第八章 載舟覆舟 上

商旅在營地外圍安頓下，離火堆最遠，這些人沒有帶帳篷，系好馬後就有人拿出氈毯往地上一鋪，想來晚上就這麼裹一裹湊合過去。衛方帶來的人都圍著火堆紮營，一宿營就派出人四下砍柴火，火要保持一個晚上不熄。火堆邊有兩個人守衛，外圍東南西北四個角各兩個人，都拿著兵器，一個時辰換一班。最靠近火堆是中軍帳，也就是衛方的住處，緊鄰中軍帳就是司制水影，中軍帳另一邊是軍官們的帳篷，而其他的士兵也只有一條氈毯裹裹的待遇。這一隊護衛共有一百二十餘人，都來自京城四營中的停雲營，此營先屬木世英，丹綾事敗后歸邯鄲蓼統帥，可謂久經訓練。京城四營駐紮在距離京師永定城東南西北各約一百里的地方，是守衛京城的最後屏障，也是蘇台王朝精銳所在。一紮營，站崗、巡邏、點火、埋鍋造飯，一切井井有條，待到吃過飯士兵們開始休息，衛方還在和幾個幕僚商量事。此時這群商旅一來，但聽馬嘶人喊。

水影這些天被連續行軍折磨得有氣無力，每天一宿營就像馬上睡下，幸好衛方也知道她這回受了不少罪，沒有大事不叫她過來。這日剛剛解開發髻，就聽到外面嘈雜的不正常，放下梳子扶著日照往外走。站在門邊正看到那些商人有的還在卸貨，有的已經開始喂馬，她走出去看了幾眼又拉住一個士兵問是怎麼回事。士兵將經過一五一十說了，那人皺眉到：「是主簿出來看過後向大人回的話？」

士兵不知道她為什麼這麼問，點頭道：「回大人話，正是如此，郡守大人聽說是行商就叫留下，說不定明天還叫她們跟著一起走呢。」

「也是到丹霞郡的？」

「主簿大人說起過，說是丹州人氏。」

她點了點頭，帶著日照回帳，也不說什麼，繼續梳洗，待到一切停當，日照忽然道：「女官，今晚讓我留在這裡吧。」

她抬起眼望了過去，日照一手放在劍柄上，身子站的筆直，頭卻微微低著，目光投在行軍床前。

「你——不放心什麼？」

「那商隊古怪。」

「哦？」

「她們自稱行商，到安城郡采貨。她們的馬匹都駝了大袋子，可我剛剛看過泥地上的馬蹄印，極淺，不象有大批貨物的樣子。另外，她們卸貨的時候神情也顯得輕鬆了些，若是那麼大的袋子都能單手提下來不見半點吃力，那就是高手，根本不用怕露宿郊外。」

她嫣然一笑：「你也看出來了。」

「女官——」

「丹州人氏，又是行商，當說不知道往返過這裡多少次，野獸也罷、搶匪也好，都該有所準備。我聽人說過，一般的老百姓都不怎麼願意和當官的打交道，所謂惹不起躲得起，這群人卻偏偏湊上來，我就覺得古怪，也著意看過馬蹄印。不過——」一縷難以捉摸的笑意在唇邊蕩漾開，緩緩道：「這就奇怪了——」

「女官的意思是？」

「你一眼能看出其中有古怪，我們的主簿大人和她們說了半天話反而不覺得有異樣，日照，你說這是什麼理由？」

「主簿大人是文官。」

「你不也長居宮廷之中。」

「女官！」

她坐在床邊一手仍拿著梳子，也不知在想些什麼，過了許久忽然道：「你出去歇著吧。」

「女官，我不放心，讓我守在裡面吧。」

女子微微搖頭緩緩道：「出去吧，旁人看到了會以為我水影恣意妄為到行營之中還要尋歡。」

「可是——」

「行了，百來個士兵環繞，那幾個人縱有什麼古怪也不會輕舉妄動的。」

日照依然不放心，可見那人已經沉下臉，再也不敢多說一個字，倒退著往外走。他知道這人雖然已經落到聲名狼藉，其實卻是從來看重名聲的。從第一次在後宮見到她時就是這樣，那個年輕漂亮而又驕傲的文書女官，總是在皇帝身邊巧笑倩兮，可一離開君王的視力範圍就冷淡下來，常常沉著臉，看不透其中是悲是歡。

