第32章 大河之旅
「我是佐藤。聽到乘船旅行我的父母會聯想到豪華客輪，但身為小市民的我則會浮現出搭乘渡輪前往離島旅行的印象。殘留于波浪間的航跡真是浪漫呢。」
賽拉小姐出發的兩天後，我們和多爾瑪一家及卡麗娜小姐一行人坐上太守的船。護衛的騎士們也一起。
船體比想像中還要大，甲板的面積足以裝載好幾台馬車。
這次只有我們的馬車要裝載，所以港口的作業員在前一天就幫忙裝上船了。
身高超過六公尺的魔巨人和小巨人們操作港口的弔掛用起重機將馬車裝上船的景象實在是難得一見。
啟航的汽笛鳴響。
那並非使用蒸氣而是以魔力鳴響的器具，所以應該稱為魔笛比較合適吧？
「啟航！」
船長的一聲號令下，船員們開始匆忙動作。
船長是人族，不過船員好像有半數是獸人。
主桅杆的瞭望台上則是配置了鳥人族和蝙蝠人族之類的飛行型亞人。
我倚靠在甲板的扶手上，朝著前來送行的人們揮手。
「佐藤大人～蜜雅大人！歡迎再來玩哦～還有亞里沙也是。」
大聲這麼送別的人是太守千金。
她在我們消滅魔族的時候似乎就混在那些看熱鬧的小孩子當中。當初還以為都是男生，所以剛知道實情的時候嚇了一跳。
得知蜜雅是精靈之後，太守千金便向對方請教魔法，我和亞里沙則是擔任翻譯和解說工作。
這段過程令我有些懷念，不過我對中學生年紀的小孩子不感興趣所以也沒有發生什麼特別的事件。
明明被放在最後才叫到名字，亞里沙卻開心地向對方大動作揮手。
不愧是亞里沙。身為轉生者才能擁有這份成熟的心態——
「呵呵呵，豈能夠容許新角色豎立旗標呢！就這樣子永遠消失吧。」
什麼新角色……該不會把太守千金當成登場角色了吧？
今天的亞里沙有些壞心腸。
我乘著船身在轉向的時候輕輕敲了亞里沙的腦袋，然後一起走向在船頭附近看著水面七嘴八舌的波奇等人。
「接下來要前往的公都里也有邪教集團嗎？」
「嗯嗯，有啊。似乎是比想像中更具規模的組織。」
扶著在船頭展開雙手的亞里沙腰部，我一邊進行這樣的對話。
「那麼，我們要像這次一樣掃蕩嗎？」
「盡量吧。公都的高階貴族裡也有他們的成員，大概無法像這次一樣輕鬆了。」
古魯里安市的「自由之翼」成員因為我透露他們的所在而被送進牢里。
逃走的幾人我則是在昨晚化身為黑頭巾的神秘男子予以擒獲，一起送進牢中。
「要把那個角的事情告訴公爵大人嗎？」
亞里沙所說的就是將人類變成魔族的「短角」一事。
「先見到公爵，確認對方的秉性之後再來判斷吧。」
「嗯，我想這樣比較好。」
街上突然出現的下級魔族固然可怕，但人們因疑神疑鬼而變成暴徒才更為恐怖。
「真是的，想不到就連異世界里也有恐怖分子。」
「的確。」
我打從心底同意亞里沙不勝其煩的這句話。
「那個，士爵大人，這樣子很危險，您差不多該……」
我們如今所在的船頭就位於禁止入內的區域裡面，這還是亞里沙硬拜託才讓我們進來的。
全程負責照顧我們的領隊小姐面有難色地這麼訴求，於是我帶著看似心滿意足的亞里沙回到普通的甲板。
「這下子又彌補了一項前世的遺憾呢～」
剛剛還在想那種姿勢十分眼熟，看來好像是某著名洋片的其中一幕吧。
由於是名作，連我都知道片名為何。可惜因為太忙所以沒能去電影院，只有看過預告片而已。
「那麼，這就帶領各位前往房間。」
在領隊小姐的帶領下，我們走下甲板後方通往客艙的樓梯。
這艘船是三層大甲板的大型船，第二層有客艙和船長室，第三層則是家畜室和貨物室，然後就是船員們的房間了。
公都位於三百公裡外的下游處，不過這次因為搭乘太守的專用船所以好像用兩天時間就可抵達。
