287，平叛
「陛下，您放心吧，現在交通線和海岸線都已經被我們封鎖了，這些兔崽子們一個也跑不了！」將軍立刻挺直了腰，向艾格隆做出了保證。「您只管捕獵他們就好。」
普瓦圖將軍的保證，可謂是「深得帝心」，艾格隆現在最想要得到的就是這樣的好消息。
不過，他也沒有被別人的恭維沖昏頭腦，而是依舊保持着冷靜。
他反倒是不動聲色，繼續追問將軍，「海岸線真的已經確保控制了嗎？」
「是的，陛下。為了獲得最快的反應速度，蘇爾特元帥之前和海軍溝通過，允許我在緊急情況下和布雷斯特軍港的艦隊取得聯繫，讓他們來支援我們。而這一次，我就執行了計劃，雖然海軍那邊倉促之間能派出的戰艦不多，但已經足夠封鎖旺代沿海了——」
「那麼——海峽對岸的那個國家，有沒有異常舉動？」艾格隆又問了自己最關心的問題。
說實話，當聽到貝里公爵夫人潛入法國造反的消息，艾格隆並不感到有多可怕，但是如果牽涉到英國，那情況就完全不一樣了。雖然現在他和英國人的關係還挺不錯，但畢竟，在幾十年前，英國人也曾經暗中資助了波旁王室的登陸活動（當時負責這項計劃的就是阿圖瓦伯爵，也就是後來的查理十世國王，他呆在船上死活沒敢在布列塔尼的基伯龍海岸上岸，結果保王黨叛軍慘敗，他被人譏笑了很多年「基伯龍勇士」），反而是這次他的兒媳倒有這個膽量。
而將軍，顯然也知道艾格隆的憂慮所在，於是，他立刻向艾格隆做出了答覆。
「陛下，我們也一直在密切關注英國人的動向，但是從目前的情況來看，英國人並沒有對他們的行動有過什麼贊助，附近的海域並沒有英國艦隊的存在——我由此可以判定，這是保王黨的自行行動，和英國人無關。」
他的答覆可謂是一錘定音，讓艾格隆最後一絲憂慮也消失的無影無蹤。
看來，威靈頓公爵言行合一，他根本就不想干涉宿敵的兒子在法國的統治——只要自己不干涉到英國的利益就行。
直到此刻，他還是搞不懂為什麼保王黨的首領們會這麼蠢，在這種完全無望的時機下，在毫無外援的情況下，居然還要冒險舉兵叛亂，白白浪費自己的支持者的力量。
但敵人的愚蠢對他來說是大好事，他巴不得再來一打。
「至少此刻，我們得為英國人的紳士風度敬一杯。」艾格隆輕輕點了點頭。
接着，他又繼續對普瓦圖將軍說了下去，「將軍，那麼你認為，我們什麼時候可以投入現有力量，南下旺代平叛，給這些叛賊決定一擊？」
「如果您需要的話，我們明天就可以出發，陛下。」將軍立刻就挺直腰桿，對艾格隆做出了保證，「我們一直都在為此做準備，地圖和嚮導也早已經準備好了，一切都可以按計劃進行——」
「你們做得很好。」艾格隆忍不住又誇獎了一句。「我和整個國家都在感謝你們的辛勞。」
面對這種惡性的突發事件，將軍和他身邊的參謀們，如此迅捷而且冷靜，一步步地按照計劃行事，走子精準而且致命，確實可以稱得上「精明強幹」。
他不由得暗中感慨，自己籠絡了蘇爾特元帥，讓他和他手下的精兵強將為己所用，確實得到了極大的助力。
如果沒有這位元帥的話，雖然自己也同樣有可能在波拿巴和波旁家族以奧爾良家族的內鬥當中勝出，但肯定不會贏得這麼輕鬆。
正因為如此，艾格隆對元帥確實表現出了十足的尊重，任由他暫時把持了陸軍的人事權和指揮權。
雖然元帥戀權而且有些跋扈，但至少還沒有表現出對皇室明顯的不敬，而且他的所作所為，都在客觀上有利於皇朝的穩固——今天這就是典型的例子。
