第四章 村裡有怪物
走了一段路，嘉榮看到前面有一座橋，橋的那邊有個村莊，她想也許她可以到那個村子去看看有什麼可以做的事，順便住上一晚。
老法師告訴她的故事裡，在外遊歷的法師都是這樣做的。雖然她還不是一個正式的「法師」，但可以先實習一下。
離橋還有一點距離，嘉榮驚訝地停住了腳步。
橋頭居然站著一個怪物！
這怪物長著一顆黑熊一樣的大腦袋，毛茸茸的，頭兩側長著巴掌大的皺褶耳朵，像是木樁上長的黑木耳，一對大眼睛閃著凶光，一張血盆大口，兩根彎曲的獠牙，身上雖然套了一件衣服，但露出來的四肢都是黑毛。
這個怪物正在強迫過橋的人交錢！
他守在橋頭，過橋的人要在他面前的籃子放一個銅幣，他才放人過去。如果有人掏錢的動作慢了，他就張開血盆大口，大吼一聲：「交錢！要不就滾下去！」那聲音像是豬和牡鹿嚎叫聲的混合。
光天化日之下居然有妖怪做惡！嘉榮很生氣，提起巫杖就想衝過去！
且慢！老法師說過，斬妖除魔雖然是法師的本分，但最好還是有人請自己這麼做。
她看了看橋對面的村莊，心想這村子可能比較窮，請不起護村法師，相信村裡的人一定都恨透了這怪物，自己如果到村裡，他們一定會請自己解決這個怪物，然後付自己酬勞。
說不定自己「降妖除魔」的故事還能被行吟詩人編成詩歌傳唱呢！哪天老法師在歌謠里聽到自己的英雄事迹，不知會有多開心！
嘉榮越想越是激動，橋上的怪物在她眼中變成了一個閃閃發光的寶箱。
她輕聲念了一個攝風咒。她站的地方突然颳起一個小龍捲，她的身影隨之消失，等再出現時已經站在橋的中間。
橋頭的怪物只覺身邊刮過一陣冷風，根本沒發現嘉榮已經從自己身邊過了橋。
嘉榮回過頭看了橋頭的怪物一眼，看來這個怪物雖然長得樣子恐怖，實力卻不強，只是個低階的妖怪，不足為懼。
她高興地進了村子，找到了村長。
「村長大人，格理島的嘉榮願意為您效勞。」她手握巫杖，對對面那個中年漢子點頭致禮。
旁邊有村民圍了上來。
村長一邊用小樹枝剔著牙，一邊打量著嘉榮，並沒有因為嘉榮手握巫杖就對嘉榮畢恭畢敬。
「你這娃娃，拿著巫杖，是個法師學徒嗎？」村長作出了自己的判斷，「你來我們村子有什麼事？」
「我看到村口橋頭有個怪物……」嘉榮決定給點提示。
「哈哈哈——」村長大笑起來，她對圍在自己身邊的村民們說：「這個娃娃法師學徒說來幫我們抓那個怪物！」
身邊的村民也都跟著放肆地哈哈大笑。
嘉榮有點不明白這些村民為什麼都笑得那麼開心，難道他們不應該是激動地流淚，七嘴八舌地告訴自己那個怪物的種種罪行，然後請求自己去解決它嗎？自己攝風過橋時，還看到那橋頭立著一塊木牌，上面歪歪扭扭地寫著：
「一人一個銅幣，
一馬五個銅幣，
一車五個銅幣」
「你這娃娃，你抓了那個怪物后，誰來幫我們修橋呢？你嗎？」村長笑夠了，才對嘉榮開口說話。
這話聲一落，周圍的村民又再次轟然大笑。
嘉榮有點不明所以。抓怪物跟修橋有什麼關係？
「我們這裡每年都要鬧幾次洪水，每次洪水來了那橋都會被沖壞。自從這怪物來了，每次他都會把橋修好，而且修得又快又好。付點過橋費又怎麼了，比修橋便宜多了。」村長用他銅鑼般的嗓子解釋道。
「況且我們也不是每天要過橋，除非我們要去鎮上。」
「水淺的時候我們可以從搭石過河。」
「其實過橋最多的那些來來往往的旅行商人……」
圍觀的村民們你一句我一句地說著，從他們的話語里，嘉榮知道自己的計劃泡湯了。
出師未捷，嘉榮鬱郁地離開了這個村子。
她沿著一條栽著白楊樹的小路走了一段，看到前面又出現一個村莊。
「也許我可以到這個村子求宿，順便看看有什麼可以做的事。」嘉榮又鼓起了希望。
剛走到村外，就看到村邊的農田裡有一頭有兩人高的怪獸，全身長著亂蓬蓬的毛髮，頭上有三個大角。
夕陽下，那怪獸正用大角拱地里的紅薯，拱出來后伸出長舌頭一卷，紅薯連著葉子都頓時消失不見。
嘉榮發現那裡好幾塊地都已經被拱過了，泥土翻得亂七八糟的，地里什麼都沒剩下。
不遠處，可以看到幾個村民正趴在圍牆后、樹榦后偷偷看著，估計他們都很懼怕這怪獸，所以連出來驅趕的勇氣都沒有。
嘉榮快步走進村子，找到了村長。
「村長大人，格理島的嘉榮願意為您效勞。」她手握巫杖，對對面那個披著一塊羊皮的矮壯漢子點頭致禮。
旁邊的村民圍了上來。
「岩石村的麥基願意為您效勞，願真神保佑您！」村長回了一禮，並沒有因為嘉榮是個少年而怠慢，「小法師，你來我們村子有什麼事嗎？」
「我看到村外農田有個怪獸……」嘉榮的話才剛起了個頭，村長就打斷了她的話。
「哦，那是耕磨兒。」
「耕磨兒？」嘉榮不明白，她將老法師讓她背的《怪物志》回想了一遍，好像沒有這個名字。
「我們也不知道這怪獸叫啥，這是我們自個兒給他取得名字。他幫我們耕田翻地，幹得可好了。」矮壯村長和藹地解釋道。
「他幫你們耕田翻地？你們村裡有人能御獸？」嘉榮大吃一驚，想不到小小村莊里居然有這麼厲害的人物，應該是這個村子請了法師吧，也許自己可以拜訪一下。
「不，我們只是知道這耕磨兒喜歡吃各種塊根植物，紅薯、山藥、蕪菁、馬鈴薯什麼都吃。我們想它幫忙翻地的時候就在地里留一些，東一棵西一棵，它就會把整個地都翻一遍。」村長一點也不藏私，很樂意將秘密跟嘉榮分享。
「那不想它來的時候呢？」嘉榮有點不明白，難道這耕磨兒還這麼善解人意？
「我們就在田埂地頭種上胡荽，耕磨兒受不了那味道，聞到了就會遠遠跑開。」
……