第一章 風起無名草
幾隻亂鳥驚叫著從樹梢上飛起，樹葉搖動處，兩個人影躍過屋頂，其中夾雜著少女「咯咯」的笑聲：「來追我呀，秦師哥。」
只見一個白衣少女在屋上靈活的跳躍奔跑，後面跟隨著一個褐色布衣的少年，看上去笨拙的樣子。
「秦師哥，我要是先到客棧，可要罰你給我買桂花糕去。」少女笑道。忽然，她一腳踩空，半個身子向檐下倒去。驚呼中，她的胳膊已被褐衣男子拽住。少女輕喘了口氣，笑看著男子：「秦師哥，你好快的身手。」
「師妹你不要玩笑了，我要是沒拉住你，你可要真掉下去了。」少年說。
少女一笑：「我知道你一定會拉住我，每次你都這麼准。看來我爹的踏花飛影沒有白傳給你。」
「師妹見笑了，我還學得不到火候，那及師妹你的凌波微步飄忽如仙啊。」
「我爹說我總是學得潦草，不及師哥你悟性好。我看，還是你學會了來教我，肯定比我爹教得好。」少女說。少年臉頰微微一紅，但是喜悅之色溢於嘴角。
幾跳幾躍之後，他們來到一個屋頂，少女回望著來路道：「秦師哥，剛才那幾個金國武士氣死我了。我真想跳下去和他們比試一下。」
「幸虧你沒有跳下去，要不師父可要發怒了。」少年說，「本來帶你到皇城裡去看比武就瞞著師父，再惹出亂子師父不得怪罪下來？」
「出天大的亂子我爹也不會知道的。」少女笑道。
忽然房下響起洪鐘般的聲音：「你以為能瞞得過我嗎？」少女一驚，只見一個裹著黑袍的人不知何時出現在房下的院子里，背對著他們負手而立。
少女嬌俏地喊了聲「爹」，拉著少年跳下了屋頂。一個中年人慢慢轉過身，盯著局促不安的少年：「你也跟著她胡鬧。」但語氣和緩似乎並不惱火。
「你怎麼知道我們去皇城了？」少女挽住中年人的胳膊，「是啦，你剛才偷聽我說話了，是不是呀，是不是呀？」她搖晃著中年人的胳膊。
中年人面露微笑道：「整個臨安都在議論比武的事，今天一早你就嚷著去逛街市，我還能猜不到？」他拍了拍少女的手，「不過太危險了。」
「有什麼危險的？我是你的女兒呀。再說有秦師哥在嘛。」少女嬌笑道，「要是真遇到秦師哥對付不了的，只要一提你的名字，保准嚇得他屁滾尿流。」
中年人臉一沉：「宮裡有很多高手，不要小看他們。再說江湖路窄，不提我罷了，提了我說不定真的遇到死對頭連少璞也護不了你。」
少女嘴一撅：「哼，哪有什麼高手啊？我和秦師哥在牆頭看比武，那些宮裡的侍衛被金國武士打的七零八落。氣死我了！」
中年人微微仰面：「這次來的那四大武士是金國有名的護旗武士，是完顏璟的座下四雄，武功不弱。少璞，你覺得他們怎樣？」他轉向一旁的那個被少女叫做秦師哥的少年。
那個少璞抱拳答道：「師父！我覺得那四人當中，只有一位功夫不錯。前三個在比試中雖然擊敗了不少宮中侍衛，但都有敗績，算是打了個平手，只有一個長辮的沒有輸過，一般人都難過他五招。最後他一個人站在場上，沒有人敢上前挑戰。後來皇上還賜了御酒給他呢。」
「那些金人笑得可放肆了，爹！」少女說，「氣死人了！爹，你看他們來的時候那個威風呀，沿街散錢，馬也到處踢人，他們這次贏得也好威風啊，一個侍衛被打倒了都再沒起來。」
中年人「哼」了一聲。
少女也跟著「哼」了一聲：「爹，你去教訓教訓他們呀。」
少璞對少女說：「師妹，師父才不屑去和他們交手呢。」
少女晃了晃中年人的胳膊：「你去挫挫他們的銳氣也好啊。」中年人望了望檐外暗沉下來的天空，嘴角動了動。
