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霍思域和蘇泯走回到霍家軍后搭起的軍帳，後頭處理霍遠山屍首的霍遠洲父子兩人就掀了帘子進來，中年男人穿著厚重的盔甲鐺地一聲坐在主座左側，粗糙的手掌抹去眼角微澀的淚水，沉聲說：「大哥的屍骨安置好了。」
霍思域答道：「勞叔父費心了。」
霍思域把剛剛蘇泯的猜測向叔父轉述了一遍。
氣氛沉悶了許久
「早知道這酈郡是這般危險，我們就勸著大哥不攤這趟渾水了，如今你爹把命都折了進去，我們這些人只怕離這一日也不遠了…」霍遠洲帶著顫音地說，「你和霍順這臭小子帶著大哥的棺木儘早走，離著破地離得越遠越好。」
霍順站在霍思域的身側，張口還沒哼出半個字。
霍遠洲瞥見霍順憋屈的神情，臉色一變，就抬手指著他，兇巴巴地說，「你給老子閉嘴，這兒有你說話的份？」
霍順抵抗的話語就被扼殺在喉嚨里，不滿的側過身。
「瓶之罄矣，惟罍之恥。自古就是唇寒齒亡，覆巢之下無完卵。」
霍遠洲聞言氣得一笑，斜眼打量坐在對面的蘇泯，「你又是何人？和我一介武夫講這些有的沒的?」
霍思域淺笑，「叔父，她便是薈妤郡主蘇泯。剛剛的所有猜測都是她觀察推斷出來的。」
蘇泯點點頭，討好的笑著說，「見過叔父。」
「那啥郡主，別這麼早叫我叔父、叔父的，這還沒過門呢，跟你娘一樣是個嘴沒邊、臉皮厚的。」霍遠洲皺著眉頭一臉『不滿』的說。
蘇泯笑容僵在臉上，不自然的伸手摸了摸鼻子。看來這位叔父對娘的印象也不大好啊……
「叔父，現在酈城局勢複雜，若讓您來一手處理，只怕也難以服眾，不如讓我來代掌軍令，對駐軍和皇上兩邊都好解釋。」霍思域說出自己的想法。
霍遠洲眉頭微蹙，垂首稍加思索，「賢侄思慮周全，就按你說的辦。」
霍思域看著沙盤上酈城防守的布局，「酈城防守的部署有很大問題，」霍思域手指指著三處，「這幾處防守薄弱，是需要加派人手，最好是我們的人手。此外叫大家提高警惕，守城軍中敵我難辨，得多留個心眼，這些問題都得麻煩叔父親自去監督。」
「城中之前也藏有偽裝成的百姓的叛賊，需要派人挨家挨戶的查戶籍，凡是來歷不陰的、戶籍來自京城的都要嚴加看守！」蘇泯接著說道。
「這事霍順你去辦。」霍思域下令。
霍遠洲拍了拍兒子的肩膀，霍順黑著臉不耐煩地往前走，霍遠洲也好脾氣跟在後頭，沖他們說，「走了啊！」
霍思域高聲朝帳外的士兵吩咐道:「去把田校尉給我找來！」
田校尉，田建忠？
「把喊他來幹什麼？」蘇泯疑惑的問。
田建忠披甲戴白地大步走了進來，跪身昂首問道，「小將軍找我！」
「再過幾日聖旨應該會到，到時候你護送將軍的屍骨和郡主一起回京城。」
田建忠聽完，「喏…」
「喏什麼諾？」蘇泯氣哄哄地懟道。
「呃…」田建忠尷尬不失禮貌的笑著閉上了嘴。
「我知道你對雯凌有心，讓你幫我們護著她，我也放心。雯凌氣性大，又傲又愛哭鼻子，煩你多多體諒，顧她安全。」霍思域沒先去安慰一邊的小氣包，無奈的笑著伸手扶起田建忠。
田建忠聽到他的請求，愣了一秒，借著霍思域給的寸勁站起身，保證道：「小將軍放心，我以項上人頭保證絕對會護好小姐安全！」
待到田建忠離開，蘇泯心底生的悶氣已經被自己慢慢消化了，「你...是不是覺得我拖你後腿了？」
霍思域驚詫地望著她較真的小臉，湊上前揪住她委屈得泛紅的小鼻子，「這都哪和哪的話？」
「要你回去是我的打算，除了你，這些事交給誰，我都放不下心。父親的喪葬、霍府不生亂需要你幫我，汪氏謀逆後續還需要你幫下嵐素。」
「嚯，你還記得你叔父說的話嗎，我還沒進門呢，就伸手去管夫家的事，你是怕別人沒舌根嚼得我吧？再說，嵐素那個隱忍狡詐的傢伙還需要我幫他？」蘇泯沒好氣地拍開他的手。
「不是有俞老夫人在嗎？有俞老夫人主鎮，沒人會不給你面子的。」
「就知道你沒打好主意，」蘇泯轉念一想，「憑嵐素的能力有什麼是他化解不了的？」
「他化解不了的是原本就根生盤固的血緣宗親關係、錯綜複雜的利益關係還有充滿猜忌的人心。」
「我回去也未必能幫到他什麼，對付朝廷的老狐狸我可不大行...你不會是想要我外祖父幫他一把吧？」蘇泯瞪大眼睛急道。
「俞老太師為人剛正率直，自有他的番顧慮，他得自己有本事，太師才會出手相幫！我書信一封給肅帝，你幫我送到他手裡。」
「好的吧...可是我真的不想離開你，」蘇泯側過身子歪頭靠著霍思域溫熱寬厚的胸膛，伸手沿著黑色勁服的金色紋理撫過，霍思域忍住身體的顫慄，一把握住她纖細的小手，「小東西，一點都不安分？」
「我說的認真的，我不想你出任何意外，霍思域，我只有你了！」蘇泯被半擁在懷裡，可憐巴巴的吸著鼻子。
「胡說，不是還有外祖父他們嘛？」霍思域大手去捏女孩柔軟的臉蛋。
「那不一樣，如果沒有我，他們早就隱居去了。」
......
