第4章 來製作魔法葯吧！
「我是佐藤。滿多電腦遊戲里都可以製作藥品。但大致上都是收集素材調配之後便完成一整瓶成品，所以每次看到配方時都會大叫：『瓶子怎麼來的啊！』」
「啊啊……魔法葯居然……！這樣下去的話，『幻想之森』就會……」
小魔女嘩啦啦地流下眼淚，然後像小孩子般「嗚哇哇」地開始哭泣。兩具待命的活鎧甲則是伴在左右兩旁彷佛守護小伊一般。
此時，駕駛載貨車台進行破壞的男人們也正好要逃跑。
「亞里沙，這孩子拜託你了。」
「OK——！」
將事情交給回答乾脆的亞里沙后，我和獸娘們一起前往追捕逃跑的男人們。
「莉薩、波奇、小玉，你們負責追趕逃到另一邊的傢伙。」
「了解！」
「波奇會努力喲！」
「小玉也會努力～」
波奇和小玉在圍觀民眾的腳邊靈活地穿梭，追上了正在驅趕民眾的男人們。
「掃腿喲！」
「制裁～？」
兩人將男人們拉倒在地，追上前來的莉薩則用力踩住男人們使其失去反抗能力。
我斜眼望著這一幕，同時以行雲流水般的動作繞至男人們的前方，用回頭瞬間的一掌將他們擊昏。
我們把抓到的男人們交給門衛副隊長。
「感謝各位的協助。」
「我們只是幫忙那位認識的少女罷了。」
我們請門衛協助，將圓木撞入馬車車台的載貨車台拉開。
「啊啊……亞布還有賽布——對不起，一定很痛吧。對不起……」
靠在軀體被壓扁而無法動彈的兩具活鎧甲身邊，小伊又開始哭了。
首先得確認現狀才行呢。
「伊涅妮瑪亞娜，別哭了——」
「這樣小孩子怎麼會停止哭泣嘛！」
亞里沙打斷我的話這麼吐槽道。
「人……人家才不是，嗚嗚……小孩子………嗚嗚……呢。」
小伊帶著哭泣聲一邊反駁亞里沙的發言，但完全沒有說服力。
「伊涅妮瑪亞娜，先來確認現狀吧。魔法葯有幾瓶完好的？還有馬車能不能動？這兩點必須先確定才行。」
「嗯……嗯嗯……我叫加布和羅布把箱子拿下來檢查。」
儘管還有斷斷續續的哭腔，但小伊已經停止哭泣，指示兩具完好的活鎧甲將裝有魔法葯小瓶子的木箱放在地面。
我和亞里沙合力清點的結果，得知三百瓶當中有一百八十瓶的小瓶子破裂，內容物隨之流出。
我假裝確認破掉的小瓶子，私底下偷偷將破裂的瓶底及木箱中剩餘的魔法葯回收至儲倉的「魔女」資料夾中加以保管。總共大約四十瓶的分量。
馬車下方的地面長出大量雜草，恐怕是吸收了一百四十瓶魔法葯的緣故吧。
馬車的側板雖然損壞，但似乎還能順利行駛，所以我決定前往市政廳的收貨人那裡。主要是為了先交付完好的魔法葯，再確認剩下的部分是否可以寬限幾天。
我也陪伴著小伊一起前往市政廳。畢竟我還不至於無情到放任自己認識的小孩子不管。
話雖如此，就算不認識，被對方那麼不安的眼神所注視的話，總覺得自己終究還是會多管閑事。
「亞里沙，跟我一起走。至於各位，有事情要拜託你們——」
我僅帶著善於交涉的亞里沙前往市政廳，其他人則是為了預防最壞的事態發生，事先交代了她們幾件事情。
◆
「——事情經過我知道了。只不過，盟約終究是盟約。本日的日落之前還是要請你交付三百瓶魔法葯。」
「怎麼這樣……」
在市政廳的一個房間內說明原委的小伊，卻遭到擔任太守輔佐官的銀髮男性冷冷地這麼告知。
順帶一提，輔佐官就坐在自己辦公室的椅子上，而我們所有人則被要求站著說明事情的經過。
為了不讓亞里沙被輔佐官的冷酷發言激怒，我從後方搗住她的嘴巴並抱進懷裡。
因為陪伴小伊來到同一個房間的我和亞里沙並未被允許開口發言。
儘管對輔佐官的發言有些疑惑，那種好像在什麼地方見過他的既視感卻更是讓我分心。
另外，這個房間里還有另一個讓我在意的人物。
