第2章 前言

百姓藏書編委會謹向讀者推出中國古典公案小說精品叢書，共收二十六種，分訂七卷：《包公案》、《海公案》、《劉公案》、《狄公案》、《施公案》、《彭公案》、《諸公案》。

「公案」一詞，原指舊時官吏審理案件用的桌子。公案小說，就是圍繞舊時案犯作案和官吏破案、斷案、結案而創作的故事，是舊小說的一種體裁。

我國公案小說源遠流長。早在一千五百多年前東晉干寶編撰的《搜神記》一書中，就曾記載刺史嚴遵查問根由，取得證據，迫使一女子終於承認自己「以淫殺夫」的公案故事。唐宋傳奇文中，也有不少屬於公案故事，像唐代的《謝小娥傳》，宋代的《錯斬崔寧》（即《十五貫》），以及後來元人創作的《簡帖和尚》，就是這方面的代表。《水滸》、《聊齋志異》等古典名著，許多篇章本來就是公案故事。但最早結集刊行的公案小說，當推明萬曆二十二年成書的《新刊京本通俗演義全像百家公案全傳》。進入清代以後，開創了公案小說的鼎盛時期，單篇短小公案故事，逐漸向章回化、武俠化的長篇小說方向發展，其中最典型的代表是《施公案》和《彭公案》。兩書都把俠客義上引進了公案小說，總字數均超過百萬。由於把俠客義士引進公案小說，從而使故事情節更加曲折生動，結構緊湊驚險，跌宕起伏，懸念連綿，引人入勝。但因後人接連續作，越編越長，故事結構程式化，內容千篇一律，在一定程度上影響了作品的連貫性和吸引力。

中國古典公案小說的主人公，多以正直廉潔的封建官吏出現。他們剛正不阿，不畏權豪，睿智果決，體恤百姓，不少人還被作者予以神化，成了「超人」。儘管這些「青天老爺」本質上站在維護統治階級利益的一方，但由於他們能在一定程度上為平民百姓說話辦事，平折冤獄，緝捕盜寇，懲治貪官贓吏和豪紳惡棍，從而被平民百姓所認可和接受，得以廣泛流傳。

中國古典公案小說的另一個特點是主人公大多歷史上實有其人，有歷史原型。像《狄公案》中的狄仁傑、《包公案》中的包拯、《海公案》中的海瑞、《劉公案》中的劉墉、《林公案》中的林則徐，既是上述公案小說中的主人公，又是家喻戶曉的歷史人物。但有的公案小說作者為了敷演故事方便或其他原因，人名稍有改動。如小說《彭公案》中的彭朋，原型是清康熙年間著名官吏彭鵬；小說《施公案》中的施仕倫，原型是清康熙年間的戶部侍郎施世綸。事實上，不管小說主人公同歷史原型人物是否同姓同名，在大多數情況下，所敘情節同原型人物經歷、政績都相去甚遠，其中不少是作者把別人的故事附會在某一個人身上，甚至是憑空臆造添加上去的，切不可作為歷史傳記去讀。

中國古典公案小說中的迷信成份也較多。這除了作者對小說主人公有意予以神化外，另一個原因是由於當時的科學不發達。有些案件光靠私訪、探查、聽訟、刑逼無法查出實情，於是採取簡單化的辦法，借神鬼顯靈、占卜測字、因果報應等的暗示，達到偵破案情的目的。這同現代偵探小說依據邏輯推理和科學驗證偵破案件有顯著的區別，相信讀者自會辨別。

中國古典公案小說同古典戲劇曲藝有着很密切的關係。不少公案小說中的故事，早已在民間流傳或說唱。反過來，許多民間藝人以公案小說為底本，編成評書、鼓詞、單弦演出；許多劇種移植公案小說中的故事，編成劇目演出，至今不衰。由於公案小說同戲劇曲藝互相促進，相輔相成，從而使許多公案故事歷千百年而不衰，長期流傳在市井民間，婦孺皆知；許多清官形象深深印在百姓心目中，成了清平世界的象徵，這也是公案小說長期受讀者歡迎的重要原因之一。

百姓藏書編委會

一九九八年六月

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