落木蕭蕭的城外，枯葉厚積的官道上，響起了轎鈴聲。兩隊兵士在前面開路，幾乘車馬在後邊，不疾不徐的行駛著。前車的兩匹馬上，坐著兩個身材魁偉的男子。其中一個滿臉鬍鬚，目光悍利；另一個長髮結節，目光沉定。鬍鬚男子對並轡而行的男子說：「霍兄這次讓那些宋人見識了厲害，打得那些高手都不敢上前。霍兄不愧是頭旗武士！」
那人「哈哈」一笑，回道：「還是多蒙諸位援手。」
鬍鬚男子說：」我看宋人中也沒有什麼好漢，竟是草包之徒，我兄弟四人就能橫掃這京城，哈哈……」。正說著，忽然空中飄飄洒洒地飛來許多紙錢，一張紙錢不偏不倚的貼在了他的臉上。他揭掉紙錢：「晦氣，晦氣！」他「呸」了一聲，喝問道，「誰在撒紙錢？」
只聽一個少女的聲音「咯咯」笑道：「送你們去黃泉路呀。」
長髮結節的男子大怒：「誰這麼大膽放肆，滾出來！」
空中的紙錢更多了，彷彿漫天飄雪般，少女的笑聲在樹梢間回蕩：「你們既然打贏了，就來領賞吧。」
鬍鬚男子喊了一聲，前面的兵士停了腳步，紛紛拔出刀來。後面有兩騎馬跑了上來，兩個身著武將裝束的人訊問何事。鬍鬚男子馬鞭一指，其中一個光頭的男子從懷裡掏出物件來，向馬鞭所指之處看去。只見一個人影在前面的樹林中一閃而過。那人甩手，手中的物件「嗖」的破空而去，只聽「喀嚓」一聲，一個樹枝被擊斷掉下。人影繼續在樹枝上跳躍，他也連續甩手，只擊得衰葉窸窣。忽然，他所擲之物從樹叢間飛了回來，措不及防地正中胸口，他「啊呀」一聲，從馬上墜下。
那個長髮結節的男子大聲說：「只會偷襲，似市井氓賊所為，有本事的出來較量一下！」
旁邊的鬍鬚男子沉聲說：「此人一出手就將赤蚣打下馬背，手勁奇大，可見是個高手。」
被打下馬的那個被稱作赤蚣的男子捂著胸踉蹌的爬起來，沖著前面喊道：「什麼人，現身出來！我們好好過過招！」
彷彿一陣狂風吹來，地上的落葉以及紙錢忽地被卷揚而起，向他們亂舞撲來，隨之揚起的還有沙土，兵士們紛紛以臂擋臉。待亂葉掠開，只見一個身著黑袍的人負手站在道路的中間，面容冷峻，眉頭微皺。他身後一丈外分立著一名少男少女。
握刀的兵士呼啦地將黑袍人圍了半圈。赤蚣怒道：「你們是什麼人，敢劫金使的道路？」
後面的少女笑說：「我們可不是來打劫的，你們也沒有什麼值錢的讓我們劫。我們只是來會會你們這金國的四大武士！」
另一名身著武將裝束的男子狂笑一聲：「宋臣卑民也配？」
那黑袍男子向他一望，目光似劍，彷彿直戳而來。兵士們紛紛呵斥。那男子身形不動，只是左右揮袖，兵士的刀轉眼之間被擊落一地。
剛才狂笑的那名男子從馬上飛躍而下，向黑袍人撲來，腳未落地掌已擊出，口中呼喝，掌風凌厲。黑袍人側身避開，擊其肩頭，沉聲說道：「來者報名！」
男子揮臂相格，翻掌襲胸，變招很快，應道：「我是金國護旗武士阿不罕，請見教！」
黑袍人「嗯」了一聲，閃身分拳錯開來掌。那阿不罕忽地蹬足躍起，擰身掃腿，掃向黑袍人的門面，同時問道：「你是何人？」
黑袍人也相應地躍起後退，袍袖輕拂，似是不慌不忙般將阿不罕的力道卸去。阿不罕繼續出掌掃腿，招招兇猛蠻橫，但黑袍人輕鬆閃避之間，幾下回擊，竟將阿不罕打得踉踉蹌蹌。阿不罕怒道：「你到底何人，連名字都不敢報嗎？！」
「我是大宋草民一個，名字無足掛齒，哪配金國武士聽聞，大宋如我者千千萬萬。」黑袍人道。
阿不罕更怒，大喝一聲，向黑袍人抓去。
馬上的鬍鬚男子對那個姓霍的男子說：「阿不罕不是他的對手。此人並未出全力，而且似有戲弄之意。」正說著，只聽阿不罕「啊呀」一聲，摔倒在地，他本是使出旋風腿，但在空中卻險些被一種力道轉成了陀螺，他收腿回掌相抵，結果狼狽的摔落在地上。
後邊的少女「咯咯」笑道：「鐵腿阿不罕，變成瘸腿阿不罕。」