他也沒有急着去跟元帥翻臉，畢竟他比元帥小了足足四十歲，完全等得起，他只需要一點點、慢慢地在軍隊內培植自己的親信勢力，最終在若干年內實現對帝國陸軍的掌控，那就夠了，日益老邁的蘇爾特元帥，最終還是得逐步放權的（就像是他在原本的歷史上所表現的那樣）。
既然大勢已定，那麼接下來的就是細節問題了。
艾格隆和將軍的密談，很快又變成了一場軍事會議，將軍讓自己的參謀們把旺代地區的軍用地圖拿了過來，並且對艾格隆演示了自己接下來的計劃。
他們在匯合之後，先南下，前往仍舊被政府控制的盧瓦爾河畔重鎮南特城，然後再從南特繼續南下，兵分兩路深入到旺代境內，接着在幾個要點的駐軍的配合下，掃蕩目前被孤立在小塊區域內的叛賊。
所謂的「旺代」，其實是有多種含義的。
狹義的旺代，是「旺代省」，也就是法國中西部的邊陲省份，而廣義的是指盧瓦爾河流域毗鄰大西洋的一大片地區，這個地區根據地形地貌的不同，又被分作上旺代和下旺代，上旺代是指靠近盧瓦爾河流域、以西部大城市南特作為中心，是一片森林稠密的地區，這裏山脈蜿蜒，峽谷眾多，因為地形支離破碎的緣故，所以大部分人口散居在各個相互隔絕的小農場和村舍里，過着相對自給自足的生活。
而下旺代則是更加南部的一塊區域，這裏地形更加崎嶇，土地貧瘠，生存環境更加惡劣，所以相對來說鄉民們也更加抱團，具有非常強烈的排外意識，他們把宗教當成了村社的核心，並且堅定地擁護本地的教會——最早的旺代叛亂，也正是從這個地方開始爆發的。
長達數年、時戰時和的旺代叛亂戰爭，成為了共和國早期難以忍受的潰瘍，最終，不堪其擾的共和國政府採取了最極端的做法——「地獄縱隊」。
政府把共和軍分成了十二個縱隊，總共約七萬到十萬人不等。這些縱隊從毗鄰旺代地區的不同城市出發，進行「平行進軍」，並且事前在指定日期內抵達不同的指定地點，「覆蓋」整片反叛區。
政府的命令是，在行動中消滅所有「殘餘土匪」和反叛分子，並銷毀一切可能被叛軍利用的物資：包括森林，民房，糧食等等，所有潛在的「通敵者」也一概格殺勿論，另外除了幾座指定的城市之外，所有途徑村莊都要被燒毀。
在如此極端的措施下，旺代地區自然就經歷了一場血與火的浩劫，老幼婦孺也概不例外。
不過，現在的艾格隆當然不需要把事情做得如此極端，因為經過了上一輪血與火的恐怖之後，倖存下來的旺代人，大多數已經並沒有興趣再投入到血腥的戰爭當中了，只要自己的生活不被影響，他們願意默認帝國的統治——正如拿破崙時代一樣。
當然，無論是政治還是從軍事角度上來講，艾格隆都希望儘快撲滅這場叛亂，否則時間拖得越久，受害者越多，搞不好反對聲浪就會因此被激發出來。
正因為如此，他非常欣賞面前這位普瓦圖將軍為自己所做的一切。
他前期指揮若定的準備，為自己控制住了叛亂「病毒」的蔓延，也將局勢控制在了極小的範圍之內。
而現在，就是自己去終結這一切的時候了。
「將軍，既然您認為明天就可以行動，那麼我們就在明天出發吧。」在聽取了將軍的彙報之後，艾格隆在片刻沉吟之後就做出了決定，「然後我們以南特為基地，徹底掃蕩旺代。」
「陛下，這也是我所希望的。」將軍點了點頭，同意了艾格隆的看法。
接着，他又繼續補充，「就我看來，您不僅僅要獲得勝利，而且需要全勝，也就是說，您不僅僅要擊敗保王黨，還要盡量殲滅或者殺傷他們的骨幹分子，如果能夠擒獲貝里公爵夫人，那就更加完美了，而要實現這個目標，我們就不能拖延時間。畢竟，您最大的優勢是，在我們消息封鎖之下，他們根本還不知道您已經親自帶領近衛軍趕過來了，他們還以為自己可以和我們這些駐軍周旋——按照常理推算，至少還有一兩周的時間，周圍的駐軍才能夠集結完畢。所以在這種情況下，他們會有心理上的懈怠，如果這時候您以迅雷之勢，從盧瓦爾河畔的河谷之間沖入到旺代境內，那麼他們倉促之間很難組織起激烈的抵抗——」
