽小如鼠，」任炳祺指向大門，「請立即走出這道大門！」
沒有一人走出。
「好！」任炳祺大手一揮，「看來諸位皆是血氣好漢。然而，只有血氣沒有用，能不能成為我館正式學員，還要看你們有沒有本事。諸位請照我的樣子，蹲作這般。」擺出樣子，「凡在一個小時內趴下去的，請自行出門。」又看看腕上手錶，「一二三，開始！」
眾人皆擺馬步，下蹲。
照門走進一人，是蒼柱，一身道服，看上去像個遊方道人。
炳祺迎上：「你是」打量他。
蒼柱拱手：「是大小姐令我來的！」
聽到「大小姐」三字，炳祺緊忙拱手：「大師，請！」
任炳祺引蒼柱直入後院，走進陳炯辦公室。
陳炯正與幾個穿長衫的人開會。
「師叔，」任炳祺一臉興奮，「太師太推薦的高手到了！」
見蒼柱尋常服飾打扮，文質彬彬，在場諸人無不驚愕。
陳炯眯縫眼睛上下打量蒼柱，看不出任何高手跡象。
陳炯遲疑一下，緩緩伸手，對方也伸手出來。二人握住。
蒼柱之手柔若無骨，陳炯加力，對方沒有回握。陳炯再加力，對方仍然鬆軟，雖沒叫疼，卻無一絲反制之力。
陳炯不忍再用力，鬆開問道：「先生尊姓大名？」
「草上飛。」蒼柱淡淡應道。
眾人面面相覷。
「草上飛？」陳炯再問，「是先生的綽號嗎？」
蒼柱笑笑，沒再應聲。
「先生此來，可知所為何事？」
蒼柱點頭。
「敢問先生，可是師太請來的高士？」
蒼柱拱手：「高士不敢當！」
陳炯長吸一口氣，一臉納悶地後退幾步，拉過一隻凳子，正要讓座，滿頭大汗、一身緊身服的陳雋從練功房裡旋風般衝進。
陳雋急問：「阿哥，說是有大師來了，人呢？」
陳炯靈機一動，指向蒼柱：「這位先生就是！」
陳雋轉望蒼柱，目瞪口呆：「就你？」
蒼柱朝她笑笑。
「哈哈哈哈，」陳雋長笑幾聲，「我說大師，你這身材，一陣風怕就刮飛了！」
「能不能刮飛，你可試試！」
陳雋眼睛睜大：「喲嗬！哪能個試法？」
「我站在此地，小姐若能動我分毫，就算贏了。」
「你好！」陳雋哪裡肯信，運足力氣，欲行推動，卻見蒼柱原地不動，急了，「快點兒，紮好架勢呀！」
蒼柱笑笑，依舊不動：「來吧。」
陳雋猛撞上去，結果自己連退數步，差點兒跌倒。陳雋急了，一連衝上幾次，使盡解數，竟然沒動蒼柱分毫。
陳炯驚愕：「先生，我可以試試嗎？」
「可以。」蒼柱隨口應道。
陳炯上前，蒼柱稍稍移動腳步，紮好架勢。
陳炯捉住蒼柱胳膊，拉推頂拱，蒼柱巍然佇立。
眾人無不震服。
「真人不露相，先生之謂也！」陳炯由衷嘆服，拱手，「在下陳炯見過先生！」又指陳雋，「在下舍妹，多有冒昧，請先生寬諒！」
蒼柱拱手回禮：「草上飛見過陳先生，見過陳小姐！」又朝眾人，「見過諸位！」
「先生，你叫草上飛？」陳雋好奇了。
「是。」
「那先生一定能飛了！」
陳雋話音未落，蒼柱身子一縱，人已彈在房樑上，而後又如落葉般飄下，面不改色，看得眾人目瞪口呆。
陳雋大服，眼珠兒一轉，撲地跪倒：「飛先生，小女子有求！」
「小姐請講。」
「小女子願拜先生為師，懇求先生收徒！」
「小姐請起。」
「先生不答應，小女子就不起來。」
「這我答應！」
