第46章 鐫刻在這個世界的記憶

教授在這幾天甚至沒什麼回家，認真地讀著這些資料，希望能夠掌握這個世界現在正在發生的事情。

在這之後，我們就開始想辦法讓這頭也能夠利用D-F式量子電腦，向那邊的世界傳遞訊息。為了在優羽子的狀況出現變化時，如果有需要的話，能夠及時再與那邊的世界聯絡上，我跟教授判定這是必要的。

這部分的工作，也拜託了博士班的駒田學長、松本學姊和長澤准教授幫忙，加上我和福原教授總共五個人一起協力進行。

在教授掌握了目前世界所發生的狀況之後，我們也將那封信件里的部分訊息與資料，告訴了在博士班二年級處於領導地位的駒田學長、博士班一年級的松本學姊，以及長澤准教授。把大家集合在福原教授的辦公室之後，教授向眾人說明了至今為止發生的一連串事件。關於能夠和平行世界信件往來這件事，三位被找來的協助者第一次聽到時都目瞪口呆，不過在教授詳細的說明之下，大家的表情也都慢慢認真了起來。

一旦告訴其他人，就會讓事情曝光的風險增加。但教授判斷除了我們之外，還是必須再找到幫手，才能加速研究的進展。

「我希望這件事情的一切相關訊息，能夠暫時封鎖在這間研究室之內。一方面由於事關重大，隨意公布可能會引起騷動。另一方面則是因為這關係到我現在昏迷不醒的女兒……不好意思，這部分就是我個人的原因了。」

對於教授的這番請求，三人都點頭答應了。

於是從這天開始，我每天早上進行畢業論文，傍晚開始則和教授們一起進行D-F式量子電腦的改良，其他的空閑時間則拚命閱讀有關腦科學、腦部神經醫學等相關書籍，或是在網路上找相關的論文來看。為了儘快找到讓優羽子從昏迷的狀況中回復過來的線索，每天回到家之後也依然繼續挑燈夜戰。

就這樣過了十天之後，我看到了一位叫作艾蘭柏利的人所寫的論文。

這位艾蘭柏利在論文里提到了人的腦袋中其實有一種非常微小，叫作EP器官的東西。而在這種器官中會發生某些量子效應，並有可能會對人類的意識和記憶產生一定影響。

我跟教授將從平行世界收到的資料中，人類腦部會受平行世界的情報干擾的現象被稱為「腦內量子效應假說」，這個假說就與這位論文作者的「EP器官假說」正好不謀而合。

我馬上寄了一封電子郵件給他，說明自己的身分，以及告知對方我們對「EP器官假說」非常有興趣，希望能夠多問問他一些相關問題。

過了半天之後，對方回信了。艾蘭柏利詢問我們想問哪部分的內容，另外提到他在一周后也就是十二月中旬左右，正好為了參加學術研討會要來日本，根據到時開會的地點，也許能夠直接碰面討論。

我將艾蘭柏利的這份「EP器官假說」論文列印出來，跑到教授辦公室讓福原教授看過這篇論文，並且提出了自己正在考慮的事情：「我在想，是不是能告訴這位艾蘭柏利我們這邊發生的事情，然後聽聽他的意見呢？」教授看了一遍論文後也同意：「這篇論文里的說法和我們提出的『腦內量子效應假說』確實非常相似，真虧你能找到這個人啊。」

「如果之後真的能夠和這位艾蘭柏利見面，我想請小林同學幫忙。」

「小林同學？」

「嗯，她的英文很好，能不能請她來幫忙當翻譯呢？日常的對話就算了，如果是要討論這種學術性的內容，我想說不定可能連對方的意思都聽不懂……如果教授允許的話，我就去問小林同學看看。」

「我知道了。不過還先不要約定見面時間，我晚點會跟這位艾蘭柏利聯絡看看，確定他是不是我們能夠信任的人。如果他願意幫我們保守祕密，就由我這邊來跟他說明優羽子的事情吧。」

