第四十二章 北上（中）
曾小山從屋裏出來，院子裏已經擺了幾桌的好酒好菜招待同村人。見到曾小山出來，許曳硬拽著木行到了曾小山身邊，手裏拿着一杯酒，臉上的笑容憨憨的，帶着幾分傻笑的模樣：「妹夫，聽說你要遠行？為何不等把親事辦了再走？」
還沒正式成親就開始叫妹夫了，曾小山聽來有些不習慣，還第一次有人這麼稱呼他。
「許大哥，我有要事在身，不然也捨不得離開蘇城，與小楠天各一方。這一去要有些日子，小楠那邊還要許大哥你多照顧！」曾小山喝了許曳遞過來的一杯酒。
「小楠是俺妹子，還能屈了她不成？妹夫只管去辦大事，等你回來，記得把小楠娶過去，小楠只盼著那一天呢！」
曾小山轉過頭，小楠屋子的窗戶原本露出的一絲縫隙扣了下去。曾小山心中不由感嘆，許楠是個痴丫頭，終於盼到自己的心意，自己又將遠離，這一去誰又知是福是禍？自己喜歡尋開心，命運卻喜歡拿自己尋開心，每次要安穩下來舒舒服服過日子時總會有些事猝然而至，讓自己無暇顧及身邊之人。
曾小山走在回去的路上，一路都有些失神，寧兒默默跟在曾小山身後，木行老頭卻不知在那邊嘀咕什麼。
「小山哪，我剛給你佔了一卦，此行兇險，去不得，去不得！」木行突然湊過身子道。
曾小山轉過頭瞪了他一眼，木行趕緊將腦袋縮回去，寧兒今日初見木行，被他滑稽的模樣逗得嗤嗤掩嘴偷笑。
「木老頭，你的那套鬼把戲留着騙騙不識字的村姑民夫，少在我面前胡說八道！要事你算得准，你算算接下來我用哪個拳頭糊你的臉？」曾小山怒道。
木行趕緊避開幾步，臉上大不樂意：「我這些可都是通過《九經》推算出來的，你不信我，也該相信命數吧？」
曾小山看了看天，道：「老子要是信天命，早死無數回了。木老頭，你年紀也不小了，也該找些正經事來做吧，成天做些騙人的勾當，飢一頓飽一頓沒個正形，要事有一天你生了病走不動了，就這麼病餓死？」
木老頭神色愴然，搓着手道：「我算了一輩子的命，師傅就交給我這一招，不吃算命的飯，難不成還要娶個媳婦生個兒子，日後養着我？」
曾小山一直不知木行的來歷，雖然心裏也知道木行是個爛賭如命的神棍，但必經之道木行心地好，至少不是為非作歹之人，有時候見到街上流落的小叫花還能買個饅頭塞過去，寧肯自己餓著。他的前半生或許也遭遇過什麼打擊吧！
到了城裏與木行分開，曾小山覺得自己這一去，最舍不下的是林先生的那座小院，不知覺就想再回去看看。寧兒也出奇的乖巧，曾小山走到哪都跟着。當二人回到小院之時，一個衣衫襤褸身高不及曾小山腰的小叫花子雙手扒著小院的籬笆，像是要硬闖過去。
曾小山雖然知道可能是小叫花想進去偷東西，但見到他目光咄咄展開雙臂用力拔埋在地里的籬笆藤條，覺得他很像自己，做什麼事都有股韌勁。進院不走門，活脫脫一個自己，曾小山笑着走上去，道：「小兄弟，你是要進院子？那邊有門，門又沒關！」
小叫花子聽到曾小山的聲音，飛快跳開一步，等徐瑞看清小叫花子的右手，竟看到一把鋒利無比的短匕首。心中也是一個警覺，但小叫花子的右手的匕首已經刺了過來。
「小山哥哥，小心！」寧兒看到曾小山遇險，馬上撲過來要用身子擋。曾小山一把拉住寧兒的手，攔住寧兒的身軀，飛起一腳，將小叫花子手中的踢飛，小叫花子不依不饒，抱住曾小山的小腿，張開大嘴一口咬在曾小山的腳踝上。
曾小山將小叫花子踢翻在地，小叫花子側倒在地，身體動也不能動，只是用鋒銳的目光死死鎖住曾小山，曾小山從沒見過一個孩子會有這麼冷的眼神。
「呀！小子，你屬蛇的啊？」曾小山挽起褲腿，腳踝上多了兩排整齊的牙印，隱隱有血絲。幸好隔着兩層衣衫，不然非被咬下一塊肉不可。
小叫花子在地上緩了一會，身體有了力氣，從地上快速爬起來，抓起掉在一邊的匕首，轉身往對面巷口逃去。因為走得急，從他懷裏掉出個小包袱也未察覺。
「小山哥哥，寧兒扶你進去擦點藥酒吧！」寧兒心疼地說。剛才自己要去救他，卻被他寬大的身子抱住身子，那份關切絕不是偽裝，不然憑曾小山的本事絕不會被一個小孩子咬到。寧兒雖然心疼，心中卻是酸酸甜甜，酸在鼻子上，甜在心頭。
曾小山好不容易得個機會被寧兒扶著，咬牙切齒裝作斷了腿的模樣，地上的小包袱黑灰色像是泥坑裏撈出來的，曾小山本不想去看，但還是隨手撿了起來，裏面出了一塊發霉的干餅，只有一封書信，書信裏面鼓鼓囊囊，不像是信紙，一揉，滑溜溜的像是布帛。曾小山在小院的石桌前坐下，好奇地打開了這封連收信人都沒寫，信封表面乾乾淨淨的信。
裏面是幾個潦草的血字，雖然只寥寥十二個字，每個字，都像是用儘力氣所寫。
「犬子可兒，寄於恩師，寧兒絕筆！」
曾小山抬頭看看寧兒，寧兒瞪大眼睛不明白為何曾小山要看她。這信顯然不是這個寧兒所寫。
曾小山將書信遞與寧兒看了，寧兒不明所以，曾小山問道：「林先生除了你這個寧兒，身邊還有其他人也叫這名字？」
寧兒搖了搖頭。
「那可就怪了！」曾小山聞了聞布帛上的血字，並無血腥味，也無硃砂的淡淡清香。一時也無法辨別到底是否用人血所寫，不過上面的每個字都像是用儘力氣所寫，歪歪斜斜，如一個剛學會寫字的幼童，但字的筆畫轉折間卻工整似大家手筆。曾小山猛然記起林先生曾有提及，在他為官之初曾做過幾年的帝師，教過幾年皇子和公主讀書寫字。一種不祥的念頭在腦海中升起。
曾小山也忘了腳上的痛，飛快從小院籬笆跳了出去，往巷口追了過去。寧兒剛從屋子裏將藥酒拿出來，見曾小山舉狀，以為發生何事，也趕緊從門口出院追了過去。
曾小山原以為小叫花走得遠了，追也不見得能追上，可剛出巷口拐到街上，就見到一群小**圍着先前見過的小叫花子，手裏拿的正是先前見過的那把匕首。一夥小**的頭頭曾小山認得，正是常去賭坊的毛六。