她曾對他說「一個人做事，可以瞞過天下人，卻瞞不了身邊最親近的人。而這最親近的人往往不是夫妻，不是父母，而是貼身的侍從。」她又說：「日照，我的事不瞞你，也瞞不了你，所以天下人都可以說我是非，只有你不可以。你若是叛了我，若是……若是讓我聽到什麼不中聽得東西是從你口裡出來的，我會殺了你。」

一步步倒退，行軍用的帳篷也就三五步，再慢一個眨眼也退到門邊。

他正要告退，那人突然作了個「噤聲」的手勢，但聽外面傳來明霜的聲音，說的是「這邊走」「你在這裡等著」的話。

「衛方要見那些人么？」

自言自語了一句，突然下地道：「報郡守大人，說我過去問安。」

只不過用緞帶草草束髮，等水影趕到中軍帳時已經有一個陌生女子在裡面。衛方顯然還沒準備休息，案上堆著地圖、文書，架在筆山上的一支筆筆尖的墨還濕濕的。

見她進來，衛方做了一個「不必多禮」的手勢，示意她一邊坐下。她含笑欠身，一邊抬眼觀察那站在下頭的青年女子，見她舉止言辭間雖有些粗魯，不象受過良好教養的模樣，可神態從容，目光中看不到一絲半點猶豫惶恐之色。

那人正在說感謝話，說道這條路上這個時候本來很少有虎豹出沒，沒想到這次連連聽到虎嘯，她們人少，不由慌了等等。衛方一一聽著，隨後問起此人籍貫職業。那人也一一作答，自稱丹霞郡朱水州人，名初陽，家裡兩代都是商人，四處採購些藥品雜貨來販賣，一趟行程幾百里，也沒多少錢可賺之類。又說雖然辛苦利薄，好歹還能養家糊口，也就不作他想了。

他又問這人家中情形，有否成家之類。提到成家二字，初陽臉上微微泛紅，喃喃說自己東奔西跑，哪裡有好人家的青年肯跟著吃苦。衛方聽了哈哈一笑道：「我看你十分能幹，怎會無人欽慕。」

初陽自然笑著謙虛了幾句，也許是看出衛方平易近人，一開始的拘謹也消失了，和他愉快地交談起來。兩人從丹霞郡的分佈，談到當地民俗民風，一路又談到氣候條件等等。一說到天氣，初陽就重重談了一口氣道：「說到這個天氣，老天爺這些年還真不幫大家的忙。該下雨時候不下，不該下雨時候亂下。西面大旱，緊靠著白水江的地方都叫沒水；東面倒還過得去。」

衛方知道丹霞郡的東西分割點為丹霞山脈，也就是三關。初陽的意思就是三關以西大旱不斷，連白水江的水流量也降低了；流出清平關后，白水江接連幾個轉折，在丹霞、并州兩郡不斷進出，孕育了富饒的白水平原。但是白水平原最富饒處不在丹霞，而在有一次轉折后流入的永晉郡。白水江到了永晉郡不再曲折蜿蜒，而是一瀉千里，直到於東方入海。

他妻子是堂堂大司徒，掌管天下民生，但凡水旱之災第一個知道的就是地官屬。照容家三代地官，她是從小把「民以食為天」五個子掛在嘴上，只要哪裡報上來發生什麼天災**，她必定心情低落一兩天，有時候連飯都吃不下，有幾次洛遠說她「這下不下雨是老天爺管的是，夫人少吃一頓就能感動上天么，要這麼有用，遠願餓上三天來代替夫人這一頓。」可這一年來這種情緒低落的情景看過兩三次，可沒有一次與丹霞三關以西大旱有關。

他心中犯疑，也就問的勤快了，本來只是扯家常，當下卻問起官員行徑，比如當地有沒有開倉方糧等等。不說到還好，一說到那人臉色一寒，連連冷笑道：「放什麼糧？別說放糧，整整旱了三年賦稅不見半點減少，還增了兩成；今年春天好容易盼到幾場雨，家家都趕著插苗的時候，官府又說要修什麼東西，將一家的勞力都拉了去服徭役。一開始的時候說是修關城，那也算了，好歹是保家園的事情。真去了一看，什麼修關城，是咱們丹霞郡郡守老爺修自己的官署。」