「好，我明白了。」

我點頭回復后就回到研究室，然後邀小林同學跟我一起到福利社大樓一趟。現在時間已經過了晚上六點，白天非常熱鬧的福利社大樓，現在這個時間點已經幾乎沒有幾位學生。

我們在交誼聽一個不起眼的安靜角落坐下，我去自動販賣機買回了兩人份的咖啡后，就開始對小林同學做說明。

小林同學就和長澤准教授以及博士班的學長姊們一樣，一開始聽到的時候驚訝不已，連「你在開玩笑吧？」這種話都說了出來。但在看到佐證的資料以及聽過詳細說明后，她也同樣陷入了沉默，安靜地聽我把所有事情的前因後果說明完畢。

「為什麼要隱瞞這麼重大的事情？」

「抱歉，我們並不是刻意瞞著研究室的大家，畢竟訊息一旦傳開，就有外泄風險……」

「……這樣啊，我想也是啦。不過我居然被排除在能夠幫上忙的人選之外，感覺有點沮喪啊。」

對不起──我又再度道了一次歉。

「我跟教授，絕對都不是不願意信任小林同學和其他人。但是，事情畢竟還牽涉到正在住院的優羽子，所以……」

「我絕對不會泄密的啦。如果是為了教授的女兒，為了你的那個女朋友的話，我很高興能夠提供幫助喔。」

小林同學這麼承諾道。

「謝謝妳。」

「不過這下子，畢業論文就只能請淺野同學包辦我們的工作量，一肩扛起彙整實驗數據的工作了呢。」

小林同學開玩笑似的說完后，一口氣喝完剩下的咖啡后便從座位上起身。

「我看我就趕緊回研究室開始準備吧。整體來說，至少也必須把那位艾蘭柏利的論文，以及腦科學中會使用到的基本專有名詞都先記住才行呢。」

之後我們便回到研究室，我把先前下載下來，艾蘭柏利的論文資料交給了小林同學。

◇

「中山，我要去學餐吃飯嘍。小林同學要一起來嗎？」

三天後傍晚的公共教室里，坐在我隔壁，一直在整理研究數據的淺野邀請我們一起去吃飯。時間已經過了晚上六點，外頭天色全黑，研究所的學長姊們也都開始紛紛離開公共教室去用餐。

「我有買麵包，所以就不去了。」坐在離我們稍遠處，正盯著電腦的小林同學搖搖頭。

「好喔。」淺野回答，而我則穿上外套，帶著錢包和淺野兩人走出了物理研究大樓，前往福利社大樓一樓的學生餐廳。即使是晚餐時間，這裡也不像中午時那樣擁擠，許多座位都是空的。我們在靠窗的位置坐下來，我點的是咖哩，淺野吃的則是可樂餅套餐。

往窗外看去，可以見到校園內已經熄燈一片黑暗的大樓，以及正準備回家的學生，蜷縮身子頂著寒風走在路上的身影。

我跟淺野一邊閑聊一邊吃著飯時，淺野忽然問我：

「你跟小林同學為什麼這幾天都在看跟畢業研究無關的書呢？是在為進研究所做準備嗎？」

我對這沒預料到的問題有些措不及防，不過還是盡量隱藏起心裡的情緒，平靜地回答了淺野。

「最近教授他們開始準備著手改良D-F式量子電腦，所以我們在做相關的協助……」

「真假？和腦科學相關的？」

「嗯……」

「唔，算了。升研究所的你們要讀這麼多書，感覺也是很不容易啊。」

淺野這麼說著，喝了一口套餐附送的湯。

抱歉──之類的話當然不能當場這麼說出來，所以對淺野點頭的同時，我只能在心裡向他道歉，然後吃完最後一點咖哩。淺野談完這個話題之後便起身，從飲料機倒了一杯溫茶回來。

「喝完茶就回去吧。」

「嗯……啊，我還想順道去一趟小賣部買些提神飲料。」

「喔，那我也去吧。話說你今天也打算待很晚啊？」

「大概吧。」

淺野擔心地勸了一句：「真的假的，不要太勉強自己了啊。」

吃完飯也買完東西后，我們回到了物理研究大樓，剛好遇到三年級的學弟妹們從研究室里出來。

學弟妹們在錯身而過時朝這邊說「我們就先走了」，而我跟淺野也紛紛和他們打過招呼后，就回到了公共教室，不久之後就又投入了各自的工作中。過了晚上八點，淺野關上電腦，跟還留著的人一一打過招呼之後，也離開了公共教室。

