第1章 桃源枯骨是紅顏
一輛馬車從皇都出發向著西南方向駛去，十五六歲的少年駕着馬車緩緩前行。車中坐着一位六十多歲的老人，手中緊緊握著一枚通透的玉佩。碧綠的玉佩上刻着一個小小的「玉」，更為出奇的是玉佩是皇家之物。小小的玉佩記載了一國的風雲變換，女子配件卻是被這位剛剛卸下鎮國大將軍的老人留在手中整整三十年之久。
馬車走出皇都太平城老人思緒穿越到幾十年前，那人是此生唯一的遺憾。劉知幸拜上將軍封鎮國公，更是朝堂上掌管兵部二十年之久。差一點被封北梁唯一異姓王，軍功甚至可以與幾位傳說中的開國元勛相比。這樣的人物在開春之際卸下鎮國公的爵位成為一位平民，可就這樣哪位年輕的皇帝還是不得不將這位大將軍放行。一國兵權說放手就放手的老人何等痛快，作為輔政大臣三年以來兢兢業業為年僅二十五的皇帝陛下把握朝政。北梁軍事一片清明，朝堂政敵雖然對掌握兵權的鎮國公出於不放心。但一眾文官不得不佩這位劉大將軍，三十年前若是沒有劉知幸便沒有現在雄踞北方的大梁。放下兵權卸下鎮國公爵位的奏章剛剛放在小皇帝案几上的那一刻，以丞相張文正為首的文官一派竟然請求大將軍繼續坐鎮朝堂。
駛出皇都少年說道：「爺爺你這樣將大權旁落，兵權交付陛下甚至連國公爵位都傳位父親不覺得有點讓那些小人得志嗎？」
老人掀開帘子瞧著年輕的面孔不由的想起了當年是何等的意氣風發，說道：「清兒可不能這樣說，爺爺我六十歲的高齡總不能一直佔着茅坑不拉屎吧，總是要給年輕人一些機會。」
還是不甘心的少年噘著嘴，爺爺沒有兵權辭去輔政大臣的身份劉家不說是一落千丈也少了幾分威望。只是駕着馬車一路向南緩緩前行，老人說過剛剛開春的季節等待桃花盛開的時候就該到了那個世外桃源。只是那片桃林再也沒有當年喜人，存滿的只有無盡的思念。
走了半月時光少年最終還是存滿好奇的問道：「爺爺我們去的那個地方當真如那書中寫的世外桃源一般嗎？我怎麼從來沒有聽說過我大梁還有這樣的好地方。」
頭髮花白鬍須也有不少白須，可老人望着遠方露出的卻是年輕人才該有熾烈的眼神。說道：「明日早晨就到了，自然可以看到天下最美的風景還有世界上最美的人兒。」
聽到這些少年越發的好奇那是一個怎樣的地方，而爺爺口中的美人又是怎樣的美人。雖然知道老頭子口口稱呼的美人年紀一定不會太小，其實就連奶奶出門前都說過哪位女子是絕美，若是當年怎樣也沒有說清楚，只是說差點都沒有他們這些小禍害。
只是少年何曾知道哪位女子的一生是何等凄涼，但提起一個名字怕是大梁無人不知無人不曉。玉貴妃一代紅粉佳人更是紅顏禍水，一國混亂皆因一人引起。短短四年的時間父子反目，又是四年的時間中兄弟爭鋒相對。更是引起各地起義，各路大軍反叛誅殺桃花妖逼宮。只是三十年的時間終歸的沖淡了許多，可小說評書卻是流傳整個大梁，作為提醒帝王不要因為美色誤國典型案例。
事件中唯有先帝奪位無人敢寫入書中，先帝一生兢兢業業將支離破碎的大梁河山一力挽起更是創建如今強大的大梁。這一期間更是大將軍劉知幸人生崛起的開始，其中多少為少年英雄戰死沙場。活着的人何曾有過幸福，乘坐馬車的老人心心念念的愛人只能去想，去愛何曾擁有過。
第二日清晨一輛樸素的馬車進入尋常的山村，一點都看出是鎮國公的排場。雖說是山村也有七十多戶人家，家家也算的上衣食無憂但是也談不上有多富裕。走進村子年紀大些的老人看着老人都會親切的喊上一聲：劉將軍說些去年收成不錯，新釀的桃花酒正是開壇的好時候走的時候記得帶上幾壇嘗嘗鮮。
唯獨有遺憾的還是少年劉清，這偏僻的山村哪裏是世外桃源不過是算是富裕點的村子罷了。這一路穿過存在向著後山走去，也不曾見到爺爺奶奶的美人啊。到是有幾位年紀相仿的少女是挺漂亮的，但生在太平城一國皇都的劉清見過多少富家女子，漂亮的女子更是隨處可見。府中許多侍女也有不少長得精緻的少年，村莊的少女姿色甚至都比不上服侍自己的幾個丫頭。
走到後山才見到一戶人家，說起來是人家也過是一位老婆婆罷了。雖然穿着普普通通麻布衣服，少年也看得出氣質姿態也遠遠不是那些村婦可以相比。年輕的時候定然也是一位美人兒，只怪都年近半百的婦人怎能引起少年的注意。
很是不甘心的少年說道：「爺爺你說的美人在哪裏，還有那一望無際的桃林。還有比冰靈泉還要美味的佳釀呢，好像這樣的山村一點都符合爺爺說的樣子。」
存滿好奇的心靈在這一刻近乎奔潰，老人摸著少年的頭說道：「傻孩子。」
