第11章
憐心動身下得高山，抓得數只野雞，用草繩串了，放在背簍里遮蓋好。
出了大鳳山，來到空曠野地里，取出一隻雞，就溝渠燒開水，剝掉雞毛，撒上香料和鹽，包在殘荷葉里，裹上泥土，做了只叫花雞。
只吃了雞身，兩條雞腿好好的留著，入村，先去送給外婆。
崔氏狼瞻虎視，憐心將個背予她，理也不理，蹲在外婆身邊，仔仔細細，一條條雞肉撕下來，好好的喂到她嘴裡。
若不如此，哪能入了外婆的嘴？
外婆笑眯眯吃完一條雞腿，硬是不吃第二條，留給孫子孫女了。
憐心沒有意見，站起身，背著背簍，窈窕而去。
外婆站在門口送她，外孫女的背影纖細而瘦弱，這樣的山雞肉，她從哪裡得到的呢？坡頭上早已許久沒有野雞了，附近山脈，遠方有個桃花山，可實在是遠，再近些的就是大鳳山了，可她不可能去大鳳山抓野雞啊。
憐心抄小路回到窩棚，準備埋藏好自己的野味，明日趕個早集。
草堆一扒開，竟露出個光潔的瓦罐。疑惑地打開，裡面是一碗糙米飯。
她盯著這與昨日花邊一樣的碗，眼神清冷。
嚯嚯嚯，朱氏神出鬼沒地躥出來，搶過蓋子，發現裡面的飯，氣了倒仰，罵憐心都來不及了，抄了瓦罐，霍霍地回了主院。
憐心攀上牆，偷看。
林淵端正地坐在檐下，一串晒乾的葫蘆躺在他腳邊，隨風悠悠地晃。
朱氏端著瓦罐杵到他面前，責怪道，「我每日養你，已夠費銀子了，怎麼還胳膊肘往外拐，拿去給那丫頭浪費？那丫頭餓不死，不用你操心，再這樣，你要麼給我下地，要麼去縣裡做工去。」
林淵的目虛虛投在某處，並不看她，仿若未聞，眸中冷絕。
憐心歪著頭，眉頭輕輕的蹙。
他這眼神，讓她想到秋風裡的花，花瓣一點點飄落凋零的樣子。卻又帶著滿身的刺，讓人並不敢輕易冒犯。
他不還嘴，也不參與，放任朱氏一個人唱大戲。
只悶悶不作聲。
他好像真的和那些只會脫人衣裳的男人們不同。可是他還是讀書人，還是男人！
憐心跳下牆頭。
朱氏怒氣沖沖地回來，「一天死哪去了，活也不幹，整日在外面野，小心人家尤秀才不要你，走，跟我走。」
上來拽憐心。
憐心皺眉，「尤五才，我不要。」
「不要？你還要挑挑揀揀？走，跟我去見你爺奶，去找尤老娘，今日就把親事定了。」朱氏死拽著她走。
定親事！？
憐心瞳仁里迸發危險的光，挑唇一笑。
到了大宅門口，朱氏清清嗓子，推搡著憐心，警告，「別一副木頭臉，給你爺奶笑笑，哄得他們開心。」
憐心這次非常聽話，竟仰臉一笑。
「對對對，就這麼樣。」朱氏直接推開門，臉上也掛著笑進去。
見大妯娌正坐在搖椅上悠閑地納針線，眼裡閃過妒忌，人家可是大酒樓的老闆娘，吃香的喝辣的，哪像我這個苦命的。
朱氏故意大聲的抽抽鼻子，眼眶發紅道，「大姐，忙呢。」
大伯母不理她，朱氏尷尬地四處看，張口喚道，「娘，娘，有大事要和您商量呢。」
憐心奶奶祁氏見她帶著憐心來，猜到幾分她的來意，躲在堂屋裡不出來。
她昨日才知道，尤秀才已經同楊紅花來往多時，憐心這個丫頭被他拋棄了。她自然是護著楊紅花的。楊紅花的爹每月都有銀子拿給她花銷，憐心有個屁，一點不孝順。
朱氏大聲的喊。
楊紅花從屋裡搖出來，捂著耳朵，抱怨道，「怎麼了。」卻猛然看到俏然挺立，笑顏如花的憐心站在院中央。
驚叫一聲，跌坐在地。
眼睛翻出白眼仁，嘴裡喃喃而驚恐地叫，「鬼，鬼！」
大伯母不明所以，扶她起來，「什麼鬼，大白天的哪有鬼。」
楊紅花嚇慘了，「有，有。」哆哆嗦嗦指著憐心。
憐心兩手端於腰間，身姿曼妙間一步步走向她，臉上掛著嫵媚的笑，口中喚道，「紅花......」
空靈，幽靜的一聲喚，嚇的楊紅花哇一聲哭出來。
朱氏眼珠轉來轉去看她們，像是有故事啊。
祁氏得益於幾十年的江湖經驗，敏銳地判斷出箇中滋味，為何她的親親孫女見到楊憐心會這般鬼叫？除非楊憐心真的做了鬼，而紅花親眼所見。
這多半同尤秀才的親事有關。
她忙從堂屋裡出來，站到大兒媳面前，預備萬一憐心真來索命，自己好幫紅花的忙。
可太陽底下，憐心優美的身段后掛著長長的影子。
她是人啊。
祁氏找到底氣，安慰楊紅花，「不怕，不怕.....」
「是，不怕，」憐心接著她的話茬，微笑著站到篩糠似的楊紅花面前，「尤五才，我不要，讓給你。」
什麼？她這麼順當地就同意了，不對，她怎麼知道尤秀才現在中意的是我們紅花呢？
不管怎麼樣，她主動提出來，倒省了很多麻煩。
祁氏頭一次露出了奶奶般的笑容，來拖憐心的手。
憐心往旁閃開，避開她。
祁氏心頭不悅，面上擠出一點冷笑，「朱氏，你聽見了，這可是她自己說的，別怪我們了，這丫頭我們也管不了，她既是你的女兒，自當你領回去。」
朱氏沒想到憐心竟真的提出來，那這聘禮銀子不是飛了么。她氣惱萬分，根本沒留意，為何憐心沖的是楊紅花來說這件事。
憐心幽幽地專註地盯著楊紅花瞧。
楊紅花覺得頭髮絲一根根地翹起來。後背陰森森地冷。
憐心勾起唇角一笑，酒窩乍現，美如天仙，「尤五才，給你，很好。」
卻轉身，離身而去。
楊紅花總算鬆一口氣。
朱氏在後面大叫，「你站住，把話說清楚！」
憐心回頭，淡淡地掃一眼背後的眾生相，轉出院門，再也不見。
祁氏自是歡喜，可身為楊紅花母親的大伯母卻微微覺得哪裡不對勁，尤秀才既然好，為何這小蹄子一點都不爭呢。以她的容貌，就算爭一爭，也不是沒有取勝的可能，就這樣豁達？
她想不通，因為她的心中滿是功利。
她，她們一家，也將為這功利付出慘重的代價。