在同一時間，小林同學也從自己的座位上站起來對我說：「中山同學，我想我們差不多也該開始了。」

我點點頭，兩人轉移到實驗室里攤著眾多資料的大桌子。為了替之後與柏利先生的那場會面做準備，我們開始閱讀各式各樣的論文和書籍。到中途時大概是因為覺得冷了，小林同學把毛毯蓋在大腿上，然後把灰色連帽外套的拉鏈拉到了領口。不久後來到研究室的松本學姊走到我們身旁，問道：「你們在看什麼呢？」學姊穿著看上去非常保暖的毛衣，一如既往戴著眼鏡，綁著一頭馬尾。

我把視線從論文上移開，望向對方：

「之前收到的那封信里所提到的『腦部量子效應假說』，有位學者的研究和那假說非常類似。因為已經約好了之後要和那位學者見面，所以我們決定至少記住相關的基礎知識，為會面多少做些準備。」

松本學姊的視線於是轉移到了小林同學身上：「也就是說，事情已經和妳提過了啊。」

「嗯，我都聽說了。」停下了手邊工作的小林同學答道，接下來松本學姊又打趣道：「嚇到了吧？」

小林同學坦然地承認了：「嗯，當時真的很驚訝。說實話，我還一度覺得關於平行世界、相干世界什麼的，只是為了讓整件事情邏輯聽上去合理而編造的謊言呢。」

松本學姊似乎很有同感地點頭，之後又望向我：

「中山，我剛才從長澤老師那裡聽到，前天你和駒田同學一起進行的機能改良，好像運行得不錯喔。」

「真的嗎？那真是太好了。不過我只是按照駒田學長說的去做而已，連自己在做什麼其實都不太了解呢。」

「啊？那是怎樣？」小林同學一副驚訝的表情。

「那個……因為我根本沒有做任何事前準備，也沒有時間做準備啊。」

「下次不懂的地方要問清楚，好好理解喔。因為接下來進研究所，繼續做研究時會遇到更加艱澀也更加進階的問題。」

被松本學姊這麼告誡之後，我馬上點頭應好。

「那你們就加油嘍。」松本學姊說完，便走向實驗室里自己慣用的桌子，在鋪著靠墊的椅子坐下后，轉向了電腦螢幕。

「所以說，你到底跟駒田學長一起完成了什麼？」

雖然視線盯著手上的書，但還是能感覺到小林同學對這話題很有興趣。

「參考從另一個世界收到的資料，整理出這邊的量子和平行世界的量子如何互相作用的機制，然後在我們這邊的量子電腦中，也建構出同樣的環境。」

「你明明就懂。」

「不，那個……協助過程中的每個步驟，我就不曉得它們各自到底都是什麼功用了。」

「你當時就該好好問清楚啊。」

「因為比起這種事情，我覺得還是儘早把這項作業完成比較好嘛。」

「──這樣啊，對你來說女朋友的事情比較優先嘛。」

「沒有察覺到這點真不好意思啊。」小林同學斜睨著我這邊，揶揄似的說著。

「……我下次一定會好好問清楚啦。」

說完后，我就回到了閱讀資料的工作中。今天從一早開始就在協助教授他們的研究，之後又要統整畢業論文，忙到現在注意力果然已經開始渙散了。我打開放在手邊的提神飲料，一口氣灌了下去。

最近因為太忙碌，幾乎連探望優羽子的時間都沒有了。不過根據阿姨傳來的聯絡，至今為止並沒有什麼變化，優羽子依然保持著沉睡的模樣。我不禁思考起了關於優羽子的事情。她現在到底處於什麼樣的狀態呢？意識是一片空白完全沒有任何感覺，還是正作著什麼樣的夢呢？

