第二章 家破業絕進葑門
半晌，才聽那小船上的人答話道：「是叔父大人嗎？我，周鐸。」
周奎帶了周鑒、周鍾兩個去嘉定認宗歸譜，周鐸則跟次子周鏡、侄子周鉉、周銘留守搭理生意。
「他們怎麼會在這裡？壞了，果真出事了。」快如閃電地想著，周奎心存僥倖地問道：「周鐸，你們做啥呢？」
周鐸等顧不上說話，一齊動手，拼盡全力劃了過來，周鑒、周鍾兩個忙命下人把他們拉到了大船上。
經了這一耽擱，後面的船已迫近了，「抓兇手」的吶喊聲清晰可聞。
周鐸慌亂不堪地道：「走，快走，他們反了！」
周鏡、周鉉、周銘三個均一臉恐懼，紛紛跟著附和。
周鑒、周鍾兩個怒道：「反了？哼，就憑他們？也敢？迎上去，弄死他們！「
周奎瞪了兩個一眼，道：「好漢不吃眼前虧，調頭，先避開他們再說。」
說是避開，又談何容易？後面船上的人，發現了周鐸等丟棄的小船，只稍頓了頓，即又追了上來。
饒是周奎等所乘的船大，子侄們又一齊划船，還是折騰了大半夜，冒險拐進了岔路，才總算擺脫了他們。
周奎長舒了一口氣，道：「怎麼回事？說說吧。」
周鐸不無後怕地道：「叔父大人走後，我們四個即趕去牙行搭理生意，牙行里居然冷冷清清的，我們正奇怪，外面突然響起了震耳欲聾的鞭炮聲。」
說著，看了看周奎，見他認真在聽，接著道：「他媽的，那些關了門的小牙行，居然全都重新開門營了業；那些小腳夫幫、那些布商、糧商完全無視我們周家的存在，大搖大擺地去跟他們談生意。
更可氣的，是那些農夫，居然肆無忌憚地到鎮上擺攤交易；還有咱們雇傭的那些牙儈、夥計居然全都跑了。
我們四個當然不能任由他們胡作非為，就想著抓一兩個小蝦米震震他們，偏是趙六那個孫子就撞上來了，他居然到咱們牙行門口擺攤叫賣，哼！」
周奎感嘆道：「這等二貨慣會狗仗人勢。」
周鐸忙附和道：「叔父大人所言甚是，只可惜這二貨銀樣蠟槍頭，中看不中用，周鏡兄弟把他提起來隨手扔到地上，他的腦袋趕巧就撞到了尖石上，死了。
之前也曾有過這樣的事，不過給倆錢兒就了了，這次不行了，那些阿貓兒阿狗兒們居然一齊過來圍攻我們，我們不得已想退回牙行，牙行竟已被他們佔了，我們只得退到家裡，他們居然還不放過。」
說到這裡，周鐸一臉懼色，但見周奎沉思著不說話，繼續道：「虧得叔父大人事先弄了密道，不然，我們弟兄四個恐怕再也見不到叔父大人您了。」
周奎輕輕拍了拍他的肩，驀然記起什麼似地，問道：「你們的嬸娘哪裡去了？」
周鐸膽怯地看了一眼周奎，哭了起來。
周奎登時明白了過來，道：「你嬸娘原就久病不起，哪裡經得住如此的驚嚇？」
周鐸聞言，「怕」輕了些，哭道：「我們原準備帶著嬸娘的，無奈，他們早有預謀，很快就衝進家裡發現了密道入口，追了過來，我們四個不得不先讓嬸娘入土為安了，縱使如此，若不是湊巧碰上叔父大人，我們……」
周奎道：「怎麼會突然這樣？不會有人暗中使壞吧？」
周鐸道：「肯定是田三保那個狗東西，我前些日子就瞅著這狗東西不地道。」
周奎看了看周鏡、周鉉、周銘三個，見他們紛紛點頭，道了聲「果然不出所料」，回頭獃獃地看著婁塘鎮的方向。
周鐸等不知其所想，不敢再說。
也不知過了多久，周奎才突然又道：「這麼說，咱們的牙行沒了，家也沒了？」
周鑒、周鐘沒見過那陣勢，不服道：「豈能任之說沒就沒了呢？哼，再搶回來就是。」
