第6章 葬劍谷（1）
江圍剛準備合衣睡去，卻又快速坐起身來，猛地拍一下腦袋：「哎呀，糟了鍋子哥，我把那岔忘了。」
鍋子道：「什麼？」
江圍：「荀老闆在出門前再三叮囑要我轉告你，今天晚上就得回鎮上。」
鍋子奇道：「這是為何？」
江圍：「好像是你早上出發之後，張員外遣人來到店裡，說明天是她女兒出嫁，讓你去他府上幫忙做菜。」
荀大胖的糧倉和門店是分開的，鍋子早晨去運糧自得從糧倉繞一圈。江圍為了和他同行進山，之後才會去往糧倉與他匯合，因此這種突發事件只好請江圍代為傳話。誰知這小孩玩著玩著就把重要的事情給忘了。
鍋子道：「這可拖延不得，咱們趕緊回去吧。」
這張員外本名張啟，原在工部掛一個閑職，職位雖閑，品秩卻不低。張啟致仕之後便回到了家鄉靠當官時攢下的田產過日子，不僅是綺月鎮上一等一的富戶，還因為其朝廷的背景，連縣令見著他也得客客氣氣的。
這樣的大人物在女兒結婚時請鍋子來府上幫忙做菜，那可算是「看得起鍋子」，鍋子當然也得罪不起這樣的大人物。即是婚宴，那麼賓客肯定少不了，菜也得做很多才行，算上採買準備的時間，肯定得從一大早就開始忙，因此必須要在今天晚上趕回去。
聽說鍋子和江圍大晚上的便要走，眾人也只得道別，再叮囑上兩句「走夜路務必小心謹慎」云云。
好在今夜明月朗照，鍋子點起火把，能見度還是有一些保證的。公良山的山路雖然崎嶇，卻並不險峻，只要將驢車趕得慢些，料來問題應該不大。
江圍沒有其他的辦法回到鎮中，鍋子得趕回去，他自然也得跟回去，二人架著驢車，眼見工地上的篝火越來越小，慢慢投入群山的懷抱之中。
驢車行出二里路，江圍才支支吾吾道：「鍋子哥，實在對不住，是我把這事完全忘了，害得咱們現在得走夜路。」
鍋子安慰道：「沒事兒，出了公良山再走兩里地就能到鎮子上。今天還是可以睡個飽的，不影響明天幹活。」
又走了半里地，鍋子忽然隱隱約約在前方的山路上聽到馬蹄和喊殺之聲。山中寂靜，聲音能傳出極遠。鍋子皺了皺眉頭，意識到事情並不簡單，他小心向前張望，能看到下方山路似乎有一條火光。
鍋子心中暗付：這綺月鎮治安一直不錯，而公良山中又是一窮二白，向來並無強人橫行。但今天這喊殺聲委實有些奇怪。
江圍也不安道：「鍋子哥，這是怎麼回事？」
鍋子想到自己雖是個「手有縛雞之力」的人，但若當真遇上強人，恐怕只有被殺被搶這一條路。何況還帶著江圍這個孩子，江掌柜既然放心把兒子交給自己，他當然得對江圍的安全負責。
想到這裡，為了穩妥起見，他將驢車牽到附近的樹下系好，他自己則帶著江圍步行出百來步，到一處灌木叢藏好。且不管前面是什麼狀況，先躲起來避避風頭總是不錯。
「一會兒你可千萬別出聲。」鍋子提醒道。
江圍用力地點了點頭，想來他雖然胡鬧，倒也並不至於真的不在乎自己的小命。
二人在灌木叢中待了半刻，只聽馬蹄聲越來越近。鍋子抬眼望去，卻見一輛馬車從山路疾馳而來，馬車的車廂上掛著火把。雖然馬車行駛得飛快，但鍋子分明看見駕車的車夫身上中了數箭，血從傷口中不停流出，染紅了大半片衣服，車夫雖在勉力維持，但整個人已是搖搖欲墜。
果然在馬車距離鍋子他們只有二丈遠的時候，那車夫再也支撐不住，身體從車座上翻落下來。他倒下時卻還將韁繩捏在手裡，拉車的馬匹吃痛，一聲長嘶之後，馬車撞上了山壁，而那車夫從車上跌落下來之後眼看已是不會動了。
「鍋子哥，車裡有人，咱們去救人！」江圍不覺叫道。
而鍋子卻忙將他的嘴捂住，又示意他噤聲。他剛才可是看得清清楚楚，那車夫是中箭才倒下的，那就說明必有射箭的人，此刻出去救人肯定會和追殺這輛馬車的人不期而遇，到時候他們兩個也得交代在這裡。
果然，又是一陣馬蹄聲，五六個大漢騎馬而來，他們身上不是背著弓箭，便是掛著朴刀。不消說，射殺車夫的正是這些人。這些人長相粗豪，為首一人還穿著虎皮背心，這樣貌正合書上所說的綠林強盜。
