第24章 前往矮人之村
「我是佐藤。小時候看到繪本里出現的小矮人，直到中學時才知道有許多種類。記得當初看到那本書寫著『矮人女性會長鬍子』時還嚇了一跳。」
自穆諾市出發之後過了五天，我們終於抵達通往波爾艾哈特市的岔路口。
由於人數眾多再加上領境的山嶽地帶相當崎嶇，所以移動起來比預期中花了更多時間。
旅途中曾經遭遇過好幾次魔物襲撃，但同行的騎士和軍隊都搶在我們之前解決掉，所以完全沒有任何出手的機會。
「那麼，我們就在此告辭。期待將來能在公都相會。」
「好的，來到公都的話請務必造訪特尼奧神殿。」
我在岔路口和賽拉小姐道別——不，是約定好將來再見面。
「佐……佐……潘德拉剛勛爵。你真的不和我們一起去公都嗎？」
卡麗娜小姐這麼懇求道，眼神就彷佛一隻被拋棄的小貓。
看來她還是一樣羞於直接稱呼我的名字。
「抱歉，卡麗娜小姐。我還身懷任務，要將妮娜大人的書信送到波爾艾哈特市。」
我藉助無表情技能小心地不讓表情放鬆，向卡麗娜小姐表達恕難從命的歉意。
因為很期待在波爾艾哈特市見到矮人，所以不能一起跟去——像這種話我實在說不出口。
「呵呵，潘德拉剛勛爵和卡麗娜小姐的感情真好。」
巫女畢竟也是女孩子。或許是賽拉小姐出奇喜歡戀愛的話題，只見她面帶愉快的笑容望著我們兩人。
儘管是誤會，不過要特地訂正的話——
「我……我跟這位先生並……並不是那種關係！」
「這麼否定的話，對方會覺得很失禮哦。」
卡麗娜焦急的辯解讓賽拉小姐的笑容更為加深。
……沒辦法，出手幫忙吧。
「賽拉大人，卡麗娜小姐相當純情，還請不要再繼續挖苦她了。」
「呵呵，說得也是呢。」
賽拉小姐很爽快地贊同我的意見，將話題轉回原來的方向。
「我們會在大河沿岸的古魯里安市逗留幾天的時間等人，潘德拉剛勛爵若是提前辦完事情，說不定我們可以在那裡會合。」
「那麼我就讓拉車馬努力一下，以求不辜負您的期待。」
從旅程考量的話應該是無法辦到，但我還是基於社交辭令這麼回答對方。
雖然就我自己來說根本無意讓馬兒逞強。
由於擋住街道太久也不妥當，我們便和賽拉小姐一行人道別，駕駛馬車出發前往波爾艾哈特自治領。
我們的新馬車是有四匹馬拉著的箱型馬車。
拉車馬增加，馬車本體也變得輕量，速度和持久力更勝於以往，一天可以行駿的距離增加了三成。
利用前往穆諾男爵領的路上所獲得的土石，我自行製作了斥力板原理的吸震結構。再加上新準備的柔軟靠墊后，使得旅途中的舒適度大為增加。
其他還附加了座位可以變形成為床鋪的快速變形結構。
另外，跟隨馬車的騎乘馬有兩匹，由莉薩和娜娜兩人裝備著鎧甲時常騎乘。
這麼做的用意是為了嚇阻盜賊。出發前我使用自製的滑翔翼調查歐尤果克公爵領之際發現了不少盜賊團，所以便採取了這樣的預防措施。
要打倒他們很簡單，不過善後工作卻比魔物更加麻煩，可以的話實在不想和對方扯上關係。
我從箱型馬車內部打開通往駕駛台的門，對露露開口：
「露露，換我駕車吧。」
「不行哦，主人已經成為貴族，必須讓我這個傭人擔任馭手才行。」
正如露露所言，後方還可以看到伴隨賽拉小姐一行人的步兵群。
儘管認為就算被看見也無妨，但既然露露看起來這麼開心我也就放棄駕駛了。
「說得也是。不過坐在你旁邊應該沒關係吧？」
「是的，當然可以！」
露露將身體往一旁移開，然後用手拍了拍騰出來的位子。那模樣真是可愛。
我向露露道謝，一邊坐下來開始環視四周。
歐尤果克公爵領已經泛現春天的徵兆，新綠開始冒出嫩芽。
這個世界的季節變化似乎受到都市核的儀式魔法影響，所以不知道能夠套用多少在日本的知識。