站在輔佐官斜後方，臉上帶著嘲弄般奸笑的便是之前那個小痞子。
——這傢伙怎麼會在這裡？
之前見到時明明穿著老舊的文官服，如今卻換上了格外氣派的貴族般服裝。與其說不好看，應該算是人配不上衣服吧。
「我可是很忙的，沒什麼其他的事情就出去吧。」
輔佐官冰冷的聲音，讓小伊的細肩微微顫抖。
亞里沙用手肘頂了頂我的腰部以催促我趕快行動。然後便前去安慰小伊。
說得也是，這時候必須有大人出面幫腔才行呢。
「請容許我發言。」
「閉嘴，平民！一個陪同的人開什麼口！」
明明是向輔佐官請求許可，小痞子卻擅自插嘴想要封殺我的發言。
小伊被小痞子的吼聲嚇得全身猛然一抖。亞里沙皺起眉頭似乎想要說些什麼，但我伸手制止了她。
倘若對這種人做出反應，和對方站在同一高度的話就算輸了。
如果在原來的世界里，我或許會畏懼於這番暴力般的氣氛，但在經歷過差一點被蜥蜴人殺死，又與惡魔中的上級魔族展開生死斗之後，對方在我眼中就跟小型的室內犬在汪汪叫沒有兩樣。
我毫不在意地注視著輔佐官，等待對方的回答。
＞獲得稱號「傲慢的馭狗人」。
＞獲得稱號「冷徹的談判者」。
見到紀錄中顯示的文字，我在心中反省著剛才的想法。
輔佐官伸出一隻手制止小痞子，然後抬抬下巴催促我開口。
「在剛才的事件里，三百瓶魔法葯有半數以上的一百八十瓶已經破損。您現在是要求我們用某種手段籌措這一百八十瓶以交付規定數量沒有錯嗎？」
意即可以在市內購足剩餘的魔法葯——我打算從輔佐官那裡取得這樣的承諾。
「這我無法同意。」
沉思了好一會，輔佐官用冰一般的聲音否定道。
「這個盟約是『幻想之森』的魔女和庫哈諾伯爵之間締結的。允許交付的魔法葯只限於魔女所製作的藥品。」
老魔女提起盟約的事情時只說「交付特製的魔法葯」，應該沒有「禁止交付除她以外製作的藥品」之類的含義在內才對。
如今要交付的魔法葯，製作者的名字正是其徒弟小伊。
簡直就好像希望這次的交付失敗，讓「盟約」失效一樣。
——不，或許不是「好像」。
大概是出於習慣，輔佐官用手撥起那長長的銀髮。銀髮反射著窗外的陽光。
儘管非常俊美，不過卻是個男人。我一點也不會覺得高興。就像以前的少女漫畫角色的那種長發。
不過，輔佐官剛才的動作刺激了我的記憶。
——怎麼回事？
將輔佐官身後的小痞子奸笑表情重疊在一起，我彷佛可以想起什麼。
而且輔佐官那冰一般的聲音也令我熟悉。
我到底在哪裡聽過？
……想起來了！這兩個傢伙就是我在酒館里見到的那對沒落貴族搭檔！
既然如此，當時被我當作胡言亂語的內容就有了不同的意義。
這些人的目的是奪取老魔女的源泉，然後在那裡建設城鎮嗎？
無論可不可能辦到，應該可以當作這些傢伙已經實際開始行動了吧。
雖然在原來的世界里也有一堆類似的事件，但我並不想看到那些幻想生物被趕走。
所以，在「詐術」技能與「交涉」技能的幫助下，我暗喻著輔佐官擅自追加條件一事進行質問。「判罪」技能也加油吧！
「『盟約』里應該沒有這種條例才對。輔佐官閣下您知道是誰追加的嗎？」
「像你這樣的平民，怎麼會知道盟約的內容？」
「我曾受過魔女閣下些許照顧。」
帶著彷佛冰川裂開般沉重的語氣，輔佐官這麼質問我。
像那種事情，應該在我陪同進房間之際就要詢問才對。
藉助「無表情」技能，我阻擋了輔佐官想要試探我真正意圖的目光。
我保持著裝出的笑容，僅開啟一瞬間的「威迫」技能讓輔佐官膽怯。
那冰一般的美貌流下一絲的冷汗。
「……好吧。即使是和魔女的魔法葯相同效能的藥品，我也同意接受。」