普通船班由於會在中途的四座都市和城鎮停靠，因此行程會拉長至三～四天。
至於乘船旅行最令人擔心的暈船，出發後半個小時卡麗娜小姐的女僕隊其中一人就倒下，一個小時后則是換成多爾瑪倒下，接下便就此打住。
儘管很多人都是第一次搭船，不過之後並未再出現其他暈船的人。
領隊小姐已經將暈船藥發給多爾瑪和女僕，相信應該很快就會恢復吧。
在房間里放好行李后，我允許大家自由行動。
「好舒服的風。」
「是的，河水的氣味和綠意的芬芳都迎面撲來。」
傾倒著裝有果汁的高腳杯，我躺在領隊小姐準備在甲板的沙發上愜意休息。並非在貴族公館里見到的那種，而是使用抗濕氣素材和編織方法的製品。
一旁坐在草編蒲團上的莉薩迎著柔和的風讓硃紅色的頭髮隨之飄逸，同時眯細了雙眼。
即使在船上，她也將愛用的魔槍放在自己身邊。
由於穿著鎧甲太煞風景，所以今天的莉薩換上了和其他孩子們一樣白底有圖案的連衣裙。每個人的圖案都不同，莉薩的是象徵紅色火焰的花紋。
其他孩子們都跑去船內探險所以不在這裡。
露露會一起跟去讓我很意外，但她似乎是第一次搭乘這麼大的船，所以會禁不起好奇心的誘惑也在情理之中。
一邊想著這些事情之際，前去觀看小船的卡麗娜小姐回來了。
「真是閑得發慌。」
「卡麗娜小姐不妨也和大家一起去船內探險如何？」
「……潘德拉剛勛爵覺得我很礙事嗎？」
魔乳的彼端如小孩耍脾氣一般的目光俯視而來，於是我向一旁的莉薩使了個眼色請她幫忙準備好備用的沙發。
說是準備，也不過是拿掉蓋在上面的防水布而已。
「我並沒有這種想法哦。要坐下來嗎？」
「……是的，那麼我就失禮了。」
卡麗娜小姐端莊地坐在莉薩所準備的沙發上。
遙想著魔乳與慣性法則之間的關連性，我一邊向卡麗娜小姐攀談：
「要來點果汁嗎？相當刺激哦。」
「會刺激嗎？」
「是的，可以看見至今未曾體驗的世界。」
「刺激……未曾體驗……」
卡麗娜小姐這麼喃喃自語，目光在我舉起的高腳杯和我的嘴巴之間來回遊移。
「我……我現在不會口渴，還……還是不必了。」
卡麗娜小姐的美貌泛紅，快速搖起雙手並甩頭。魔乳之舞真是太精彩了。
不知道她聯想到了什麼，不過這個年紀的女孩子似乎想像力太過豐富。
過了好一會看似冷靜下來，但她依然將泛紅的臉從我的目光移開。
這時，探險完回來的小玉和波奇直接俯衝而來。
「回來了～」
「喲！」
「好的，歡迎回來。」
我在空中接住兩人，讓她們坐在沙發的兩側。
她們看起來很口渴，我於是讓兩人飮用邊桌上的果汁。
「糊嘛的～？」
「嘴裡劈里啪啦喲！」
雙手捧著杯子的兩人在沙發上站了起來。
這兩人都驚訝得瞪圓了雙眼。小玉的尾巴甚至還膨脹。
「哦哦，這不是碳酸水嗎！嗯～久違的口感～」
亞里沙奪去我的高腳杯喝了一口后說出這樣的感想。
公爵領好像可以採集到天然的碳酸水，這在大河沿岸的都市當中算是比較廉價的東西。
「狡猾。」
蜜雅將亞里沙那裡搶來的高腳杯放在嘴邊。
或許是在精靈之村並不稀奇，喝下加了碳酸水的果汁后蜜雅仍未感到驚訝。
「不用爭搶，桌子上還有很多哦。」
「你完全不懂呢～」
「嗯，木頭人。」
我只是糾正一下而已，說得也太難聽了吧。
莞爾地望著這幅光景，露露一邊將果汁倒入新的高腳杯里。
「露露，倒一半就可以了。」
「是……是的——哇，哇哇！」
見到汽水的泡沫就要滿出來，露露這麼焦急道。
我迅速抓起高腳杯，吸掉那些要滿出的泡沫。
「這樣就沒問題了。」
「謝謝您，主人。請先不要動哦。」
露露用手帕擦拭我嘴唇殘餘的泡沫。
「露露姊，快快，讓我來處理這條手帕——」
「不行哦，亞里沙。這個我自己來洗。」
