001

詩曰:

艷如桃李冷若霜，一襲素衣遮紅裝。

三尺青鋒常在手，袖中還有冷兵藏。

群宵聞名心膽寒，未及發難身先喪。

仗劍行俠扶危困，誰說女子不如郎？

輕風徐拂，白日當頭。

寂籟荒涼的鄉間小道上，由西往東，緩緩走過來兩個人，但瞧這倆人，是一高一矮，一胖一瘦。那瘦子的一隻胳膊，始終搭在胖子的后脖梗上，半點兒也捨不得拿將下來。或許是趕路時間太久的緣故，這二人的額頭上均已見汗，身子乏累的緊，邁開的步子實在小得可憐，腳丫子落在地上的時候，發出陣陣「噗嚓、噗嚓」的聲響。

走著，走著，瘦子的腳步突然停住了，任憑胖子百般催促，再也不肯向前挪動半步，粗喘了幾囗大氣，抬起手來胡亂地抹了把額頭上的汗，朝地上啐了口睡沫，發牢騷道：「他奶奶的，照這樣子走下去，啥時候才能到家的？不走了！」停住步子，耍起渾賴來。

胖子狠狠地白了他一眼，喝斥道：「發牢騷頂個屁用？慢慢走唄！天黑之前，咱指定能趕回去的！」

瘦子側過眸子，撇了胖子一眼，瞧他發怒的樣子甚是嚇人，卻不以為然，嘿嘿笑了笑，道：「哥呀，不是做兄弟的發牢騷，俺實在是走不動了，」伸過手，撫了撫自己左邊的屁股，扁扁嘴道：「你瞧，兄弟這兒受了傷，著實痛得厲害，壓根兒邁不開步哇！」

胖子心頭雖然有氣，可畢竟是事實，便也不好發作了。手搭涼棚，朝四下里掃視一眼，忽地瞧見前方不遠處，有一株甚是粗壯的大柳樹，孤零零的屹立在路旁，一努嘴，道：「呶！走吧，朱二！咱不妨到那兒去歇息片刻，待緩過勁來，再趕路也不遲的！」

「噯！這樣子最好嘞！」瘦子朱二欣喜應口道。

兄弟倆互相攙扶，捱著步子來到樹下，胖子一撒手，朱二「咕咚」一聲栽跌到地上，伸手撫住屁股，「哎呦」叫個不停：「朱大啊，你個挨千刀的，你想摔死俺呀！」

朱大懶得搭理他，自顧自的，挨靠著樹榦坐下身來，閉目養神。朱二暗暗罵了幾句，吃力地爬起身來，尋了處凸出地表的樹根部位，只是右邊屁股挨坐下身來，咬唇罵道：「他奶奶個熊的，這次出來找營生，非但沒能偷到半點東西，屁股上還給人鑽了個眼子，真是倒霉透了！」

「這能怪得了誰？」聽他滿口的抱怨個不停，朱大心頭火氣頓盛，惡眉上揚，瞪眼暴喝道：「放著正經活兒不幹，偏偏鑽到娘們的屋子裡頭去瞎胡搞，拖累我險些給人捉住不說，還丟了吃飯的傢伙，哼！活該你挨簪子！」說著，朝他太陽穴上狠狠地戳了一指。

朱二自知理虧，不好反駁，呵呵傻笑道：「哥，話可不能這樣說的，被人給發現以後，俺……俺不也已經逃出屋來了嘛！可誰知道，那娘們居然會把簪子當鏢使，扎得俺屁股好痛呦！」一邊說，一邊直用手撫摸被扎的屁股。

瞧他嬉皮笑臉的鬼樣兒，朱大隻覺既好氣又好笑，忙擺手道：「行啦！沒扎死你已經夠客氣了！老話說得好，吃一塹長一智，以後幹事，可千萬別再犯糊塗了，聽見了沒？」說著，又戳了一指。