低垂著頭的小伊這時抬起臉來。
不過，若直接按照剛才的那句話實在有點危險。
「輔佐官閣下，意思就是也接受同等以上效能的藥品嗎？」
「——同等以上？莫非你打算花大錢收購中級魔法葯嗎？」
對此，我只是微微一笑。
不同於下級，中級魔法葯的流通量很少，即使找遍整個賽達姆市，能夠收集到兩成左右的數量就要謝天謝地了。
而輔佐官想必也知道這個事實吧。
「哼，收集得到就儘管試試吧。只要是擁有同等以上效能的藥品我都接受。」
輔佐官用苦澀的表情就要叫我們離開。
然而，話題還沒有結束。
我在他的辦公桌上擺放兩張紙，快速地寫了一長串剛才所提到的條件。文章內容由於已經在交流欄的記事本里寫好草稿，所以沒有任何的停頓。
不久，正副兩份文件書寫完成。或許是因為有「書寫」技能的輔助，字跡漂亮得完全不像是我寫出來的。
「剛才的內容我已經寫成書面了。倘若沒有出入，還請您蓋個章。」
沒錯，包括公司之間的事務也是一樣，嚴格禁止口頭約定。倘若不留下書面證明，就會演變成「我說了」、「你沒說」的各說各話情況，立場較弱的一方鐵定站不住腳。
尤其是像本次這種無法敷衍了事的案件，更需要這麼做。
「……書面？」
「區區一個平民，竟然信不過貴族的話！」
小痞子又很不長眼地插嘴，但我卻不予理會。
我交談的對象始終就只有輔佐官一人。
「輔佐官閣下您看起來很忙碌。交付藥品的時候若您不在，其他因疏忽而未接獲聯絡的官員就很有可能不願接收藥品。倘若因為這樣而超過時間，導致『盟約』無效的話，相信也不是輔佐官閣下願意見到的吧？」
輔佐官應該很想要讓「盟約」失效，但從立場上來說，他應該不可能在此處承認才對。
他美貌中帶著苦澀，在文件上簽名蓋章，然後又將兩張紙並排之後在中間騎縫處蓋章。
我自己由於沒有印章，所以便借用小伊的。這好像是老魔女讓她帶出來的印章。等到事情告一段落後，我也來幫自己做一個吧。
「這樣總行了吧。你們可以出去了。」
輔佐官如戴了面具般面無表情地將我們趕出房間。
離開辦公室時，身後傳來小痞子：「要是打算製作魔法葯的話就太遺憾啦！你們就整天花在找小瓶子上吧！」的叫聲，以及輔佐官訓斥對方多言的聲音。
……果然是為了這個目的而前往周邊城鎮回收小瓶子嗎？那種努力的精神多多用在其他方面吧。
帶著忿忿不平的亞里沙和一臉要哭出來的小伊，我們走出了市政廳外頭。
◆
「好，一百八十瓶魔法葯嗎。小瓶子的問題雖然稍微麻煩，不過距離日落還有些時間，應該會有辦法才對。」
「咦？要……要煉成嗎？」
聽見我的話，小伊結結巴巴地這麼反問。一旁的亞里沙則是在地面畫了輔佐官的肖像並用力踐踏。
儘管小伊心存懷疑，但很遺憾沒有其他辦法了。
市售的下級葯不但缺貨，也無法用來代替魔女那些高品質的葯。
「是啊。一百個小瓶子我倒是有頭緒，但剩下的八十個又該怎麼弄到呢。」
「不過，應該會有辦法吧？」
「嗯嗯，大家正為此在街上來回奔走哦。」
亞里沙用信賴的表情這麼確認，與小伊的不安表情形成了對比。
「可……可是！就算有了瓶子！距離日落只剩下三個小時了哦？像那種魔法葯是用『魔女的大鍋』一整晚才做好的。就連事前的準備，我和老師也都花了一個月才完成……根本就辦不到啊——」
有些快要生氣的小伊淚眼汪汪地向上望來。彷佛立刻就要哭出來似的。
「不用擔心。我這位作弊級的主人一定會幫你想辦法。」
——這種信賴感讓我很高興，不過能不能別用作弊這個字眼了？
這時，露露帶著波奇和小玉回來了。
「主人，已經確認過了。」
「謝謝你，結果如何？」
「這個……」
