第二百三十章 鬧事
賑災的車馬還有半個月才能到，雖然沈惜之兩人從徐老手裏收購來的糧食尚未結清款項，但那些糧食確確實實解了他們的燃眉之急。
然而也正是因為這些突然出現的糧食，讓劉掌柜等人如鯁在喉，難以冷靜。畢竟若是沒有那些糧食，裴大人說不準還要有求於他們，而眼下衙門的糧食充足，夠百姓吃上一陣子，要是賑災的車馬來得及時，或許他們囤積的糧食指不定得砸在手裏！
思來想去，他們決心要弄個明白，可沒人敢去質問徐老，於是便氣沖衝到了米掌柜家裏。
那米掌柜一向是個軟弱的，當初幾個奸商商量著將大半糧食囤積在米掌柜的倉庫里，也是想着他好拿捏，必定不敢有什麼心思搞小動作。
可眼下偏偏就是這個米掌柜，成了他們唯一能知道真相的線索。
烏泱泱六七個人凶神惡煞的模樣嚇得米家的下人驚慌不已，一邊堆笑着招呼幾人，一邊悄悄讓人去知會米掌柜。
不一會兒，米掌柜邁著沉重的步子來了，走幾步就要擦擦腦門兒上的汗。走到幾人面前時，他已經氣喘吁吁，還笑着道：「稀客啊稀客，請，請！」
他也約莫能猜到這些人來的目的，可他堅信這些人絕對找不出自己的錯處來——他只是關了鋪子，深居簡出而已，那些糧食可還好端端地放在那兒呢！他既沒有中飽私囊，又沒有偷摸著和裴大人做生意，這些人，總不能硬生生給他安個莫須有的罪名。
幾人壓着怒氣到了偏廳，每人只有半杯水，米掌柜陪着笑，「家裏的水沒剩多少了，幾位不要嫌棄。」
幾個人嫌棄不已，都沒有去動手邊的水，米掌柜倒不在意，這些人不喝更好，待會兒還能倒回去，留作下次再喝。
米掌柜「咕嚕嚕」就喝了半杯水下肚，他一抹嘴，道：「你們的來意我大概知曉，不過嘛，衙門裏的那批糧食究竟是怎麼一回事，我也不清楚。這些日子我一直待在家裏，消息甚至比你們知道得還要晚。」
他開門見山，讓幾人皺起了眉。劉掌柜更是直接問道：「你那日在衙門裏究竟做了什麼？為何一出衙門，就閉門謝客？而且沒過多久，衙門就有了一批莫名出現的糧食？」
米掌柜老實巴交地搖頭，「我是真不知道啊，我那倉庫里的糧食都放在裏頭，一粒糧食都不少。」
「不可能！」急性子的掌柜一巴掌拍在桌上，氣呼呼道，「之前明明說好了，哄騙裴大人買下那批舊米，你卻用三千兩的價格連新米帶舊米一塊兒賣了去，豈不相當於拱手送人？你一出衙門就似喜上眉梢，怎麼可能真和衙門沒有關係？」
雖然其他人沒有明說，可那表情都顯示了他們和這掌柜是一樣的想法。
米掌柜縮了縮肩膀，似乎也後知後覺發現自己近來的反常，他摸了摸鼻子，不太想承認。畢竟脫離商籍的機會太少，如果他告訴這些人，他們動了心思和自己爭搶這個機會怎麼辦？
當時那兩人可是說了的，他們可以幫自己的兒子改戶籍，卻不可能讓所有商人都脫了商籍。而他如果把這消息放了出去，這些奸商指不定會為了子孫後代斗個你死我活呢。到那時候，自己肯定爭不過他們。
就只能成為失敗者。
要是做生意虧了錢財但也沒什麼，頂多是再花上十年八載地就能東山再起，可要是失去了脫離商籍的機會，他得後悔一輩子，就算是百年之後，也會愧於見先祖。
因此，米掌柜一咬牙，梗著脖子道：「我不過是做成了生意高興而已，要知道，賣出去的那批糧食我當初花了一千兩不到就收到了手裏。這麼一轉手就賺了兩千兩，我就不能樂一樂？」
這話倒也有幾分合理，但幾人怎麼都不肯相信，逼迫着米掌柜說實話。
米掌柜先是慌了一陣，而後不勝其煩，又怕自己真頂不住壓力把真相抖落出來，於是他一咬牙，不論劉掌柜等人說了什麼，都一口咬定自己毫不知情。
這麼一來，他就似耍了無賴，劉掌柜等人又是在他的地盤上，無論有多少不滿，卻都沒辦法真對米掌柜做什麼。
掰扯了好一陣，劉掌柜幾人再得不到什麼有用的消息，只好憤憤然離去。然而還沒等幾人走到門口，就被徐老堵在了路上。
「回去了？」州府的人都知道，徐老近些年來深居簡出，不常露面，要說親自到別人府上拜訪那更是天方夜譚。
可現在他竟到了米家。不過徐老似乎並不是為了米掌柜而來，他對劉掌柜等人道，「來都來了，老夫就借米家的地盤與你們說幾句話。」
這麼一來，劉掌柜等人便是想走也走不了了，於是一群人又頂着茫然的臉色回了偏廳。這時米掌柜剛坐下，屁股還沒熱乎就見幾人又回來了，且還簇擁著徐老，他心裏一個激靈，那肥胖的身子竟靈活地竄了起來。
連忙迎上徐老，「不知徐老光臨寒舍，真是有失遠迎，有失遠迎啊！」他臉上堆笑，扭頭又對下人們吩咐要上好茶。
如此的區別對待卻沒讓另外幾人心生不滿，因為他們都知道，在州府的商人里，徐老才是舉足輕重的那一位。
將徐老請上主位，剛才劉掌柜幾人沒有喝的半杯水又擺在了他們手邊，這會兒，卻有幾人下意識端起來抿了一兩口。
徐老的目光轉了一圈，臉上露出不怒自威的神態，「今日諸位都在，老夫就藉機說幾句話。」
旁的幾人不敢拒絕，個個都點着頭，全然是要言聽計從的樣子。畢竟當初他們囤積糧食的主意還是徐老提出來的，如今衙門突然有了一大批糧食，他們群龍無首，這個時候說不定徐老能力挽狂瀾的有法子。
唯有劉掌柜暗暗捏緊了藏在袖子底下的手。表面上卻也恭敬地點頭。
只聽徐老緩緩開口說道：「老夫與衙門做了筆交易，那些糧食也是老夫賣給他們的。老夫知道你們手裏囤積了不少糧食，若是你們願意可以以原價兩倍的價錢賣給老夫，若是不願意，就各自處置吧。」