不過……嗯，只要是駕駛馬車時不必挨凍的氣候都很值得歡迎。
「你們是在這裡卿卿我我嗎～」
彷佛看準了我會坐下，亞里沙用獃滯的口吻這麼抗議並緊緊抱向我的腰部。
不僅如此，還刻意將臉鑽進我和露露兩人之間。
「亞里沙你真是的，這是吃醋了吧。」
露露面帶微笑撫摸著亞里沙的頭髮。
這時，小玉和波奇也彷佛要壓垮亞里沙一般坐了上來。
「嗚哦！」
「卿卿我我～？」
「要禁止喲。」
大概是很久沒有跟同伴們玩在一起，小玉和波奇顯得相當開心。
「禁止。」
和娜娜共乘一匹馬的蜜雅也不知什麼時候鼓起臉頰，用長杖輕戳我的肩膀。
「主人，請看前方——這麼建議道。」
娜娜騎在馬上指向前方以吸引我的注意。
朝那裡望去，只見莉薩在前方不遠處下馬，蹲在路肩的某褐色物體旁邊。
根據AR顯示，褐色的物體似乎是大野豬。
應該是跑出來偷襲莉薩卻反而被打倒了吧。
「今晚來煮野豬肉火鍋好了。」
「耶～野豬肉火鍋～」
「解體包在我身上喲。」
我打開地圖以確認附近是否有取水場。
「莉薩，往前一點有個村子，就在那裡取水吧。」
「是的，主人！」
我從萬納背包里取出長棍和繩子交給莉薩作為搬運大野豬之用。
這個萬納背包是可以收納比表面更大容積物品的魔法背包。
由於最近獲得了這個萬納背包的劣化版，所以那個就放在莉薩騎乘的馬匹鞍袋內。主要用途是收納莉薩的魔槍。
當晚我們在進行解體作業的村子里招待野豬肉，並將馬車停在村裡的廣場過夜。
村長得知我是貴族之後打算讓我們睡在他自己的家裡，但所有人一起上門打擾的話也不好意思，所以就斷然拒絕了。
◆
在村子里過夜的兩天之後，自穆諾市出發的第七天，我們終於抵達了波爾艾哈特自治領。
這個自治領是歐尤果克公爵領地圖上的空白地帶，所以我便使用久違的「探索全地圖」魔法以取得情報。
說到矮人就會給人一種居住在地下坑道的印象，但根據探索全地圖獲得的情報，約有半數左右是居住在地面的城塞都市裡。剩下的一半似乎就與我的印象相符，住在與都市接鄰的礦山內。
這個矮人自治領並不大，包括幾座山在內的直徑大約為二十公里。
波爾艾哈特自治領內存在一座都市和許多村莊。都市的人口比例為六成矮人、兩成鼠人族、一成兔人族，至於剩下的一成就是人族及各式各樣的亞人種。
不同於其他都市，這裡幾乎沒有奴隸或農奴。
探索全地圖所找到的少數奴隸是屬於市外造訪的商人們所擁有。商人只有人族和鼬人族兩個種族，人族所佔的比例較高。
矮人以外的妖精族僅有數名地精和守寶妖精，並不存在精靈。果真如奇幻故事的設定那樣，雙方的交情很差嗎？
腦中想著這些事情，我一邊切換地圖的搜尋條件。
以等級搜尋之後，超過四十級的強者有十人以上。全部都是矮人。等級最高的是一名叫杜哈爾的老矮人，他的等級高達五十一。
矮人整體的平均等級大約為七，所以剛才那些人應該是少數的例外吧。
順便確認了魔族、轉移者和轉生者，就跟歐尤果克公爵領一樣都不存在。
另外，這個自治領內沒有魔王信奉集團「自由之翼」。看來這裡應該可以享受到一般觀光的樂趣。
就在搜尋地圖的期間，植被產生些許變化。高聳的樹木減少，灌木和變成紅褐色的樹叢逐漸增多。
「是礦毒的影響嗎？」
望著窗外的景色，亞里沙這麼喃喃說道。
「誰知道呢？我沒到過礦山附近所以不太清楚。」
雖然曾經參觀過廢礦山，但遺憾的是運作中的礦山就沒去過了。
面對亞里沙的疑問，代替我回答的人是蜜雅。
「姆？精靈。」
蜜雅在嘴巴前做了一個叉叉手勢。
「是精靈的關係嗎？」
「不是。沒有精靈。」
「意思是因為沒有精靈才枯死的？」