不知道什麼時候移動過來的亞里沙正在和露露爭奪手帕。
我代替面帶笑容開始嬉鬧的露露倒了一杯果汁給娜娜。
「感謝主人。」
「注意一秒～？」
「要注意劈里啪啦喲。」
娜娜將碳酸水果汁拿到嘴邊時，小玉和波奇這麼提醒道。
「接受兩機的建議，會注意——這麼報告道。」
向小玉和波奇點頭后，娜娜的嘴巴碰上果汁——
「主人！」
——她用人偶般的動作猛然轉頭望向我這邊。
「主人，這個果汁有生命——這麼報告道。」
「只是碳酸水罷了。會劈里啪啦是因為化學反應哦。」
對於面無表情卻深感驚訝的娜娜，我這麼澄清她的誤會。
雖然也考慮過要編點故事來捉弄她，但一想到娜娜很可能相信就作罷了。
「佐——潘德拉剛勛爵，可以順便給我一杯嗎？」
剛才不時在偷看這邊的卡麗娜小姐終於按捺不住跑了過來。
「好的，我立刻就倒一杯。」
「主人，讓我來吧。」
在與亞里沙的爭奪戰當中獲勝的露露帶著活潑的笑容替我代勞。
對碳酸水的新鮮感冷卻后，小玉和波奇吃力地爬上沙發並坐在我的左右兩側。
由於是兩人座的沙發所以剛好擠滿整個座位。
「鄰居～」
「喲！」
坐在沙發上的小玉和波奇接過剛才交給莉薩保管的果汁。
「我要大腿！」
亞里沙攤開雙手直接了當地要求，我於是將她抱起來放在大腿上。
「姆。」
慢了一步的蜜雅這麼低吟，不過我這邊已經擠不下了。
她跺著腳步繞到沙發後方抱住我的後腦袋，然後開始抓亂頭髮。
「蜜雅，不要玩頭髮。」
「……嗯。」
被我這麼提醒后她立刻就放開頭髮，但接下來又開始玩弄我的耳朵。
這種事情麻煩等你長大了再說好嗎？
「大白天的就黏在一起，實在太不知羞恥了！」
目睹這番天真無邪的肢體接觸，卡麗娜小姐怒目以對，然後從露露那裡一把搶過果汁猛然喝下。
——啊!
大概……這個時候每個人的想法都只有一種。
「噗」的聲音傳來。
橙色的飛沫在空中飛舞。
人生中第一次喝到碳酸飮料的卡麗娜小姐將果汁一口氣噴出，拿在手中的高腳杯也跟著滑落。
果汁被噴向無辜的露露，手中滑落的高腳杯則是被卡麗娜小姐豐滿的胸部彈出，經由坐在旁邊的娜娜胸部反彈之後掉落地板。
——唉～
我將亞里沙放在地上站了起來，從萬納背包中取出毛巾遞給三人。
娜娜和露露的白色連衣裙被打濕，透出了現代風格的內衣。實在讓人不知道要看哪裡才好。
這種內衣是亞里沙設計後由我裁縫而成。立體縫製著實花了我好一番工夫。
卡麗娜小姐的衣服也濕透，但這個世界的胸帶對我來說完全沒有什麼挑逗感。
說到這個，拉卡明明就可以防禦高腳杯才對——不對，要是防禦的話會使得果汁飛濺四周而導致損害增加，所以才特意不去防禦的吧。
「娜娜小姐！不可以在這種地方解開扣子擦拭。」
「可是，露露。從衛生觀點來說應該儘快除去果汁——這麼主張道。」
「不行。」
露露和蜜雅這麼斥責甲板上開始脫衣服的娜娜。
「娜娜，這是命令。去房間換衣服。屆時再擦拭身體。」
「——接受主人的命令。」
大概是因為果汁黏答答的很難受吧。
娜娜的回答顯得有些遲疑。
「來，卡麗娜小姐也到房間里換衣服吧。」
「好……好的。」
『卡麗娜小姐，我也希望清洗一番。』
對於愣在原地的卡麗娜小姐，拉卡也出言勸告對方更換衣服。
或許是破壞自己淑女形象的失敗讓她感到沮喪，卡麗娜小姐手中拿著毛巾卻絲毫沒有遮掩胸部的意思。
看似心裡覺得過意不去，其目光追逐著走向房間的娜娜和露露。
我從萬納背包取出另一條毛巾披在卡麗娜小姐的肩膀上以掩蓋胸部。
「露露和娜娜她們並沒有生氣哦。繼續這樣下去會讓我不知道眼睛該看哪裡，請先回房間更衣吧。」