◇

到了約定的那天，我跟小林同學來到艾蘭柏利投宿的東京某家飯店。今天非常寒冷，皮膚接觸到的空氣冰冷刺骨。時序已近聖誕節了，夜晚的街道上裝飾著各種華麗的燈飾和虛擬投影。

我們抵達的那間飯店，是一棟相當巨大的建築物，有很多的車輛進進出出，門口周圍也有許多外國人。

雖然約好會合的大廳里人非常多，我還是很快便找到了柏利先生。他的打扮輕便，一身白襯衫配牛仔褲，再加上褐色夾克外套，正坐在排列於大廳中央的沙發上，整個人感覺比網路上照片的年紀要大一點。柏利先生的肩膀很寬，留著鬍子的臉龐五官端正，比起醫生或科學家，看上去還比較像是演員。

我們走向柏利先生，開始用英語說明我就是今天跟他約好見面的中山幸成。

他朝我們看來的同時就從沙發上站了起來，露出開朗的笑容跟我握手。小林同學也用非常標準的英文打了招呼，和柏利先生握了握手。柏利先生和小林同學快速地進行了一段英語對話，我不是聽得很懂，便看向了小林同學，她很快為我翻譯起來：

「柏利先生知道教授的事情了，教授有寄給他信件，說『我有學生要去見你，還請多關照』。」

「Shallwetalkatthatlounge?」

柏利先生用手示意大廳一處角落的小酒吧，我們一起走向那裡，三人在靠窗的位置落座。這裡的裝潢主要是使用打光柔和的間接照明，整體的感覺非常高級。

我脫下外套，開始瀏覽飲料菜單。上面一堆酒品和雞尾酒名稱，我不但連唸法都搞不清楚，而且不管哪種品項，價格都比我平時去的居酒屋多一個零。

柏利先生向來到我們桌邊的服務生點了咖啡，而我因為不習慣這種高級酒吧的氛圍，又因為第一次見到艾蘭柏利這樣世界知名的腦科學家，緊張之下不自覺受柏利先生影響，同樣也用英文說「Sameoneplease.」而脫掉大衣露出裡面黃色毛衣的小林同學，輕鬆地用日語說了一句

在飲料端來之前，我們稍微閑聊了一下，柏利先生問起關於我們所進行的研究。談起自己就讀學科相關的事情，我終於能夠用英文和他好好說上話了。

不久后服務生來送上飲料，我們也就轉入了正題。

「大致上的狀況我已經聽福原教授說過了，不過關於你們之前碰到的事情，希望可以詳細地再度為我說明一下。」

柏利先生拋出話題后，小林同學就馬上替我做出了如上翻譯。我不再拘泥於要用英文跟對方溝通，只是按照順序，將「相干世界」的理論、能夠藉由D-F式量子電腦與平行世界聯絡等事情，按照順序一一仔細地做說明。

小林同學很順暢地將我說的東西翻譯成英文，而柏利先生在過程中附和了幾次，同時一直仔細聽著我剛才說的內容。

將物理學方面相關的事情都說完后，我便提到了優羽子昏迷不醒的狀況。關於這方面的事情，我先聲名了以下都是「外行人的看法」，才開始敘述起優羽子可能因為腦中的「EP器官」受到平行世界影響，而導致了沉睡不醒的問題。

「請問您對這件事情怎麼想呢？」

我在全部敘述完畢后，這麼詢問柏利先生。對方抱著雙臂，想了一會兒后才道：

「這是很有趣的現象，而我想你的看法應該也和真相差不到哪裡去。她的主治醫師是怎麼說的呢？」

「腦部在外科領域來看沒有任何異狀，只能判定優羽子是處於深眠狀態。在她的睡眠周期里，慢波睡眠與快速動眼期比常人要長，而且進入快速動眼期時，海馬回周邊的腦部活動會變得非常劇烈。」

我把從優羽子的主治醫生、阿姨以及福原教授那裡聽到的東西一一告訴了柏利先生。在我敘述這些事情的時候，柏利先生偶爾會提問。因為都是些非常專業的問題，所以有時我無法很好地答得上來，不過我想基本上已經大致讓柏利先生明白優羽子如今的狀態了。