朱二忙「嗯」了一聲：「哥，你放心！俺記下了，從今以後，俺保證再也不會了！只不過……」

「只不過什麼？」

朱二搔搔頭皮，滿臉沮喪地嘟嘟道：「只不過眼下俺傷口實在痛得厲害，打這兒離咱家還有好幾里的路要走，這可咋走得回去呀？」

朱大白了他一眼，哼嚀道：「這個你放心！方才我瞧見那邊……」指了指身後，介面道：「那邊正好有一匹馬，呆會咱牽過來，不正好可以騎著它回家嘛！」

循著朱大手指的方向，朱二果然瞧見離此不過二里遠的一處草灘地上，一匹全身猶如火炭一般紅彤彤的馬兒，正悠哉悠哉地啃食嫩草，心下頓覺欣喜若狂，拍手叫道：「太好了！這下可省力多咧！」心中釋然，將頭倚靠樹上，閉目養歇。

正自悠然養歇間，朱二忽覺有一異物滑落到頭頂，伸手一摸，竟是一枚鳥窩，心中甚是惱怒，「他奶奶的，連你這鬼勞什子竟也來欺負俺，滾一邊去！」順手丟到一旁。

休息片刻，朱二隻覺喉嚨渴的厲害，喃喃自語道：「水！有壺水該多好哇！」話說完還沒半晌，忽覺由頭頂至前額，有一股涼嗖嗖、濕轆轆的異樣，仰望天空，「咦」了一聲，道：「下雨啦？」

聽聞這話，朱大隻覺甚是好笑，嗔怪道：「說胡話呢！大晴天的，哪兒來得雨？」

「可是……」未及說下去，朱二突然瞧見懸於自己頭頂的枝端有一雙小腳探出，「哇呀」大叫一聲：「有人！」

他這一叫不打緊，差點兒沒把朱大給嚇死，「啪」，搧了他後腦勺一巴掌，喝斥道：「娘的，瞎叫喊個啥？嚇我一跳！」

朱二撫了撫被打的痛處，抬手指了指上方，撅著嘴道：「真得有人！」

朱大半信半疑，仰脖一瞧，果真瞧見有一少年正端坐在樹杈端，一邊手執水袋飲水，一邊俯瞧著樹下的二人嘻嘻笑個不停。但瞧這少年，身子嬌小瘦弱，站起身來，恐怕尚不滿六尺，面如冠玉，樣貌俊秀，頭挽高髮髻，頂插翠玉簪，身著淡青色薄織衣衫，腳踏青灰色薄底布靴，一雙小腳丫不停地盪呀盪的，模樣甚是乖張頑皮。樹冠高大，枝葉繁盛茂密，少年早已隱身樹上，一時竟未能被人察覺，方才的一切，自是少年頑皮的傑作。

朱家賊人兄弟見少年有意尋自己的開心，心中甚是惱火，齊指少年，高聲喝道：「呔！臭小子，趕緊地給老子滾下來！否則要你的好看！」

少年非但不以為意，反而格格笑個不停，笑過一陣，開口言道：「本……」伸手掩嘴，改口道：「小爺睡得正香，也不知打哪兒跑來兩隻野狗，一通叫喚，攪了小爺的清夢不說，竟還妄圖偷走小爺的馬，真是好大的賊膽！」語氣雖厲，然聲音清脆動聽，宛如銅鈴一般。

聽過少年的一席話，賊人方知馬兒有主，雖覺理虧，然方才遭人戲弄，又被他當面罵作是野狗，心頭實在窩火，索性渾賴到底，朱二手指樹上少年，喝斥道：「臭小子，趕緊滾下來給爺爺磕頭賠罪，要不然，爺爺定與你沒完！」

「小爺偏不下去，你能咋地？」說著，從一隻精緻的布囊中取出一枚棗子來放入口中，津津有味兒地嚼了起來。

賊人見狀，怒火更盛，朱大四下里尋摸一番，彎下腰，從地上撿拾起一枚銅錢大小的土礫子，「嗖」，直朝少年投擲過來。少年急忙側頸閃過，喝道：「呦呵！還敢投我？」心中氣惱不過，由囊中摸出一枚棗來，喝道：「還你！」「嗖」、「啪」，不偏不倚，正揍到胖子腦門子上。別看只是小小一顆棗，勁頭不小，揍得賊人只覺生疼，氣得「哇呀呀」一通吼叫。