露露所報告的結果並不如人意。
她們去向陶藝工房確認能否將小瓶子的燒制提前，然後再追加燒制一百個瓶子，但就算是最初的那一批似乎也要隔天早上才能出窯。
接著，前往市場的蜜雅和莉薩也回來了。
「佐藤。」
「主人，我們回來了。」
兩人背著的竹籠里裝滿了看似香草和波菜之類的蔬菜。
這些是魔法葯的材料。作為藥效主成分的青艾草僅有十束，但其他素材卻有所需量的將近三倍。用剩的部分以後自行製作藥品時再來使用就行了。
最後是前往商會的娜娜回來了。
「這是在商會取得的體力回復藥用小瓶子二十五個，以及下級的體力回復葯二十瓶——親手交出去了。」
我確認從娜娜手裡收下的小瓶子。讓她購買下級魔法葯的目的主要是為了挪用小瓶子。
魔女的魔法葯基本上為下級魔法葯的改良版，所以可以使用相同的瓶子。根據鑒定結果，品質維持期間似乎比老魔女的小瓶子更短，但用在這次應該沒有問題。
倘若算入陶藝工房的小瓶子，只要再找到四十三個小瓶子即可，但如今再翻舊帳也沒有意義了。
「果然還是必須先解決小瓶子的問題才行呢。」
「討厭！所·以·我·說！根本就不是瓶子的問題！就算有了材料，有了瓶子，一樣還是辦不到的！」
聽見我的喃喃自語，小伊再度彷佛歇斯底里般大叫。
不，並非「彷佛」，而是徹底的歇斯底里。
「為什麼辦不到呢？」
「因……因為」
我對上小伊的目光開口交談，以讓她冷靜下來。
或許是不善於表達，小伊只是不斷重複著「因為」二字。
其實現在本來應該就要行動，但瓶子的問題卻遲遲沒有著落。
我利用地圖搜尋針對市內尋找小瓶子和體力回復葯，但即使加上市內所有的數量也還湊不齊一半。
大概是太守在出征銀山的狗頭人之際就已經向市內徵用過了。
看似貴族宅邸的場所雖然有大量的小瓶子，但那無疑是輔佐官和小痞子所收集而來的。最後手段就只能從那裡借用了。
「因為，我……我的魔力不夠嘛。要是在『源泉』旁邊，很快就可以回復，但這裡根本不可能嘛。」
「邊做邊喝魔力回復葯就好了。」
不光是完成品，魔力回復葯的材料我也有很多。
「嗚……嗚嗚，那麼苦的東西……」
或許是看不下去小伊還在繼續抱怨，如帽子般靜靜待著的毛球鳥突然發出「咕嚕波」的怪聲，然後啄了一下小伊的額頭。
「好痛。」
相較於發出悲鳴的小伊，我家的孩子們卻是很開心。
「嗚哈！原來那不是帽子嗎？」
「主人，在此申請保護這個球體。」
亞里沙和娜娜的反應尤其明顯。當然，娜娜的申請我駁回了。
這個毛球，記得應該是魔女的使魔吧。
——說不定……
「伊涅妮瑪亞娜，你可以透過這孩子和魔女交談嗎？」
「啊，嗯，可以哦……莫非要說我失敗的事情嗎？」
果然是小孩子的反應，但既然事關「幻想之森」的存亡，我就必須向老魔女進行「報告·聯絡·討論」三步驟了。
「並不是這樣哦。我有點事情想和魔女閣下商量。」
「……嗯，知道了。波嗚過來。」
原來毛球鳥的名字是取自於它的叫聲嗎？
「■■呼叫。」
小伊念出簡短的咒語后，毛球鳥的氣息驟然一變。「咕嚕波」的叫聲依舊，但卻帶著一種深邃的知性。
「這樣一來老師就聽得到了哦。不過另外一邊是無法說話的。」
要是將鸚鵡之類有聲帶可以說話的生物作為使魔，大概就能辦到了吧。我於是在地面書寫「是」和「否」以進行溝通。
我先進行了狀況報告，然後告知幾個預定的行動。
接下來，我又確認庫哈諾伯爵本身是否有可能參與本次的陰謀。
回答為——「否」。
既然如此，就是輔佐官單獨的計畫嗎。
畢竟這個賽達姆市的太守已經率領騎士團前往那座銀山支援，而庫哈諾伯爵本人又遠在庫哈諾市。
