第2章 生命血歌
「咚！咚！咚！」
「誰？」
「耿爺，是我，小五。」
正準備收起地圖的耿恭一聽是小五，當即停下：「進來。」
「耿爺！我已經……這……這是？」
小五進門正準備稟報，可看到床上的那張西域地圖后就愣了一下，激動的看向耿恭。
見耿恭微微點了下頭，小五激動的跑到床邊，第一眼就看向西北角，隨即輕柔地撫摸着地圖，如同在撫摸情人的肌膚。
摸著摸著，他的雙手就顫抖起來，眼眶也開始泛紅。
「少爺，這是……成了？」
「嗯！成了。」
小五一下子就蹲在地上，抱頭痛哭。
耿恭知道，小五需要發泄一下，淚水就是最好的宣洩。
雖說離開繁華的西漢帝國，深入弱肉強食，盜匪橫行的西域，但得益於小五他們的保護，自己來到這裏並沒有吃過什麼苦，受過什麼危險，也就是坐鎮指揮而已。
但耿恭很清楚，正是因為小五他們十九位兄弟的付出，自己才會這麼安全。
每每看到傳來的一條條簡短的信息，耿恭就能從字裏行間中感受到他們的艱辛與犧牲：小三被打的皮開肉綻，依然咬牙沒有吐露一個字，最終被敵人五馬分屍；小九身陷重圍，舉刀自盡的悲壯；小十六為了掩護戰友離開，明知是毒酒，依舊大笑着一飲而盡……
這些都是壯烈的，而如小五這樣，以店小二、馬匪、刀客等身份待在自己身邊，默默地守候着，等待着，忍受着孤寂與對未來的茫然。
等了差不多一分鐘，耿恭才走過去，拍了拍小五的肩膀，柔聲道：「行了，別哭了，咱們雖然繪製成了地圖，可只有把地圖平安的送回去，才算是真正的成功，否則，兄弟們的犧牲與付出豈不是白費了？」
小五趕緊用衣袖擦了下眼淚，站起來說：「耿爺，您吩咐。」
「光是一份地圖還不夠保險，必須得兩份。一份我們帶回去，還有一份就留在這裏。這樣一來，在回去的路上萬一有什麼閃失，咱們也能讓活着的兄弟回來取另一份。」
「耿爺思慮周全，屬下不及萬一。」
「少拍馬屁。咱們在這裏等一晚。一來，我複製地圖需要時間，沒什麼大事就不要來打擾我；二來，黑娃的話你也聽見了，小十二生死不明，可為了能把這份地圖安全的送回去，明天天亮前，不管小十二能不能來，咱們都不能再等了。第三，你去挨家挨戶的去通知，讓大家做好應對的準備。」
沉吟了一下，耿恭解釋道：「我怕那股追殺小十二的敵人，回過頭來到鎮子裏搜索，咱們必須得提前準備一下……對了，告訴他們，今天晚上，把老人和孩子們都送到我這裏來，統一保護。」
「喏！」
「去把鐵塔和雪刀叫來。」
「喏！」
小五齣去不久，就聽見外面傳來吵吵聲。
「老三，你幹什麼？」
「二哥，你這話問的好沒道理。大哥叫我們過來，我們來都來了，難道還要站在外面？」
「那你好歹得敲個門吧？」
「都是自家兄弟，敲什麼門？」
「萬一大哥在裏面跟娘們兒睡覺，你這麼闖進去，豈不是驚擾了大哥的好事？」
耿恭在心裏給老二雪刀點個贊，沒曾想，聽到這個理由，耿恭心裏就對雪刀直接豎起了中指。
「有道理。」
「咚！咚！咚！」
「大哥，別人的婆娘好睡嗎……哎喲~！二哥，你打我幹什麼？」
「你就不能小聲點？就這巴掌大點的破鎮子，你這麼吵吵，非要讓全鎮都知道大哥正在睡別人的婆娘，你就高興了？到時候，那婆娘的漢子找上門來，你是把人殺了，還是給人賠禮道歉？」
「有道理！二哥，還是你聰明。」
耿恭受不了他倆了，大叫：「有道理個屁！趕緊給我滾進來。」
一個西方人面孔，背着五把腰刀，身材精壯的漢子帶頭走進來。他身高約一米八五，可跟身後緊隨而入的人相比，如同猴子和猩猩。
身後那人絕對有兩米高，關鍵是身材很壯，屬於傳說中那種拳頭上能站人，胳膊上能跑馬的那種巨漢，大光頭，濃眉大眼，寬鼻闊口，一進門就滿屋子亂瞄。
「老鐵，你賊眉鼠眼的找什麼？」
「沒找什麼，沒找什麼，嘿！嘿！」
說完，鐵塔還用手碰了下雪刀，惹得雪刀對他直接翻了個白眼，他還樂的摸著大光頭，嘿嘿傻笑。
「從現在起到事情結束前，老鐵，你必須滴酒不沾。老雪，你也別只顧著練刀……我要辦一件大事，不能讓任何人知道，得勞煩你倆在外面護著。」
「喏！」
隨後，雪刀坐在樓頂上，看起來專心致志地擦拭着他那五把刀，只不過，耳朵高高豎起。
鐵塔將睡椅扛到房門口躺下，身邊斜放着一根長三米左右的狼牙棒。
而在前面的賓客們，卻猛地爆發出一片歡呼聲。因為店家不僅給每一桌都添加一隻烤全羊，一壇酒，還發佈了懸賞：從現在起到明天太陽升起前，將雇傭在場所有人。如果發生戰鬥，每殺死一個敵人，獎勵兩隻羊；殺死敵方一個小隊長，獎勵五隻羊；殺死對方帶隊者，獎勵十隻羊。
一條人命就值兩隻羊，這樣的價格，在西域黑市上算不得高，可問題是，僱主包吃包住，頓頓大酒大肉，這樣加起來，絕對算是高價了。
二零酒家在西域的江湖上名氣很大：明面上是酒家，實際上是各種信息交集之地，更是發佈懸賞的集中地，成為刀客、罪犯、想以命搏富貴等兇猛之人的聚集地。
也正因為如此，不管是多麼奇怪的人在這裏進進出出，都不會引人注目，為耿恭收集情報提供了完美的掩護。
夜幕深沉，喧鬧一天的鎮子此時顯得格外寧靜。
店家開始打烊，小二們忙着擦拭桌椅，掌柜的算著一天的收入；刀客們擁擠在床上，雖呼呼大睡，卻刀不離身，完美的體現出這個世道的混亂與艱辛。
在遠方，正有一隊頂盔摜甲的騎兵，舉着火把，向這裏奔來……