眼見哥哥朱大挨了打，朱二非但不惱，反而幸災樂禍地笑出聲來，朱大氣不過，惡狠狠地罵道：「笑個屁！」

朱二笑得正憨，未曾提防，「啪」，腮幫子上也被揍了一棗，「他娘的，敢打我？」彎腰拾起棗來，「嗖」，擲還過去，不料落了空。

少年眼見投不中，格格笑個不停，摸出棗來，連連投擲賊人，豈料，賊人已有防備，均不能中。心中甚是惱火，轉了轉眼珠，計上心來，喝道：「胖子！看棗！」「嗖」、「啪」，卻揍到了瘦子的鼻樑子上。朱二撫了撫鼻子，氣不打一處來：「娘的，咋不按規矩來！」

少年伸伸舌頭，扮個鬼臉故意氣他，兩手一攤：「呦！不好意思！手頭沒準兒，投歪了！」

屢屢受他捉弄，賊人氣得肺都快炸了，一扭頭，問道：「哥，咋整？」

朱大一咬牙，忿喝道：「還能咋地？上樹！揪他下來！」

說起來容易做起來難！瘦子朱二屁股帶傷，走路尚且費勁，何況爬樹呢？只能由胖子朱大勉力代勞，繞著樹下轉了七八圈，嘗試過五六回，非但爬不上樹半尺，反而還摔了個屁股敦，惹得少年捧腹大笑，嘲諷道：「笨豬上樹，想得美！」

眼見兄長朱大窘態百出，整張臉紅得跟猴屁股一般，瘦子朱二伸手搔頭，轉了轉眼珠子，忽地想出一辦法來，湊到兄長耳根子邊上輕聲嘀咕了幾句，賊人登時大喜。但見朱大來到樹下屈蹲身子，任由瘦子朱二駢腿騎到項上，手扶樹榦緩緩站起身來。敢情倆賊人，採用的是「疊羅漢」的招子。少年見賊哥倆竟會想出這等法子來，心頭頗覺有趣，出言譏諷：「呦！這是啥？猴子騎豬么？」

瘦子聞言，心中雖惱，並不理會，只盼快快將捉弄自己的臭小子揪下樹來暴打一頓。豈料，身子才剛直起，正欲伸手去捉少年的腳踝，「呯」，被人家一腳踹在腦門上，腳勁甚大，「哇呀」一陣驚呼，接連「咕咚」、「咕咚」，倆賊人齊唰唰仰栽地上，頓時摔了個滿眼冒金星，少年情不自禁地附掌大笑：「好玩！好玩！」

趁著賊人倒地不起，少年兩指伸入口中，傳出一陣清脆的哨聲，不遠處正忙於啃食青草的小紅馬，聞聽到主人的召喚，絲毫也不敢耽擱，一聲長嘶，快速回奔到主人的身邊來。

少年由樹上躍下身來，好似一隻輕巧的燕兒，輕飄飄滑落到馬背上，迴轉項來，朝二賊揮揮手：「二位，小爺還有事，就不陪你們玩兒了！再會！駕——」一聲呦呵，縱馬揚長而去，任憑身後二賊如何叫喊謾罵，再也懶得搭理他們。

奔出約摸五六里路，少年放鬆手中韁繩，緩步慢行，回味起方才戲耍賊人的情景，心中甚是得意。抬頭望天，透過層層薄雲，但見日頭已行過中天，方知天已過午，忽覺腹中饑渴，縱馬前行，來到一處小鎮子上尋店進食。

找尋了半晌，未曾見到一家飯館，心中甚是沮喪，驅馬前行片刻，忽瞧見路邊開設一家茶樓，心想：「既無飯館，吃些點心，喝點茶水總是好的。」

下馬來到門前，尋一遮陽地界，將馬兒拴好，招呼過茶樓夥計，吩咐道：「夥計，趕緊地，沏一桶上好的茶水擱在門前！」

「啥？一桶？」夥計不禁咂舌，尋思：「這人屬牛的，喝茶論桶飲！」用眼將這人細細打量一番，稍加琢磨，連連搖頭：「不對！這樣瘦小的身子板，哪兒能喝得了這許多？說不定，呆會兒還有客人來的！」不敢耽擱，將少年讓進店裡，即刻前去準備。

