第四章 侯阿菊跳井身亡 霍家祿突遭橫禍
「『三反五反』的時候，盛包兩家抓住馬明齋當過維持會會長這個茬——馬二少爺就是這個馬明齋，盛、包兩家私下裏向工作隊反映，工作隊沒有貿然行事，而是暗中搜集材料，盛包兩家人的機會不就來了嗎。工作隊的連隊長向上級彙報，因為馬家這棵大樹根深蒂固，輕易是不能動的。就在這個節骨眼上，上面正想樹立一個反面的典型，就決定拿馬明齋開刀。
「馬明齋是馬家第幾代人？」
「第二十一代，馬家這一代一共有五個兒子，是三個老婆生的，馬明齋是大老婆生的，大老婆一共生了兩個，馬明齋的哥哥叫馬清齋，馬清齋就是我前面提到的大少爺。」
「後來呢？」陳皓把金所長的話當故事聽了，他似乎只對情節感興趣。
「工作組準備讓我們派出所到馬家去抓馬明齋，抓馬明齋，談何容易啊！工作隊在決定抓捕馬明齋之前，讓我們到群眾中進行暗訪，有些人聽說工作隊要抓馬明齋，夜裏面跑到派出所來，向工作隊檢舉揭發馬明齋的惡行。」
「結果怎麼樣？」史可染問。
「不揭不知道，一揭嚇一跳，包家茶葉鋪的失火案也浮出了水面，有人揭發那把火是馬明齋派人放的。於此同時，馬明齋的手上還有三條人命。」
「三條人命？」畢老十分驚訝。
「侯大根家的二女兒阿菊在馬家的茶葉鋪做下人，一天晚上，阿菊上好門板，正準備回家，沒曾想，馬明齋鑽進了店鋪，當時，店鋪裏面一個人都沒有，馬明齋把阿菊抱在懷裏，阿菊拚命掙扎，想衝出店鋪，被馬明齋捂住嘴拖進了後院……」
「店鋪裏面沒有人嗎？」
「一個夥計回家去了，還有一個夥計叫孟小飛，在後院蹲坑——就是上廁所，馬明齋的所作所為全被他看見了……」
「他沒有出來嗎？」
「他敢出來嗎！」
「金所長，您接着往下說。」李雲帆道。
「那侯阿菊是一個剛烈的女娃，誓死不從，她使盡渾身的力氣，把馬明齋推倒在地，馬明齋在這種情況下，如何肯撒手，如餓狼撲食，阿菊最後退到一口水井邊，然後跳了下去，」
「這件事情是如何了結的呢？」
「馬家說阿菊打水不慎落入水井之中，又給了侯家三十塊大洋，這件事情就這樣結束了。」
「這件事情是不是孟小飛向工作隊提供的情況。」
「正是。這個孟小飛就是包家的親戚。」
「還有兩條人命呢？」
「另一件命案和包家有關聯。」
「和包家有關聯？」
「對，包家做的是山貨生意，就是一些皮毛，包家從省城雇了一個專做皮貨生意的老先生來做掌柜，此人姓霍，叫霍家祿，霍老先生到包家的山貨店以後，生意越做越好，就半年的時間，包家的皮草行就開到了省城。可是，好景不長……』
金所長朝山上看去，打住了話頭。
「金所長，到普覺寺去啊？」一位六十多歲的老者拄著拐杖迎面而來。他頭髮花白，鼻樑上有一顆黃豆大的黑痣。
「大兄弟啊！多日不見，您這是到普覺寺燒香還願吧？」
「是啊！腿腳已經沒有以前靈光了，這普覺寺上一次少一次了。」
「我看您這身子骨硬朗著呢，換別人，到了您這個年齡，這山道恐怕就走不動了。」
「金所長，這幾位同志是……」
「他們是地區公安局派來的，是專為馬家橋的案子來的。」
「原來如此，好，我不耽誤你們了。」
「您走好。」
「金所長，得空到我們馬家來坐坐。」
「得空，一定登門拜訪。」
金所長目送老人朝山下走去。
「劉局長，你們知道這個人是誰嗎？」
「是誰？」
「他就是馬清齋，馬明齋的哥哥，就是馬家的大少爺，我前面提到的那個上吊的女人就是他的老婆。」
「這個人是做什麼的？」李雲帆問。
「這個人和他弟弟馬明齋不一樣。」
「怎麼不一樣？」
「他在馬家集人的眼睛裏面，人緣很好，口碑不錯，他弟弟打點生意，他在集上辦了一所小學，我說的是早些年的事情，學校在解放后就交給國家了。你們看，學校就在那——」
金所長朝東北方向指了指，那裏果然有一座學校，位置在馬家集山門的南面，學校的規模不算大，但石牆裏面的灰色屋脊和幾顆蒼天大樹，足已說明其歷史的久遠。
「金所長，您接着前面的話題往下說。」陳皓道。
「前面，我說到哪兒了？」
「說到包家的皮草行和皮草行的掌柜霍家祿。」
「有一天早晨，霧很大，霍掌柜帶着一個夥計押著一船的皮貨，趕往省城，快到十點鐘的時候，有人跑到包家的皮草行來報信，說在七里灣有一條船翻了，一船的皮貨漂浮在河面上，估計是包家皮草行的。」
「七里灣？」
「對，七里灣在馬家集的東北方向，距離鳳陽縣城七八里地，那裏彎道多，水流急。」劉隊長道。
「包家人划船趕到出事地點，船已經被人拖上了蘆葦盪，皮貨也撈了一部分，船和貨正是包家的，霍掌柜和夥計人影不見冒頂子，包家請人打撈，一直打撈到天上黑影子，可就是沒有打撈到兩個人的屍首。第二天的早晨，有人在距離七里灣三公里桃花塢附近的河面上發現了霍掌柜的屍首。第三天，有人在板橋鎮的水面上發現了夥計的屍首。」
「這和馬明齋有關係嗎？」
「包家人懷疑是馬明齋派人乾的，就託人請來了省城裏的私人偵探。」
「包家沒有報案嗎？」
「無憑無據，怎麼報案，馬家是好惹的嗎！包家就怕打不著狼反而被狼咬了一口，所以才請了私人偵探。」
「結果怎麼樣？」
「後來不了了之了。」