我再度這麼后建議后，卡麗娜小姐紅透了臉按住胸部，整個人看似逃跑般沖向了樓梯。
在樓梯入口處，我的順風耳技能捕捉到卡麗娜小姐向露露和娜娜道歉的聲音。
船員們在打掃沙發周邊的期間，我們眺望著從舷邊看出去的大河沿岸風光以打發時間。
「你們看你們看！是人魚，人魚哦！」
不知為何要強調兩次。
循著亞里沙所指的方向望去，那的確是人魚。
對方在AR中是「鰭人族」，似乎是水棲的亞人。
這艘船上的是鰓人族的士兵，不過據說另外還有名叫魚人族的種族。
鰭人將貝類和蝦類捕撈上來后運送到小船上的人族那裡。
與其說是海女，總覺得給人一種比較像養鵜鵬人的鵜鵬在捕魚的印象。
我只是下意識注視著小船，但領隊小姐在察覺這一點后便將小船叫了過來。
由於話題朝著購買水產品的方向進行，我便帶著莉薩移動至舷邊的升降機前。
然後和領隊小姐及莉薩一起搭乘升降機的吊籃來到水面附近，查看小船裡面有何收穫。
有托盤一般大小的大型貝類、龍蝦尺寸的蝦子，甚至連伸長腳之後長達兩公尺的章魚也在魚貨之列。
我記得章魚應該無法棲息在淡水才對，不過在異世界可不能將地球上的常識套用過來。
「這……這種奇妙的生物可以食用嗎？」
「嗯嗯，這叫章魚。外觀不怎麼樣卻很美味哦。」
我這麼向看到章魚后大吃一驚的莉薩解釋。
她似乎並未發現自己在驚訝之餘緊緊抱住了我的手臂，但這種事情不值得去特地糾正，所以就順其自然了。
「士爵大人，您要購買多少呢？」
每人一隻蝦子，再來幾個貝類還有三隻章魚應該就足夠當午餐了。
我這麼告知品項后，領隊小姐露出驚訝的表情。
據領隊小姐所言，其他領地的人和貴族都很忌諱章魚所以覺得相當稀奇。
另外，水產的價格比市場行情便宜許多，只要兩枚大銅幣。
「章魚～？」
「可惡的傢伙喲。」
小玉和波奇上前捕捉從水桶里逃出來的章魚，但在觸手的纏繞下陷入苦戰當中。
或許是遲遲無法剝離觸手而感到不耐，波奇正在用力啃咬觸手。
味道或許很美味，不過最好還是不要生吃吧。
小玉不知什麼時候已經擺脫觸手，正在用爪子戳著纏住波奇的章魚。
不要在那裡玩耍，趕快救波奇出來啊。嗯，不過那種逃避的動作很可愛，也難怪會讓人想要看下去。
那麼，差不多也該出手了——
「佐藤。」
後方傳來蜜雅可憐兮兮的呼喚聲。我回頭一看，發現竟然連蜜雅也淪落為章魚的犧牲品了。
波奇還另當別論，換成蜜雅被章魚觸手纏住之後實在有種不道德的感覺。）
亞里沙也是，不要嚷著「色色精靈出現了——」趕快救人吧。
我請換好衣服回來的露露一起幫忙剝開蜜雅身上的觸手。
波奇那邊似乎是娜娜和莉薩在幫忙剝離觸手。
「黏答答。」
蜜雅頂著十分可憐的表情訴說自己的不滿。
我讓領隊小姐舀一些水過來。
這時，後方傳來了波奇「救命喲」的呼救聲。
回頭一看，只見波奇被章魚墨汁弄得全身黑漆漆的模樣。而莉薩和小玉似乎躲到一邊去了。
「主人，請求魔法箭的使用許可。」
離開波奇身上的章魚這次改纏在娜娜的上半身。
不同於蜜雅，這實在太煽情了。
章魚最後被莉薩和我聯手去除，但臨走之前還報復性地噴出墨汁，所以剛換好衣服的娜娜一身襯衫變得烏漆墨黑。
「主人……」
娜娜面無表情，整個人卻散發相當悲慘的氣息望著我。
看來今天娜娜的運勢是遭遇水難吧。
航行中的船會搖晃，所以在房間里用水清洗會導致淹水。
沒辦法，我只好在甲板上架起屏風，讓遭到章魚毒手的三人進入裡面淋浴。
屏風外面我則是悄悄使用了「風壁」以避免屏風被風掀起。
與其說是為了不讓娜娜以外的其他兩人被看見，主要其實是避免她們感冒。
船員和騎士們都背對這邊執行任務，可說是相當紳士的舉止。