「嗯。」
蜜雅滿意地點頭。
真是相當有奇幻風格的理由。
「魔素不足。」
蜜雅接著補充的這句話讓亞里沙「嗯嗯」地點頭。
然後頂著一副瞭然於胸的表情把話題丟來：
「——主人，請解說。」
我用手刀輕敲了一下亞里沙的腦袋，開始按照對方的要求進行解說：
「所謂的精靈似乎扮演著將魔素傳遞給自然界事物的角色。雖然不知道魔素會對植物造成什麼樣的影響，不過!現在看來一旦缺乏就會產生負面影響。」
這方面的情報是來自於「搖籃」事件中獲得的托拉札尤亞的資料。
資料上寫著：「所謂事物，是因為它們不光影響生物、非生物等物體，也會對現象產生作用。」這裡指的想必就是風的流動和氣溫變化之類的物理現象吧。
「哦～那麼主人曾經看過精靈嗎？」
亞里沙的這個問題讓我聯想到樹精的年幼模樣。
「你們不是看過多萊雅德嗎？那孩子是樹精，所以算是精靈的一種吧？」
「不是。」
聽了我的發言，蜜雅搖搖頭表達異議。
「那不是精靈嗎？」
「嗯。」
蜜雅上下點了個頭。
雖然不知道是哪裡不同，但既然身為妖精族的蜜雅這麼說就沒錯了吧。
將蜜雅送到波爾艾南之森的時候，再向那些成年的精靈們請教好了。
想著這些事情，我一邊回答亞里沙一開始的問題：
「既然多萊雅德不是精靈，那麼我就沒看過了。大概只有像蜜雅那樣具備精靈視的技能才看得見吧。」
亞里沙聽了我的回答後點點頭，整個人轉向蜜雅詢問：
「蜜雅，精靈究竟是什麼模樣？」
「漂亮。」
「這樣子根本聽不懂啊。」
「姆——」
蜜雅皴起眉頭沉思。
「發光的珠子。輕飄飄，很和煦。」
或許是無法一語道盡，蜜雅罕見地用了許多辭彙。
「哦～真想親眼見識一遍呢。」
「是啊。」
聽見一臉羨慕的亞里沙這麼嘀咕，我也對此表示同意。
像氣質端莊的溫蒂妮和自由奔放的希爾芙我當然想見上一面。希望會是性感大姊姊的類型。
「姆。」
「露出色色的表情了哦！」
亞里沙的發言讓我下意識用手遮住臉，結果被她當成了拈花惹草的慣犯那樣大叫「果然沒錯」然後整個人抱過來。蜜雅也跟著一起。
「拈花惹草～？」
「在惹草購！」
原本在打瞌睡的小玉和波奇也被吵醒，模仿亞里沙和蜜雅一起將我抱住，沿身體向上攀爬而來我隨手撫摸這些小女孩的腦袋逗弄她們，察覺聲響的露露從通往駕駛台的出口將臉探進來，面帶愉快的笑容說了一句「感情真好呢」。
「主人，前方可以看見好幾道煙。」
莉薩這時策馬靠近，略顯焦急的樣子向我這麼報告。
透過地圖確認后，我並未發現波爾艾哈特市發生什麼異常。
「不要緊，那是在煉鐵的黑煙哦。」
「是……是這樣嗎？對不起，我太大驚小怪了。」
我向慚愧的莉薩表示不用在意后，將孩子們放回椅子上動身走向駕駿台。
不久后樹林到了盡頭，馬車來到一片滿是石頭和裸露泥土的荒地。
這片荒地的彼端有一座彷佛鑽入灰色禿山當中的城塞都市，可以見到無數的煙囪噴出白煙。
禿山上的好幾個開口處也設有煙囪並冒出同樣的白煙。
儘管過中午時分才抵達，波爾艾哈特市的正門前卻已大排長龍在等著進門了。
我們將馬車停在最後方等待依序進入。
「我們大概是第二十號左右吧？好像會等很久。」
「是啊。」
亞里沙來到駕駿台爬上我的身體眺望隊伍的最前端。
仔細一看，有許多馬車的篷布是相同的圖案。我們似乎恰好遇上某支商隊了。
察覺到背後的動靜回頭一看，只見小玉和波奇滿臉羨慕地望著亞里沙。既然機會難得，我於是輪流將她們扛在肩上。
發現衣襬又被輕輕拉扯而轉頭之後，竟然發現連蜜雅也一起在排隊。
「下一個。」
跟小玉和波奇不同，蜜雅穿著裙子，所以我抓住腰部將她舉起來。