阿不罕爬起正欲再斗，赤蚣上前阻住了他。赤蚣向黑袍人抱拳道：「我們會一會！」他深吸一口氣，微微鼓腮，眉頭聳起，深陷的眼窩似乎更凹了進去。
黑袍人也抱拳：「看閣下架勢，莫不是護旗武士赤蚣？」
赤蚣呼出一口氣道：「正是！」
黑袍人道：「剛才的飛龍珠好大的勁力，佩服。」赤蚣心中一凜，剛才他擲出的暗器雖沒用上全力，卻也是發了狠力，此人能憑空接住暗器，可見其手力之強，何況還被回擲打中，現在胸口還隱隱作痛。他哪裡知道，其實黑袍男子是手下留情，否則就不是隱隱作痛，而是嗷嗷喊叫了。赤蚣「哼」了一聲，以為不過是出其不意而已。他運轉內力，充盈百脈，頓時肉硬如石。他的這種內力功法是正宗的北派橫練，練到極致，肉如硬甲，斧劍難傷，說是刀槍不入也不為過。黑袍人微微頷首，也運氣於臂，橫在胸前。赤蚣移步向前，腳在土裡劃過一道凹槽，彷彿千鈞車輪碾過。黑袍人不躲不避，迎其拳鋒，兩人雙臂碰撞在一起。赤蚣一聲暴喝，只覺雙腕斷裂般的疼痛，雙臂也如寸寸碎裂般，黑袍人臉色一沉，說了聲「好」。赤蚣的腳步順著土裡的凹槽又滑了回去，他再次運氣，卻覺得力不能聚。黑袍人這一次和赤蚣硬碰硬的交手，是為了讓他輸的心服。赤蚣滿臉疑惑，抱拳道：「敢問師承何派？」黑袍人以同樣的橫練功法和其對招，所以迷惑了赤蚣，赤蚣以為是師承同門。
黑袍人道：「此門功夫不算稀奇，漢民之地，人人可習。」
赤蚣還是半信半疑地看著他。
黑袍人朗聲說道：「看來四大護旗武士不過如此，我普通百姓就能勝其一二。金國可見人才寥寥。」
馬上長髮結節的男子暴怒不已，「唰」地拔出劍來，指著黑袍人道：「卑賤宋民，衝撞金使，還敢語出狂妄。」
旁邊的鬍鬚男子低聲道：「此人不可小看，而且藏而不露，恐怕頗有來頭。」
那男子用劍在空中劃了弧道：「管他是誰，先過了我這關再說！」
「霍兄出手，那當是神勇難敵了。」
那男子下了馬，「唰唰」幾劍，土石如炸，亂星飛迸。
黑袍人看著那男子胸前的衣服花紋，說道：「這一定是頭旗武士霍倫了。」
那人仰了仰頭：「不錯，」他劍鋒上指，聳立在手上，「你如果沒有兵器，我們可以比試拳腳。」
「你擅用兵器，那麼我也以兵器來應對。」黑袍人舉起右臂，攤開右掌。後面的少年會意，取出一個細長筒狀的東西拋了過來。黑袍人接住，一握手掌，那東西兩邊忽然彈出兩個尖利的長刃。他轉動手指，那雙刃器物在掌中旋轉。
後面的少女笑道：「小心了，這把毒蜂刺可是出自神匠之手，切石像切瓜。」
那霍倫哈哈一笑：「我這魁斗劍也不是破銅爛鐵所煉！」他一振劍鋒，反手揮掃，削地而來。黑袍人的雙刃旋成一團白光，和霍倫的迅疾而至的劍鋒一碰，「鐺」地一聲彈開。「好劍！」黑袍人贊道。兩人的鋒刃上都濺出了星花。霍倫劍招很快，招招如電，閃划，直擊，剜挑，劍鋒始終籠罩在黑袍人的胸口。黑袍人收起輕視之心，左右擋開。霍倫劍招逼進，腿也飛踢而起，黑袍人躍起，撥開劍尖，亦側身還踢。兩人雙足在空中相抵，各自后翻落地。霍倫只覺內息翻湧，再看劍刃，已有凹缺，不禁驚訝。黑袍人視其手中雙刃，也已微缺，亦覺驚異。
霍倫將劍尖在地上一點，躍步向前，再抖劍鋒，圈出劍光，划向黑袍人。這次出劍好像換了招法，不似之前的迅利快捷，而是懷柔在先，險招暗藏。黑袍人說了聲「好」，曲臂出刃，迎向來劍。霍倫的劍尖眼看要觸到黑袍人的毒蜂刺，但忽然向旁邊遊走，黑袍人的毒蜂刺也應勢變招。兩人均使出了精絕的招法，變化目不暇接。尤其是霍倫，劍刃左擊右閃，七八個回合下來，令人眼花繚亂。空中只見劍光迴環，碎葉飄散。黑袍人邊拆招邊點頭：「似緩實急，似頹實厲，頗得笑天祖的真傳，不知笑天祖老怪現在是否還在人世？」
