第14章 扯絮

照寄寺，位於縣城東郊，早些年不知何故招惹了山匪，一夜之間被屠了個乾乾淨淨，寺廟便被荒廢了下來。後來還鬧起了鬼，時有傳言，有人瞧見了無頭鬼和尚，於是乎，附近的百姓被嚇得一一搬走，只餘下一座孤零零的荒廟。

距照寄寺不遠處，李從言和賈老頭蹲在一棵粗大的歪脖子樹背後，暗中觀察。

寺廟大門緊閉，門牆漆灰剝落、斑駁不堪，附近松蒿、艾草足有半人高，一副久無人煙的場景。

「你確定人販子躲廟裡？」

二人留意許久，沒見周遭有任何可疑人員出沒。李從言不禁懷疑那名義士提供的信息是否準確。

「大致是錯不了的。」

小老頭兒語氣不定，說話時用力撓了撓胸口，指甲縫裡卡滿了黑泥，想了想提議道：「不如直接衝進去？」

「再等等。」

李從言搖了搖頭，他們二人對廟內情況一無所知，萬一裡面藏了一大夥人，他倆傻愣愣衝進去，不就成了羊入虎口么。

又過了盞茶功夫，大門忽然打開了半扇。

「有人出來了。」

李從言精神一振，接著便瞧見一個中年婦女走了出來，那人面目和善，包著頭巾，衣裝樸素，好似尋常農婦，很難將她和人販子聯繫起來。

「你在這盯著，我跟過去瞧瞧。」

那婦人腳步輕盈，走路帶風，李從言擔心老頭的瘸腿跟不上，便讓他留在原地繼續監視，自己則偷摸跟了上去。

婦人警惕性不高，只知埋頭趕路，七拐八拐便來到了城中的街道。

李從言遠遠在後面綴著，並未被發現。

街面上，婦人放慢腳步，東張西望似在找尋什麼。李從言瞧的真切，每當街上出現小孩時，那婦人必定會下意識地多看上兩眼。

走了約有半條街，忽地……婦人停下了腳步。

街邊，一個五六歲的小男孩正蹲在地上，摳著磚縫，旁邊不見大人蹤跡。

隨後，李從言便看到婦人走到小孩跟前，彎下腰，從袖子里拿出一顆漿果，紅彤彤雞蛋大小，看上去十分可口。聽不清婦人說了些什麼，只見小孩歡天喜地地接過漿果，三下五除二啃了個乾淨，吃得滿嘴都是汁水。

緊接著，婦人起身離開，那小孩不知怎地，竟也跟在她身後一起走。

李從言心中訝異，不知那婦人使得何種手段。

他快步追上前，與婦人、小孩并行，扭頭一瞧，只見小孩子雙眼無神、瞳孔擴大，表情獃獃愣愣，一副失了魂的模樣。

「這是餵了迷魂藥么？」

李從言猜測。可又覺得不對，哪有迷魂藥能讓人失去神志，還言聽計從跟著走的。

忽然。

他靈光一閃，記起一段簡短的記載：「魘昧之術，不一其道，或投美餌，紿之食之，則人迷罔，相從而去，曰『扯絮』。小兒無知，輒受其害。」

有一種名為「扯絮」的巫術，以美味作誘餌，吃了便會神志不清，身不由己地跟著他走。小孩無知，常常受騙上當，深受其害。

「這人販子竟會巫術？」

李從言暗自思量，與那婦人并行了好一會兒，婦人才猛地反應過來，伸手將小孩護在身後，瞥了眼李從言腰間的鬼頭刀，警惕道：「不知這位公……」

話還沒說完，李從言忽然拽住她的胳膊。

婦人試圖掙扎，可眼前的男人看似瘦弱，卻力大如牛，一把將她拉進了一旁的小巷子里。小孩似無所覺，仍呆愣地跟進了巷子。

幽深的小巷裡，僻靜無人。

一把大刀架在婦人脖子上，寒光熠熠，惹得皮膚直冒雞皮疙瘩。

「救——」

婦人高喊呼救，剛一張口，便被刀鞘橫著卡住嘴巴，「唔唔唔」再也叫不出來。

「我問你答，不許叫喊，明白么？」

李從言一臉冷酷，感覺自己像是在演港片里的社團老大。

婦人身子顫抖如篩糠，驚惶點頭。

李從言收回刀鞘，婦人倒也識趣，果真沒再呼喊。

「人販子？」

「是。」

「扯絮？」

「是。」

「拐了孩子何用？」

「賣。」

「拐了幾個？賣了幾個？」

「廿三，未賣。」

「都藏哪了？」

「照寄寺。」

婦人似乎被嚇壞了，哆嗦著嘴唇，問啥說啥。

「寺里有幾名同夥？」

「兩名。」

「武力如何？」

「不如公子。」

李從言想了想，似乎沒什麼要問的了。

婦人見狀，開口討饒道：「還請公子放我一馬，我願去衙門自首。」

「好。」

李從言點點頭。

說罷。

鬼頭刀往前一壓，輕鬆切開了婦人的脖頸，「呲——」鮮血飈飛。

「叮！」

一把短匕，自婦人袖中滑落。

「你的小動作，不夠隱蔽。」

看著婦人捂住脖子倒地不起，李從言搖搖頭，這些個人販子都是喪心病狂之輩，即便女人也隨身帶著兇器，好在他早有防備。

還刀入鞘，牽著小孩往巷子外走去。

回到街上。

李從言在茶水攤要了一碗白水，又從懷裡掏出一張符籙，用火石點燃燒盡，再將符灰化入水中，接著便餵了小孩兒一口。

當初長生小道士贈了兩張符籙，一張鎮祟驅邪符，用以鎮壓畫卷魅鬼；另一張萬物護佑符，則無用武之地，如今正好派上用場。

解這「扯絮」巫術，一口符水足夠了。隨後，李從言又跑去買了個水囊，將剩餘的符水灌入，掛在腰間。

不多時。

小男孩瞳孔收縮，臉上的表情也變得豐富起來，漸漸恢復了神志。

「哇——」

小男孩兒忽然大哭。

李從言頭大，原路將小孩送了回去。

……

……

「有何發現？」

照寄寺外，賈老頭看李從言回來，迫不及待地問道。

「打聽到了些情況。」

李從言抬頭看了看，見寺廟大門依舊緊閉，說道：「這夥人拐了二十多個孩子，如今都在廟裡。那婦人交代，廟裡有兩個同夥，不知真假。」

「以你的身手，對付區區兩名同夥不在話下，不如直接闖進去？」即將找回侄孫，小老頭有點激動，「對了，那女人在哪，送官了么？」

「砍了。」

說完，李從言忽然想起了什麼。

連忙掏出隨身小冊子。

可惜。

並未如願。