這一番說明結束后，我問：「具體來說，您覺得優羽子身上到底發生了什麼事呢？」

柏利先生朝我點點頭，開始說起自己的想法：

「一般認為腦部會在睡眠中整理記憶，而所謂的海馬回，擁有暫時保管記憶等資訊的功能。保管在這裡的記憶會由腦部判定是否需要保留，判定要保留的話，記憶就會保存到大腦長期記憶的皮質區。快速動眼期時海馬回活動劇烈，我想是因為大腦正在處理短時間內收到的大量情報，而因為情報量過多，導致這個處理的過程非常倉促。因此患者會失去意識陷入沉睡，除了讓正在忙碌運行的大腦休息之外──這部分是我從慢波睡眠期很長來推測的──也是因為腦部自身已在處理大量的資訊，所以利用睡眠來斷絕更多的外部刺激，以避免產生更多需要處理的資訊。」

「有可能讓患者恢復意識嗎？」

「就如今掌握的資訊來看，還無法判定。如果腦部能夠順利將資訊整理完畢，說不定患者就會自己清醒過來了。不過已經沉睡了一個月以上的話，果然還是讓人有點擔心呢。患者在那之後，應該有一直進行相關檢查吧？」

「嗯，好像有在持續監視腦部活動的樣子。」

柏利先生拿出自己的行動裝置開始操作，似乎在確認些什麼東西。

「我想稍微看看她的狀況，也希望能直接跟你的指導教授以及主治醫生詢問一些事。」

「這樣方便嗎？」

「我跟家人和工作的地方都打過招呼了，說我會在日本留久一點。」

柏利先生點頭說道。

我連忙低頭道謝，然後馬上打電話給教授，簡單說明了和柏利先生的談話內容。之後教授說「可以幫我把電話遞給他嗎？」，我便把電話拿給伯利先生，兩人又交談了大約十分鐘左右。

不久后，伯利先生就把電話還給了我。

「三天後，柏利先生會去看看優羽子的狀況。中山同學，謝謝你，這次說不定能夠找到什麼可以解決的辦法。」

我在掛掉電話后，再次向柏利先生道謝，之後便起身準備離開，這時時間已接近深夜十點了。雖然我跟小林同學都不太好意思，不過柏利先生最後還是替我們出了飲料錢。

「回去路上小心喔。」走出酒吧后，在飯店大廳里，柏利先生與我們握手道別時這麼說道。

「好的，真的非常感謝您。」

我跟小林同學再次表達謝意后，便離開飯店，朝車站的方向走去。

「小林同學，謝謝妳替我翻譯，真的幫了我大忙呢。」

走在行人稀少的夜晚道路上，我也向小林同學道了謝。如果真的只有我一個人的話，肯定無法跟柏利先生溝通得這麼順利。有她在，真的幫了很大的忙，下次有機會也要好好報答她才行。

「嗯，話說回來，你如果也要進研究所的話，再多練習點英語對話會比較好喔。聽的方面好像沒什麼問題，不過講話的發音實在太奇怪了。」

「我會加油啦。」我答道。

不久后，我們抵達了附近的車站，因為我們兩人回家的路線不一樣，所以直接就在這裡道別了。各自前往搭車月台前，小林同學對我說：「要是你女朋友能醒來就太好了呢。」

「嗯，謝謝妳。」

我揮著手這麼說道。

在回程的電車上，優羽子的母親用通訊軟體捎來了訊息，我點開那封剛收到的訊息：

『優羽子的身體狀況今天依然沒有任何變化。真是的，這孩子到底打算睡到什麼時候呢？』

◇

過幾天後，柏利先生去了優羽子所在的醫院看過了她的狀況。雖然當時我無法在場直接聽到柏利先生和醫生的對話，不過那時候的事情，福原教授後來都轉述給我了。

根據福原教授轉達的內容，柏利先生和教授一起去了安置優羽子的醫院，向醫生提起「EP器官假說」來解釋優羽子目前發生的狀況，並同時避開了我們先前收到平行世界通訊的這件事。然後稍微看了看優羽子的狀況，之後請主治醫生讓他看一下至今為止監視優羽子腦部活動情況累積下來的數據。後來，柏利先生說希望能夠讓他整理一下思緒，所以結束之後就回到了飯店。