時值初夏，天氣還不算太炎熱，更兼飯點剛過，鎮子上的人大多窩在家裡呆閑，來茶樓消遣的客人倒也不多。少年尋一處靠里的清靜地界坐下身來，過時不多，夥計拎著沏好的一桶茶水來到近前，果然茶香四溢，直沁心脾。

擱置下盛裝茶水的木桶，夥計滿臉含笑，躬腰詢問道：「不知公子爺，還有什麼吩咐？」

少年右手食指「嗒嗒嗒」輕輕敲打桌面，慢條斯理地吩咐道：「挑選幾樣上佳的糕點、乾果送過來，額外再沏一壺上好的龍井！至於別的，也就不需要了！」夥計一一記在心裡，即刻前去準備。

不多時，夥計端過一拼盤來，但瞧盤子里盛裝的，分別是棗糕、核桃酥、龍鬚酥、桂花糕、芙蓉糕等幾樣，外搭一些瓜子、花生、核桃之類的，惟獨不見有茶水。少年心下稍有不悅，眉毛上挑，問夥計道：「茶水呢？」

夥計將盤子擱置桌上，用手指了指地上的木桶，嘻嘻笑道：「不是在這兒的嘛！」

少年勃然大怒，「啪」，手拍桌子，喝道：「誰告訴你我喝這些了？趕緊地，沏壺上好的龍井端過來，立刻！馬上！」眼見客人動怒，夥計絲毫不敢怠慢，忙去置辦。

一切置辦停當，少年方覺滿意，終於舒心的笑出聲來，夥計這才稍感心安，眨巴眨巴眼晴，手指放置地上的一桶茶水，滿肚狐疑地問道：「敢問公子，這個咋辦？」

少年上翻眼皮，撇了他一眼，並不理會，伸手執過茶壺，朝杯子里倒上一杯茶水，輕輕吹了吹，抿了一小口，道：「待會兒水涼些，拿過去喂我的馬兒飲水！」

「啥？」夥計簡直不敢相信自己的耳朵，說話直結巴起來：「這……，牲口也喝茶，這……這也太浪費了吧？」

少年怒眉瞪眼，「啪」，一拍桌子，喝斥道：「說什麼呢？我的小紅才不是牲口呢，它，它是我妹妹！」

「呃……」夥計愈發覺得難以琢磨，心底暗暗發笑：「什麼亂七八糟的？世上哪有人同牲口做兄妹的道理！嘿……！依我看呀，這人八成腦子有毛病！」

眼見夥計呆站在原處一動也不動，臉上還時不時地閃現出討人厭的鬼表情來，少年心中好生有氣，伸過手，從后腰兜里取出一錠五兩來重的銀子，「咯嗒」一聲脆響，擱在桌子上，拿眼睇他：「夠了么？」

見到銀子，誰人不喜，誰人不愛？但凡做生意的，無非是賺錢二字，只要你肯付銀兩，慢說是拿來喂馬了，哪怕是用來洗腳泡澡，又有何不可的？

夥計頓時眉開眼笑，歡喜得直搓手掌，急忙接過銀子來，欣然應口道：「夠了！夠了！」麻溜地拎起木桶，乖乖得伺候「馬兒奶奶」去了。

瞧夥計屁顛屁顛的離去，少年狠狠地白了他一眼，吐了吐舌頭，嘟著嘴道：「咀！沒出息的樣兒！」搖搖頭，哂笑兩聲，獨自坐於桌前，一面品茶，一面吃糕點，倒也愜意自在的很！

餵飽了肚皮，少年忽覺一絲倦意襲來，也不管三七二十一，索性頭枕雙臂，趴卧在桌子上，小睡片刻。

漸漸地，不知究竟過去了多少時候，迷迷糊糊地，少年忽然聽到門外傳來一陣馬兒的嘶鳴聲，待坐直了身子，朦朦朧朧，瞧見有倆人影，一瘸一拐地，正朝著自已這邊走了過來，揉揉惺忪睡眼，少年頓覺一驚——