霍倫不答，只是出招更快。
黑袍人微微一笑：「即使老怪在世，也不過是多讓他十招而已。」
霍倫大怒：「我師父的盛名響震白山黑水，哪容你來輕蔑。」他發狠近身，轉劍如輪，「嗤」的一聲，竟將黑袍人的袍角截下一塊來。
黑袍人臉色一變，再不閃避。他將右手中的毒蜂刺轉到左手，撥轉而擊，又迅速轉到右手，揮轉而襲，來回數下，彷彿左右手同時舞劍，一時將霍倫迫得措手不及。他踏步向前，步步欺進，霍倫的招法被一一化解。當霍倫的劍稍微慢下的時候，黑袍人的毒蜂刺已然到了鼻尖，霍倫急忙回護，只覺一個力道像巨錘撞在了劍刃上，他的身子跟著一顫，劍差點脫手而飛，他一個旋身避過，但剎那間黑袍人已變招，刃尖刺向他的肋下，赤蚣和阿不罕幾乎同時大喊「當心」。霍倫心念疾閃，乾脆乘勢將劍鋒掃向黑袍人的脖頸，這分明是一個同歸於盡的架勢，他知道黑袍人身法之快，會回刃相擊，否則彼此都會中劍。誰知黑袍人並不回刃，仍然向他肋下刺去。霍倫大驚，在這電光石火的一瞬，毒蜂刺已狡然刺入，而他的魁斗劍卻好像被一種力量引偏，像是從泥鰍背上滑過，愕然之間，黑袍人出指點彈他的手腕，霍倫禁不住放手，魁斗劍貼著黑袍人的發梢掠飛上去。後面的少年躍起，在空中將劍截獲到手。
霍倫倒在地上，捂住腋下。赤蚣和阿不罕一起出招向黑袍人攻去，馬上的鬍鬚男子也跳下來，一起圍攻他。黑袍人兩手握住毒蜂刺的中部，一擰，毒蜂刺分成兩個兵器，如兩把沒有護手的短柄劍。他蹬地躍起，翻過阿不罕的頭頂，削下了阿不罕的一綹頭髮，同時出掌拍在赤蚣的肩頭，打得赤蚣一聲悶哼，幾欲跌倒。鬍鬚男子交臂迎上，兩個拳頭上已經套上了有如刺蝟般的器物，密密麻麻的尖刺。他揮動雙拳，砸向劍刃。黑袍人斜身落地，一揮袍袖，鬍鬚男子只覺一股勁風襲來，一時窒息。等他舒活了氣息，黑袍人的劍尖幾乎到了胸前。鬍鬚男子急忙鎖胸退步，同時手指暗扣，刺蝟套上的數根尖刺向黑袍人飛去，黑袍人回劍急擋，尖刺叮叮噹噹地被劍身彈開。鬍鬚男子和阿不罕乘機攻擊黑袍人的左右身側。
後邊的少女大聲道：「你們就是一起上，也不是對手。金國四大武士，好生丟人，好生丟人，只能使這潑賴打法。」
說話間，黑袍人已將阿不罕踢滾在地，而鬍鬚男子在和他兵器相交時，那刺蝟套竟被切成數片。黑袍人顯然是手下留情，兩個刺蝟套已然被裁破擊碎，但手掌卻未傷皮毛。鬍鬚男子抱拳道：「領教！」赤蚣大喊道：「他傷了霍倫，不能放過他！」
黑袍人「哈哈」大笑，聲振林梢：「金國武士，不過爾爾，我江南草民一個，對付有餘。」他一揮長袍，滿地落葉再起，席捲而來，帶著奚落般的沙土。
飛葉漸落，其人已在數十丈外。
仍然抱拳在胸的鬍鬚男子陡生畏意，說道：「何方高手，能否留下名號？」
少女清脆的聲音在樹林外邊響起：「天南四柄劍，地北三把刀，世間太平事，袍客不出招……」
「原來是此人……」鬍鬚男子自語道。
赤蚣咳了一聲，問道；「他是什麼來頭？」
「應該是他，江湖上人稱黑袍客。我早該想到，」鬍鬚男子說，「據說此人常年雲遊於吳越之間，只聞其名，不見其人。」
「他的劍法和拳法都很怪，看不出屬於哪個門派。」赤蚣說。
「他的功夫遠在你我之上。」
一個兵士上前稟報道：「霍大人昏過去了。」
赤蚣他們趕緊回去查看霍倫的傷勢。只見霍倫躺在地上，胸下肋側已被血染紅，剛才兵士敷了傷葯止住了血，但此時似乎氣息虛弱。
「快抬到轎中。」鬍鬚男子吩咐到。兵士們趕忙將霍倫抬起，鬍鬚男子望著霍倫，臉上浮現出一種難以捉摸的表情。