「反對歧視。」
蜜雅似乎希望我也將她扛在肩膀上。
「這不叫歧視，而是區別。如果你改穿褲子就把你扛起來了。」
「姆。」
鼓著臉頰的蜜雅特地回到馬車內換衣服，我只得依約將她扛在肩膀上。
「小玉、波奇，你們站在馬車後方站哨以防有人行竊。」
莉薩騎馬靠近馬車旁，向駕駿台上好奇地四處張望的小玉和波奇下達指示。
「系系～」
「了解喲。」
擺出「咐答」的姿勢后，小玉和波奇跳下駕駛台跑向馬車的後方。
指示完畢的莉薩轉向我這邊：
「主人，這個城市裡似乎有鼬鼠出沒。對方相當精明，請您小心。」
「嗯，知道了。謝謝你，莉薩。」
如果沒有記錯，摧毀莉薩她們家鄉的也是鼬人族吧。
「娜娜。」
從我肩膀下來的蜜雅對娜娜招了招手。
「騎馬。」
「主人，馬的操作權即將轉讓給蜜雅。請求許可。」
「沒關係。記得不要跑得太遠。」
「嗯。」
跳到娜娜前方的蜜雅操控韁繩讓馬跑向正門。
大概是去查看前方的狀況吧。
在蜜雅她們離去的同時，一群推銷東西的女人也走了過來。
「小哥，要不要買地瓜？很好吃哦？」
操著奇怪口音的鼬人族女性前來推銷水煮地瓜。一個地瓜似乎要價一枚銅幣，是市場行情技能所告訴我的三倍價格。
「這位小哥，別管那個土包子的地瓜，烤雞肉串比較好吃。上面灑了滿滿的波爾艾哈特岩鹽哦？一串三枚銅幣。」
「先生，還是肉比較好哦。礦山地下的蟾蜍姿燒嚼勁十足，絕對會滿意哦。」
或許是存在成見，這些鼬人族女性的說詞聽起來相當不可靠。
儘管味道聞起來不錯，但蟾蜍的外表會導致食慾減退，所以我就拒絕了。
從馬車後方窺探這邊的小玉和波奇看起來有些失望，不過剛剛才吃完午餐而已，吃太多可是有礙健康呢。
在這之後，等待進門順序的期間，除了鼬人族以外更有鼠人族和兔人族的小孩子前來推銷涼鞋和繩子。由於沒有特別需要，我僅確認一下市場行情而沒有購買。
過了好一陣子，在前方買了些東西的娜娜和蜜雅回來了。
娜娜和蜜雅的頭上戴著花做的王冠。此外，蜜雅口中還含著某種東西。
「佐藤。」
蜜雅將自己含著的細長植物莖部遞過來到我嘴邊，於是我試著含入嘴裡。
——好甜。
有些令人懷念的甜味。
我想起小時候曾經採下路邊生長的杜鵑花吸食其中的花蜜。
不同於平常發給大家當作點心的棘甘草果肉那種類似甘蔗的味道，從這個莖部可以感覺到花蜜般柔和的甜味。
「啊——！」
「剛才那個！是間接接吻吧？等等，下一個換我。」
我的身旁和後方分別傳來露露及亞里沙的責難聲。
什麼間接接吻？又不是中學生了————唔，露露差不多是那個年紀吧。
亞里沙將手伸來，但蜜雅的手卻搶先一步將莖部瞬間奪走，迅速含進嘴裡之後朝這邊比了一個V字的勝利手勢。
亞里沙則是在後面吼著：「氣死我了——」不要這麼挑釁好嗎？
看吧，就連露露也變得淚眼汪汪了。
這時鼬人族的小孩剛好來兜售蜜雅所含的莖部，所以我就幫每人買一根並分給大家。
不知為何她們要求我將所有的莖部都含過一遍，但我還是毫不介意地滿足大家的要求。
「喲，馭手先生！這輛馬車的主人是貴族大人嗎？」
「嗨，馭手先生！或者是商人呢？」
粗厚的嗓門吸引我回頭望去，但眼前卻沒有半個人。
「這邊哦，馭手先生。」
「是啊，在這邊。」
垂下目光，只見那裡站著兩名身高一百三十公分左右體型粗矮的矮人。
黑亮的鐵制三角頭盔和鎖子甲，手中並非斧頭而是拿著短槍。
頭盔下方的臉部是小眼睛、鷹鉤鼻，長長的鬍鬚生長至腹部一帶——完全就是在遊戲中常見的那副模樣。
我藉助無表情技能按捺內心中湧現的喜悅，走下馬車回答他們的問題：