「這也正合我意。」艾格隆也連連點頭。
接着，他做了個手勢，示意自己心意已決。
「那麼，我們還等什麼呢？就按這個計劃行動吧。」
將軍和他身邊的參謀們紛紛站了起來，對艾格隆敬了軍禮，然後再四散分開。
接着，一道道命令從將軍的司令部當中傳了出來。
從貝里公爵夫人潛入旺代舉兵開始，到巴黎收到消息，再到艾格隆緊急做出決定親征，再到艾格隆來到雷恩，已經過去了半個多月時間了，在這段時間裏，根據將軍的命令，周圍的駐軍也都在不斷集結，而且他們在心理上也早已經做好了準備。
隨着將軍一聲令下，集結在雷恩市以及周邊地區的駐軍，很快就被動員了起來，所有人都知道，他們馬上就要去執行帝國復辟以來最重大的軍事行動了。
絕大多數人都在暗中摩拳擦掌，而艾格隆自己直屬的近衛軍更是萬分激動，他們無比渴望在陛下面前拿出優異表現，以此來證明自己無愧於陛下的親軍。
這種高昂的士氣，讓短暫休息之後的近衛軍很快就一掃旅途的疲憊，在第二天就跟着艾格隆一起從雷恩市南下。
按照原定計劃，他們先是經過了南特市，在南特市稍事休整、並且繼續收攏了一部分集結過來的駐軍之後，這一支浩浩蕩蕩的大軍，繼續向南進發，越過了盧瓦爾河——他們終於已經進入到旺代境內了。
此時的艾格隆，在自己衛兵和副官們的簇擁下，踏入到了這片他曾經來過的土地。
相比於剛剛離開巴黎時的場面，此刻他的麾下已經有了接近三萬人馬，規模更大了好幾倍。
騎在馬上的艾格隆，放眼望去，看到一支支行軍縱隊，一眼望不到頭，從遠處看，這些軍人們都穿着各自的制服，簡直就像是一個機器里複製出來的一樣。
當然，他這輩子還沒有統領過這麼多人，所以他必須要有一個學習的階段，不過這倒不是什麼難題，因為皮埃爾·普瓦圖將軍此刻就在他的身邊，協助他指揮這支數量龐大的軍隊，並且以自己的經驗為陛下提供指導——艾格隆雖然自信，但絕不會無謂的自大，他向來是個從善如流的人。
此時，正值午後時分，這一支浩浩蕩蕩的大軍，來到了一個河谷前方。
登上側面的山頭，整個大河谷便展現在艾格隆和他身邊的將領們的眼前。
在遠處，靠近河谷，有一座小城依山而立。而幾座古堡建築高於河谷旁邊的懸崖峭壁之上，俯瞰著下面的三、四條大道，它既是防守堡壘也可以用作監視河谷的作用。這樣的地勢使這座城堡成為這段路上的咽喉要衝。
艾格隆再縱目遠眺，遠處的盆地，土壤相當的肥沃，而在盆地四周，像古代劇場一樣，有一些環繞着它的頁岩山脈，此時，在淡紅色的山腰上覆蓋着橡樹林，坡上一道道幽靜的溝壑隱約可見。這些山岩形成了一堵近似環狀的圍牆，中間伸展着廣闊、柔軟的草場，宛如一座秀美的花園。
而在河谷之後，則是一座座形狀不規則的、綠樹成蔭的田莊。這些田莊由樹籬環抱，使這塊綠色盎然的土地，具備了世所罕見的風貌。
此時，在陰雲之下，一道稍縱即逝的陽光給景物突然又增添了幾分勃然的生氣，這就是造物主賦予人間最動人的生命魅力吧。
望着眼前的美景，其效果之強烈，哪怕再冷酷的人也會為之動心吧。
「多美的地方啊！」艾格隆禁不住感嘆。
「但從軍事的角度來說，它一定有叛軍守衛。」普瓦圖將軍冷靜地補充。
然後，將軍抬起馬鞭，指向了遠處懸崖邊扼守河谷的古堡，「我們必須摧毀那裏，陛下。」