第33章 探求者
的暗處抱回來一種用厚外套包裹的棘刺多肉植物。AR顯示里的名稱「多棘
的野草」就如同它的外觀那樣。
「是什麼植物？」
「這……」
莉薩對於我的問題支支吾吾。看來她也不知道的樣子。
據說是波奇聲稱這個有甜味，堅持要帶回來給主人，於是就只帶回一株了。
「可以吃嗎？」
「聞起來甜甜的喲！一定可以吃喲！」
波奇信心滿滿地回答我的問題，但其根據好像就只有味道而已。
順帶一提，我根本聞不出什麼甜味。儘管抽動鼻子嗅來嗅去，卻沒有獲得「聞香」之類的技能。
「甜甜的～？」
或許是沒有聞到味道，小玉也不解地傾頭。
「那……那個，主人。這種刺刺的東西——」
「露露你認識嗎？」
「和我所知道的有些不同，但看起來很像是冬甘草。不過體積沒有這麼大，上面也幾乎沒有棘刺……」
剛才也試著鑒定過，好像和冬甘草是不同的植物。
我順便詢問露露有關冬甘草的特徵。那是一種野生於冬季山中，長有棘刺的多肉植物。由於用手摺下厚實的葉片便會流出甘甜汁液，所以對於在山裡收集山菜和堅果的小孩們來說似乎是一項嗜好品。
話雖如此，也只是咀嚼果肉享受其中的甜味而已，據說絕對不可以吞食。少量的話還無所謂，但要是吃多了好像會搞壞肚子，連續跑好幾天的廁所。
我決定試著折下一片像蘆薈般生長的葉片。
就在將手伸向厚實的葉片之際，莉薩制止了我。
「主人，這種棘刺很銳利，徒手觸碰太危險了。」
「這樣啊。謝謝你的提醒。」
我的皮膚在面對上級魔族的毒爪時也未留下任何像樣的傷痕，所以實在不可能被普通植物的棘刺弄傷。但莉薩的關心讓我感到很高興，於是便放棄徒手抓取。
我透過口袋從儲倉里取出白天改造靠墊所剩下的皮革。將其纏在棘刺上面后，我在手不直接觸碰的情況下抓住葉片。
這種棘刺似乎比想像中還要堅硬銳利，竟然刺破皮革扎到我的手掌上。不過好像還未能刺傷我的手掌，只要不去在意那種尖銳的觸感就沒問題了。
我就這樣折下厚實的葉片。
這個瞬間，甘甜的氣味衝進了我的嗅覺。
就彷佛在水中投入砂糖至極限一般的香氣。
被我折斷的部位，透明的樹汁從中汩汩流出。
「流出來了～？」
「很浪費喲！」
小玉和波奇用雙手接取這些樹汁。
我調整葉片的角度使樹汁不至灑出。抱著品嘗看看的想法，我將樹汁滴在手掌。或許是傾放的時候過度用力，透明的樹汁順勢猛然溢出。
水分也太多了點吧。和我所知道的植物不同。真不愧是異世界的植物。
見到露露從萬納背包中取出器皿，我便將葉片移至那邊，連同手裡的液體也倒入其中，接著用舌尖舔舔看濕潤的手掌。
——好甜。有些青草味，卻擁有砂糖的甘甜。
味道就像是去沖繩旅行時吃到的甘蔗一樣，不過甘蔗並不會像這樣子流出樹汁。
波奇和小玉興緻勃勃地觀望我的反應，我於是鼓勵道：「你們兩個也舔舔看吧。」
「好喲！」
「系！」
兩人擺動著舌頭舔取樹汁。
好癢——不知為何，兩人居然在舔我的手。其積極的模樣彷佛要直接把我吃下去一般。
當然，我剛才說的意思是叫她們舔自己的手……
由於周遭的視線還挺刺痛的，我便在適可而止之際制止了她們。
「來來！主人，請用這個擦手吧。」
「謝謝你，亞里沙。」
亞里沙出奇勤快地遞出毛巾。我將器皿交給亞里沙，反過來接下了毛巾。儘管懷有些許疑問，我仍用沾了水的濕毛巾擦拭滿是樹汁和口水的手。
「那麼，失禮了——」
「等等。」