又過了兩天，柏利先生再次來到醫院，提出了「稀釋記憶之後也許就可以讓患者恢復意識」這個方法。

「稀釋記憶？」

和醫生討論完畢的福原教授和柏利先生來到會客室，向阿姨以及來探病的我做完以上說明后，我不禁這麼問道。

「嗯，使用奈米機械，對遭遇極大痛苦的患者，讓折磨他們的那些痛苦記憶稀薄化，這是從不久前開始有的一種治療法。」

福原教授這麼回答。

「不會變得忘記該怎麼說話之類的嗎？」

「這方面我想沒有問題。雖然記憶也有分很多種，不過這種治療會淡化的東西，似乎只有記憶中帶有強烈感情的部分而已。過去使用這種治療法的案例中，應該也沒有對語言功能造成影響之類的事情發生。」

總結我們在這之後又討論的事情來說──這種療法主要就是為優羽子如今裝滿了爆炸性資訊量的大腦，製造出多餘的資訊容量空間，並協助忙碌的腦部進行記憶整理工作。

「所以，那到底是什麼樣的醫療裝置呢？」

我用英文詢問柏利先生。

「記憶是藉由神經細胞間的結合來形成與固化的，這種奈米機械能夠弱化神經間的結合。並且只會在患者腦中過度活躍的部分產生作用，不會對腦部整體造成影響。」

教授問我：「需要翻譯嗎？」。我搖搖頭說：「不用，沒關係。我聽得懂。」然後朝對方道謝：「Thankyoufortheexplanation.」

「Mrs.Fukuhara，doyouhaveanyquestions?」

柏利先生這次用稍慢的語速，向坐在我身邊的阿姨問道。阿姨稍微思考了一下之後用日語問：

「我女兒確實不會忘記我們，或者至今學習到的知識對吧？另外，有可能因為進行這項治療，而對身體產生什麼不好的影響嗎？」

阿姨這麼問完之後，教授就把內容翻譯成英文轉達給柏利先生。

「您說的事情是不會發生。在醒來后，記憶有可能會產生暫時性的混亂，不過讓患者的記憶完全消失這點，我想基本上是不可能的。由於這種治療法也是第一次使用在發生長期昏迷的患者身上，所以我也無法保證她在醒來后，人格個性或者記憶的完整性是否會發生改變，不過最起碼，這種治療是絕對不會危及性命。」

福原教授將柏利先生的回答，大略翻譯成上面這一段話告訴阿姨。

因為已經一個月沒有正常進食，所以優羽子上去比之前瘦了不少。如果像這樣繼續一個月、兩個月拖下去，優羽子到底會變成什麼模樣？

「該怎麼辦呢？如果什麼都不做，優羽子也是有可能會自己醒過來，就這樣繼續觀察一陣子或許也沒什麼不好，但是……」

「我希望能讓優羽子儘可能早點醒過來。就算真的會讓她忘記很多事情，我也覺得讓這孩子早點回家，回復到正常生活比較好。」

阿姨在目前手頭的選項中，很快就表達了明確的選擇。

「這樣啊。」

教授聽著點點頭，之後又轉向我的方向：

「中山同學呢，你怎麼想？」

「……有你們兩位在，我沒有資格對優羽子的事情指手畫腳。」

「不用顧慮那種事了，就說出你的想法吧。」

我沉默了好一陣子，開始思考剛才聽到的訊息。我腦中浮現了自己想像得到的各種未來，並想像著自己到底希望活在什麼樣的世界，為此應該做出什麼樣的選擇才對。考慮過這些之後，我說：

「我跟阿姨一樣，覺得選擇比較可能讓優羽子醒過來的方法比較好。畢竟這麼保持下去，也不曉得是不是還會有什麼狀況……如果等到真的發生什麼事，就再也無法挽回了。」

我這麼說完后，教授也點了點頭。

「我也是這麼想。」

接下來，教授他們就開始和主治醫師討論，進行詳細的商談，最後定下了優羽子的這項療程。

◇

幾天之後，在長澤准教授以及博士班的駒田學長和松本學姊幫助之下，校內D-F式量子電腦的改良終於完成了。如此一來，應該就和平行世界的我一樣，這邊也同樣能夠朝另一個世界送出訊息了。