陳雋拜叩：「師父在上，請受弟子一拜！」
眾人皆笑。
蒼柱露個臉，算是報到了，見眾人在忙，推說有事，起身離去。陳炯與任炳祺送出大門，返回時見院中扎馬步的人只剩下三個，且個個大汗淋漓，看樣子也都撐不下去。
任炳祺一臉沮喪，指他們道：「師叔，倒下三批了，沒一個成器的！」
「降低標準，能收的全都收下！」陳炯吩咐。
「啥？」炳祺急了。
陳炯指下場地：「就那個姿勢，你給我蹲一個小時試試！」
炳祺來勁了：「蹲就蹲！」
炳祺正要去蹲，陳炯白他一眼，指下後院，大踏步走去。
炳祺跟回後院，來到辦公室，屋中原先開會的三人站起相迎，一個穿長衫，另兩個穿西服。
陳炯將一張中英文寫就的文件遞給任炳祺，指著穿長衫的：「炳祺，這是劉翻譯，你帶他去趟洋行，向萊皮士下戰書！」
「好！」任炳祺接過文件，朗聲應道。
「告訴萊皮士，如果他接受應戰，就必須簽署生死約書，是現場簽，當所有觀眾的面簽！」
「師叔，」任炳祺遲疑一下，「死傷無責，洋人在擂台的牌牌上已經寫明了的！」
「寫明歸寫明，簽署歸簽署！當場簽署約書，就可在氣勢上壓倒對方，同時昭示國人，這是一場生死大戰，是一場事關中華民族榮譽的偉大決戰！」
任炳祺立定，聲音洪亮：「是！」
「去吧。」
任炳祺接過戰書，與劉翻譯匆匆走出。
陳雋轉向陳炯：「洋賴皮擺擂台，我們該是挑戰才對！」
「是應戰！」陳炯語氣堅定，「萊皮士是擺擂挑戰中華武術，我振華武館首任館長草上飛是代表中華武術界應戰西洋拳師，所以他是挑戰，我們是應戰，這個關係不能顛倒。」又轉向兩個穿西服的同盟會骨幹，「你二人負責聯絡各家報館，張揚此事。記住，大報小報，一個都不可落下！」說著拿出兩隻信封，「這裡面是兩千塊，你們全拿去，全部花掉，用作各家報館、各路神筆的潤筆費！」
二人接過，鄭重點頭。
「記住，」陳炯叮囑，「囑託記者，不僅要張揚比武，還要趁此機緣張揚我同盟會，張揚我振華武館，要組織愛國青年、愛國學者，口誅筆伐，聲勢越大越好！洋人不把我華人當人看，欺侮我們幾十年，我們要趁此當口，宣傳愛國讎洋，將這場比武事件升級到維護中華民族尊嚴的高度。同時，要組織聯絡各個學校，讓學子們動起來！學子是我們砸爛舊世界、打出新中國的核心力量！」
二人點頭。
陳炯指著陳雋：「這是陳雋同志，可以代表我。無論遇到何種事體，二位都可直接與陳雋同志聯繫！資金若有缺口，由她協調。」
二人向陳雋拱手。
陳雋伸手，與二人一一握過。
接下來數日，申城大街上的所有報童全都忙活起來，無不手拿報刊，四處叫賣：「看報看報，中國功夫應戰西洋拳術；看報，看報，草上飛應戰大杠鈴，立生死文書，中外古今大決戰」
章虎一向說干就干，在定下大策的當晚就付諸實施，在順安屋裡擺下一張麻將桌，手把手地教順安如何搓牌。
順安也真上心了，一連幾日不出門，直搓得昏天黑地，頭暈眼花，仍不叫停。
搓至第三日，阿黃拿著一摞報紙走進來：「章哥，快看，重大新聞！」
章虎、順安拿起報紙，看起來。
「小娘比哩，」章虎情不自禁，興奮地搓手，「草上飛應戰萊皮士，簽署生死約書，比賽場所定在萬國跑馬場，門票十塊洋鈿！哈哈哈，我就曉得有人會出這個頭！介大個國，介多人，還能沒個高手？」