「擦乾。」
「波奇也想要擦乾喲。」
蜜雅和波奇來到屏風外面要求我擦拭身體，但在周遭人的目光之下我只能叫她們「今天」先自己擦，然後將兩人按回屏風裡面。
這時候會看到娜娜裸露的肌膚也是不可抗力。我絕對沒有什麼不良的企圖。
「嘴角彎起來了哦。」
「真沒禮貌。」
亞里沙的話讓我差點下意識將手伸向嘴邊，但最後伸個懶腰掩飾過去了。
既然今天已經大飽眼福，我決定親自來製作章魚料理。
我透過領隊小姐向船長確認是否可以在甲板上煮飯。
對方回答不生火的話無妨，因此我拿出調理用的加熱魔法道具便獲得了許可。
「粉紅～？」
「捲起來了喲。」
小玉和波奇很好奇地看著水煮章魚。
我將水煮章魚切成薄片加上香草，用醋調味後分裝在小碗里。
「主人，飯已經煮好了。」
「謝謝。借我用一下。」
我利用露露拿來的白飯製作章魚抓飯。蜜雅的那一份則改成利用紅蘿蔔和花椰菜代替章魚的蔬菜抓飯。
貝類和蝦子我先讓莉薩清洗后擺放在烤網上。
完成了抓飯，我便將烤網放在高火力型的加熱魔法道具上面開始烘烤。
醬油淋上切成薄片的貝柱后，暴力般的香味頓時擴散開來。
「嗚～受不了了！」
「等不及～？」
「前胸快要貼後背喲！」
亞里沙、小玉和波奇三人在烤網附近迫不及待地抽動鼻子猛吸味道。
在等待的時間裡，我試著品嘗未經調理的章魚薄片。原本還在擔心有沒有土味，不過感覺就算做成生魚片也沒問題的樣子。
「我也要品嘗！」
「小玉也是～」
「波奇也想要品嘗喲。」
我分別讓眼尖的孩子們各吃下一片。
「章魚果然還是新鮮的好。」
「扭來扭去～？」
「沒有什麼味道喲？」
亞里沙讚不絕口，但小玉和波奇好像不太滿意。
「主人，生吃的話會弄壞肚子哦。」
「冒昧建議，我的意見也和露露一樣。」
露露和莉薩這麼勸告我。
「沒問題的，這個非常新鮮。」
由於衛生及新鮮度的問題，生魚片的調理方法大概還未廣為流傳吧。
我同時使用很少出馬的鑒定技能確認過，吃了應該不會肚子痛才對。
察覺到船員們投來羨慕的目光，於是我找來領隊小姐提供一些小費讓他們的午餐能夠豐盛一點。
就在料理準備完畢時，我讓年少組前往邀請的哈尤娜女士也來了。
她懷裡抱著瑪尤娜，但不見多爾瑪的身影。
說到不在場，就連近衛騎士們也一樣。他們在目睹我使用章魚製作料理后就搬出「我們有自己的糧食」這個委婉理由拒絕了。
對方如今正在上風處的後方甲板從事周邊監視任務以避開氣味。
……明明就很好吃。
「潘德拉剛少爺，謝謝您的邀請。多爾瑪他說沒有食慾，我就留他一個人過來了。」
這位哈尤娜女士或許是因為平民出身，所以對我使用敬語。
據說多爾瑪由於自己和哈尤娜的感情不被家裡允許，兩人因而私奔了。
後來被得知瑪尤娜具備「神諭」天賦之後就獲得結婚的許可，得以回到公都。
「來，趕快吃吧。大家都請就座。」
說是座位，也只有蒲團而已。
侍餐的工作交給卡麗娜小姐的女僕隊，大家在「開動了」的口號下開始用餐。
「好吃！筷子停不下來！」
「好吃喲！」
亞里沙豪邁地用筷子夾起章魚生魚片，然後將抓飯塞得滿嘴都是。
波奇也模仿亞里沙的吃法，把臉頰塞得像倉鼠那樣鼓起。
那不斷r嗯嗯」咀嚼的燦爛表情就連晴朗的天空也為之遜色。
見到那樣的笑容，我實在很難叫她細嚼慢咽地品嘗。
「脆脆的口感相當獨特，苦味中湧現的鮮蝦甘甜和美味真是太棒了。」
「美味美味～？」
莉薩和小玉完全不剝殼，很有野性地「喀喀」吃著整隻烤蝦。
由於看起來相當滿意，我就不糾正她們正確的吃法了。
或許是大家的吃相都津津有味的樣子，卡麗娜小姐也想跟著模仿但遭到女僕碧娜訓斥了。