我出聲制止打算將器皿里的樹汁倒在我手上的亞里沙。
「你在做什麼？」
「咦？要是不抹上樹汁的話，正……不對，就沒辦法舔主人的手進行服務了嘛。」
亞里沙一副「這種事還用得著問嗎」的語氣回答，不過我可沒有要求那種服務。
況且亞里沙，你剛才差點說出「正太」二字，根本就未掩飾自己的性癖好哦。
面對凈說些蠢話的亞里沙，我帶著斥責的意味用拳頭「匡」地一聲敲她的頭。
「想嘗味道的話，把樹汁倒進盤子里用手指沾來舔吧。」
「……是～」
露露從萬納背包取出小盤子並倒入些許樹汁，讓大家一起品嘗味道。
唯獨亞里沙還想用我的手指沾來舔，不過我當然拒絕了。真是學不乖的傢伙。
品嘗完甜味后，大家紛紛述說感想。
「嗯～很甜呢。既然露露以前吃過的是冬甘草，這想必就是劍山甘草了吧？」
「呵呵，說得也是呢。冬甘草的甜度雖然較低，但放在鍋子里燉煮就會變得這麼甜。想必是類似的品種吧。」
「明明是棘刺，卻叫劍山？」
「是嗎，原來莉薩小姐不知道什麼是劍山啊。既然如此就命名為棘甘草吧。」
大概是亞里沙她們進行了這番對話的緣故，這種多肉草的名稱從「多棘的野草」變成「劍山甘草」，最後定案為「棘甘草」。
原來如此，鑒定中出現的名稱似乎會顯示最多人所認知的那一個。
那麼，這方面的研究到此為止了。既然看起來大受好評，露露剛才也說可以咀嚼果肉來享受甜味，於是我便向她詢問怎麼做。
「是的，剝皮后將裡面的果肉切成一口大小即可。」
原來如此，這點小事我應該也辦得到。
要是讓莉薩或露露來做，萬一手被棘刺扎到大概會受傷吧。
我拿起插在腰際的裝飾用短劍開始剝皮。拜「短劍」技能所賜，我在未割到手的情況下成功地剝出裡面的翠綠色果肉。
＞獲得技能「調理」
由於得到了很有用的技能，我便將技能點數分配至最大上限。
見到眾人的眼神都充滿期待，我再將果肉切成小指左右的長度后每人分發一片。
大家放入口中「嗯嗯」地咀嚼著。
彷佛事先約定好一般，所有人同時面露幸福的微笑。就連寡言的蜜雅和面無表情的娜娜也都微微放鬆嘴角。甜食真是太偉大了。
「小心不要吞下去了哦。」
這麼提醒大家后，我將最後一片放進自己的嘴裡。
鑒於大家對甜食似乎非常饑渴，我便拜託莉薩製作了將好幾種水果淋上蜂蜜后的甜點。至於娜娜的份，則是請莉薩將水果榨成果汁。
這些蜂蜜是在「搖籃」事件中解決掉紅針蜂的蜂巢時獲得的。黏度和糖度比普通蜂蜜更高。
我在最初的試吃階段品嘗一下，是不同於「棘甘草」的濃郁滋味。
這很適合作為飯後甜點，而「棘甘草」則似乎當作旅行期間的點心比較好。
我將用來製作眾人點心並削去棘刺的兩片棘甘草葉片移至容器，然後打算將剩下的部分放進萬納背包里，不過體積太大無法辦到。
乘大家的目光和注意力都集中在莉薩製作的甜點之際，我解開包裹棘甘草的外套后將其收進儲倉。
——桂啊，外套表面爬滿小小的螞犠和看似蚜蟲的生物。
說到這個，因為遊戲中無法辦到所以未曾嘗試過，但生物究竟能不能收進儲倉里呢？
我緩緩捏起外套上的一隻螞蟻試圖收納，結果卻是不行。紀錄上也顯示「無法將生物收入儲倉」。
道具箱似乎也和儲倉的規格相同而無法收納。
話又說回來，由於在遊戲中可以收納所以就不加懷疑，既然無法收納生物為何卻可以收納蔬菜和水果？難道是當作屍體看待嗎？
為了解決這個疑問，我拿附近的雜草做實驗。