「初次見面，矮人衛兵先生。我是穆諾男爵領的名譽士爵，佐藤·潘德拉剛。」
我藉助禮儀技能行了一禮后，兩名矮人急忙將拳頭貼在自己胸前打直身體：
「對……對不起。竟然是貴族大人本人。」
「好奇怪的貴族大人，居然會坐在駕駛台。」
我向口音微妙的兩人詢問他們的來意：
「那麼，兩位有何要事？」
「我們是來提醒一下，貴族大人用不著排隊哦。」
「貴族大人就不用排隊哦。」
這麼告知后，矮人們就在前方幫忙開路，帶領我們從隊伍旁邊進入了市內。
不光是波爾艾哈特，據說貴族無論在那個都市都可以優先入內。就連階級最低的名譽士爵似乎也是一樣。
入內時只有確認一下我的身分，其他同伴們則完全未經確認。對方僅僅掃了一眼馬車內，不用接受任何調查或支付入市稅。
要是有行為不端的貴族，總覺得就會任其走私貨物了。
◆
「初次見面，潘德拉剛士爵。羅特爾子爵的書信我確實收下了。那位女中豪傑的身體是否還硬朗呢？」
「是的，她正神采奕奕地指揮著大家哦。不嫌棄的話，還請稱呼我佐藤就好。」
我如今正在造訪市政廳，與市長多利亞爾先生相談甚歡。
其他孩子們在另外的房間里休息，僅亞里沙跟在我身邊。好像是妮娜女士拜託過她什麼事情。
亞里沙換上不同於平時的客氣口吻與多利亞爾先生交談：
「多利亞爾大人，給您的書信中也提到過，希望您能接收來自穆諾領的留學生。」
「嗯，我在公都留學時曾受羅特爾子爵照顧，這就同意每年接受幾名留學生吧。」
多利亞爾先生在拆閱書信的同時一邊這麼回答。這個自治領的領主並非此人，而是這個人的父親杜哈爾才對，隨便應承下來不要緊嗎？
或許是察覺到我的想法，多利亞爾先生補充道：
「不用擔心，父親一向都將不重要的案件交給我自行處理。」
好像沒問題。真是太好了。
話說回來，技術外流應該算是相當重要的案件了吧。莫非是抱持著「偷得到技術就儘管試試吧」的立場嗎？
「書信中提到佐藤先生您會鍛冶，倘若有興趣是否願意視察一下公營工房和精鍊設施呢？」
「非常樂意！」
哦哦，意想不到的好處。
我在心中出聲感謝妮娜女士。之後再寫封信表達謝意吧。
「這裡就是本市最大的高爐。」
出現在我面前的是一棟高約二十公尺左右的挑高天花板建築。
這裡在場的人有我、多利亞爾先生以及擔任其秘書的矮人女性。她是多利亞爾先生的女兒，似乎叫作裘裘莉小姐。
矮人女性並非最近遊戲中常見的那種合法小女孩類型，而是男矮人去掉鬍子后的版本。
順帶一提，亞里沙她們一起外出前往市內的商業區，聲稱要尋找可以幫忙將回信帶到穆諾市的商人。
裘裘莉小姐一打開沉重的門，悶熱的空氣便從中竄出。
建築物里是一處像工廠般的大房間，許多男人正在工作中。他們看起來正往房間中央的洞穴里不斷投入黑色塊狀物。
「那裡就是高爐的頂端。」
——頂端？
這個疑問在我腦中掠過，但確認地圖后隨即恍然大悟。
高爐的本體似乎就在這個建築物的地下。這些男人投入的黑色塊狀物好像是燃料和鐵礦石。
「燃料是煤炭嗎？」
「那是以魔核和煤炭煉成的練魔炭。火力比起普通的煤炭更旺盛，運轉費用也比使用魔核作為燃料的魔力爐更為節省。」
聽著裘裘莉小姐的解說，我下意識搜尋托拉札尤亞的資料，結果裡面就記載了練魔炭的製作法。想不到居然是挺正統的燃料。
「這裡太熱了。我們到另外一邊繼續說明吧。」
在多利亞爾先生的催促下，我們往參觀用的區域移動。這裡的熱度就稍微好一些。似乎是多利亞爾先生施加了阻斷熱量的魔法。
從這裡可以清楚見到高爐的全貌。
這個房間的中央一帶被垂直切開，房間靠內的區域形成往地下延伸六十公尺左右的無天花板空間。