周奎冷「哼」了一聲，搶白道：「搶回來？你們說的倒輕巧，他們如今已抱了團，你們說說，該咋搶？唉，不要說搶回來了，咱們恐怕連回都回不去了。」
說著，見周鐸等一臉不解，接著道：「他們之所以敢這樣，肯定蓄謀已久，豁出去了要跟咱們斗，只要咱們一回去，恐怕連咋死的都不知道就沒了命。」
周鐸等順從慣了，原就沒有多少主意，聽他這樣說，不由一齊看著他。
他沉思著道：「看來，婁塘鎮咱們是回不去了。」
周鐸急道：「那可咋辦？咱們的產業可都留在了婁塘鎮哪。」
周奎也不接話，轉向周鑒他們，見他們都跟著點頭，不無責備道：「哼，產業？都到這個時候了，你們還顧著產業？是，產業是重要，但跟命比起來，產業又算得了什麼？」
周鑒等人不敢再吱聲，偷偷地去瞄周鐸。周鐸懂他們的意思，鼓起勇氣道：「叔父大人教訓的是，只是，咱們這一大家子的人，不去設法弄回咱們的產業，還能去哪裡？」
周奎頗有點兒賣弄的意味道：「你們，哦，以為我跟你們一樣沒腦子？走吧，兩個月前我在葑門內城口撿便宜買下了一座宅院，咱們暫時就去那裡吧。你們幾個都給我記住了，以後都給我夾起尾巴做人，免得把他們還有官府引來，白白丟了性命還不自知。」
周鐸不服道：「官府？他們也沒少吃少拿咱們的，難道就一點兒情面都不講？」
周奎冷「哼」了一聲，想了想，才又道：「官府？指望他們，哼，別做夢了！
沒辦法，人心險惡，先顧眼前吧，不然，若是讓他們聞到了味兒尋過來，還有咱們爺們兒的活路？」
周鐸等還欲再說，周鑒已接話道：「理兒倒是這麼個理兒，可是，就憑咱們手裡的這點兒銀子，這麼一大家子的人，能過幾天舒服的日子？」
周鐸等顯然也是這樣的想法，周奎懶得再費口舌，起身過來用手按了一下周鑒的頭，沒好氣地道：「你就知道過舒服的日子？對，想過舒服的日子沒錯，可你也不想想，現在到了什麼時候，哼，能保住命就不錯了，還他媽的想著過舒服的日子？」
周鐸道：「即便不想著過舒服的日子，咱們總得活下去吧，咱們手裡就這麼點兒銀子，總有花完的那一天，咱們還咋過？咱們這些人又身無長處，總得找點兒賺錢的由頭吧，總不至於再去開牙行吧。」
周奎道：「咱們開過牙行，知道裡面的道道曲曲，牙行可不是隨便就能開的，這裡可比不得婁塘鎮，咱們當然不能再開牙行，還有，咱們必須要藏住自己，即便能開，咱們也不能再開。」
聽他說的堅決，周鐸再問道：「那，咱們該咋辦？」
周奎道：「沒辦法，只能重操祖業了。」
「重操祖業？那又是啥？」周鐸兄弟不解，疑惑地看著他。
「你們這些孩子哪。」周奎感嘆了一句，正色地道：「我的父親大人，也就是你們的祖父大人，之前是幹什麼的？」
周鉉、周鏡等幾個小的不知，周鐸卻知道，他近乎驚叫道：「叔父大人不是想讓兄弟們做土郎中吧？辛苦且不說，更關鍵的是，我們兄弟又沒正經學過，咋去做呢？」
周奎無奈地道：「這不怪你們，怪我，富裕的時候對你們管得太松。」
說著，見周鐸兄弟臉上仍甚為不屑，加重了語氣道：「虧得我小的時候跟你們的祖父大人學過一點兒皮毛，這樣吧，看病的活兒就由我來干。
你們兄弟分成兩幫，一幫在咱們新家的東面葑門城洞里擺一個草藥攤兒，賣些草藥。草藥的知識好學，我教你們；另一幫跟我跑跑腿兒，也可以串村走巷賺點兒外快。如此雖說辛苦了點兒，咱們至少還能有條活路。」
周鐸兄弟雖心有不願，想想卻也別無他法，紛紛低了頭，不再說話。