直直的向著茅屋走去，只見老婦人放下花籃望着老人說道：「奴婢拜見劉將軍。」
老人急忙扶起老婦人說道：「紅衣何必見外，幾十年了說了多少次了，叫一聲劉大哥就好了。以後還是這樣見外的話，我可以後再也不來這地方了。」
名叫紅衣的老婦人起身帶着笑顏居然還有點嫵媚，起身帶着一老一小向桃林走去。只是走出院門的那一刻說一句：「劉將軍只要活着怎會捨得不來，三十年來每隔五年無論能不能按時前來總會來一次，怎麼可能說不來就不來了。不在乎我這老婆子也放不下我家夫人，你若是不來才是不對勁了。」
頓時一副老臉居然顯得通紅，說的啞口無言。到是讓少年劉清覺得莫名其妙，難道是爺爺在外包養的情人不成，可是也不對啊。這人連奶奶都知道，奶奶也不是那種妒婦，一起到家裏多好也不用大老遠來着山村，心想一定要見見這爺爺這等大英雄都心心念念，連奶奶都自嘆不如的大美人是怎樣的美麗。
隨着老婦人帶路進入香氣撲鼻的桃林走了有三里的距離，也差不多走到桃林的中心。奇怪的是沒有見到想像中的美人，放在眼前的卻是石頭砌成墳墓。上面連一顆雜草都不曾有過，顯然是這位老婦人經常填土除草。墓碑上寫着：姬玉蓮之墓，下文紅衣立。
其上沒有寫下這位墓主人一生，只是單純一個名字。而紅衣顯然就是眼前的這位老婦人，姬玉蓮這個名字世上還真的沒有幾人知道。哪怕是知道的幾人在那亂世中還有幾人活着，世事無常誰人未卜先知。
老人將玉佩放在墓前老婦人雙手撥開墓前一片虛土，少年看着老婦人取出兩壇帶着泥土氣息的美酒。少年急忙上前接過放到爺爺手中，老婦人端著另一壇說道：「將軍三十年了，記得還是第一次看夫人時親手釀下桃花酒。」
揮手一拍封皮掉落在地一股酒香飄香勝過整座桃林的香氣，少年才終於覺得爺爺有一點沒有騙自己。真的有冰靈泉更佳的佳釀，只是老人沒有因為美酒傾倒而是淚流滿面。說道：「玉蓮我不該帶你走出這片桃林，更不該去那座城。我劉知幸不知道你只是走出一次桃林，也只進了一次那座城。可是走出那座城竟然再也不曾有機會進入，回到桃林更是再也沒有機會看看你所希望的天下。」
少年不知道墓中女子的故事，卻是隱隱想到了很多人忘記的一位女子。看到不止是爺爺老婦人紅衣更是哭啼聲重，抬頭一股清風吹來桃花肆意飄蕩在頭頂，壇中美酒如血香氣如蜜，哪位絕世美人似乎出現在眼前。吹動桃樹的沙沙聲便是哪位女子的歌聲，飄蕩在空中的桃花猶如女子的笑顏一如回到當年還是少女的年代，那是四十二年前少女與還是少年的劉知幸。
大梁西南與南楚交界處還在大梁國內，邊疆之地不是書中一望無際遍地黃沙。這是江南之地一處世外桃源，兩國二十年不曾有戰事。處於牛角山間一處桃林中，一個只有三十多戶人家的小山村。裊裊炊煙飄來溫馨的氣息，青山綠水之間不斷傳來女子美妙的歌聲，還有洪亮的男子歌聲皆是一種極美的畫面。
沿着一條小溪周圍將近方圓五里的桃源，桃源中傳來美妙的歌聲。開春的季節桃花盛開天氣轉暖，山中漢子都有光着膀子扛着柴火接應從桃林中傳來女子的歌聲。
自古以來村子中一直釀酒出名，也只出產一種名為桃花釀的佳釀。這種唯有牛角山間的桃林，山間那條小溪為引，最出奇還是採摘桃花未有十八以下未曾點紅女子口含桃花為最佳。所謂桃花釀便是一群少女親手釀下的桃花酒，來年開春開壇酒香瀰漫整座桃林，也是桃花村最熱鬧的時候。
桃林中兩位少女相伴提着一籃花瓣緩緩走在桃林中，身穿鵝黃連衣裙的少女還差少許。提着花籃走來的青衣少女稍年長，花布少女怕是只有十一二三的年紀。青衣女子看着鵝黃裙少女喊道：「玉蓮晨露快沒了，該回家了。」
花布少女高高舉起花籃喊著：「玉蓮姐小花今天可比你快了。」
口含花瓣緩緩與嫵媚嬌艷的桃花分離，雙八大好年華身姿初現。似乎不是一點鵝黃不是裝飾桃林，反而滿園桃花都無法裝飾女子的美貌。嬌小的身姿多了幾分稚嫩也掩蓋不了精緻，沿到背部的烏絲在清風絲絲分離好像捨不得髮絲相碰。窈窕身姿纖細的腰圍，一雙穿着花布鞋都無法掩飾玲瓏般的嬌美。
如蔥般的玉指嬌嫩纖細，藤條編織的花籃都不忍心去觸碰那似玉般的肌膚。轉身的那一刻，一雙如白晝明星般的眼睛。潔白似水般的臉頰，帶着微紅的嘴唇輕薄而鮮嫩。高隆幅度完美的鼻尖，一副面容似乎完美無缺的畫面，微微隆起的胸部顯出少女的嬌嫩。
粉紅的花瓣脫口飄到花籃中，潔白的牙齒整齊而規整。微微一笑似花更勝花，彎彎的雙眉便如彎月當空。
笑嘻嘻說道：「文姐姐小花這就走。」