「是哩。」順安應道。
「小娘比哩，看我使個絕招，讓那萊皮士好好領教一下中華武術！」
「章哥，」順安笑了，「人家比武，你使絕招，這不是滑大稽嗎？」
「咦，」章虎大眼一瞪，「兄弟是不想讓我使絕招嗎？」
「哈哈哈，不是不讓，是你不上場，哪能個用法哩？」
章虎招手：「過來！」
順安湊過頭，章虎附耳悄語。
順安長吸一口氣，拱手嘆服：「章哥，真有你的！」
「奶奶個老**哩，」章虎壞壞一笑，「不用此招，我那口悶氣就沒個出處！」
與此同時，振華武館陳炯辦公室的桌面上，擺著更多的報紙，陳炯等人手一張，皆在賞看。
陳雋拿著幾張新報旋風般衝進來，喘著氣道：「阿哥，快看！」
陳炯看向報紙，上面赫然印著一張圖片，是個大牌子，上寫：「華人與狗不得入內！」
「好！」陳炯朝几案上猛擂一拳，「這塊牌子在哪兒？」
「就在外灘黃浦公園裡，是我與《申報》一個記者偷拍的。」陳雋略頓一下，壓低聲，「我細審了，原文不完全是這意思！」
「啥意思？」
「是兩個牌子，華人不可入內，狗不可入內。」
「那不就是這意思嗎？」陳炯一震几案，「重賞那個記者，獎他一百塊洋鈿！」
「啊？」炳祺愕然，「一張照片就賞一百大洋？」
「阿哥，」陳雋白他一眼，「這張報紙一到市面上，人們全都瘋了。幾所學校的學生還要上街遊行呢！」
「好樣的，阿妹，沒想到你能成為一員大將！」陳炯由衷贊道。
炳祺吐下舌頭。
「嘻嘻，」陳雋一臉得意，「猛葯還在後頭呢。」
「阿妹，」陳炯拿出二十張門票，「這是比賽的門票，我為各報館的記者留下二十張，由你分發！」
「再多給我一張！」
「送給啥人？」
「伍挺舉！」
陳炯撲哧一笑，取出兩張：「你呀，也好。這是兩張包房票，一張是他的，另一張請他轉交商務總會的祝總理！」
「好哩。」
「哈哈哈哈，」初戰告捷，祝合義興奮得合不攏嘴，「挺舉呀，你的這一招叫空手套白狼，真要是搞成了，將在上海灘創造又一個商戰奇迹！」
「哪裡是空手，已經有祝叔的五萬兩銀子打底了呢！」
「拿五萬去博五十萬，也等於是空手呀。逮只雞還得丟把米呢！」
「祝叔，不瞞你講，這把米小侄可是捏著一把汗哪！」
「講講看，你因何出汗？」
「因為這把米是祝叔的，萬一失手，我這」
「呵呵呵，這個店是祝叔一個人的，賢侄放心博去，大不了祝叔從頭來過嘛！」
「謝祝叔鼎持！」挺舉拱手。
「哦，對了，你這講講，振華武館與洋人打擂台，哪能越鬧越大哩？」
「祝叔，你哪能看哩？」
「感覺不是個好事體。」合義將一堆報紙擺過來，「你看，兩家都把話講過頭了，把事體整僵了，洋人輸不得，國人也輸不得，而擂台賽一旦開打，就只能有一個贏家，無論啥人勝出，總會是」頓住話頭。
挺舉眉頭凝起。
走廊上傳來腳步聲，有人敲門。
挺舉開門，是門衛。
「伍助理，」門衛稟道，「有位小姐尋你！」
「小姐？在哪兒？」
「門房裡。」
「祝叔，」挺舉笑一下，沖合義擺個手，「你忙，我去看看！」
挺舉走到門房，陳雋迎出，兩隻杏眼盯住他看。