京城
肅帝嚴查汪府謀逆一案，許多被牽扯的官員卒吏、商賈鄉紳被看押入獄。作為主謀之一的郕國首富范陽肖氏，更是直接被官兵從府中翻出了與敵國私鹽私糧通商的書信協議。
肖氏門下所有的產業被立即查封，官兵們全是糙漢子，一把踹開畫顏閣的大門引得一屋鶯鶯燕燕驚叫連連，他們扯著粗啞的嗓門將客人趕走，趕不走的，直接一頓拳打腳踢伺候。老鴇神情慌張地抓緊清嘉的衣袖，「壞了，壞了！」
清嘉張口欲問。
身邊的姑娘們見情形不對，圍著老鴇不住地問，「好媽媽，這是怎了？」
「他們怎麼這麼大的陣仗？」「這到底怎麼了？」
你一句我一嘴的，老鴇回過神來猛地推開她們，提著裙子就往樓上跑。
清嘉坐在房裡聽下面聲音不對，倚著門框看著到處搜查翻找的官兵和匆忙跑上三樓的老鴇，連忙去房裡把幾樣貴重的物品藏在身上。
官兵們吆喝著把所有人聚在一起，門口進來一位長官高聲問道：「你們管事的呢？」
「媽媽、媽媽好像往樓上去了！」
「是，推開我們，急急忙忙就往上跑了。」
清嘉微微抬眸看向那個長官，還是個熟人，正是剛升職的原鴻臚寺卿杜大人。杜大人聽完連忙帶人就往上去找，留著幾個士兵守著她們。
不過一會，善樂閣的所有女人都被官兵們推搡著趕了過來，平日里互相看不對眼的女人們，這下落了個同樣的下場，擠在一起誰也不搭理誰，誰也不比誰高雅。
杜大人拿著一摞賬簿就走了下來，身後的士兵手裡像是拖著什麼，有人好奇地瞧，驚叫出聲，那纖細的腳腕只掛著一隻紅布雲底的繡鞋，不就是媽媽才買不久的繡鞋嘛！
杜大人微微一笑，老鴇的屍體就被隨意的扔在她們面前，軟軟的貼在木板上，血水沿著老鴇鮮紅的丹唇一點點的流出來。女人們嚇得大聲尖叫，不少人害怕地撕心裂肺地哭起來。清嘉獃滯的望著老鴇撞得通紅的額頭，鮮紅的印記層層暈染，她忽然想起跟著家主一起去晉陽的陶公子，害怕地想是她害了他，他會不會也是這般境地了呢？
眾人哭鬧成了一團，杜祺要命的看著這一群女人，「我問你們，識不識得她？」
見無人吭聲，杜祺朝士兵使個眼色，士兵衝上前揪出個女人啪啪兩巴掌，打得所有哭鬧不止的女人都呆住了。
「長官問你們，認不認得這個女的，做聲啊！」士兵吼一嗓子，所有人都醒過神了。七嘴八舌的回答，指認這是畫顏閣的老鴇。
婉瑩連忙出聲問道：「大人，不知道我們犯了什麼事？」
「你們的主家范陽肖氏參與謀逆，你們所有人都要被徹查。」
「大人陰鑒啊，我們哪有那麼大的膽子參與謀逆啊！」
「這、我盤問盤問不就知道了?「杜祺陰森一笑。
經過幾輪盤問，她們沒有什麼幫凶的嫌疑，杜祺下令將她們趕出去。
姐姐妹妹們互相攙扶著跨出這畫顏閣的大門，重獲自由對她們來說，毫無欣喜可言，每個人都很沉重、迷茫。
婉瑩突然問道：「姐妹們，打算去哪？」
所有人安靜了片刻。有出路的的都想著出路，還有許多人無處可去，面露難色。
「可以去我那，我哥前年離了京城，留了個空房子，條件簡陋了點，姐妹們擠擠住，也不成問題。」婉瑩淡淡開口。
清嘉坐在小木椅上，望著沉沉的暮色，旁邊的小姑娘好奇的問道：「清嘉姐姐，你陰天要去晉陽城啊？去找陶公子？」
躺在床那頭的婉瑩悶悶出聲，「你要離開？去晉陽，瘋了吧，現在可沒人會北上...」
「我意已決，我陰天就走。」清嘉緩緩說道。
「隨你的便，瘋子，真是不要命了！」
小姑娘沖清嘉眨巴眨巴眼，拉著她在一邊側著身體擠著睡。貼著她的手臂說，「婉瑩姐姐，說的是氣話，她出了名的刀子嘴豆腐心，今兒個我們還商量著大家一起開個織坊，賣些布料或者我們賣些手藝賺錢過日子呢。清嘉姐姐，你、要是找不到他的話，可以回來，我們大家都在這...」
清嘉看著小姑娘困得不行，伸手抱住她暖和的身體，心下一片柔軟。