扭下的雜草可以收納，連同周圍泥土一起採下的雜草卻無法收納。就算撥掉泥土還是一樣無法收納。減少根部也無法收納。拿掉根部的話則又可以收納。扭下的根部好像也可收納。
明明就有嫁接這種技術，真令人費解。
嗯，既然「規格」是這麼回事，姑且就先接受吧。
順便嘗試的結果，道具箱同樣也無法容納生物。
另外在這一連串驗證作業的期間里，我獲得了「實驗」和「驗證」的技能。
既然得到如此方便的技能，最近再來繼續針對儲倉和道具箱進行驗證吧。
旅行期間要做的事情有一大堆，看來不至於抱怨無聊了。
夜深之後的營火引來了飛蟻，我於是投入除蟲的葯。
驅魔物粉在我醒著的期間應該用不著。萬一真的接近，只要透過雷達發現並以魔法槍狙擊就結束了。
「啊啊，討厭，可惡的蟲子！」
除蟲葯似乎並非速效性，受不了的亞里沙用微弱的精神魔法將其驅散。這樣一來大概不會被昆蟲的翅膀聲吵得睡不著了。
話雖如此，現在睡覺還太早。
就在我猶豫該做些什麼之前，波奇便前來提出一個可愛的請求：
「主人，請念繪本給我聽喲。」
「好啊，給我看看吧。」
我於是決定朗讀波奇從萬納背包中取出的繪本。波奇一旁還端坐著小玉和蜜雅。莉薩或許是很感興趣，擺出坐正身子準備聆聽的架勢。
包括欣賞布偶的娜娜和正在聊天的亞里沙及露露好像也相當感興趣的樣子，紛紛將注意力轉向這邊。
波奇拿來的繪本是有關於這個世界的神話。
「那麼，我要隱了哦。大家安靜點。」
「系～」
「好喲。」
很～久很久，非常久以前。七柱神和世界樹一起從神的世界過來了。神將世界樹種植於
大地，賜給許多人們智慧和語言。
人們過著和平的生活，在八棵世界樹底下富足地蓬勃發展。然而，不知從什麼時候起，世界上有了九柱神。
第八柱是龍神。
早在七柱神和世界樹一起過來之前就已經存在了。
龍神很貪睡，一直睡到世界完全變成另一個樣。
醒來的龍神雖然嚇了一大跳，但他本身是個大方且不拘小節的神，於是便爽快地承認了七柱神並和樂融融地相處。
不過第九柱神卻不一樣。
「主人，為什麼不是『人』而是『柱』喲？」
「因為這是慣用的單位哦。雞的話用『羽』，老鼠不是會用『匹』嗎？像這樣子，會依計算的對象而改變哦。」（註：「羽」、「匹」為日本量詞，中文當中，雞跟老鼠的量詞皆用「只」）
我這麼回答波奇的問題。這邊的世界就如同日語里會根據計算的對象採用「羽」或「匹」之類的不同單位。
「主人好厲害喲。雖然聽不太懂，可是好像有點了解喲。」
見波奇似乎理解了，我於是繼續念下去。
九柱神是從其他世界前來旅行的魔神。
魔神很任性，凡事一定要爭個第一才肯罷休，所以經常和其他的神吵架。
魔神十分羨慕其他眾神身邊有許多種族圍繞著。
某一天，孤單的魔神創造了崇拜自己的魔族。魔族和創造他們的魔神一起到處欺負其他的種族。
為了不讓魔族繼續橫行，儘管傷透腦筋的眾神於是前去向魔神抗議，但對方卻完全聽不進去。
飽受欺負的最弱小人族向年幼的女神請求，希望獲得與魔族戰鬥的力量。
年幼的女神感到很為難。
因為年幼的女神根本沒有任何戰鬥的力量。困擾的女神和其他眾神或國王們討論過，但大家都只是搖頭呻吟，什麼也做不到。
年幼的女神於是找上了最強的龍神商量。當然，藉助龍族的力量是不可能的。要是這麼做，就會造成比肆虐的魔族更大的損害。