要是能夠請伯爵掣肘輔佐官的話就輕鬆多了……
為保險起見，我再次確認當本次的「盟約」失效之際，輔佐官能否對「幻想之森」進行他們所盤算的計畫。
遺憾的是，回答為「是」。
光是「是」和「否」的話無法得知詳情，但這樣一來也確定只能在時間內交付剩下的魔法葯以達成「盟約」一途了。
我再向老魔女確認幾件事情后，便結束了通話。
完成對老魔女的報告、聯絡和討論后，我讓小伊和大家一起面對面然後回到準備魔法葯的話題上。
「那麼，關於小瓶子的問題……」
「這邊這～邊！包在亞里沙身上吧！」
亞里沙像個小學生一樣伸直了手。那打直身體蹦蹦跳跳的模樣與外表十分相配，看起來很可愛。
「你有什麼點子嗎？」
「嘿嘿～想知道？是不是很想知道？」
「別賣關子，快點講吧。」
亞里沙將手背在身後，目光由下而上望來。我捏著亞里沙笑嘻嘻的臉頰以催促她趕快開口。這臉頰還真有彈性。
「登等，不要蔗樣嘛～」
「啊啊，抱歉。自然而然就——」
「真是的！就是村子啊。我們之前發現的那個廢村哦。」
說到這個，廢村的後山好像有個未損壞的窯爐吧。
「不過，現在燒制的話趕得及在日落前完成嗎？」
倘若來得及，在陶藝工房早就能獲得一百個小瓶子了才對。
「關於這一點，就要期待主人的超級密技了哦。」
也就是毫無計畫嗎。還是找個比較懂的人問問有沒有縮短時間的方法好了。
這麼想著，我打算前往陶藝工房之際，蜜雅卻簡短說了一句：「何澤。」
——何澤？不是蝦虎魚嗎（註：日文音近何澤）？……啊啊，是之前救出的鼠人吧。
對了，之前從他那裡獲得了關於陶瓷器的筆記。
我取出那份用日語書寫的筆記，重新熟讀一次。
上面用細小的字跡記載了陶瓷器的作業過程與必要時間。而且甚至還詳細地寫明為何會進行該作業，又為何需要花費這些時間。
另外，文字難以敘述的地方或用具類更是附上了圖解。
真是太面面倶到，可怕極了。
彷佛一開始就確定要前往異世界，所以事先收集了原來世界的知識一樣。
……像這種事情，等有空之後再來想吧。
我在腦中整理閱讀筆記后得知的事項。
釉燒之所以費時，是因為時間都浪費在提升或降低窯中溫度上了。
至於縮短這些時間的手段，在原來的世界里便是使用微波將溫度急速提升。
倘若有辦法用柴火以外、燃燒以外的方式加熱……
我沉入思考的底部搜索記憶。許多事情就像走馬燈一般浮現又消失。
——有了。有個可短時間加熱至足以融解銅鍋鍋底溫度的方法了。
我向一旁探出腦袋查看筆記的亞里沙點點頭。
「看來已經想到好方法了呢。」
「嗯嗯。不過，隨意使用廢村的設備沒問題嗎？」
「有什麼關係？反正感覺很長時間沒有人居住了。」
說得也是，貿然向公所申請許可也只會自找麻煩吧。
我在地圖上確認位置。由於中間有一座小山，窯爐冒出的煙應該不會被發現吧。
「很好，那麼就出發吧。」
我向大家這麼宣布，在分頭準備好所需的追加用具之後，便一起前往廢村。
雖然還不知道有沒有時間降低窯爐溫度，但若沒有意外應該來得及才對。
◆
坐上小伊的馬車，我們來到了廢村。
速度是我們馬車的兩倍，卻沒有產生什麼振動。
「呼，真厲害呢。懸吊系統是用了什麼？」
「什麼叫『懸吊系統』？」
「就是怎麼吸收馬車的衝擊力？」
「誰知道？」
亞里沙在下車的同時一邊這麼詢問小伊。
然而，小伊卻只是拚命搖著頭。這恐怕是老魔女製作的吧。
我們將馬車停在廣場，然後卸下用具。
「露露、娜娜、亞里沙，你們三人前往窯爐做準備，負責打掃窯爐還有清除周遭的雜草以防延燒。有空的話再麻煩打掃一下破損較輕的窯爐，我想要用來做實驗。至於其他的人就和我一起去收集黏土。」