衛方見她怒不可遏，也挑眉道：「竟有此事？朝廷不是三令五申不得在農忙時抽徭役，只有修築要塞城防或者搶修大堤可以例外么。」

初陽突然笑了起來，像是嘲笑他天真。衛方跟著也自嘲的笑了笑道：「本官說的不對？」

她又是一笑：「對自然是對的。可丹霞這地方天高皇帝遠的，郡守說拉人就拉人，誰敢和她說什麼朝廷規矩。難道咱們這些平頭百姓還真能上京城告御狀？」

「難道就聽之任之，那叫百姓如何生活？」

「能熬就熬唄，真要熬不過去」，她抬一下頭，淡淡道：「就上丹霞山找山大王去。只要不怕死，還有什麼可怕的。」

第二天初陽這群人果然跟著衛方的部隊一起行進，據說也是緣於明霜的建議。這群人看上去都比較老實，平時落在最後面不聲不響的跟著，彼此之間也很少對話，一到宿營造飯搶著動手。相對活潑點的只有初陽，經常和士兵們打個哈哈，每日宿營吃飯之時總會求見一次衛方，說一些感激的話，噓寒問暖一番。每每停下腳步跑到路邊拔一些草說是藥材，小心翼翼放到袋子里，笑吟吟說窮人家沒錢請大夫抓藥，小病就自己吃點草藥對付過去。

日照打從一開始就不信任這些人，兩天山路趕得小心翼翼，片刻不離開水影身邊。反正山路崎嶇，騎馬也不能快跑，還要時時下馬步行，反而做得到形影相隨。只是旁人看在眼裡不免古怪，偏偏這次衛方外放所帶幕僚均是武官，所帶進身侍奉的也都是同性，只有水影一人例外。某一次有人對此嘀咕，衛方聽到了笑笑說宮裡出來的人，都習慣用宮侍，也都是叫人前呼后應伺候慣了，我那個女兒也如此。

第三日宿營是在山中一處平地，此時已經翻過主峰，接近山腳，道路比前兩天好了許多，更能陸續看到一些村落。士兵們忙著埋鍋造飯之時閑聊無事的水影爬到邊上的坡上眺望山景，日照自然一步不離的跟著，看到他三步並作兩步趕過來水影嘆了口氣道：「昭彤影昔日說我多疑，怎麼你也染上了。那些人真要下手，昨日前日就該動手了，如今接近山腳、村落又多，再動手豈不是可笑。你看——這底下就是個不小的村子。」

日照笑了笑說小心謹慎點總是好的。

她苦笑著搖了搖頭，望下山下那個村落，本來只不過隨便看看，可一望之下目光頓時被吸引住。看了一會兒，一拉日照：「你看這裡，看出什麼沒？」

他茫然搖頭。

「再看看，日照，我們到了好地方了。看仔細些，我瞧瞧當初教你的那些書忘了沒？」

日照笑了起來，故意嘆了口氣道：「女官要考我了，不知道通過了有沒有賞？」

她嫣然道：「賞什麼？太學院東閣過了都沒有賞呢。」

說笑著他往前兩步一手扶著樹榦探頭去看，約略一盞茶上下啊了一聲「這村子屋舍排列有花樣，像是——陣圖。」

「差不多了，然後呢？」

南斷山麓，布局猶如陣圖的村莊……他皺起眉將過去學的那些東西里但凡和行軍布陣、南斷山有關的東西過了一遍，突然一振，伸手指著底下居然一下子說不出話來。

她大笑道：「想起來了？」

「雲門村！這是蓮鋒的故鄉雲門村，雲門慕度過一輩子的地方。」

「是啊，雲門慕十八歲下嫁蓮鋒，從此歌哭於此乃至葬於此，所以，那裡也是蓮鋒埋骨之所。」

日照用力點頭，但看她望著山下許久，喃喃道：「聽說雲門慕一生忠貞，連這裡的山川都因此有了靈氣。據說男子若是在雲門慕和蓮鋒的合葬墓前捧一把土，混在水中喝下，一生都會象雲門慕那樣節烈，只忠誠於一個人，致死不渝，也不知道是不是真的……」