「中山同學，我想把我們這邊至今為止探明的事情，整理成資料送到那邊的世界去。」

福原教授把我叫到教授辦公室后，對我這麼說道。

「從另一個世界收到的信里說，只有在備齊許多條件的狀況下，兩邊才有可能成功通訊，現在已經可以了嗎？」

「基本上是吧。不過，原本靠近的兩個世界恐怕已經開始遠離彼此了。我想時間過得越久，拖得越慢開始進行的話，成功的能性也會隨之降低。」

「能夠也複製一份資料給我嗎？我也想試著給那邊世界的自己送信。教授跟我這邊都多嘗試看看，成功送出訊息的機率也會增加的吧？」

「我明白了。相關資料都在這個儲存碟里。」

我從教授手中接過那個小小的隨身碟，當場將裡面整理完成的「ToCoupledWorld_1」資料夾複製到自己的終端裡面。

「您辛苦了。」我對目前手頭工作終於都告了一段落的教授說道。

教授這段日子以來，不但要兼顧教課和開會等校內工作，還得額外花時間進行這一連串研究。不曉得在我來之前是不是閉目養神了一下，教授現在的頭髮有點亂，襯衫上也都是皺褶。比起以往總是充滿精神的模樣，如今的表情也是相當疲憊。

「目前來說，與那個世界取得聯絡來獲得幫助，這點似乎不是必要的了，不過我還是希望能將這邊的資訊傳達給對面的世界知曉。那邊的我們，一定也正在擔心陷入同樣狀況的優羽子吧。」

「──是啊。另外，教授也多少休息一下吧。」

「我正打算這麼做啊。今天很幸運地不用開會也沒有課呢。」

教授這麼說著，露出了疲憊的笑容。

「中山同學也努力幫了很多忙，謝謝你。說起來，我看過你之前提交的畢業論文了，寫得很不錯啊。這陣子包括優羽子的事情、協助量子電腦的事情等，你也很辛苦吧。」

「還好，我的身體在高中時代鍛煉得不錯，只是忙碌一陣子還不要緊。」

我半開玩笑地這麼講。說實話，這陣子我除了協助教授之外，還要準備與柏利先生的會面，以及畢業論文的整理工作等，必須要做的事情實在太多了，連通勤的時間都覺得很浪費。所以前段日子為了節省時間趕工，也曾經直接把研究室里的好幾張椅子並起來當作床鋪睡覺，就這麼在學校過夜。雖然節省了通勤時間，但是隔天早上醒來時，身體卻酸痛不已。不過，如今那些的工作都已經結束，時間上也寬裕了不少，我在這之後，就剩下二月的畢業研究發表會要準備而已了。

「這樣啊，真羨慕你體力那麼好呢。」

教授往沙發上一坐，懶懶地活動了一下肩膀。

「那麼，我就先回研究室去了。謝謝教授提供的資料。」

我稍微低下頭說「告辭了」便轉身離開教授辦公室，之後就回到研究室，找到一台沒人用的電腦，開始草擬信件的內容。

To：y.nakayama@tiast.phys.jp

Subject：關於在這個世界優羽子身上發生事情的已知情報

我將這邊世界目前所發生的事情其前因後果，以及已經探明的資訊整理起來，並在信中提到附件資料里夾帶的「EP器官假說」。說明如果有找到一位提倡這種學說的腦科學家，可以向他尋求幫助。之後我便附上教授所製作的資料，將電腦連上D-F式量子電腦，之後多次將信件傳送到自己的郵箱位址。