鍋子見狀大氣也不敢出一聲，只盼這些人快快離去，免得發現他自己和江圍。誰知那拉車的驢子似乎受了驚嚇，發出陣陣嚎叫，然則被拴在樹上，卻也跑不開去。
那為首一人道：「格老子的，哪特么來的驢叫聲？」
鍋子事先想到了這種情況，所以他才將驢子拴在里自己躲藏的灌木叢較遠的地方，免得驢子被發現的同時，自己和江圍的位置也隨之暴露。
另一人道：「難不成這附近還有旁人？」
「搜搜看！」
鍋子的心提到了嗓子眼，心中暗暗祝禱他們別往這灌木叢來查看。
偏在這時，馬車裡的人跌跌撞撞地爬了出來，看來剛才的撞擊對他們也造成了不小的影響。月光之下，只見馬車裡出來的是一男兩女，男的約莫四十來歲，女的大概三十好幾，還有一個女孩似乎正是豆蔻妙齡。這三人看起來似乎是一家三口，從衣著來看似乎也是個有錢人家，只不知為何今日不幸為這些強人盯上。
見馬車裡的人鑽了出來，強盜們的注意力自也被吸引了過去。
那男的下了馬車，見到眼前的大漢，情知難逃此劫，便撲通一聲跪下，哀求道：「好漢饒命吶，只要諸位好漢饒過我們一家三口的命，在下薄有家業，來日願意孝敬各位。」
那為首一人道：「呵，虧你林慢大小還是個六品官，怎地如此膿包？這樣吧，你把《無樹刀》的秘籍交出來，我留你個全屍！」
鍋子聽到「六品官」這三個字時心下一凜，想到這些強盜竟如此膽大，敢截朝廷命官的道，卻不知是何來路。而這《無樹刀》聽起來像是一個武功秘籍，看來這伙強盜就是沖著這本秘籍而來。
卻見那跪倒的男子一臉茫然，轉而磕頭道：「小的姓林名挽，不知好漢要找的林慢卻是何人？那《無樹刀》小的也是聞所未聞。」
那強盜皺了皺眉頭：「此話當真？」
那男子又磕頭如搗蒜：「千真萬確。」說完又從懷裡掏出一物道：「好漢請看，這是小人的身份文牒。」
那強盜接過文牒，就著火把翻看起來。那跪倒的男子眼巴巴地望著那強盜的臉色，只求對方能夠放過自己一馬，而他的妻女此刻抱在一起，想哭卻不敢哭出聲，二人坐在地上瑟瑟發抖。
身後的另一個強盜試探問道：「老大，咱們是不是劫錯人了？」
那為首一人面露不耐「嘖」了一聲道：「媽的，晦氣。」
那跪倒的男子聽見這些人找的似乎並不是自己，略微鬆了口氣，他抬起頭來再次用哀求的眼神看著強盜。卻不料，他剛一抬頭，那為首的強盜便一刀削了過去。這刀又准又狠，那男子還沒明白過來是怎麼回事，腦袋便和脖子分了家。
而在刀勢的帶動下，那人頭飛出老遠，無巧不巧剛好掉在鍋子他們躲藏的灌木叢之前。那人頭瞪大了眼睛，似乎還不敢相信自己便這樣死去，而漸漸失去神採的瞳孔正對著鍋子，把他嚇了一大跳。
自鍋子有記憶起，只見過殺動物，何曾見過殺人？更何況是砍頭這樣激烈的殺法，直接讓他的三魂七魄被駭飛了一半。看來這伙強盜殘忍好殺，明明找到的不是「正主兒」，卻想也不想地就直接殺掉，簡直比殺雞還要果斷。可見他們若是當真發現此處還有別人，那麼自己絕無可能倖免。
男子被砍頭的同時，傳來了他妻女撕心裂肺的尖叫聲。然而那為首的強盜卻好似渾不在意，自顧自地說道：「你們搜搜馬車裡有沒有什麼好貨，這兩個女的長得倒是不賴，咱們爽完之後再殺。」
鍋子長舒一口氣，暗自慶幸這些人似乎把驢叫聲給忘了，也並沒有發現自己和江圍。雖然這兩個女的著實可憐，但自己根本不會武功也是愛莫能助，此刻只希望強盜們趕緊「完事兒」離開，他也好快些溜回鎮上。
他想到了江圍，便想起這半大的孩子看了這種場面肯定比自己更加害怕。得捂住他的眼睛和耳朵，讓他別看才好。一念至此，他側身看去，卻驚訝地發現江圍不知何時從灌木叢中消失了蹤影！
鍋子這一驚非同小可，二人一直藏身在此處，這孩子還能突然沒了不成？不容他多想，卻聽外頭一個熟悉的聲音喝道：「住手！大膽賊人，江小俠在此，爾等莫要再逞凶。」
這聲音聽起來頗為稚嫩，在這兇惡的場面驟然聽來居然有三分滑稽。那聲音的主人正是江圍，他此刻手持桃木劍，站在那伙強盜的後面，那些強盜剛要對那對母女行不軌之事，便聽到了他的厲聲喝罵。