下方樓層有上半身赤裸的矮人和獸人們在勞動著。
熔解的紅通金屬不時會從爐子里流出，照亮昏暗的地下區域。
「真是壯觀的設備。」
「是的，公爵領所使用的鐵，有三成都是在此精鍊的。」
我的感想並非社交辭令。儘管所使用的技術不同，但這裡的設施水準和原來世界所看過的鐵工廠相比絲毫不會遜色。
「排煙在通過另一邊的管子時就會被凈化。管內使用了以水石和風石煉成的觸媒，不用追加供給魔力就能去除排煙當中的煤煙。」
原來如此，不使用魔法道具或魔法進行凈化，從而能夠壓低運轉費用嗎。
緊接著我又參觀了轉爐和壓延設施。壓延設施似乎是魔法道具的一種，連接著巨大的魔力爐。
操作時好像也需要消耗魔力，負責操作的魔法使打扮的長袍男性們正因為魔力即將耗盡而身體搖搖欲墜。
「看起來是很辛苦的工作呢。」
「是的，平時還有更多人，但地精們目前都已經回鄉，所以導致人手不足。」
一邊附和著裘裘莉的解說，我在心中暗自替這些因為人手不足而必須超時工作的男性們加油打氣。
聽見沉重的腳步聲回頭一望，只見一名身高不到三公尺的小巨人正在搬運完成的鐵板和鋼材。
從AR顯示的詳細情報看來，對方和山樹之村見到的小巨人是不同氏族。
儘管在對方的帶領之下看過許多地方，但地下洞窟內與秘銀有關的設備卻無緣得以一見。那恐怕是波爾艾哈特市的重要機密吧。
由於機會難得，我決定不抱期望地主動詢問多利亞爾先生。
「秘銀相關的設施就位於地下嗎？」
「您……您真是清楚呢。是羅特爾子爵告知的嗎？」
「不，只是直覺這麼認為罷了。而且我聽說這個城鎮的秘銀製品相當精美，可以的話真希望能夠參觀一番。」
「這樣啊……雖然我很想同意，不過地下設施就必須經過父親允許才行。」
多利亞爾先生交抱著粗壯的手臂皺眉道。或許是頭疼的多利亞爾先生讓人看不下去，裘裘莉小姐提出了建議：
「父親，我們直接去告訴祖父不就好了嗎？就算再怎麼離譜，祖父應該也不會讓初次見面的人鍛劍才對。」
裘裘莉小姐，我想你大概已經幫我豎旗標了。
◆
「那麼就打造一把劍試試吧。一切等到那之後再說。」
——裘裘莉小姐？
我偷偷看了她一眼，只見對方心虛地移開視線。
通過高度僅有一公尺半的狹窄地下坑道后，我們來到了杜哈爾老先生的工作室。房間的內部有高等級的矮人們正在鍛劍。
大家的手藝都很好。每一把劍無論是攻撃力、銳利度和耐用度等數值都高出了市售商品的五成。
而經過兩人介紹后，杜哈爾老先生便對我說出了剛才那句話。
儘管杜哈爾老先生的目光似乎瞥了一眼我掛在腰上的「波爾艾南的靜鈴」，但他並未特別說些什麼。看來就連代表精靈權威的「波爾艾南的靜鈴」也無法對他造成影響。
「父親，佐藤先生是羅特爾子爵認識的人——」
「嗯，雖然你受過妮娜的照顧，但這個和那個是兩回事。畢竟鍛劍的過程可以看出一個人的秉性如何。薩吉爾，把加熱后的秘銀塊拿出來。」
「是，老師。」
多利亞爾先生試圖幫腔，但杜哈爾老先生卻不聽勸告執意這麼做。
剛才被稱為薩吉爾，渾身肌肉且灰色鬍子的矮人準備好秘銀塊和器具之後讓出位子給我。
嗯，逗留在穆諾市的時候曾參觀過鍛冶屋是如何鍛劍，所以大致的流程都能明白。就嘗試一次看看吧。畢競鍛冶技能已經是最高等級，應該有辦法應付才對。
我將火紅的秘銀塊用打鐵鉗夾起放在鐵砧上，下定決心后以鍛冶用的小錘敲打。
伴隨細小的火花，「鏘」的刺耳金屬聲響傳遍整個房間。
——奇怪？
剛才好像有種格格不入的感覺。
或許是察覺到我的猶豫，杜哈爾老先生從我手中接過器具后同樣進行敲打。
才敲了一下，他就把薩吉爾先生叫來並將拳頭砸在他的腦袋上：