挺舉拱手，目光徵詢：「在下伍挺舉，小姐是」
陳雋沒有應對，只將大眼盯住他。
挺舉被她盯得發毛，再次拱手：「請問小姐有何事體？」
陳雋回過神來，笑了：「原來你就是伍挺舉呀！」
「正是在下。小姐是」
「嗬，還以為伍挺舉三頭六臂呢，沒想到是個白凈書生！」
挺舉被這「白凈」二字逗樂了，笑道：「讓小姐失望了！」
陳雋伸手欲握，挺舉退後一步，拱手作揖。
「咦，手哩？」陳雋做出握手的動作，「不曉得握手禮嗎？」
挺舉大是尷尬，勉強伸出手。
二人握住。
挺舉象徵性地輕握一下，鬆開：「請問小姐芳名？」
「陳雋！」陳雋指向自己鼻子，「陳炯是我阿哥！」
「哎喲喲，」挺舉完全放鬆，一臉驚喜，「你就是陳雋呀，在下早就聽陳炯講起你呢，」打量她，「嗯，像，太像了。」
「伍挺舉的大名，還有伍挺舉的英雄事迹，我的耳朵都聽出老繭來嘍。」
挺舉尷尬地笑了：「甭聽他們瞎講。」
「我叫你阿哥，成否？」
「當然了！」挺舉笑道，「你小小年紀，難道還想當阿姐不成？」
二人皆笑起來。
「伍阿哥，我來尋你，是有樁事體。」陳雋拿出兩張門票，「阿哥太忙，讓我將這兩張門票捎來，一張是阿哥你的，另一張請阿哥轉交祝總理！」
「謝阿妹了。」挺舉接過門票，瞄一眼，「對了，我正有事體問你。」
「啥事體？」
挺舉抖一下門票：「就是這個事體！」
「嘻嘻，你問阿妹算是問對人了。不過，總不能讓阿妹在這」陳雋看向大門，做個鬼臉。
「呵呵呵，」挺舉笑了，「是哩。」忙伸手禮讓，「阿妹，請！」
陳雋來到挺舉辦公室，閑扯幾句，挺舉問起比武的事，包括細節，得知草上飛是被一個叫大小姐的人推舉的。
聽到「大小姐」，挺舉覺得事情複雜了，尋個理由打發走陳雋，便匆匆趕到天使花園。
「喲嗬，」葛荔白他一眼，半是嗔怪，「是伍大助理呀，好像是有些辰光看不到人了！」
挺舉抱歉地笑笑，走到她身邊，低聲：「小荔子，有樁急事體。」
葛荔越發來詞了：「我還以為是大助理吃錯藥、摸錯門了呢，原來是有急事體！講吧，啥事體？」
「打聽個人！」
「啥人？」
「草上飛！就是向洋武士挑戰的武師！」
葛荔笑了：「你哪能想起來向我打聽他哩？」
「你功夫介好，想必曉得這方面的人。再說，聽說陳炯是託大小姐請到此人的，記得你也自稱大小姐，想必」挺舉打住，笑了，「所以就來問你了。」
「咦，」葛荔納悶道，「啥辰光我對你自稱過大小姐了？」
「你對順安講過。我和順安剛到上海那晚，順安向我講起你來，我就曉得大小姐與你相關！」
「好好好，我認下。」葛荔扯他衣襟，「走吧。」
「去哪兒？」
「咦，你不是想見見草上飛嗎？」
葛荔帶挺舉來到清虛觀。
觀門緊閉。守門道士見是二人，遂開偏門。
葛荔二人直入後殿，望到院中大樹下面盤坐三人，蒼柱居中，申老爺子、阿彌阿公一左一右，互相抵掌。
蒼柱頭上熱氣騰騰。
葛荔瞥見，扯住挺舉胳膊，遠遠站定。
三人顯然感受到了，緩緩收功，鼎足靜坐。
葛荔扯挺舉走近，在申老爺子前面坐下。
挺舉尋到空當，盤腿坐定。
「伍大助理，」葛荔看向挺舉，「你要見的人就在這裡，有什麼要問嗎？」