聽了我的指示后，大家便俐落地開始行動。小伊則是看起來有些緊張。
我們從廢村之前用來採集黏土的場所取土。由於獸娘們相當賣力，很快就收集到大桶子一半的量。這樣應該夠用了。
對於不習慣勞力作業而快要累倒的蜜雅，我摸了摸她的頭，轉而向小伊出聲：
「伊涅妮瑪亞娜，你對這些泥土施展一下『泥化』。」
「嗯，知道了。」
在小伊的魔法下泥化的黏土，我用網眼較大的篩子加以過濾併流入另一個桶子。這麼做是為了清除黏土中的石子和樹根。
原來的桶子和篩子上留有許多石子和樹根。其中也包含了看似美麗的寶石原石。
我將小瓶子用的藥劑均勻地混入這些泥巴。當然，我用的是老魔女的特製配方。
「接下來麻煩施展『黏土化』。」
「啊，嗯，等……等我一下。」
由於小伊似乎想不起咒語怎麼念，所以我打開土魔法的魔法書讓她閱讀。
「嗚嗚！我只是有點想不起來而已，以前早就學過了嘛……」
喃喃說著這樣的藉口，小伊最後還是唱出了咒語。她的魔法讓泥狀的土重新還原至黏土狀態。
我將黏土拿在手上觸摸。或許是用魔法還原的緣故，黏度相當均勻。而且由於一度泥狀化的結果，使得內部的空氣也被擠出來了。
根據陶瓷器筆記描述，原本還需要揉麫法以調整硬度，然後再以菊花練土法排除內部空氣。但多虧了兩個土魔法的作業，讓這些過程都省略了。真是令人欣喜的誤算。
據筆記的記載，練好的土若不靜置一段時間就會變得乾乾的，但如今觸感上卻和陶藝工房所使用的黏土沒有兩樣。這或許也是魔法的效果吧？
這種事情無關緊要。由於時間寶貴，還是進行下一個作業吧。
「各位，請捏成這樣大小的黏土球然後擺放整齊。」
我向大家出示黏土球的範本並讓她們開始作業。
而我自己則放妥萬納背包里取出的轆轤和作業用椅子並做好準備。同時還把涼席交給莉薩請她鋪好，以用來擺放完成品的小瓶子。
「圓滾滾～？」
「這個是主人的，這個是波奇的，接下來要做小玉和莉薩的喲。」
「姆。」
「當然，也會做蜜雅你們的喲？」
小玉和波奇開心地製作黏土球。小伊和蜜雅也默默地進行型搓圓作業。
大約完成一百五十個黏土球后，我便進入小瓶子的成形作業。
「莉薩，拜託你負責把黏土球遞給我。」
「是的，知道了。」
其流程就和在陶藝工房做過的事情一樣，所以並不需要猶豫。一邊回憶著在工廠流水線上打工的日子，我持續進行成形作業。
「主人，黏土用完了。」
莉薩這番些許疲累的聲音讓我回過神，只見數量驚人的小瓶子黏土已擺放整齊。
中途似乎有小玉前來幫忙排列小瓶子。大略清點後有四百個以上。之後詳細計算的結果，一共竟有四百五十三個。做得太多了。
好，接下來是乾燥作業。
「拜託你了，蜜雅。」
「嗯。」
蜜雅對成形完畢的小瓶子施展「黏土乾燥：改三」的魔法。
為了讓魔法便於施展，小瓶子以五十個為單位隔出了間隙。
大約烘乾三次左右，蜜雅的魔力便剩下不到一成，於是我遞給她「魔力回復葯：蜂蜜口味」。
蜜雅帶著厭惡的表情「啵」地一聲打開軟木塞般的瓶栓。蜂蜜的優雅香氣微微散發出來。
「蜂蜜？」
「嗯嗯，我試著降低了一些苦味。」
蜜雅忐忑地將其放到嘴邊，然後咕嚕嚕地一口氣喝光。那意猶未盡的表情看來是改良成功了。
「好喝。」
似乎很合她的口味，真是太好了。雖然效能有所降低，但蜜雅的魔力已完全回復，所以應該沒有問題。
在蜜雅施展魔法的期間，我將調配完成的釉藥分裝在好幾個小桶子里。
「各位，接下來要上釉。請小心作業，不要塗得太多或是掉進桶子里了。」