「笨蛋，虧你玩了十年的秘銀。我一直都強調，要從融化礦石然後鑄造成塊開始才叫作鍛冶啊！」
「是，老師。」
聽不太懂，不過似乎是薩吉爾先生幫我準備的秘銀塊有問題。
原來這就是格格不入的原因嗎？
「好，我們過去秘銀爐。年輕人，跟上來吧。」
「是。」
杜哈爾老先生好像要直接帶路，但我還沒有打好劍。意思是已經及格了嗎？
多利亞爾先生和裘裘莉小姐也跟在後方。薩吉爾先生則是先行一步，大概是要去準備什麼東西吧。
不知道會是什麼樣的爐子，不過還真是期待。
我們被帶到一座秘銀高爐前，相較於外面的鐵用高爐體積小了許多。大約只有三分之一的大小吧。
不同於鐵用高爐，這個似乎只靠魔力運作，從上方投入的僅有秘銀礦石而已。
處於停止狀態的高爐是以紅色金屬——根據AR顯示，是用一種名叫日緋色金的耐熱金屬所製成。
倘若沒有記錯，日緋色金這個漢字是出現在日本神話當中的虛構金屬之名。
包括之前在聖留伯爵領見到的石鳥居遺址在內，為何都會夾雜著一些不像是勇者帶過來的日本風格事物呢？或許單純只是翻譯技能的關係，但實在令人好奇。
在高爐的操作面板前，薩吉爾先生正在對幾名矮人破口大罵。
「薩吉爾大哥，我們只剩下品質不良的魔核，火力根本就出不來啊。」
「必須要有等級更高的魔核，不然就算啟動魔力爐也沒用啊。」
「要是地精他們在，就可以從那個緊急魔力供給端子進行補充了。」
或許是已經精疲力盡，矮人們此時是癱倒在地上一邊向薩吉爾先生說明狀況。看來好像是遇到了燃料品質的問題。
儘管模樣很狼狽，但在場的矮人都是三十級以上的強者。每個人都擁有鍛冶技能和某種魔法技能。
「蠢東西！你們一群波爾艾哈特的年輕人在說什麼喪氣話！」
薩吉爾先生激勵道。
「讓我瞧瞧你們的毅力！所有人都透過魔力供給端子追加魔力。」
「薩吉爾大哥？好……好吧，大家一起上！」
「只有我們幾個嗎？」
「當然是把休息中的那些傢伙全部叫過來！」
似乎要用人力驅動的樣子。
一名技師將粉紅色的魔核投入魔力爐使其運作。
這時在薩吉爾先生的號令之下，包括他在內大約有十名男性抓住被稱為魔力供給端子的東西開始注入魔力。
日緋色金製成的爐子逐漸泛出朱金色的光輝。
但或許是單位時間的魔力量不足，光輝開始呈不穩定閃爍。
「還是有點不夠呢。我也來幫忙吧。」
「既然父親要出手，我也一起幫忙好了。」
杜哈爾老先生和多利亞爾先生兩人也上前幫忙。
大概是因為能參與現場作業而感到開心，多利亞爾先生摩拳擦掌地面露笑容。
——反正我的魔力多得可以拿出來賣，就一起加入幫忙好了。
「杜哈爾大人，我也上前幫忙可以嗎？」
「去找個沒人用的端子吧！」
「——老……老師！」
我向杜哈爾老先生這麼提議后，他立刻就同意了。
從薩吉爾先生和矮人們望著杜哈爾老先生的那種錯愕表情來看，他平常大概不會允許外部人士觸碰吧。
我向杜哈爾老先生點頭示意，隨即觸摸附帶水晶球的金屬端子。
「小夥子們！呼吸要一致！」
「「「是！」」」
杜哈爾老先生和薩吉爾先生輪流喊出「嗨！」「喝！」的口號以調整節奏。
那獨特的吆喝聲讓我差點全身無力，但勉強忍住了。
我調適一下心情重新將魔力注入端子。
配合著端子傳來的細微魔力變化，我開始注入魔力。
最初深怕爐子會損壞而一點一點慢慢注入，但好像還遊刃有餘的樣子。
我察覺到魔力的流動出現些許的堵塞。這大概是魔法道具調校技能的影響吧。就順便將稱號改為「調校師」並清理一下魔力線路好了。
「嗨！」
為了推動矮人們所注入的魔力，我追加了五點魔力。
然後利用剛才的魔力將堵塞的地方大略清洗一番。