「是真的！」

兩人同時回首，日照身子一閃撲到水影面前將她擋在身後，一手抓住劍柄微微拉出一些喝道：「鬼鬼祟祟的，做什麼！」

初陽後退一步不停的擺手：「沒什麼沒什麼，飯做好了，來請大人……」

她上前一步，從日照身後走出，淡淡道：「日照，退下——」又望著初陽一笑：「下人無禮，嚇著姑娘了。姑娘剛剛說什麼來著？」

「小的說……」小心翼翼看一眼日照，見劍收入鞘中，這才呼了口氣，笑道：「小的說大人剛剛說的風俗是真的。直到今天這南斷山西麓大小村落有男兒出嫁，做父母的都會到雲門村取一把土，成親那天放在交杯酒里喝下。」

「有用么？」

初陽看看日照，笑道：「這可不知道，不過都傳了幾百年還在代代相傳，總該是有用的。小的行商，遇到過幾個雲門村的人，他們說自雲門慕之後那麼多年，雲門村就沒有一個嫁出去男兒是改嫁的，更不要說背著妻子偷人，那都是這裡的水土養出來的。」

日照喃喃道：「真得這麼靈驗？」

兩個女子都笑出聲來，初陽擺手道：「鄉下人說來唬人的，少爺聽過笑過就是了，誰還當真啊。這忠心不忠心哪裡是喝點爛泥水就能養出來的，真那麼靈驗皇上還不把雲門村挖空了滿天下的臣民一人灌一杯下去，從此再沒有叛臣賊子，那多好。再說了，這忠心也得看值得不值得，要是做夫人的成日打男人，好吃懶做敗家賣兒，我要是男人，也爬牆。」

水影哈哈大笑：「說得好，便這句話，大姐還說沒有男兒傾慕么？我若是男人，定傾慕大姐這樣的女子。」

日照也訕訕笑了，跟著水影回了營地。

當夜三天以來日照第一次沒求著留在帳中守夜，伺候她梳洗完畢就告退了。水影反而奇怪，叫住了他說今兒怎麼突然不擔心起來了。回答是「剛剛她跑到女官身後我們都不知道，若是要下手我們一點防備都沒有，大概是日照多心了。」水影笑道：「原本如此，你兩日沒好好休息，去睡吧。」

然而，這夜她被腰痛痛得從睡夢中醒過來，連聲叫日照都沒人應，外頭守衛被驚動進帳說是好一會不見日照。她覺得奇怪，可又覺得三更半夜她一爬起來找人必定變得興師動眾，難免又要被人說閑話，也就作罷。

第二天一早起床號吹起，一睜眼日照象往常一樣在床邊拿著衣衫等她，神色里看不出什麼異樣，只有衣衫好像比昨日又髒了一些，臉色也有些蒼白。隨口問一句「歇得不好么」，換來青年一連苦笑說也不知道怎的睡了一會兒就醒，醒了就翻來覆去睡不著。說到這裡注意到女子的目光中滿是驚訝和狐疑，怔了下道：「怎麼了？我做錯了什麼？」

「沒什麼」翻身而起，淡淡道：「終於要下南斷山了，這露宿山間的日子總算過到頭了。」

這一天午後一行人就到了南斷山腳，白水平原時候這些人也要和相伴兩天多的另一群人告別了。初陽說她們還要到永晉的郡治去一趟，要和他們分道了。初陽又一次前來感謝衛方几天來的照顧，最後道：「草民斗膽，敢問大人名姓。」

他微笑道：「本官西城.衛.方。」

「原來是西城家的夫婿。」

「本官的夫人名叫照容。」

初陽「啊」的一聲身子也跟著一震，顯然吃驚不淺，大概是沒有想到相處了那麼久又談笑風聲的人居然如此顯赫身份。然而，在另一邊，恰好可以清清楚楚看到她眼睛的人卻也是一震，因為她居然沒有在這個青年女子的眼中看到半點波動，此時又聽初陽道：「原來是大司徒夫婿，請恕我等失禮。」

「無須如此。」

初陽又上下快速打量他一番，施禮告辭。帶著人走出十來步，突然回首嫣然一笑道：「西城衛大人，後會有期。」

這一笑，倒是嫣然嫵媚。