◇

新年過後沒幾天，我在研究室里一邊吃著午餐的炸雞麵包，一邊製作畢業論文發表會需要的資料。目前正在進行的階段，是利用繪圖軟體，將研究步驟繪製成簡單的示意圖。

目前時間是正午十二點十五分。

距離優羽子進行投放奈米機械的治療以來，大約已經過了兩個小時。

關於優羽子的治療，柏利先生當時似乎也到場了。而治療中使用的奈米機械，在將優羽子腦中一部分的記憶薄弱淡化之後，似乎就會隨著時間自然崩解消失的樣子。

今天早上十點，終於將奈米機械注射到優羽子體內，阿姨也利用通訊軟體將現場的狀況傳達給我。根據阿姨所說，上午注射時所使用的注射器，看起來和一般的沒什麼太大差別。而在投入含有這種奈米機械的藥物時，為了將副作用減到最小，會先注射小劑量，看看是否有任何效果，如果沒有的話，就會稍微增加劑量再試一次。

「一直盯著時鐘是怎麼啦？有什麼在意的事情嗎？」

坐在隔壁的中島學長問道。他今天吃的東西據說叫作抹茶泡麵，這種東西並不是真的用面配上抹茶，而是使用抹茶口味的湯頭。雖然這麼新穎的食物讓我多少有點在意，不過我最後還是決定不發表任何意見。

「不，也沒什麼特別的。」

中島學長至今還不曉得優羽子身上所遇到，以及這個世界與另一個世界之間所發生的事情，所以我懷抱著隱瞞對方的歉疚感搖了搖頭。

我在這之後，直到下午五點離開研究室之前，都是在無法專心的狀態下做事。過了五點走出學校之後，我就直奔優羽子所在的醫院。

由於投放奈米機械的治療，必須完整監視整個過程的身體數據，所以患者身上必須安裝各種偵測儀器。另外也由於醫生經常會來確認優羽子的狀況，所以優羽子已經從多人病房被轉移到單人病房了。

我打開門走進去的時候，病床邊的醫生們正好在向阿姨解釋優羽子這些腦部活動的數據，而我也就在場跟著聽了起來。

從注射到現在過了半天，一直很活躍的海馬回活動已經開始慢慢減弱下來，另外睡眠狀況似乎也開始轉為淺層睡眠。雖然也不是說可以就此放心，不過以醫生們的說法來看，這次治療的效果相當不錯。阿姨聽到這裡，似乎終於暫時放下了擔憂。

又隔了一天，就算待在研究室，我也依然對優羽子的狀況在意得不得了，怎麼都無法集中精神。所以我上午就去了醫院，把自己的筆電放在單人病房的桌子上，利用存在雲端的研究資料繼續製作畢業發表用的投影片。

雖然每年剛開始時總是最冷的時期，不過醫院的病房內非常溫暖，我敲打著筆電鍵盤的聲音，迴響在安靜的單人病房中。

即使醫生說目前優羽子已經有要醒來的跡象，但從外表看上去，優羽子仍然沒有任何變化。依然閉著眼睛，靜靜地沉睡著。優羽子這麼躺在病床上的模樣，我也已經幾乎習慣了。一起走在街上、討論著對電影或書籍的感想，以及用無奈的表情說著對大學和讀書考試的抱怨和喪氣話，這些存在在我腦海中關於她的記憶，反而就像是一場幻覺或夢境，毫無真實感。

優羽子這陣子又稍微瘦了一點，不過因為阿姨和看護人員會使用洗髮乳，並藉助不會弄濕床鋪的輔助工具定期替優羽子保養頭髮，所以優羽子從高中畢業后開始留長的頭髮，看上去仍然非常烏黑漂亮。我有次洗頭髮時剛好在場，阿姨在那時回想起了優羽子小時候的事情，用懷念的語氣緩緩道來。阿姨一邊替優羽子洗頭一邊笑著說，因為以前的優羽子不太喜歡水，所以每次想趁一起洗澡給優羽子洗頭時，總是一番苦戰。而在現場幫忙的看護人員似乎也有養孩子的經驗，用跟阿姨一樣的表情附和：「我家的孩子也是呢。」

就在這天的黃昏，阿姨為了處理一下家裡的事情，正好暫時回去了，所以只有我一個人待在優羽子的單人病房裡。

一直集中在工作上的注意力中斷時，我才發現太陽已經幾乎完全落下了。因為在這之