爐子原本閃爍不定的朱金色光輝終於變得穩定。
「喝！」
和剛才一樣，這次我又灌入了十點魔力。
這次在注入魔力的同時順便矯正線路上的些許魔力扭曲。
嗯，變順暢了。
爐子的朱金色光輝更增亮度。
「逐漸穩定下來了！加油！」
聽見裘裘莉小姐的加油聲，男矮人們都雙眼閃閃發亮。
看來無論在哪個世界里，男人們總是喜歡有美女在旁加油。
反覆地進行魔力供給后或許是已經超過臨界值，爐子里開始傳出尖銳的聲響。
「就是現在！投入秘銀礦石！」
「——是！」
遵照杜哈爾老先生的指示，在爐邊待命的矮人將礦石投入。
「秘銀高爐準備運轉！」
「全體就抗閃光防禦！」
薩吉爾先生回應杜哈爾老先生的要求，向周遭人下達指示。
矮人們不知道從哪裡取出看似遮光性很高的夜視鏡形狀物體戴在臉上。
——咦？我可沒有那種東西啊？
「請用這個，佐藤先生。」
裘裘莉小姐這時從後方幫我戴上一種類似太陽眼鏡的物體。
「這是遮光罩。由於會傷害眼睛，所以就算戴著也不能注視爐中的光哦。」
「謝謝。」
我向裘裘莉小姐道謝的同時，杜哈爾老先生也恰好宣告爐子運轉。
「秘銀高爐運轉！」
「是！」
一名矮人離開魔力供給端子，豪爽地將手掌砸向控制面板。
爐子周圍的朱金色光輝集中於爐子的下半部，陸續化為耀眼的光環並由下而上有規律地上升。
——好漂亮。
下一刻，眼睛感到了刺痛。
似乎是我下意識使用了夜視技能，導致遮光罩失去效用而讓過度的亮光燒灼視網膜。
我操作浮現在昏暗視野里的主選單，確認狀態之後發現已經變為「盲目」。
就在思考該如何是好之際，視力卻逐漸恢復了。
看來是自我治癒技能自動修復了視網膜。真是方便。
＞獲得技能「光量調整」。
＞獲得技能「光抗性」。
心中這麼讚揚的期間里我獲得了這些機器人般的技能，所以乘著眼睛再度刺痛前將技能點數分配至最大然後開啟。
望著變成適度光量的秘銀高爐，杜哈爾老先生鞭策眾人的聲音傳入我的耳中。
「小夥子們！工作還沒結束啊！繼續維持魔力壓！」
「「「是！」」」
看來現在不是被光輝吸引的時候了。
我也配合矮人們一起供給魔力。
最終累計注入了三百點左右的魔力，但這種速度還比不上我的回復量，所以應該還可以再繼續幫忙好幾個小時。
話雖如此，其他矮人們看起來已經相當勉強，陸續因為過勞而放開端子。
最終除了我以外，還能站著的就只剩下杜哈爾老先生和薩吉爾先生兩人了。
「人族的小子！我對你刮目相看了！」
薩吉爾先生哇哈哈地大笑，同時用厚厚的手掌拍了拍我的肩膀。
我的體力值很高所以還沒關係，換成普通人族的話可能就會被打扁在地上了。
「辛苦了，佐藤先生。你一定口渴了吧？薩吉爾先生也請用。」
我將裘裘莉小姐遞來的水一飮而盡。
——是燒灼喉嚨般的強烈酒精和刺鼻清涼的米酒香氣。
我猝不及防之下差點噎到，但總算忍住了。
「——這是酒嗎？」
「是將公都的米酒蒸餾過後的飮料。不像火酒那樣會喝醉，流汗后飮用有益健康哦。」
把高酒精度數的蒸餾酒當成運動飮料嗎……真不愧是矮人。
「薩吉爾！」
「是！老師！」
薩吉爾先生操作爐子下方的按鈕之後，爐子下半部的門開啟並從中跑出精鍊過的秘銀。
並非像鐵一樣是熔解的金屬，而是跑出每個重達五公斤左右的固體塊共二十塊。
它們都被修整為塊狀的外型。看來中途好像使用了模具的樣子。
熱度消退後，泛著些許綠色光澤的銀色美麗塊狀物便完成了。
聽見「刷刷」的聲響轉頭一看，只見爐子側面的門開啟后從中排出黑色的硬塊。根據AR顯示，那似乎是秘銀屑。
——鏘！
金屬的聲響吸引我回頭，發