「好吃。」
將蔬菜抓飯塞滿嘴巴的蜜雅感覺有些落寞。
我於是用烤網烤了一些切片蔬菜，然後製作芝麻味噌醬遞給蜜雅。
「佐藤。」
帶著豁然開朗的燦爛笑容，蜜雅開心地過來擁抱我。
只要她能覺得高興就值得了。
「蜜雅，希望分到星星——這麼懇求道。」
「嗯，給你。」
娜娜向蜜雅索求的星星其實是切成星星狀的紅蘿蔔。
在製作切片蔬菜的時候我加入了一些玩心，看來似乎打動娜娜的心弦了。
下一次製作燉湯的時候試著加入切成各種形狀的蔬菜說不定會相當有趣。
「主人，您看起來很開心呢。」
「嗯嗯，很開心哦。」
我帶著笑容這麼回答將烤熟的貝柱盛裝在我盤子里的露露。
藍天之下，能夠和美少女和美女一起享用美味的料理實在是太幸福了。
真希望有一天也能和聖留市的潔娜及公都的賽拉小姐一起享受這樣的時光。
善後作業由卡麗娜小姐的女僕隊接手，所以飽餐一頓的我們便決定躺在領隊小姐鋪在甲板的柔軟大毛皮上享受午睡。
不光是我那些孩子們，抱著瑪尤娜的哈尤娜女士和卡麗娜小姐也在一起。
這個毛皮好像是取自「八足豹」這種魔物。搜尋地圖后發現似乎就棲息在公爵領的東南方，下次過去打獵一下吧。
想著這些事情，我一邊昏昏欲睡地進入了夢鄉。
◆
——我作了個夢。
小時候某個炎熱夏天的夢。
眼前可以看到沐浴在密集蟬鳴聲中一邊衝上長長石階的少年。
那是我。拉著牽繩帶上祖父家養的狗，我兩層並做一層地跑上階梯。
背在肩膀的包包里應該還放著當時最新型的掌上型遊戲機。
由於是俯瞰視點的夢境，我將目光移到境內。
在神社境內，「棕色」頭髮看似很文靜的青梅竹馬正在踢著小石頭玩耍。
小時候的我一跑進境內，俯瞰視點便移動至原本的視點。
我一走進境內，原先背對這邊的「金髮」小女孩便開心地轉過來。
「噢！我等很久了哦，佐藤。」
「真是的，在遊戲之外要叫我一郎。」
佐藤這個名字是我祖父養的狗。名字很怪，據說是因為當初送狗給祖父的那個人就叫佐藤先生。這種隨便取名的作風還真像我們家。
「哼哼，我叫的可是狗哦。」
「這樣啊。那麼你今天就別玩遊戲，在外面跟狗一起玩耍吧。」
我這麼刁難道，對方立刻一改高高在上的態度變得焦急起來。
還是老樣子，說起話來那麼老氣橫秋。
「等……等一下，我不玩的話，誰來從阿凱亞帝國手中拯救特洛伊聯邦呢？」
「好好，等到了陰涼處再玩吧。」
我們並肩坐在境內通風良好的陰涼處外廊上。解開牽繩的狗狗佐藤也不懼夏天的炎熱在境內跑來跑去。
我從包包里取出兩台掌上型遊戲機「pocket」，將其中的一台給她。
她最喜歡的就是操作控制器時的那種「喀嚓」聲。
所以總是在打開電源之前用小小的手指不斷按響按鍵。我將兩台遊戲機裝上通訊線之後打開電源。
「哦哦，開始了。」
遊戲是以特洛伊戰爭為製作靈感的太空戰爭模擬遊戲。
儘管是設計給小孩子玩，但裡面卻已經加入索敵範圍和補給的概念了。
「姆，居然又從索敵範圍外發動偷襲。就因為這樣，你才是佐藤。」
她這番不講理的怨言讓我不禁面露苦笑。
「不然為了公平起見，我從下個地圖開始送你一次『地圖探索』哦。」
「太好了——既然這樣就順便附贈『彗星彈』吧。」
「咦——『彗星彈』可不行哦。這樣豈不是戰況會一口氣逆轉了。」
「這樣最好！只要一發，怎麼樣？只要一發就好了，你就送給我嘛。」
拗不過她甩亂「硃紅色」的頭髮這麼懇求，我最後還是答應了。這大概是所謂的「誰也鬥不過哭鬧的小孩和地頭蛇」吧。雖然不知道地頭蛇是什麼東西。
「呼哈哈哈，嘗嘗這個吧——」
她很開心地用「彗星彈」驅逐我的主力。