我將刷子發給大家，請她們幫忙上釉。由於今天上午才在陶藝工房裡做過，所以看起來並無問題。至於小伊則是拜託波奇和小玉幫忙給予指導。
「奇怪？會不會太快了？」
「嗯嗯，多虧伊涅妮瑪亞娜的魔法比想像中方便許多，才能成功縮短時間哦。」
在窯爐前，亞里沙用濕毛巾擦拭臉上的黑炭。
這時候，娜娜和露露從窯爐的另一邊回來了。
「主人，作業完成——這麼報告道。」
「這邊也結束了。」
兩人打掃完窯爐后，好像還一併清除了周邊的雜草。
「各位，辛苦你們了。變得很乾凈哦。」
慰勞了大家的辛勞之後，我拜託露露用水清洗市場買來的香草類材料，至於其他兩人則是請她們前去幫忙上釉作業。
我鑽進窯爐內以確認內部的強度。或許是「陶藝」技能的緣故，光是「叩叩」地敲打內壁，我便可輕易得知窯爐的狀態。
比想像中還要牢固。這樣一來應該不至於燒到一半壞掉吧。
我來到外頭，開始製作縮短窯爐升溫時間的魔法道具。
以之前製作失敗的熱水器迴路作為基礎，我使用托拉札尤亞先生的資料中所提及的架構予以強化。
然後在鍛冶工房購買的手掌大小青銅板上製作加熱迴路。
這些一共製作了十二塊。
由於這樣的話很難開始同時加熱，於是我在將木板疊成馬蹄形的台座上刻畫傳導用迴路。把青銅板裝上台座后便大功告成。
貿然燒制的話有點害怕，我便決定用壞掉的窯爐進行實驗。
將加熱用的魔法迴路設置於窯爐內，再把作為燃料的柴火排列於加熱迴路旁邊。由於很費事，我便將整捆柴火直接擺上去，然後灑上木工工房獲得的木屑作為點火之用。
擺放陶瓷器的場所，我則是放上儲倉內的素燒盆。
接著注入經調整過後不至於燒毀加熱迴路的魔力。
加熱迴路發出鮮紅的光輝，短短數秒周遭的柴火便開始燃燒。那猛烈的火勢令我冷汗直流。
——這該不會爆炸吧？
懷著這樣的不安，我持續關注窯爐。
儘管沒有爆炸，但猛烈上升的溫度卻導致內部產生異樣的氣流。幸好柴火是整捆放進去的。要是散落在各處，燃燒的柴火就會在內部亂飛了。
我透過AR顯示確認窯內溫度，在判斷可到達燒成所需的溫度時便中斷實驗。
接著將魔法迴路收進儲倉，進行滅火作業。
由於直接潑水會導致水蒸氣爆炸，所以我乖乖用土掩蓋。
確認魔法迴路的結果，不僅迴路本身，就連青銅板周邊也融解了。令我意外的是，作為台座的木材僅有焦黑而已。
雖然無法維持長時間，但只要能撐到初期的升溫完畢為止即可，所以就用這個吧。換成鐵板雖然更能耐熱，但魔力可是會擴散呢。
剛才產生的內部氣流，我認為是急遽的溫差所導致。
為解決這個問題，我決定增加加熱迴路的數量，同時安裝在窯爐的牆壁和天花板附近。雖然接著劑可能會在中途融解，但以角鐵補強的話，直到燒毀掉落前應該都沒問題才對。只要不掉在小瓶子上就好了。
我安裝新的魔法裝置並擺好燃料。
上釉完畢的小瓶子請蜜雅使用「釉藥乾燥」的魔法烘乾后，我將其擺放在窯內。考慮到破損的可能性，我決定多燒制一些，大約是兩百個左右。
「哇啊，真的完成魔法道具了。那邊的窯爐的燒制起來還順利嗎？」
「嗯嗯，我原本想製作一種類似微波爐的設備，但沿用既有架構的話太過困難，所以這次就先放棄了哦。」
一邊準備點火，我這麼回答一臉傻眼的亞里沙。
讓大家退下后，我對魔法道具注入魔力開始點火。確認柴火的燃燒狀態之後，我僅留下通風口並關上窯門。
為了不讓窯內產生像剛才那樣的猛烈氣流，我十分緩慢地增加註入的魔力量。
之後只要定期追加燃料就沒問題了。
「好，這樣小瓶子在三個小時后就會完成。接下來我們去採藥草嘍。」
「那……那個，主人，這裡還剩下許多未上釉的小瓶子……」
露露憂心地這麼提出忠告，但這些等藥草採集完畢后再處理也無妨。