龍神一開始很猶豫，不過對年幼女神帶來的人族玩具和美酒感到很滿意，於是便傳授了一種魔法。
那便是召喚勇者的魔法。
是希望的魔法。
在這之後，被召喚而來的勇者擊退了魔王和魔物，繪本在「可喜可賀、可喜可賀」的字句中結束了。
每當年幼的巴里恩神為了尋求其他眾神和國王的幫助而東奔西走之際，波奇和小玉都會發出熱烈的加油聲。
這兩人身體一旦前傾就會讓我無法看到繪本，所以我偶爾還得輕輕將她們的腦袋按回去並繼續朗讀，這才是辛苦的地方。
這個繪本分成多冊，在第二冊繪本中巴里恩神和勇者一同討伐七個魔王，最後被賦予龍神變化獠牙而創造出來的黑劍，將魔神驅趕至天空彼端的月亮上。故事在這一幕圓滿收場。
負責繪本旁白的老婆婆做出總結，魔神的力量在新月之夜最為強大，所以不可外出走動。
這恐怕是一種教訓，目的是不讓人們在新月之夜外出走動而受傷。
每一冊繪本都沒有版權頁，無從得知作者是誰。但無論怎麼看，故事都以巴里恩神為主角而非勇者，所以我想應該是神殿相關人士所寫的吧。
第三冊描述為了入贅巴里恩神，勇者進行成為眷屬神的一連串冒險和試煉。
在第二冊幫助勇者和巴里恩神並大顯神威，名為「使徒」、地位相當於天使的存在到了第三冊之後居然被變成普通的小嘍啰，真是太可憐了。
莫非就連異世界的故事裡，也擺脫不了角色愈戰愈強的趨勢嗎？
在念完這第三冊繪本后，已經到了就寢時間。
我在營火中投入驅魔物粉。白煙瞬間竄起時瀰漫出一種類似蚊香的氣味，但之後便沒有味道了。
根據雷達上所見，位於下風處原本朝著營火聚集而來的魔物光點開始逐漸遠離。就連上風處的魔物也保持一定距離不敢靠近。看樣子效果好像挺顯著。
守夜的工作是輪班進行，不過我將獸娘們打散至各個班，萬一有害獸或魔物來襲應該也不用擔心。最起碼我的警戒範圍內並沒有獸娘無法單獨對抗的生物。
最初的第一班是波奇和蜜雅。
兩人看起來都很困，但莉薩吩咐她們去洗個臉以提振精神。
在這個世界似乎不能因為對方是小孩子就太過寵溺。莉薩採取嚴厲的態度讓波奇和蜜雅振作起精神。
我雖然負責深夜的班次，但今天決定就陪兩人一起醒著。
營火旁守夜的兩人為了不讓自己睡著，於是用棍子在裸露的泥土上畫線靜靜玩著○×遊戲。
令我意外的是，原本應該全神貫注玩遊戲的波奇在大老鼠乘著黑夜靠近時竟確實做出反應，戒備著老鼠所潛伏的那片草叢。
包括睡覺中的小玉也不停抽動耳朵，所以當野獸來襲的時候大概可以即時應付。
到了交班時間，接下來是我和露露負責守夜，但露露剛開始沒多久便不斷點著頭打起瞌睡了。
白天除了擔任馭手和負責做飯，甚至還幫忙解體鹿，所以大概是感到疲倦了吧。
在不吵醒露露的情況下，我輕輕將她抬到亞里沙身邊讓她就這樣睡下去。
那麼，一個人也挺無聊。
新魔法的開發會導致注意力散漫而無法守夜，還是謹慎一點好了。
所以，我便打算進行白天一直想做的儲倉實驗。
為了實驗保溫的關連性，我在爐灶內添加柴火併將燒水壺放在火上加熱，準備沸騰之際收進各種收納空間內以確認溫度的差異。
等待水沸騰的期間里，先來進行各式的驗證吧。
我從儲倉里取出兩張紙然後點火，一張收進儲倉，等待剩下的那張燃燒殆盡后再次取出。
從儲倉內取出的紙依然在燃燒，看起來就和收納瞬間的狀態沒有任何變化。莫非儲倉內的時間不會流動嗎？
和道具箱比較一下好了。