接著將我失去航行能力的戰艦加以擄獲，整個人露出喜不自禁的表情。
「呼——『彗星彈』真是痛快呢。還順便獲得了戰艦當作禮物。」
心情正好的她在將戰艦拖回自己的陣地時突然變得錯愕。
這個遊戲是以特洛伊戰爭為製作靈感，所以當然也存在相當於「特洛伊木馬」的戰法了。
「哇啊，機器人從戰艦里冒出來了。啊，那艘航母才剛完工而已。不行，不能對那邊的工廠下手～～」
被眾多機器人從內部攻撃並摧毀補給設施后，她讓原先埋伏起來的真正主力發動突撃。最後戰鬥在些許之差的情況下以我的勝利告終。
「嗚嗚，好過分。居然對小女孩那麼不留情。」
他雙手撐在外廊這麼悔恨道。那美麗的「藍色」頭髮散落在外廊上。
「你想，戰鬥就必須全力以赴，否則就太對不起對手了吧。」
「哼——佐藤討厭死了。我要詛咒你一輩子只被平胸的女孩子喜歡。」
就算是開玩笑，這種詛咒也太重了吧。
在我班上，**偶像可是最受大家歡迎的。
「話說回來，你吃敗仗的時候總是那麼不甘心呢。」
所以跟她一起玩也相當愉快。
「那還用說嗎！輸的時候要全力懊悔，不然就無法獲得成長！就因為會利用失敗的教訓，人才得以成長！」
眼中浮現淚水，她撥起「橙色」的頭髮一邊這麼帥氣地宣告道。
撥起頭髮的那隻手戴著手鐲，上面的藍色鈴鐺在陽光的照耀下反射發光。
「奇怪？你之前有戴那個手鐲嗎？」
「哼哼，這可是我今天的幸運道具！」
她挺起單薄的胸部這麼自豪，然後取下其中一個鈴鐺遞了過來。
「也給佐藤你一個鈴鍾吧。這個是幸運道具，要好好珍惜哦？」
「嗯，謝謝你。」
我將收下的鈴鐺小心翼翼地放進胸前口袋——
◆
好懷念的夢。
不清楚是什麼時候的事，只記得自己在境內和青梅竹馬一起玩過遊戲。
說到這個，我終於想起佐藤這個角色名的是源自於祖父家裡所養的狗。
這件事情絕對不能讓其他人知道……
大概是夾雜了之前見到聖留伯爵領的轉移門時所引發的閃念，我那個青梅竹馬的女孩子頭髮顏色變得亂七八糟。真是的，夢境未免也太隨便了。
我撐起上半身打算喝水時，放在稍遠處睡覺的卡麗娜小姐枕邊那個鈴鐺赫然映入我的眼帘。
從森林巨人那裡拿到的「封魔之鈴」。
頂著朦朧的腦袋，我不自覺地遙想那個東西與夢境的關連性時——
亞里沙冷不防整個人跳了起來。
「怎麼了——」
「主人！」
亞里沙搶在我說完之前便抱了上來，就這樣用雙手雙腳緊緊將我扣住。
原以為是平常的性騒擾，但樣子有點奇怪。
面對不安地反覆呼喚著「主人」的亞里沙，我撫摸她的頭髮。
「——亞里沙？」
「對……對不起。」
亞里沙果斷離開我的身體，坦率地開口道歉。
「你作了惡夢嗎？」
「嗯，其實豬——」
說到一半，亞里沙閉上嘴巴。
「——我說不出口。」
「亞里沙？」
「主人被一群肌肉男團團包圍參加男性祭典，這種事情我根本說不出口！」
亞里沙做出一手拿著手帕哭泣的舉動。
大概是夢到了不堪回首的過去吧。乾脆就讓亞里沙這麼矇混過去算了。
「你已經說了啊！」
我抱住亞里沙的腦袋假裝扣住她。
明明一點也不會痛，亞里沙卻發出嬉鬧的聲音不斷槌打著我的手臂，於是我隨便做了肢體接觸后便放開她。
大概是被吵醒，其他孩子們也睡眼惺忪地爬起來。
「討厭寒冷～」
「討厭餓肚子喲。」
「您不要緊吧？主人！」
獸娘們擁抱的力道讓我感到有些喘不過氣。
「佐藤。」
迷迷糊糊的蜜雅一把抱住我的臉並撫摸我的頭髮。
「主人。」
娜娜則是模仿蜜雅做出同樣的事情。
我在享受著幸福的感觸同時轉動目光，對上了撐起上半身靜靜流著眼淚的露露。
與我四目相接，她露出安心般的微笑擦拭眼淚。
雖然不太清楚，不過大家好像都作了惡夢。