為了不讓釉藥乾掉，僅用沾濕的布蓋在桶子上。
我帶著所有人，往利用地圖搜尋找到位於廢村後山的草藥叢生地。
由於要進入草叢裡，我便讓所有人穿上長袖長褲。
「總覺得這身打扮很老土呢。」
「是割草裝備喲。」
「鐮刀裝備～？」
「嗯。」
相較於發牢騷的亞里沙，其他年少組成員都背著竹籠舉起鐮刀擺出了架勢，一副心滿意足的模樣。
我挑選體力最差的亞里沙、露露和小伊三人在最靠近的叢生地採集，並留下娜娜作為護衛。儘管沒有危險的動物，但還是小心起見。
第二處叢生地位於後山的山頂附近，有史萊姆和蜘蛛型的魔物出沒，於是我們便事先解決掉那些可能會在採集時襲擊的敵人。
附近的水源處雖然還有史萊姆，不過有莉薩在一起應該不要緊。
我將這裡交給獸娘們和蜜雅，自己則是前往最後的叢生地。
山頂的叢生地無法用一般的方式抵達。越過裂縫和突出的岩壁后，那裡便是從未有人發現，甚至連草食動物也沒來過的藥草天堂。
不光是用於體力回復葯的青艾草，可製作魔力回復葯的紅褐籠紋草也存在叢生的集群。
我帶著喜上眉梢的表情採下藥草並收納在儲倉。
儘管已經忘記原因為何，但某本書上曾經寫過「採藥草的時候最好留下幾株」，所以我也一邊留意不要過於濫采。
花了三十分鐘左右，藥草終於採收完畢，我便挺起身子享受周遭的美景。
從這裡可以將賽達姆市一覽無遺。周邊應該還有其他村落，但都被森林的樹木所擋住無法看見。
我依序巡視一番，但由於除我以外的其他人都尚未採收完畢，所以只有帶著小伊一人回到了廢村廣場。
「用這邊的桶子清洗藥草。洗完后就堆到這邊的篩子上。」
「啊，嗯，知道了。」
我將清洗藥草的工作交給小伊，自己則是依序進行調配。
連同露露洗好的香草和波菜在內，我將藥草切成三公分左右的大小，然後用較大的葯缽和葯杵將其搗碎。
由於拚命在清洗藥草的小伊並未注意到我這邊，所以我便將處理完畢的東西直接收進儲倉。
處理完最後一份之後，我準備好煉成板等器具並叫來小伊。
「你坐在這裡。會使用普通的煉成板嗎？」
「嗯，我會。」
「那麼，我來準備魔力的填充和材料，你試著操作煉成板看看。」
「嗯。」
用朱一秘葯製作的體力回復葯無法達到「高品質」。
不過，一旦使用的秘葯提升至朱三等級，即使是五瓶同時製作的配方也能夠完成「高品質」的成品了。
之所以採用這種拐彎抹角的方式，主要是為了讓小伊的名字登記為製作者。利用鑒定確認后的結果，製作者的名字果真變成了小伊。
因為我將名字改為了空白，照道理就算是聯名製作的狀態也只會留下小伊的名字而已。
儘管已經讓輔佐官簽名蓋章，但我仍希望盡量減少被挑麻煩的機會。
經過好幾次的嘗試錯誤，我確認了將小伊的名字留在製作者當中的最低限度操作量，然後逐漸縮短煉成時間。
由於大幅提升了速度，在第二十次煉成時，小伊的魔力便耗盡了。
我幾乎提供了所有的魔力，但唯獨最後的工程無論如何都需要小伊的魔力。
「魔……魔力，已經……」
「那麼就喝下這個吧。」
「咦，那個，這是很苦的——啊嗚。」
見到小伊吞吞吐吐地排斥著魔力回復葯，坐在頭頂上的毛球鳥啄了一下她的額頭予以訓斥。
小伊起初很不情願地喝下魔力回復葯，但在發現其中的甜味后便咕嚕咕嚕地一口氣喝光。
或許是對於甜味相當饑渴，她將小瓶子倒放「咚咚」地在手掌上敲打以舔取剩餘的液體。
「魔力回復了嗎？」
「啊，嗯。這個好好喝。」
「那麼，再接下去繼續吧。」
我從小伊拿著不放的雙手中取下小瓶子，然後繼續返回作業。
完成後的魔法葯我都直接收進儲倉，但為了怕