挺舉明白就裡，看向蒼柱，拱手：「柱叔！」
蒼柱拱手，以笑代答。
「老阿公，」挺舉轉對申老爺子，「孫輩此來，是想求問柱叔與洋人打擂之事！」
「你有何疑？」
「這場擂台一定要打嗎？」
申老爺子不答反問：「你覺得有何不妥嗎？」
「就孫輩所知，這場擂台賽內有玄機！」
「有何玄機？」
「此地並無外人，孫輩就照實講了。振華武館為革命黨人陳炯所辦，陳炯與孫輩相識多年，無話不談。陳炯甚有魄力，擅長借勢生力。橡皮股災可有千因，其中一因就是他的推動。此番向洋人挑戰，不過是陳炯所下的一枚棋子，意在藉機挑起華洋仇視，攪亂時局，火中取栗！」
「嘻嘻，」葛荔笑道，「你講這些，老阿公早就曉得了。」
挺舉震驚，目光錯愕。
葛荔做個鬼臉。
「挺舉，」申老爺子看向挺舉，「看過《***》否？」
挺舉搖頭：「家中原藏此書，阿爸不讓看，說是禁書，學子不宜！」
「是哩。傳聞此書為唐人李淳風、袁天罡所著，因其預測奇准，為歷朝官府列為禁書，不許私家刊印。此書共分六十圖，象徵六十甲子，每圖各附讖語與頌詞，預測後世興亡治亂。」
葛荔眼睛大睜：「老阿公，此圖講到大清朝了？」
「是哩。此圖第三十七象，講的就是時局。」
「哪能講哩？」
「此象圖是，水中惡鬼，懷抱人頭。讖曰：『漢水茫茫，不統繼統，南北不分，和衷與共。』後面還有一頌，曰：『水清終有竭，倒戈逢八月，海內竟無王，半凶還半吉！』」
挺舉閉目苦思。
「天哪，」葛荔驚道，「水中惡鬼，抱個人頭，這個哪能解哩？」
「既為天機，不可強解。」申老爺子應道，「不過，就此象而論，惡鬼狀如蠻夷，懷抱國人之頭處於水中，或可解構數十年來中華困厄。自禁煙以來，洋夷侵擾，內憂外患，水深火熱，生靈塗炭，華夏子孫死於國難者不可勝數。清廷式微，三教九流紛起結社，正邪混雜，家國混亂，權臣雖有救國之心，卻又各生私念，貪權戀利，終究回天乏力。清朝氣數，至此盡矣！」
挺舉長吸一口氣，恍然有悟：「如此講來，老阿公助力陳炯，是行天道。」
「天道自然，非人力所能強為。然而，洋夷仗恃槍炮之利，瓜分我土，掠我財物，辱我人民，又以鴉片毒物損我國人尚武精神，是可忍，孰不可忍！」
挺舉重重點頭：「晚輩曉得了，只是」頓住，看向蒼柱。
「你講。」
「據晚輩所知，萊皮士不僅蠻力驚人，功夫也很了得，敗在他手下的對手不計其數，在印度、**一連斃殺多名高手，綽號『金剛拳』。在下聽葛荔講過柱叔，曉得柱叔武功高強，但在這競技場上，生死攸關，聽聞柱叔還要與他簽署生死約書，晚輩頗為憂心！」
申老爺子笑了：「挺舉呀，你只曉得洋人有金剛拳，卻不曉得你柱叔有渾圓意拳！」
「哦？」
「此洋人是西夷，西方為金，所練金剛拳，亦為金；你柱叔是東方人，屬木，名蒼柱，亦為木。」
葛荔急了：「金克木呀，老阿公！」
「呵呵呵，」申老爺子爽朗笑道，「金雖克木，木卻生火，你柱叔的渾圓意拳由五味心火生成，木越多，火越大，火則克金哪！」
阿彌阿公雙手合十：「阿彌陀佛！」
聽申老爺子笑聲輕鬆，又見蒼柱一臉坦然，挺舉知他們已有勝算，遂松下一口氣，朝蒼柱抱拳。