「神諭的巫女」瑪尤娜無意中映入我的眼帘，但大概跟她無關吧。
倘若只是睡在旁邊就會受到影響，身為母親的哈尤娜女士應該每天都會作奇怪的夢才對。
由於大河禁止夜間航行，所以我們所搭乘的船在接近日落時分才駿入祖魯特市的港口。
話說回來，乘船旅行真是輕鬆。今天一天就順著大河往下移動了一百六十公里，最快明天就可以抵達公都了。
中途我們遭遇過一次水賊和三次魔物的襲撃，但不用我們甚至於護衛騎士出馬，船上專屬的鰓人族水兵們和鳥人兵們就很習以為常地出動撃退了。
◆
「潘德拉剛勛爵真的不過去嗎？」
「是的，畢寬我並沒有接獲邀請。」
在祖魯特市港口停放的馬車前，我這麼搖頭拒絕卡麗娜小姐的懇求。
幸好她的一身晚禮服是相當含蓄的設計。
倘若晚禮服是那種強調胸部乳溝的迷人設計，我無疑會被徹底吸引住而上下點頭了。
卡麗娜所說的是接受祖魯特太守的邀請參加晚餐會一事。
獲邀的是多爾瑪一家、卡麗娜小姐及幾位近衛騎士。神殿騎士們似乎會以瑪尤娜的護衛身分前往太守的城堡。
不同於為了獎勵我們消滅魔族而獲邀的古魯里安市，像我這種最低階的名譽士爵本來就不可能被邀請參加太守的晚餐會。
卡麗娜小姐和多爾瑪一家一起坐進祖魯特太守派來的馬車裡。
面對從馬車內望向這邊的卡麗娜小姐，我用開朗的笑容揮手送別。
「我們先在港口附近的商店街逛一下，然後出發前往多爾瑪勛爵所說的料亭吧。」
「沒有預約不要緊嗎？」
「我可不會犯這種錯誤哦。已經事先請領隊小姐幫忙預約了。」
畢竟對方聲稱在那裡有熟人，叫我不用擔心，倘若真的被取消預約再隨便找個餐廳或攤車解決就好了。
畢莧意外事件也算是旅途中的醍醐味之一。
祖魯特市的商店街道路不寬，店鋪也是兩坪左右的狹小面積彼此相鄰著。
由於店鋪不深，老闆就站在店前販賣和招攬客人。所有的店鋪前都沒有牆壁。
商品的種類也毫無一致感，食品店旁邊的店鋪竟然在販賣工藝品。就是這麼一個充滿雜亂氣氛的場所。
由於是很混亂的地方，我命令大家必須兩個人以上牽著手以防遭遇人口販子。
另外我並未讓獸娘們裝備原本的武器，而是換成青銅材質的便宜貨。
「主人！是昆布哦！」
「哦，乾燥昆布嗎。」
「就用這個做昆布卷吧。」
真是內行人的要求。
用來熬高湯也不錯，就買個幾把好了。
「順便來點海參怎麼樣？用來熬湯很棒哦？」
「那麼這個也買一袋。」
「謝謝惠顧！」
一把昆布和一袋海森參總共才一枚銅幣，真是便宜。
「主人！」
就在臉上難掩喜悅之際，娜娜將我的手臂抱在胸前帶我到隔壁的商店。
「希望進行保護！」
娜娜指著小巧的玻璃藝品髮飾。
店鋪上擺滿了仿造小雞、魚類、貓和狗等外型的小東西。
「如何，這位小少爺？每件都是一枚大銅幣哦。」
「嗯，貴了點呢。」
根據市場行情應該是每個一枚銅幣左右。
其他孩子們也跟過來看，於是我讓大家挑選自己喜歡的。
在等待的空閑時間，我和老闆起勁地聊著。
「這種玻璃藝品是這個城裡的工房製作的嗎？」
「是啊，那裡被內牆另一邊的貴族區圍住，所以沒辦法直接去採購哦？」
嗯，被當成是外國商人了嗎？老闆的話中透露出些許戒備之意。
「有沒有鏡子？」
「我們這種偏僻的店裡怎麼可能會有呢？能夠用來當作鏡子和窗戶的平坦玻璃只有公都的玻璃工房才做得出來，你還是去公都進貨比較好啊。」
我向老闆道謝，然後確認大家的狀況。
差不多也該選完了。
為了打發時間，我另外挑選了送給卡麗娜小姐一行人和賽拉小姐的藝品。
這時腦中忽然浮現聖留市的潔娜那張側臉，於是我也幫她挑了一個。就送她這個很適合搭配約會服裝的藍色玻璃胸針好了。
漫長