這次我拿出三張紙，用墨水在中間做記號後點火燃燒。
待燒到記號處時，我分別收進儲倉和道具箱內。
和剛才一樣，等待外面的紙張燃燒完畢，我又從儲倉內取出紙。燃燒的位置依舊在記號處。僅確認這點后，我再次將其收入儲倉內。
果然，儲倉內的狀態似乎不會變化。不知是時間本身暫停了，抑或是單純以另一種型
態被保存起來而已。正如「外部記憶裝置」這個名稱一般，說不定就像電玩遊戲那樣以「資訊」的形式被保管著呢。
我接下來確認從道具箱中取出的紙張。這邊在燃燒殆盡之前火便已經熄滅。看來道具箱內的狀態是會變化的。我又進一步驗證，得知火之所以熄滅是因為和紙張一起收納的氧氣耗盡的緣故。
就在這麼確認的期間，放在火上的燒水壺開始冒出了熱氣。
由於時間的流動與否已經確認完畢，就用不著繼續確認保溫能力。
既然都燒了開水，我便泡了香草茶打算暖和身子。沖泡方式僅僅將香草放在開水裡即可，實在非常簡單。
我喝了一口后突然心血來潮，試著將杯子里的茶水收進儲倉，結果順利收納了。
這次則是將茶杯放在地面進行收納，同樣也收納成功。拉開距離后測試的結果，得知手未觸及的對象最遠可以收納到三公尺遠。
由於好像還需要直接目視物體，我便嘗試在地圖的3D顯示中標記目標物，結果是可以回收。
我又順便從儲倉取出鋼槍藉此加長距離，槍尖外三公尺處的物品似乎同樣也能夠收納。
是不是應該像某探險家一樣學會耍長鞭和操作鋼絲呢……
一邊想著這種蠢念頭，我又嘗試能否收納營火中的火焰，結果卻是不行。
不過，用手擋住茶杯冒出的熱氣后加以收納，卻成功收納了「蒸氣」。
莫非是以粒子的大小來決定的嗎？
話說回來，火焰算是粒子嗎？
說不定也有可能是因為無法收納自己所不甚了解的物體吧。
這次我改為嘗試混合物的分離實驗。
收納混入石子的泥土后僅顯示為「土」，選擇詳細資訊後會以樹狀結構顯示泥土或石子等種類別的物品。似乎可以輕鬆分離的樣子。
不過，將鹽溶入熱水所製成的「鹽水」卻無法分離成「鹽」和「水」。也就是無法從海水裡提煉純水嗎？
同樣地，我還嘗試能不能在儲倉里解體收納於其中的「搖籃」昆蟲屍體，但這也一樣辦不到。還以為不用手觸碰就能進行解體，真是可惜。
在這些驗證過程中，我發現從主選單似乎可以直接存取道具箱。
位於儲倉根資料夾的同一階層里，出現了一個名為「道具箱」的資料夾。就和在儲倉內移動一樣，道具箱和儲倉之間也可以進行移動。
只不過，關於道具箱的收納上限似乎取決於技能，所以很難進行驗證。
由於累積了一堆用不完的技能點數，我便將「寶物庫」技能提升至最大值。
從道具箱取出收納物品時明明要使用魔力，和儲倉之間的移動卻不需要魔力。
在儲倉內，可以自由地針對收納物品進行其他物品的收納或取出動作，但道具箱內似乎無法進行這類編輯作業。
道具箱里的物品好像也不能確認其詳細資訊或是在主選單內以3D顯示道具外觀。
除上述以外，我還對道具箱進行了其他驗證……
完全就是儲倉的向下相容版本呢。即使想取出物品，由於受到外界空氣的影響，保溫能力也不怎麼樣。
——太沒用了。
對於這個不滿意的驗證結果，我腦中浮現出這番牢騷。
不過，東西的好壞取決於不同的角度。既然狀態會變化，說不定能用在保管以外的用途上。想必一定可以找到適合它的用處。
最起碼，可以作為掩飾儲倉的存在事實之用。
＞獲得稱號「探求者」。